天王府内，昔日的金碧辉煌蒙上了厚厚的灰尘，蟠龙金柱的光泽也显得黯淡。长明灯的火苗微弱地摇曳着，空气中弥漫着浓郁的檀香，却掩盖不住那股隐隐的颓败和……一种难以言喻的、混合着草药与陈腐的怪异气味。
金龙殿深处，洪秀全依旧高踞在那张巨大的蟠龙金椅上。然而，龙椅上的人，已非昔日模样。他瘦得脱了形，宽大的明黄龙袍如同套在一具骨架之上，空空荡荡。冕旒歪斜，露出其下深陷的眼窝和一双闪烁着奇异、狂乱光芒的眼睛。他的脸色是一种病态的青黄，嘴唇干裂，微微翕动着，似乎在无声地念诵着什么。御案上，堆积如山的不是军报奏章，而是他亲手抄写的赞美诗和注解的《圣经》章节，朱笔散落一旁。整个大殿，如同一个巨大而诡异的祭坛。
李秀成风尘仆仆，一身疲惫，跪倒在冰冷的金砖上：“臣…李秀成…叩见陛下万岁！”
洪秀全似乎过了很久才将目光聚焦到阶下的身影上。他的眼神先是茫然，随即认出了李秀成，那狂乱的目光中陡然射出极度的怨毒和一种…病态的亢奋！
“李…秀…成！”他的声音尖利刺耳，如同夜枭，在空旷的大殿中回荡，“尔还知道回来？！苏南都丢光了！尔是丧师辱国的罪人！”他枯瘦的手指神经质地敲打着金扶手。
李秀成强忍悲愤，重重叩首：“陛下！天京危在旦夕！湘妖掘地道不止，朝阳门、太平门…多处城墙震动！城内粮尽援绝，军民饿毙日增！此城…此城已不可守！” 他抬起头，眼中是恳切与决绝交织的光芒，“臣斗胆死谏！请陛下即刻决断，‘让城别走’！臣愿率残部，护陛下、幼天王及满朝文武，弃守天京，突围而出！南下江西、福建，或西走皖南，联络侍王（李世贤）、扶王（陈德才）余部，另立根基，以图再举！此乃…唯一生路！陛下！！”
“住口——！！！”洪秀全猛地从龙椅上站起，动作之大带倒了身旁的香炉，香灰洒了一地！他枯瘦的身体因极度的愤怒和一种莫名的恐惧而剧烈颤抖，宽大的袖袍如同垂死的蝶翼疯狂扑扇。
“让城别走？！弃守天京？！”他尖啸着，声音充满了宗教式的癫狂，“尔…尔这悖逆天父、贪生怕死的孽臣！天京乃天父所赐之‘小天堂’！是上帝京都！岂容妖孽玷污？！朕…朕有百万天兵天将护佑！朕有天父天兄神力加持！湘妖曾剃头？不过跳梁小丑！朕的天兵…多过于水！何惧之有？！！”
他挥舞着枯枝般的手臂，指向虚无的殿顶藻井，仿佛那里真有天兵天将：“尔怕死！尔想逃！尔想弃朕于不顾！尔这懦夫！尔这叛徒！” 他唾沫横飞，冕旒玉珠乱撞，“尔怕死…便死！休要在此妖言惑众，乱朕军心！滚！给朕滚出去！”
那癫狂的咆哮在大殿中回荡，充满了不可理喻的偏执和一种行将就木的疯狂。王娘女官们吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。
李秀成跪在冰冷的地上，听着洪秀全那如同疯魔般的斥骂。一股巨大的、冰冷的绝望，如同潮水般将他彻底淹没。他看着龙椅上那个形销骨立、状若疯癫的“天王”，看着他那双充满了虚幻光芒、却对眼前人间地狱视而不见的眼睛。所有的忠诚、所有的牺牲、所有的坚持，在这一刻，都显得如此荒谬和可笑。
他不再辩解，不再恳求。所有的力气仿佛都被抽干。他缓缓地、深深地伏下身去，额头紧贴着冰凉刺骨的金砖。一滴浑浊的、滚烫的泪水，无声地滑落，砸在金砖上，洇开一小片深色的水渍。
“陛下……”他的声音低沉沙哑，充满了无尽的疲惫、苍凉和一种洞悉一切的悲悯，“非臣……惜命……”
