御书房内女帝掷下的那句“莫负此匣”，余音尚在萧辰心头震荡，琼林宴的喧嚣便如同潮水般涌来。
新科状元，六元及第，千年荣耀加身。
然而，当萧辰身着御赐的绯色状元袍，踏入琼林苑时，感受到的并非纯粹的恭贺，而是无数道交织着审视、嫉妒、猜忌与试探的目光。
权贵子弟的攀附，世家小姐含羞带怯的秋波，老臣意味深长的考校…这一切，在萧辰眼中都化作了帝经识海中快速闪过的信息流：谁背后站着靖王，谁与户部勾连甚深，谁是清流中的墙头草…他面上挂着得体的浅笑，应对滴水不漏，心中却冷静如冰，如同一个置身事外的棋手，默默推演着朝堂的棋局。
宴至中席，丝竹正酣。
一名身着户部从五品青色官袍、面色焦灼的中年官员，几乎是踉跄着闯入琼林苑，无视了满座朱紫，直奔首席的户部尚书王珪而去！
他附耳低语几句，王尚书那保养得宜、红光满面的脸，瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸！
手中精致的玉杯“啪”地一声，失手摔落在地，琼浆玉液溅湿了华贵的袍角！
“什么？！盐仓…空了？”
王珪失声惊呼，声音都变了调，虽竭力压低，却如同惊雷在附近几桌炸响！
刹那间，琼林苑内丝竹骤停！
所有目光齐刷刷聚焦在失态的王珪身上！
喧闹的宴席瞬间陷入一种诡异的死寂！
“启…启禀尚书大人！”
那户部官员带着哭腔，声音颤抖，“京畿三大官盐仓…存盐…十不存一！
负责转运的‘长河帮’船队…三日前在洛水遭遇‘水匪’，船毁盐沉！
而…而各地盐场，以‘海潮异常，晒盐不利’为由，竟同时断供！
商贾手中的盐引…形同废纸！京城…京城盐价已…已一日三涨，民怨沸腾！
恐…恐生大乱啊！”
轰！
消息如同瘟疫般在席间炸开！
短暂的死寂后，是压抑不住的哗然！
“盐仓空了？”
“长河帮遭劫？那可是专运官盐的漕帮！”
“各地盐场同时断供？哪有如此巧合之事！”
“完了！京城百万之众，三日无盐…这是要出大乱子啊！”
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了琼林宴的喜庆。
权贵们面面相觑，脸上再无半分宴饮的从容，只剩下惊惧与不安。
盐，乃百味之首，更是维系民生的命脉！
京城一旦断盐，恐慌蔓延，顷刻间便是抢购、囤积、斗殴，乃至…民变！
王珪瘫坐在椅子上，浑身发抖，冷汗涔涔而下。
他太清楚这背后的意味了！
长河帮是户部暗中掌控的势力，怎会轻易被劫？
各地盐场背后，哪一个没有朝中大员的干股？
这分明是…靖王党羽的反击！
是对女帝意图削藩的报复！
更是对他这个户部尚书掌控盐铁财权的釜底抽薪！
他们要用一场人为制造的盐荒，动摇京城根基，逼迫女帝让步！
琼林宴满朝文武，勋贵宗亲，番邦使节！
恐慌、猜疑、幸灾乐祸的目光交织成网。
靖王党羽（以户部侍郎刘琨为首，他嘴角那抹难以察觉的冷笑便是铁证）操控的盐枭联盟！
断供！
截杀！
制造恐慌！
意图引爆京城乱局！
三重绝境！
1. 无盐之危：京城存盐告罄，百万军民即将断盐！
恐慌一旦蔓延，后果不堪设想！
2. 国库空虚： 女帝登基不久，又逢北境不靖，国库本就不丰。
盐税乃是重要财源，盐荒必致税源枯竭，雪上加霜！
3. 时间死线：三日！最多三日！若无法平息盐荒，京城必乱！
届时，无论女帝还是他王珪，都将成为平息民愤的替罪羊！
“陛…陛下！”
