三日后，秦易带着一众残兵，抵达了名为“黑石”的小型军堡。
堡内守军早已是风声鹤唳。
见一支打着夏军旗号，狼狈不堪却又煞气逼人的队伍逼近，更是紧张得如临大敌。
直到秦易取出左贤王的金狼令牌与首级，亮明身份和战绩，堡内守将才惊得瞠目结舌。
验明正身后，他忙不迭下令打开堡门，迎入众人。
消息如插翅般飞传，以惊人的速度向着雁门关主城、向着后方蔓延开去。
“偏师残兵阵斩匈奴左贤王！”
“小卒秦易，于万军之中取上将首级！”
“天降神将，佑我大夏！”
一道道捷报，宛若惊雷乍响，劈开了北境边关的死气沉沉。
随即，又以更快的速度，朝着数千里之外的神京城，滚滚而去！
秦易立在黑石堡的城头，遥望南方。
手中摩挲着从左贤王身上搜出的那封密信，眼神深邃如渊。
贾珍……你的好日子，快到头了。
姐姐，再忍耐些时日，弟弟很快就能回去护你周全！
……
雁门关大捷，尤其是阵斩匈奴左贤王的消息。
如同一场巨大的风暴，沿途州郡，闻讯无不震动！
多少年了，面对匈奴的犯境。
大夏胜少败多，多是龟缩守城，何曾有过如此酣畅淋漓的大胜？
而且还是于绝境之中反杀，阵斩了匈奴一位实权亲王！
“秦易”这个名字，第一次进入了各方势力的视野。
无数探马、信使疯狂打探着关于这个突然崛起的“神将”的一切信息。
三日后，捷报终于以六百里加急的速度，送入了神京城，直达天听！
大夏皇城，紫宸殿。
早朝时分，气氛原本有些沉闷。
北境战事不利，国库空虚，江南漕运不畅……
一桩桩一件件，都让龙椅上的雍和帝夏庆眉头紧锁。
下方，文武百官分列两旁。
文官以首辅赵文渊、次辅李纲为首，武勋则以牛继宗、柳芳等袭爵的国公、侯爷为代表。
看似平静，实则暗流涌动。
雍和帝登基未久，太上皇虽已还政，但影响力犹在，朝堂之上派系错综复杂。
就在户部尚书还在喋喋不休地诉说着钱粮艰难之时。
殿外忽然传来一声急促却充满喜悦的高唱。
“报——！！！北境六百里加急捷报！！！”
唱声如同惊雷，瞬间打破了紫宸殿的沉闷！
所有大臣都猛地抬起头，看向殿门方向。
雍和帝精神一振，身体微微前倾，急声道。
“快传！”
一名风尘仆仆、甲胄染尘的传令兵疾步奔入大殿。
单膝跪地，双手高高举起一份插着羽毛的军报，声音因激动而嘶哑却洪亮：。
“启奏陛下！雁门关大捷！”
“雁门关偏师于关外遭遇匈奴左贤王主力，虽苦战损失惨重，然一名为秦易之士卒，于万军之中，阵斩匈奴左贤王！”
“枭其首级！缴获王旗金令！匈奴大军已然溃退！北境危局得解！此乃天大之捷！”
静！ 死一般的寂静！ 整个紫宸殿落针可闻。
几乎所有大臣的脸上都写满了难以置信！
阵斩左贤王？！
这……这可能吗？！
尤其是勋贵队列中的几位。
如现任京营节度使、一等伯牛继宗，脸色更是微微一变，眼神闪烁。
北境边军中派系林立，其中不乏与他们有旧之人，但这秦易……从未听过！
“此言当真？！”
雍和帝猛地站起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他太需要一场胜利来稳固自己的权威，来振奋国人了！
“千真万确！雁门关守将、监军太监联名奏报，并有左贤王金狼令牌及首级为证！现已送入宫中验看！”
传令兵大声回道。 “好！好！好！”
雍和帝连说三个好字，脸上终于露出了畅快淋漓的笑容。
“天佑大夏！赐我神将！哈哈哈哈！”
皇帝大笑，殿内气氛顿时活跃起来。
大部分文臣武将纷纷出列贺喜。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“此乃陛下洪福齐天！”
