秦易在朝堂遭弹劾、最终得皇帝表态支持的消息，如长了翅膀般迅速传遍京城各大府邸。
那些盘踞在朱门高墙内的世家勋贵、文臣武将。
都或多或少将目光投向了镇北侯府的方向。
而始终密切关注秦易动向的宁荣二府，更是如同被投入石子的水池，率先泛起了层层波澜。
荣国府贾母院中，暖阁里烧着银丝炭，空气却带着几分说不出的滞涩。
贾母斜倚在铺着软垫的榻上，手中紫檀木佛珠缓缓转动。
王夫人、邢夫人、王熙凤与薛姨妈等人围坐在两侧的梨花木椅上。
目光时不时交汇，又各自垂下，显然都在琢磨着方才传来的消息。
“这个秦易，行事是越发张扬了。”
贾母捻着佛珠的手指顿了顿，苍老的声音里带着几分叹惋。
“纳平儿倒也罢了，终究是他的家事，可竟让一个内宅妇人去插手军务，管那龙禁卫的物资账目，也难怪御史会上折子弹劾。”
她活了大半辈子，见惯了朝堂风波，深知“逾矩”二字背后藏着多少凶险。
王夫人立刻接过话头，语气里的不满几乎要溢出来。
“母亲说得是。平儿那丫头，从前在咱们府里不过是凤丫头身边的一个丫鬟，端茶递水、管管内院琐事罢了，到了他那儿，倒成了能沾手军国大事的人物？这要是传出去，岂不是让人笑掉大牙？真是不成体统。”
她说着，眼角的余光扫过王熙凤，带着几分不易察觉的敲打。
毕竟平儿曾是她的陪房，如今平儿“登天”，反倒显得她们荣国府像个埋没人才的地方。
邢夫人向来不善言辞，此刻只顺着贾母的话头，有一搭没一搭地附和。
“是啊，年轻人还是该稳重些，免得招人非议。”
唯有王熙凤，双手捧着描金茶盏，指尖却微微泛白。
她脸上挂着惯常的笑意，眼底深处却翻涌着惊涛骇浪。
平儿，那个跟着她从王家陪嫁过来、陪她打理内宅、替她挡过多少麻烦的臂膀。
如今竟成了镇北侯的妾室“平姨娘”，还要去管龙禁卫的物资稽核！
这消息像一根针，狠狠扎在她心上。
而最让她恐慌的，是秦易对平儿的看重。
一个丫鬟出身的妾室，竟能得他如此信任，甚至不惜顶着“牝鸡司晨”的骂名也要委以重任。
这背后藏着的魄力与决心，让王熙凤打心底里感到忌惮。
毕竟平儿能入的秦府，还都是因为她！
“老祖宗，”她强压下心头的纷乱，脸上挤出笑容。
“依我看，这也是平儿的造化。秦侯爷本就是有大本事的人，用人不拘一格也是常情。再说陛下都没说什么，想来是认可的，咱们也犯不着替人家操心。”
贾母瞥了她一眼，浑浊的眼眸里闪过一丝了然，却懒得点破，只淡淡道。
“话虽如此，总归是太扎眼了。木秀于林，风必摧之。他年纪轻轻就手握重兵，位高权重，偏又不知收敛，日后的祸福，还真不好说呢。”
从贾母处出来，王熙凤踩着脚下的青石板路，脸上的笑容瞬间垮了下来。
她挥手屏退了所有丫鬟婆子，独自一人坐在窗前的妆台前。
平儿的“风光”，像一面镜子，照出了她如今的“落魄”。
贾琏对她早已没了往日的热络。
自打放印子钱的事被揭发，王夫人借着由头收回了不少管家权。
她这个“琏二奶奶”，如今更像是个空架子。
想当年，平儿在她面前大气都不敢喘，如今却成了镇北侯府说一不二的平姨娘，连朝堂上的御史都要因为她而上书弹劾秦易！
这般强烈的对比，像一把钝刀，反复切割着王熙凤那好胜的心。
“好个平儿……真是飞上枝头变凤凰了……”
她喃喃自语，修剪整齐的指甲深深掐进掌心，留下几道红痕。
“秦易……他竟真的如此看重她？”
她忽然想起平儿离开那日，自己还在心里嘲笑她。
如今看来，傻的人分明是自己！
秦易的崛起速度，快得让人措手不及，若是当初……
若是当初她能对秦可卿多些真心，对秦易多些援手，甚至……