他抬起头，目光穿透冕旒的珠帘，直视着洪秀全那双狂乱的眼眸，一字一句，如同最后的叹息，敲打在死寂的大殿中：
“独木……难支……大厦啊——！”
这七个字，重若千钧！是一个清醒者面对无可挽回的倾颓时，最沉痛、最无力的哀鸣！是对洪秀全疯狂呓语最有力的控诉，也是对太平天国这场轰轰烈烈运动，最精准的死亡判词！
洪秀全似乎被这沉重如山的叹息震了一下，癫狂的咆哮戛然而止。他茫然地看着阶下俯首的李秀成，看着他那满身的疲惫和绝望，嘴唇翕动了几下，最终只是颓然坐回龙椅，眼神重新陷入那种空洞的、对虚幻神国的迷离向往，口中又开始念念有词，似乎在祈祷天兵天将的降临。
李秀成缓缓站起身。脊梁依旧挺直，但背影却充满了末路的萧索。他没有再看龙椅上的天王一眼，转身，一步步走出了这座象征着权力巅峰、此刻却如同巨大坟墓般的金龙殿。
殿外，阳光刺眼，却毫无暖意。那低沉的、如同大地心跳般的掘土声——嗡…嗡…嗡…——变得更加清晰，仿佛就在脚下震动！这是死亡的倒计时！
李秀成没有回府。他径直走向自己残存的亲兵营。营房内，同样是一片死寂和饥饿的面孔。他解下随身携带的一个沉重的布囊——这是他仅存的、从溧阳带回来的最后一点私粮，一些炒米和干肉。
“兄弟们，” 李秀成的声音平静而疲惫，“拿去…分了吧。”
亲兵们愕然，随即眼中涌出热泪：“殿下！这是您的口粮啊！”
“拿去！”李秀成不容置疑，“吃饱了才有力气守城。”他知道，这不过是杯水车薪，甚至是徒劳。但这，是他能为这些追随他到最后的老兄弟，做的最后一件事。
分完粮食，李秀成独自一人，走上了天京城最危险的南线——雨花台方向的城墙。
这里，是直面曾国荃“吉字营”主力的前沿！城墙上，弹痕累累，砖石崩裂。守城的士兵蜷缩在垛口后，眼神惊恐地望着城下。
李秀成扶着冰凉的城垛，向下望去。
景象触目惊心！
湘军的壕沟，如同巨大的蛛网，已经挖掘到了距离城墙根不足百步的地方！沟壑纵横，深达丈余，沟底隐约可见闪亮的尖桩（梅花桩）。
壕沟之后，是密密麻麻、如同坟包般的湘军土垒和炮台。黑洞洞的炮口，如同毒蛇的眼睛，死死盯着城墙。
最令人毛骨悚然的，是那近在咫尺、无比清晰的掘土声！嗡…嗡…嗡…——声音正是从城墙根下传来！那是湘军工兵在挖掘直通城墙下方的地道！他们准备埋设炸药，炸塌城墙！每一次镐头敲击泥土的闷响，每一次铁锹铲土的沙沙声，都如同直接敲打在守城军民的心头！是真正的、无可逃避的丧钟！
李秀成甚至可以清晰地看到，在离城墙极近的壕沟里，一些湘军工兵正挥汗如雨地挖掘着，他们警惕地抬头望向城头，眼神中充满了即将成功的狂热和杀意。城墙在脚下微微震颤！
风吹拂着李秀成花白的鬓发和破旧的衣袍。他静静地站在那里，如同一尊凝固的雕像。脸上没有任何表情，只有一种看透生死的平静。他听着那如同大地脉搏般、越来越响、越来越近的掘土声——嗡……嗡……嗡……
这声音，不再让他恐惧，反而带来一种奇异的解脱。他知道，这座城，这个国，连同他自己，都已被这无休无止的掘土声，宣判了最终的结局。
他缓缓闭上眼，深深地吸了一口弥漫着硝烟、血腥和尘土气息的空气。再睁开时，目光投向城下那深不见底的壕沟和如林的壁垒，投向那遥远的、血色的天际线。
“大厦将倾，独木何存？”一声微不可闻的叹息，消散在风中。只有那如同丧钟般不绝于耳的掘土声，在孤城的上空，在末日的夕阳下，永恒地回荡着。李秀成的身影，在残阳的余晖中，拉得很长很长，仿佛要融入这座即将倾覆的城池。