国子监广场上那场惊心动魄的文脉之争，随着孔继勋的瘫倒、墨凤的脱困以及《天工开物残卷》的现世，最终以新学的曙光初现而告一段落。
活字印刷术的神速与荀子那振聋发聩的“制天命而用之”，如同投入深潭的石子，在士林中激起了久久不息的涟漪。
墨凤脱困后，迅速将《天工开物残卷》中关于探矿、冶炼的部分图谱紧急整理抄录，秘密送往皇商司隶衙门。
然而，朝堂文争的硝烟尚未散尽，一股源自帝国权力核心的寒意，却骤然席卷了整座宫城。
深夜，紫宸宫。
本该是帝王安寝的时辰，此刻却灯火通明，弥漫着浓重到化不开的药味和一种令人心悸的压抑。
御榻之上，女帝武瞾紧闭双目，脸色呈现出一种不正常的青白，薄唇紧抿，毫无血色。
一层肉眼可见的、带着冰晶的寒气，正丝丝缕缕地从她体内逸散出来，连带着整个寝殿的温度都骤降了几分！
厚厚的锦被覆盖在她身上，却仿佛毫无作用。
御榻旁，太医院院正（白凤的师伯）须发皆颤，冷汗涔涔，搭在女帝腕脉上的手指抖得如同筛糠。
几名心腹宫女太监跪伏在地，瑟瑟发抖，大气不敢出。
殿门阴影处，气息沉凝的玄甲影卫如同雕塑，空气凝固得如同铅块。
女帝体内那顽固不化、源于昔日重伤的“九幽玄冰劲”寒毒！
此刻不知为何，竟彻底失控爆发！
寒气如万载玄冰，疯狂侵蚀着她的心脉！
更棘手的是，这寒毒深处，似乎还纠缠着一丝极其微弱却极其顽固的…异种阴寒之力，如同跗骨之蛆，不断刺激着玄冰劲的反噬！
这股异力…隐隐指向后宫深处某个方向！
帝躬危殆的绝境！
三重死局：
1. 寒毒失控：女帝旧伤复发，九幽玄冰劲彻底失控，心脉岌岌可危！
寻常御寒药物、内力疏导，皆如泥牛入海！
2. 药石罔效：太医院束手无策！白凤师伯声音发颤：“陛下…陛下体内寒毒已侵入心脉本源…非…非天地间至阳至烈的‘地心火灵石’本源火力…无法中和驱逐啊！”
火灵石，乃传说之物，可遇不可求！
3. 时间无多：寒气蔓延，女帝的生命之火如同风中残烛，随时可能熄灭！
而寻找火灵石，无异于大海捞针！
“火灵石…火灵石…”
白凤的师伯老泪纵横，绝望地喃喃自语，“老朽翻遍典籍，前朝记载，唯有京西三百里‘炽焰山’深处，或有此物踪迹…然…然炽焰山乃绝地，地火狂暴，毒瘴弥漫，更有地火蜥蜴盘踞…数百年无人敢入…且远水解不了近渴啊！”
寝殿内一片死寂，绝望如同冰冷的潮水，将所有人淹没。
就在这时！
“吱呀——”
殿门被轻轻推开。
白凤一身素衣，如同月宫仙子，悄无声息地飘然而入。
她手中捧着的，正是墨凤紧急送来的、关于《天工开物残卷》中探矿篇的整理抄本！
她的脸色同样凝重，但当目光触及御榻上气息奄奄的女帝时，清澈的眸子里闪过一丝不容置疑的决绝。
“师伯，”白凤的声音清冷而镇定，“火灵石…或许有线索了。”
她将手中的抄本翻开到某一页，上面绘有奇特的矿物图谱和辨识方法，旁边还有墨凤娟秀的批注：“…火灵石者，生于地脉极阳交汇之处，色赤金，质温润，光照之，隐有流火之纹…遇阴寒之气，其热自生…”
“此图此注，源自墨家秘藏《天工开物残卷》！”