王珪连滚爬爬地扑到御阶之下，对着上首面沉似水的女帝，声音凄惶，“盐荒骤起，民心不稳，国库…国库恐难支撑！
臣…臣恳请陛下，速开内帑，高价向民间盐商购盐，以解燃眉之急啊！”
这是最笨、最耗钱、却也是眼下唯一看似可行的办法！
户部已被架空，他只能求女帝掏自己的私房钱了！
“高价购盐？”
户部侍郎刘琨（靖王党羽）立刻出列，一脸“忧国忧民”，“陛下！王尚书此言差矣！盐商手中之盐亦是有限！
若朝廷高价收购，必致民间盐价再次飞涨，更添民怨！
且内帑乃陛下私库，岂能动用？此乃饮鸩止渴，遗祸无穷啊！”
他表面反对，实则是堵死女帝唯一明面上的出路，逼其入绝境！
朝堂之上，争吵顿起，乱成一团。
恐慌在弥漫，绝望在滋生。
就在这乱局之中，一个清朗的声音平静地响起，穿透了嘈杂：
“陛下，臣萧辰，有一策，或可解此盐荒。”
唰！
所有目光瞬间聚焦在那位身着绯袍、立于新科进士前列的年轻状元郎身上！
质疑、不屑、惊愕、期待…种种情绪交织。
“哦？状元郎有何高见？”
女帝的声音听不出喜怒，凤眸却落在了萧辰身上。
御书房“藏锋”之诺言犹在耳。
萧辰无视了刘琨那刀子般的目光，对着女帝躬身一礼：“盐荒之症，不在无盐，而在流通梗阻，权柄失控！
解此困局，无需内帑，只需三物：海水、烈日、与陛下之权柄！”
海水？烈日？权柄？
满朝皆愕！
王珪更是如同抓住了救命稻草，又难以置信！
“臣请陛下，”
萧辰声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量，“即刻下旨：设立‘皇商司隶’，总揽天下盐铁专营之权！
凡盐铁之产、运、销，皆归司隶衙门统辖，原户部盐课提举司…裁撤！”
“裁撤盐课司？”
“皇商司隶？总揽盐铁？”
“狂妄！此乃动摇国本！”
朝堂瞬间炸锅！
尤其是户部一系的官员，如同被踩了尾巴的猫，纷纷跳出来厉声斥责！
刘琨更是脸色铁青：“黄口小儿！盐政乃国家命脉，岂容你在此胡言乱语！
你可知其中牵扯多广？制度沿革何其复杂？岂是你一言可废！”
萧辰对斥责充耳不闻，目光只看向御座之上的女帝，语速快而清晰：
“其一，以雷霆手段，收盐权于中枢！
陛下即刻颁下圣旨，公告天下：自即日起，天下盐场，无论官私，所产之盐，尽数由皇商司隶以‘保护价’统一收购！
敢有私藏、私运、私售者，以资敌谋逆论处！
抄家灭族！
此旨需以八百里加急，发往所有产盐之地，尤其…两淮、长芦、山东！”
他特意强调了三大盐场，目光如电扫过刘琨等人煞白的脸。
帝经早已推演，这三大盐场，正是靖王党羽和盐枭盘踞的核心！
“其二，革新制盐之法，开源降本！”
萧辰从袖中取出一卷早已准备好的图纸，当众展开！
上面绘制的，正是结合现代晒盐法改良的“阶梯式滩晒流水线”！
巨大的盐田被分割成多级浅池，引入海水后，利用潮汐和风力自然流动，逐级蒸发浓缩，最后在结晶池析出雪白盐晶！
旁边标注着精确的水流控制、卤水浓度监测、以及利用竹管虹吸原理进行卤水输送的装置！
“此‘流水线滩晒法’，无需煎煮，不费柴薪！
仅凭天时地利，辅以简单工事，便可十倍、数十倍于旧法之产量！
臣已命人于津门荒滩，秘密试建小场，三日成盐…逾万斤！”
萧辰的声音如同重锤，砸在每一个人的心上！十倍产量？三日万斤？
“其三*以盐票代引，稳市安民！”
萧辰放下图纸，又拿出一叠印着特殊防伪纹路、盖有“皇商司隶”朱红大印的票据样本，“即刻起，废除旧有盐引！
发行此‘皇商盐票’！