“陛下登基，便有如此猛将建功，实乃祥瑞！”
然而，总有不和谐的声音。 一名御史出列，谨慎道。
“陛下，此事实在过于惊世骇俗。一介小卒，如何能于万军中阵斩敌酋？其中是否有蹊跷？或是边将冒功？还需详查才是，以免……”
“详查？”
雍和帝笑容微敛，目光扫过那御史，又淡淡瞥了一眼勋贵队列。
“自然要查！但要查的是，为何偏师会中伏近乎全军覆没！要查的是，这泼天大功，该如何封赏！”
他语气转冷：“至于冒功？首级、王旗、金令皆在，匈奴已然溃退，难道这些都是假的吗？莫非有人见不得我大夏取胜？见不得寒门出英杰？”
这话意有所指，顿时让那御史和不少勋贵脸色一白，连忙低下头。
“臣等不敢！”
首辅赵文渊适时出列，缓声道。
”陛下，无论过程如何，结果确为我大夏前所未有之大胜。有功必赏，乃朝廷法度。老臣以为，当重赏此员福将，以激励边军士气，彰显陛下恩德。”
雍和帝脸色稍霁，点头道。
“首辅言之有理。诸卿以为，该如何封赏？”
这下，朝堂上热闹了。
文官们多主张重赏金银田宅，加封高阶虚衔散官，调入京中荣养，以示恩宠即可。
而勋贵集团则心思各异。
有人想拉拢，有人则心生忌惮，不愿寒门骤升高位，模糊建议可升任边军实职中层将校。
就在争论不下之时，一名小太监悄无声息地走到御前总管太监戴权身边，低语了几句。
戴权面色不变，微微点头，上前一步，在雍和帝耳边低语道。
“陛下，验看过了，首级、令牌无误。另，内卫传来密报，提及这秦易……似是神京人士，其姐乃宁国府贾蓉之妻秦氏。其本人……据闻是因开罪了宁国府的珍大爷，被……被‘发配’去的边关。”
声音虽低，但近处的几位大佬隐约能听到“宁国府”、“发配”等字眼，顿时神色变得微妙起来。
雍和帝眼中精光一闪，瞬间想到了更多。
宁国府，贾珍……
那是太上皇时期的老勋贵了，与四王八公关系盘根错节。
这秦易竟是受其所害？
如今却立下如此大功？
好啊！
太好了！
这简直是一把天赐的，可以用来敲打甚至斩向那些日渐骄纵、尾大不掉的旧勋贵集团的利刃！
雍和帝心中瞬间有了决断。
他抬起手，压下殿内的议论声，朗声道：“朕意已决！”
“秦易于国危难之际，挺身而出，阵斩敌酋，扬我国威，功莫大焉！此非寻常军功可比！”
“着即：擢升秦易为正三品镇北将军！封……镇北侯！世袭罔替！” “赏金千两，银万两，锦缎百匹！令其即刻卸职返京，朕要亲自召见，另赐侯府！”
“其余有功将士，兵部、五军都督府从优议叙，阵亡者厚加抚恤！”
静！
又是一片寂静！
镇北侯！
世袭罔替！
这可是超品的爵位！
实打实的军功侯爵！
虽然暂时是虚衔，但意义完全不同！
大夏开国以来，非开国功臣之后，能以军功封侯者，寥寥无几！
陛下这是……要大力扶持这秦易，与旧勋贵打擂台啊！
无数道目光隐晦地扫向勋贵队列中的牛继宗、柳芳等人，他们的脸色已然变得十分难看。
尤其是想到这秦易与宁国府的恩怨……
“陛下圣明！”
首辅赵文渊率先躬身。
他作为皇帝心腹，自然明白皇帝用意，剩下的大臣也随之附和。
雍和帝满意地点点头，看向那传令兵。
“即刻以八百里加急，将朕的旨意，传往北境！朕，要在最短的时间内，见到朕的镇北侯！”
“遵旨！”
旨意飞出紫宸殿，以更快的速度传向北境。
一场巨大的风波，开始在以神京贾家为代表的旧勋贵集团中酝酿。
而处于风暴眼的宁国府内，此刻还尚未完全得知消息。
贾珍正搂着新得的美妾饮酒作乐，丝毫不知，一把名为“镇北侯”的利刃，已携着滔天煞气，即将斩回神京！