白凤语速极快，“抄录未及半日！据残卷暗示及墨家早年勘测秘记，京西炽焰山深处，确有一条伴生地火而生的…小型火灵石矿脉！”
希望的火苗瞬间点燃！
但旋即又被更大的阴霾笼罩——炽焰山绝地，危机重重，如何能取？
女帝…等得起吗？
“白凤！”
萧辰低沉的声音在殿门口响起。
他显然也得到了消息，匆匆赶来，脸色在昏暗的灯光下显得异常严峻。
他看了一眼白凤手中的图卷，又看向气息微弱的女帝，眼中闪过一丝痛楚，随即化为钢铁般的决断：“我去！”
“不！”
白凤断然否决，清澈的目光直视萧辰，“炽焰山地火毒瘴，非通晓药理、能辨矿物细微变化者，寸步难行！
我随师伯精研矿物药性，更擅闭气避毒，我去！你…留下稳住朝局！”
她的话语斩钉截铁，带着不容置疑的医者担当。
时间紧迫，不容争执！
萧辰深深看了白凤一眼，从怀中摸出一枚温润的黑色玉佩——正是紫凤所赠的“黑玉令”，塞入白凤手中：“持此令，可调动京城百里内所有紫凤所属江湖势力，护你入山！速去速回！”
白凤重重点头，毫不迟疑，身影一闪，已如一道白虹，消失在深沉的夜色之中。
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京西三百里，炽焰山。
名虽为山，实则是一片连绵起伏、寸草不生的赤红色荒芜丘陵。
大地龟裂，裂缝中不时喷涌出灼热的气浪和带着硫磺恶臭的毒烟。
天空被终年不散的灰黄色毒瘴笼罩，阳光艰难地透下，将一切染上一种不祥的暗红。
炽焰山外围，数十名紫凤调派的精锐江湖好手，紧张地注视着毒瘴弥漫的山口。
更远处，是闻讯而来、却只敢远远观望的附近山民，他们眼中充满了对这片绝地的敬畏与恐惧。
狂暴的地火毒瘴！
神出鬼没、皮糙肉厚、喷吐毒火的地火蜥蜴！
更致命的是…一群身着前朝残破甲胄、脸上刺着诡异火焰刺青的“熔岩遗族”！
他们如同鬼魅般游荡在矿洞附近，是前朝覆灭时逃入此地的死忠余孽，世代守护着他们认为的“前朝龙脉”（实为火灵石矿），视一切闯入者为死敌！
白凤师伯口中“数百年无人敢入”，正是因为他们的存在！
死亡绝地的绝境！
三重杀机：
1. 环境致命：地火毒瘴无孔不入，吸入即死！
地表滚烫，稍有不慎便跌入沸腾的岩浆裂缝！
2. 凶兽环伺：成群的地火蜥蜴，体型大如牛犊，鳞甲坚硬，喷吐的毒火沾之即燃！
它们才是这片绝地真正的主人！
3. 遗族猎杀：“熔岩遗族”熟悉地形，擅长利用毒瘴和地火陷阱，更精通一种操控小型火蜥蜴的秘术！
他们如同阴影中的毒蛇，随时准备给予闯入者致命一击！
白凤的身影，在紫凤麾下两名轻功卓绝的女护卫（青鸾、红鸢）的协助下，艰难地穿梭在毒瘴与热浪之中。
她口含特制的“避瘴丹”，周身笼罩着一层淡淡的、由金针激发自身潜力形成的护体罡气，勉强抵御着无孔不入的毒气。
手中紧握着墨凤抄录的图谱和一枚特制的、镶嵌着多棱水晶的“辨矿仪”（根据《天工开物》原理仿制）。
凭借着图谱指引和辨矿仪对地脉阳气的微弱感应，三人避开数处喷发的地火和蜥蜴巢穴，终于在一处背风的、布满嶙峋赤红色怪石的山坳深处，找到了一个仅容一人通过的幽深矿洞入口！