盐票分‘即兑票’与‘期票’两种！”
即兑票：凭票可随时于皇商司隶指定盐栈，按官定平价兑换足额食盐！
此票优先供应京城各大米行、油铺、官营店铺，由其平价售于百姓！
确保民生基本所需！
期票：预售未来一月、三月之盐！
以略低于当前恐慌市价、但远高于旧引成本之价，向各大商号、富户发售！
允许其自由交易流通！
此乃…‘盐之期货’！”
萧辰眼中闪烁着现代金融智慧的光芒：“恐慌源于预期！期票一出，商贾见有利可图，必争相抢购！
盐之‘未来’被定价交易，市场恐慌预期自消！
皇商司隶更可凭预售所得巨额银钱，反向收购民间恐慌抛售的存盐，稳定即期供应！
同时，巨资在手，可全力推行新法，扩大盐产！
此为…以商制乱，以期货稳现货，以未来定当下！”
朝堂之上，鸦雀无声！
所有人都被这前所未闻、却又直指核心的连环三策震得目瞪口呆！
收权于中枢，掌控源头！
革新工艺，开源降本！
更用这闻所未闻的“盐票”、“期货”，将无形的市场恐慌化为有形的、可控的交易！
这已不仅是解决盐荒，更是在重塑整个盐政体系！
“荒谬！什么期货期票！闻所未闻！此乃扰乱市场，与民争利！”
刘琨气急败坏地嘶吼，试图做最后的挣扎。
“与民争利？”
萧辰冷笑一声，目光如刀锋般扫过刘琨，“敢问刘侍郎，是让京城百万黎庶三日无盐，易子而食，叫不与民争利？
还是让国库空虚，边军无饷，叫不与民争利？
皇商司隶，盐票所行，正是要斩断盘剥百姓、中饱私囊的层层黑手，将盐利归于国，惠及于民！
此乃…为国争利，为民争命！”
“你…！”
刘琨被噎得面红耳赤。
“陛下！”
王珪此刻却如同打了鸡血，猛地叩首，“萧状元之策，虽前所未有，然思虑周详，直指根本！
臣…户部尚书王珪，附议！
恳请陛下，即刻下旨，设立皇商司隶！解此危局！”
他看明白了，这是唯一能破局、也是唯一能让他这个户部尚书不被立刻问罪的办法！
他必须抓住萧辰这根救命稻草！
龙椅之上，女帝武瞾静静地看着这朝堂风云变幻，看着萧辰在群臣攻讦中挺立如松，侃侃而谈，献出这石破天惊的盐政新策。
她的目光，从最初的凝重，到审视，再到此刻…已充满了毫不掩饰的激赏与决断！
她没有再看争吵的群臣，而是提起了御笔。
朱砂饱蘸，落于早已备好的圣旨之上！
铁画银钩，力透纸背！
“准奏！”
“即设皇商司隶衙门，总掌天下盐铁专营诸事！
原户部盐课提举司，即刻裁撤，一应人员、案卷，移交司隶衙门！”
“新科状元萧辰，才堪大用，忠勤体国！特授…皇商司隶都尉，正四品！
全权督办盐荒平抑、新法推行诸务！
赐…尚方剑，遇紧急情事，可先斩后奏！”
女帝的声音清越而威严，如同九天凤鸣，瞬间压下了所有嘈杂！
她将圣旨掷于阶下，朱笔在“皇商司隶都尉”几个字上重重一圈，最后，在那象征着无上权柄的落款处，写下了两个令满朝震动的朱批大字：
“钦此！”
轰！
圣旨如雷霆降世！
萧辰，这位刚刚摘下六元桂冠的新科状元，一步登天，执掌关乎帝国命脉的盐铁专营大权！
尚方剑在手，先斩后奏！
刘琨等靖王党羽面如死灰，如丧考妣。
王珪长舒一口气，如同虚脱。
而更多的朝臣，则用无比复杂的目光，看向那位立于殿中，绯袍玉带，尚方剑悬于腰侧，年仅弱冠便已手握滔天权柄的青年。
风暴，才刚刚开始。
盐荒的烈焰，将第一次真正灼烧在这位新晋都尉的权柄之上。
而萧辰的目光，已越过金殿，投向了那即将因“盐票”与“期货”而掀起滔天巨浪的…京城盐市！