州府贡院那场惊心动魄的殿试预演，如同投入州府文坛这潭深水的巨石，激起的涟漪远未平息。
萧辰那份字字泣血、直指国朝三弊、提出颠覆性三策的答卷，以及他最后血染考卷、力竭昏迷的惨烈姿态，早已在有心人的推波助澜下，传遍了州府上下，甚至在通往京城的官道上悄然流传。
赞誉者有之，惊为天人，称其为“国士之才”；抨击者更甚，斥其“狂悖无礼”、“离经叛道”、“妄议朝政”、“其心可诛”！
尤其是那些被触及根本利益的权贵和清流保守派，更是将萧辰视为眼中钉、肉中刺！
州学之内，暗流汹涌。
放榜之日，州学门口人头攒动。
巨大的红榜张贴在朱漆照壁之上。
无数士子屏息凝神，目光焦灼地在密密麻麻的名字中搜寻。
榜首之位，赫然写着两个遒劲有力的大字：萧辰！
小三元！终成！名动青州！
然而，与预想中的欢呼雀跃不同，红榜之下，却是一片诡异的寂静。
许多士子看着那个高悬榜首的名字，眼神复杂，有敬畏，有嫉妒，更有深深的忌惮。
尤其是那些出身世家、平日眼高于顶的学子，此刻更是脸色铁青，眼神怨毒。
“哼！侥幸罢了！若非学政大人…哼！”
“哗众取宠！以血污卷，成何体统！”
“三弊三策？狗屁不通！废漕改海？痴人说梦！此等狂徒，竟也配摘小三元？”
“就是！我等寒窗苦读，精研圣贤文章，竟不如一介哗众取宠之徒？天理何在？”
窃窃私语的议论，如同阴冷的毒蛇，在人群中蔓延。
几个明显是世家子弟模样的青年，更是聚在一起，声音不大不小，正好能让周围人听见：
“王兄，听说了吗？这萧辰，得了小三元还不满足，竟在萧家堡那等穷乡僻壤，搞什么‘寒门书院’！还放出狂言，要‘开恩科’，广收寒门学子，传授什么…‘格物致用之学’？简直是笑话！”
“开恩科？他也配？一个连州学大门都没进过几天的泥腿子！还格物致用？我看是离经叛道！蛊惑人心！”
“不仅如此！我听闻，他还不知用了什么妖法，弄出一种‘活字印刷’之术！竟妄图大量刊印他那套歪理邪说！如此行径，与聚众传道、图谋不轨何异？我看…该向学政大人，乃至州牧大人，参他一本！告他一个‘聚众谋逆’之罪！”
“聚众谋逆”！
这四个字如同淬毒的匕首，狠狠刺入每一个听闻者的心中！
人群瞬间哗然！
看向榜首“萧辰”二字的目光，瞬间充满了惊惧和疏离！
在等级森严、文脉被世家牢牢把持的时代，私自开馆授徒、传授非正统学问，本就是大忌！
再加上“活字印刷”这种足以冲击知识垄断的“妖术”，以及“聚众”的嫌疑…这顶帽子扣下来，足以让任何人万劫不复！
州学深处，一处清幽雅致的书斋。
州学大儒，同时也是此次州试副主考的周老夫子，正端坐案前。
他须发皆白，面容清癯，手中捧着一份抄录的试卷，正是萧辰那份惊世骇俗的策论。
他眉头紧锁，时而凝神细读，时而摇头叹息，时而拍案叫绝，时而又陷入深深的忧虑。
书斋门口，侍立着一位气质温婉娴静、身着月白色襦裙的少女。
她约莫二八年华，眉如远黛，目若秋水，琼鼻樱唇，肌肤胜雪，气质清雅如兰。
正是内阁辅臣墨阁老的掌上明珠，素有“青州第一才女”之称的墨家小姐——墨清漪（墨凤）。
她并未打扰周老夫子，只是静静地听着门外隐约传来的、关于萧辰和“寒门书院”的污蔑议论。
那双清澈的眸子里，没有寻常闺秀的惊惧或厌恶，反而闪烁着一种奇异的光芒——好奇、探究，以及…一丝难以言喻的激赏。
“清漪，进来吧。”
周老夫子放下试卷，揉了揉眉心，声音带着疲惫。
墨清漪莲步轻移，走进书斋，对着周老夫子盈盈一礼：“老师。”
“是为门外那些流言而来？”
周老夫子目光如炬。
墨清漪微微颔首，声音清越如泉：“清漪不解。萧辰此人，其文如刀，剖陈时弊，其策虽奇，却直指要害。格物致用，知行合一，更是暗合先贤‘经世致用’之遗风。如此人物，为何…反被视为洪水猛兽？”
周老夫子长叹一声，眼中充满了复杂：“清漪啊，你天资聪颖，家学渊源，所见所闻皆在云端。