洞口附近散落着一些开采工具和腐朽的矿车，石壁上刻着模糊的前朝铭文——正是记载中的火灵石矿脉所在！
“就是这里！”
白凤眼中闪过一丝希望的光芒。
然而，就在她们准备进入矿洞的瞬间！
“轰隆——！！！”
一声沉闷到极致的巨响，仿佛从地心深处传来！整个炽焰山都剧烈地摇晃了一下！
紧接着！
一股难以言喻的、带着刺鼻腥甜和浓烈硫磺味的墨绿色气体，如同火山喷发般，猛地从矿洞深处汹涌喷出！
瞬间弥漫了整个山坳！
“毒气！快退！”
经验丰富的青鸾厉声尖叫，拉着白凤和红鸢急速后撤！
但已经迟了！
那墨绿色的毒气蔓延速度极快，瞬间就追上了她们！
护体罡气在接触毒气的刹那，竟发出“滋滋”的腐蚀声，迅速黯淡下去！
避瘴丹也完全失去了作用！
一股令人作呕的腥甜直冲脑门，白凤只觉得眼前一黑，气血翻涌，喉头一甜，一口黑血便喷了出来！
青鸾和红鸢也同时闷哼一声，脸色发黑，显然也中了剧毒！
“咳咳…是…是地肺毒瘴！混了…混了矿毒！”
白凤强忍着眩晕和剧痛，声音嘶哑。
她精通药理，瞬间判断出这毒气的恐怖！
这是地底深处沉积的剧毒气体与矿脉中伴生矿物毒素的混合体！
绝非寻常避毒手段可解！
“哈哈哈！擅闯禁地者，死！”
伴随着一阵如同夜枭般的怪笑，十几名脸上刺着火焰刺青、手持淬毒骨矛和吹箭的“熔岩遗族”，如同鬼魅般从周围的怪石后现身！
为首一个独眼老者，手中还握着一个仍在冒烟的、刻满符文的兽骨号角——显然，刚才那引爆矿洞毒气的，正是他们！
前朝余孽！
他们竟不惜引爆矿脉深处的毒气，也要阻止任何人获取火灵石！
“保护白姑娘！”
青鸾和红鸢强提真气，拔剑迎敌！
但身中剧毒，动作已显迟滞！
而更多的熔岩遗族，正从四面八方涌来！
地火蜥蜴也被爆炸和血腥味吸引，发出低沉的嘶吼，从裂缝中爬出！
前有剧毒封洞，后有遗族与凶兽围杀！
白凤三人，瞬间陷入十死无生之绝境！
女帝唯一的生机…火灵石矿脉，就在眼前，却被毒气与死敌彻底隔绝！
白凤看着那不断喷涌墨绿色毒气的矿洞，又看向远处隐约可见的皇宫方向，眼中闪过一丝绝望与不甘。
难道…真的来不及了吗？
就在这生死关头！
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂毒瘴！
紧接着，一道身影如同陨星般从天而降，重重砸在山坳入口处，激起漫天烟尘！
烟尘中，一道绯色的身影缓缓站起，腰间尚方剑嗡鸣作响，正是萧辰！
他终究是放心不下，安置好朝中紧急事务后，凭借帝经对白凤气息的微弱感应，不顾一切地追了过来！
“萧辰？”
白凤又惊又急，“快走！这里…”
“闭嘴！救人！”
萧辰厉声打断，他的目光瞬间扫过中毒萎靡的三女，扫过汹涌而来的熔岩遗族和地火蜥蜴，最后死死盯住了那喷涌着墨绿毒气的矿洞！
帝经在识海中疯狂运转，解析着那毒气的构成，推演着矿洞深处的景象！
识海中光影爆闪：
矿物折射分析：帝经感知力穿透毒瘴，捕捉矿洞深处逸散出的、极其微弱的矿物折射光谱！
光谱显示…矿脉主体确实被爆炸彻底摧毁！