若是自己再年轻几岁，容貌未衰。
一些荒谬又大胆的念头在她脑中一闪而过，惊得她猛地攥紧了拳头。
可那份不甘，那份躁动，却像藤蔓般在心底疯长，缠得她喘不过气。
与荣国府的暗流涌动相比，宁国府的气氛更显微妙。
自贾珍因罪伏诛，秦易以“代管”之名接手宁国府后。
尤氏与贾蓉母子便过上了如履薄冰的日子。
府里的账房、库房、田庄，全由秦易派来的人掌管。
他们母子名义上还是宁国府的主子，实则连动用几两银子都要报备，活得比寻常人家的主母、公子还要憋屈。
这日午后，尤氏正坐在窗边翻看着针线笸箩。
听见外面管事婆子低声议论朝堂上的事，说秦侯爷被御史弹劾，反倒得了皇帝的夸奖，龙禁卫的差事越发稳当了。
她捏着绣花针的手猛地一顿，针尖刺破了手指，渗出一小滴血珠。
惶恐是难免的，秦易的权势越大，他们母子的命运就越像是悬在半空，全凭他一句话。
可惶恐之余，一丝异样的心思却悄然冒了出来。
她今年不过三十出头，守寡多年，容貌依旧清秀，只是眉宇间总带着几分愁苦。
如今这宁国府，明里暗里都是秦易说了算，若是能得他青眼，哪怕只是些许关照，她们母子的日子也能好过些吧？
她转头看向院外，想起昨日回府的尤二姐与尤三姐。
二姐温柔和顺，三姐明艳动人，都是难得的美人。
若是……若是能让她们姐妹俩与秦侯爷搭上些关系，或许就能攀上这棵大树？
尤氏的心跳不由得快了几分，手指无意识地绞着帕子。
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
此时的秦府静思院，却有着另一番景象。
林如海因身子尚未痊愈，暂居于此静养。
恰逢黛玉从荣国府过来探望父亲，父女俩正围坐在小桌旁用午膳。
“玉儿，你听说了今日朝堂上的事吗？”
林如海放下筷子，端起茶盏抿了一口，语气里带着几分赞许。
“这位镇北侯，确是个有胆识的。用人只问才德，不拘泥于世俗偏见，颇有当年魏武帝‘唯才是举’的风范。如今陛下有意革新积弊，正需要这样敢作敢为的干才。”
黛玉安静地听着，纤长的手指轻轻捏着汤匙。
脑海中浮现出那个在扬州城救过父亲性命的年轻侯爷。
他一身戎装，气势凌厉，眼神却锐利而清明。
临走时还特意嘱咐下人送来上好的药材，细节处透着难得的关怀。
她轻声道：“父亲说得是。只是这般行事，怕是会得罪不少守旧的老臣吧？”
林如海捋了捋颌下的胡须，笑道。
“欲成大事者，岂能尽如人意？只要他心中自有丘壑，手握实权，又有陛下的圣心支持，那些流言蜚语，不过是过眼云烟，伤不了他的根本。”
他顿了顿，话锋一转。
“何况他重用内宅之人管理账目物资，看似冒险，实则高明。这军需钱粮乃是重中之重，用一个忠心可靠、又懂庶务的自家人，远比用那些看似合乎规矩、实则各怀心思的官员要稳妥得多。”
黛玉冰雪聪明，一点即透，微微点头道。
“女儿明白了。这位平姨娘，想必是极得秦侯信任的。”
林如海望着女儿清澈如水的眼眸，心中忽然一动。
秦易年少有为，权势日隆，且至今未曾婚配……
若是玉儿能……
这个念头刚冒出来，便被他压了下去。
秦易出身军伍，身上杀伐之气太重，如今又身处朝堂漩涡中心，实在不是女儿的良配。
他轻轻叹了口气，罢了，还是再看看吧。
这场因秦易而起的风波，像一颗投入湖面的石子，在京城各大府邸激起了层层涟漪。
有人嫉妒，有人恐慌，有人算计，有人赞赏……
而身处风暴中心的秦易，却早已将这些抛在脑后。
他知道，这不过是他搅动京城风云的开始，真正的较量，还在后面。