可这世间，并非所有人都如你这般想。他动了太多人的根本！
军屯改制，动了边军将门的奶酪；废漕改海，断了运河沿线无数官吏、漕帮、粮商的财路；裁汰冗吏，考成问责，更是将刀架在了整个官场既得利益者的脖子上！
至于开书院，传格物，行印刷…那更是掘了世家文脉的根基！他们…岂能容他？”
他顿了顿，指着桌上那份抄录的试卷，苦笑道：“此子才华，惊世骇俗！
老夫阅卷无数，亦为之震撼！
然其锋芒太露，不知收敛，恐非…福泽深厚之相啊！
这‘聚众谋逆’的污名…不过是那些人，动手的先兆罢了。”
墨清漪静静地听着，清澈的眸子深处，仿佛有幽潭在微微波动。
她看向窗外州府的方向，那里隐约可见萧家堡所在的远山轮廓。
萧家堡，堡子东头。
一片新平整出来的空地上，几间简陋但还算结实的瓦房已经立起，门口挂着一块新制的木匾，上面用朴拙有力的字体刻着四个大字——“格致书院”。
然而，与书院挂牌时的些许喧嚣相比，此刻的书院内外，却是一片令人窒息的死寂和萧条。
门前空地上，萧辰亲手立下的一块巨大木牌上，写着招生的告示：“格致书院，广纳寒门学子，束修全免，授格物致用之学，通古今之变，成经世之才！”
字字铿锵，却无人问津。
告示牌前，只有几个堡子里的顽童在追逐嬉闹。
偶尔有一两个面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民少年，远远地站在路边，好奇又畏惧地张望几眼，随即又怯生生地低下头，匆匆离开。
连续三日，书院门可罗雀，竟无一人前来报名！
书院内，更是空空荡荡。
几间教室，桌椅摆放整齐，却空无一人。
墙壁上挂着萧辰亲自绘制的《大夏疆域简图》、《天体运行图》、《力学初解示意图》…内容新奇，笔触却显稚嫩。
讲台上，放着几本连夜赶工、用简陋的活字印刷术印制出来的粗糙教材——《数学基础》、《格物初探》、《识文断字千字文》。
油墨尚未干透，散发着淡淡的墨香。
张伯蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，愁眉苦脸：“辰哥儿…这…这没人来啊！外面都在传…说咱们这书院是…是魔窟！学了会掉脑袋！还说…说你要聚众谋反…”
金凤也一脸忧色：“辰哥，州府那边…风声很紧。粮商那边又开始压价了，说咱们的罐头用了‘妖法’保存，吃了不祥…
还有…工房的人放出话来，说咱们私自筑堤用的‘水泥’未经工部许可，乃是‘妖物’，要派人来查封作坊…辰哥，我们…我们是不是…”
萧辰站在空旷的教室里，背对着门口。他依旧穿着那身洗得发白的旧儒衫，身形在空荡的教室里显得有些单薄。
窗外透进来的阳光，将他沉默的影子拉得很长。
绝境！
真正的绝境！
科举之路看似畅通，实则步步杀机！
书院宏图刚刚展开，便遭污名封杀！
产业根基被多方打压，摇摇欲坠！敌人如同无形的网，从文脉、商路、官场…全方位地绞杀而来！
而他手中…除了那残破的帝经和一群信任他的老弱，还有什么？
“辰哥…”
金凤看着萧辰沉默的背影，声音带着哽咽。
萧辰缓缓转过身。
他的脸色依旧苍白，但那双眼睛，却如同淬炼过的寒星，没有丝毫的绝望和退缩，只有一片深不见底的冰冷和…一种近乎偏执的坚定！
“没人来？”
他声音平静，却带着一种令人心悸的力量，“那就…我们自己去请！”
“张伯！金凤！带上堡子里所有识字的！
带上这几本《千字文》和《数学基础》！去堡子外面！去流民棚！去田埂地头！告诉那些孩子，那些想识字、想学本事、想改变命运的人！
告诉他们，格致书院，不收钱！只收…向学之心！”
“告诉他们！学问，不只是圣贤文章！能算清田亩粮税，不被奸商盘剥，是学问！
能看懂图纸，造出工具，让田地多产粮食，是学问！
能明辨是非，不被流言蛊惑，更是学问！”
“告诉他们！我萧辰在此立誓！