残存的矿石…呈现一种诡异的幽蓝色泽，散发着阴寒与剧毒的气息！
是“寒魄毒晶簇”！
一种至阴至寒、蕴含恐怖寒毒与矿物毒素的伴生矿！
与火灵石属性完全相克！
根本无法用于疗伤！
毒气解析：墨绿毒气主要成分：高浓度硫化氢（地肺毒瘴）、砷化物（矿毒）、以及…寒魄毒晶散逸的至阴寒毒！
混合毒素，霸道无比！
一线生机推演：帝经核心疯狂运转，在无数毁灭性的光谱数据中，捕捉到了一丝…极其微弱、几乎被寒毒彻底掩盖的…炽热纯阳的波动！
来源…矿洞最深处，一块在爆炸中侥幸残存、被大量寒魄毒晶包裹的核心…婴儿拳头大小、闪烁着黯淡金红色光芒的…火灵石母晶！
然而，它被剧毒的寒魄晶簇层层包裹、污染！强行开采或触碰，必遭寒毒反噬！
“矿毁了…只剩…被污染的毒晶…和一小块…母晶…”
萧辰的声音带着一丝沙哑，脸色因精神力的巨大消耗而苍白。
他看向中毒已深、摇摇欲坠的白凤，眼中闪过一丝决绝！
“青鸾！红鸢！挡住他们！”
萧辰对紫凤的两名护卫厉喝一声，身形却如同炮弹般，朝着那喷涌毒气的矿洞…逆冲而去！
“萧辰！你疯了！回来！”
白凤嘶声惊呼，想要阻拦，却被剧毒侵蚀，浑身无力。
萧辰充耳不闻！
在冲入毒气的刹那，他周身猛地腾起一层混沌色的微光！
帝经残篇被他强行运转到极致，护住心脉！
毒气腐蚀着护体微光，发出“滋滋”的声响，剧痛如同万蚁噬心！
但他速度不减，瞬间消失在墨绿色的毒瘴之中！
矿洞内，毒气浓度更高，视野一片模糊。
刺鼻的腥甜和深入骨髓的阴寒几乎让人窒息。
萧辰屏住呼吸，帝经感知力如同雷达，死死锁定着深处那一丝微弱的纯阳波动！
他看到了！
在矿洞坍塌的尽头，一堆散发着幽蓝寒光、不断逸散墨绿毒气的巨大寒魄毒晶簇中，一点黯淡的金红色，如同风中残烛，顽强地闪烁着！
就是它！
萧辰眼中精光爆射！
他猛地探手，抓向那被毒晶包裹的火灵石母晶！
就在指尖即将触碰到母晶的瞬间！
“嗡——！”
包裹着母晶的寒魄毒晶簇仿佛受到了刺激，幽蓝光芒大盛！
一股比矿洞毒气更阴寒、更霸道百倍的恐怖寒毒，如同冰蓝色的毒龙，顺着萧辰的手指，疯狂涌入他的经脉！
所过之处，血液几乎冻结，经脉寸寸欲裂！
“呃啊！”
萧辰发出一声痛苦的闷哼，整条手臂瞬间覆盖上一层幽蓝的冰晶！
寒毒逆袭，直冲心脉！
帝经的护体微光剧烈闪烁，摇摇欲坠！
洞外，喊杀声、蜥蜴嘶吼声、兵刃交击声混成一片！
青鸾和红鸢显然已陷入苦战！
白凤依靠金针勉强压制体内剧毒，焦急万分地看着毒气翻涌的洞口，心如刀绞！
就在萧辰即将被寒毒吞噬的刹那！
一道素白的身影，如同扑火的飞蛾，竟不顾一切地冲入了毒瘴弥漫的矿洞！
是白凤！
“萧辰！凝神！”
白凤的声音带着一种不容置疑的穿透力！
她素手翻飞，指间瞬间夹住九根细如牛毛、闪烁着淡金色泽的金针！
“噗！噗！噗！”
九道金芒，如同流星赶月，精准无比地刺入萧辰手臂、肩膀、心口周围的九处大穴！
金针入体，一股温润却坚韧的生机之力瞬间爆发，强行截断了寒毒逆袭心脉的通道！
正是白凤压箱底的绝技——九转还魂定脉针！
寒毒被暂时封堵在萧辰手臂，但仍在疯狂肆虐！
白凤脸色惨白，嘴角再次溢出黑血，她为萧辰施针，自身压制的剧毒也再次爆发！
“火…灵石…取…”
萧辰牙关紧咬，手臂被冰封，剧痛钻心，但他另一只手，依旧死死指向那被毒晶包裹的母晶！
白凤顺着他的目光看去，也看到了那点微弱的金红。
她眼中闪过一丝明悟！
没有丝毫犹豫，她伸出因中毒而微微颤抖的素手，小心翼翼地避开周围最危险的寒魄尖刺，以金针为引，极其轻柔地…触碰到了那块被污染的火灵石母晶！
就在指尖触碰的瞬间！
异变陡生！
那块被寒毒污染、黯淡无光的母晶，仿佛受到了白凤指尖那蕴含生机的“九转还魂针”残余之力的刺激，又或者是感应到了萧辰体内帝经那混沌本源的气息…
“嗡——！”
母晶内部那点微弱的金红光芒，骤然爆发出前所未有的炽烈光芒！
如同沉眠的火山骤然苏醒！
一股精纯、磅礴、至阳至烈的本源火力，猛地从母晶核心爆发出来！
瞬间冲破了外层寒魄毒晶的束缚！
金红色的烈焰虚影，在萧辰和白凤惊愕的目光中升腾而起！
烈焰的中心，那枚母晶悬浮着，光芒万丈，散发出驱散一切阴寒的温暖！
洞内弥漫的墨绿毒气，如同冰雪遇阳，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融退散！
更不可思议的是，这股爆发出的至阳火力，一部分顺着白凤的金针，涌入萧辰被冰封的手臂！
那恐怖的寒毒，如同遇到了克星，发出“滋滋”的哀鸣，迅速冰消瓦解！
另一部分则涌入白凤体内，她所中的地肺矿毒，竟也被这纯阳火力中和、驱散！
“混沌…火？”
萧辰感受着体内那驱散寒毒、温暖四肢百骸的奇异力量，看着自己刚刚被冰封、此刻却升腾起淡淡灰白色、仿佛能吞噬光线的奇异火焰的手掌，眼中充满了难以置信的震撼！
帝经在识海中发出前所未有的嗡鸣！
而白凤，沐浴在这金红色的火光中，体内剧毒尽去，苍白的脸上恢复了一丝血色。
她看着那悬浮的、光芒万丈的火灵石母晶，又看向萧辰掌心跳跃的混沌色火焰，清澈的眸子里，第一次露出了如同朝圣般的光芒。
“快！取母晶！救陛下！”
白凤瞬间回神。
萧辰不再迟疑，那燃烧着混沌火焰的手掌，无视了残留的炽热，一把抓住了那光芒万丈的火灵石母晶！
入手滚烫，却不再有丝毫寒毒反噬！
纯净的至阳火力，如同温顺的河流，涌入他的体内！
矿洞之外，喊杀声渐歇。
青鸾和红鸢浑身浴血，勉强击退了熔岩遗族的最后一波进攻。
她们惊愕地看着毒气散尽的矿洞入口。
萧辰与白凤相互搀扶着，从洞中走出。
萧辰手中，紧握着那枚光芒已经内敛、却依旧散发着温暖热力的金红色晶石。
而他另一只手的掌心，一缕灰白色的混沌火焰，悄然隐没。
炽焰山的朝阳，终于艰难地刺破了厚重的毒瘴，将第一缕光芒洒在他们身上。
女帝的生机，被这绝地之中夺回的至阳之火，重新点燃。
然而，那引爆矿洞的前朝余孽，那诡异的地肺毒瘴与寒魄毒晶…如同阴影，萦绕在归途之上。
更远处，一个潜伏在暗处的番邦（东瀛）探子，贪婪的目光死死锁定了萧辰手中的火灵石，以及他掌心那一闪而逝的混沌色火焰，悄然隐没在乱石之后。