凡入我格致书院者，必授其安身立命之能！
必开其放眼天下之智！
纵使前路荆棘，刀斧加身…此门，永为寒门开！”
萧辰的话语，如同投入死水的巨石，瞬间点燃了张伯和金凤眼中的火焰！
也点燃了门外偷听的几个顽童和流民少年眼中的微光！
“好！辰哥儿！老头子我豁出去了！这就去！”
张伯猛地磕掉烟灰，站起身。
“辰哥！我也去！”
金凤抹去眼角的泪，眼神坚定。
就在众人准备行动之际。
哒哒哒…
一阵清脆的马蹄声由远及近，打破了堡子的宁静。
一辆青帷小车，在一名老仆的驾驭下，缓缓停在了格致书院简陋的门前。
车帘掀起。
一只穿着素色软缎绣鞋、纤尘不染的玉足，轻轻踏在满是尘土的地面上。
随即，一道清雅如兰、身着月白色襦裙的身影，款款下车。
墨清漪。
她目光平静地扫过书院简陋的门楣，扫过空荡的院落，最后落在站在教室门口、浑身尘土、眼神却锐利如刀的萧辰身上。
她的出现，如同淤泥中骤然绽放的玉莲，与这简陋粗粝的环境格格不入。
张伯和金凤都愣住了，下意识地屏住了呼吸。
墨清漪并未理会旁人。
她莲步轻移，径直走到萧辰面前，微微颔首，声音清越而平静：“萧公子，冒昧来访。”
萧辰看着眼前这位气质高华、清雅绝伦的少女，眉头微皱。
他认出了这是州学放榜时，站在大儒周夫子身边的那位小姐。
墨家…内阁辅臣之女？
她来做什么？
是代表世家…来看笑话？
还是来施压？
“墨小姐…有何指教？”
萧辰的声音带着一丝不易察觉的疏离和警惕。
墨清漪并未回答，她的目光越过萧辰，落在了教室内讲台上那几本散发着新鲜墨香的粗糙教材上。
她缓步走了进去，伸出纤纤玉指，轻轻拿起一本《数学基础》，翻开。
粗糙的纸张，简陋的活字排版，上面是萧辰以极其简练、近乎直白的语言，阐述的数字概念、加减乘除、几何图形…甚至还有简单的代数符号！
旁边配着直观的图示。
她又拿起《格物初探》，上面用同样简练的语言和图示，阐述着杠杆原理、滑轮省力、浮力现象、光的直线传播…这些在她家族浩如烟海的典籍中或许能找到只言片语、但从未被如此系统、直白地归纳总结的知识！
墨清漪的指尖微微颤抖。
她出身书香门第，自幼遍览群书，聪慧绝伦。
她比任何人都清楚，眼前这两本看似粗陋不堪的教材，蕴含着怎样颠覆性的力量！
它们将那些深藏在故纸堆中、被少数人垄断的“天理”，掰开了、揉碎了，用最浅显的方式，呈现给最底层的普罗大众！
这是…在打破知识的壁垒！
在掘文脉垄断的根基！
她猛地抬起头，那双清澈如水的眸子，第一次如此清晰地倒映着萧辰的身影。
那目光中，充满了难以言喻的震撼、探究，以及…一种如同朝圣般的灼热！
“敢问萧公子…”
墨清漪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她扬了扬手中的《格物初探》，“这‘杠杆省力’之说…可是源自《墨经》残篇？
公子又是如何…将其推演得如此…清晰透彻？”
萧辰看着墨清漪眼中那纯粹的、对知识的渴求与震撼，心中的警惕稍稍放下。
他沉声道：“格物之理，存乎天地万物之间。
先贤遗慧，如星火散落。
我所做，不过拾遗补阙，以今人之思，重释古人之智，力求…让更多人看得懂，用得上。”
“拾遗补阙…重释古智…让更多人…看得懂…用得上…”
墨清漪轻声重复着，每一个字都仿佛带着千钧重量，砸在她的心湖上，激起滔天巨浪！
这绝非简单的开馆授徒！
这是…要重定学问之道！
要开启民智！
这是…石破天惊的壮举！
她深深地吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
她将手中的教材轻轻放回讲台，然后，对着身后那名沉默的老仆微微示意。
老仆躬身，从青帷小车中，小心翼翼地捧出一个用明黄色锦缎包裹、散发着淡淡檀香气息的紫檀木匣。
墨清漪接过木匣，走到萧辰面前，缓缓打开。
匣中并无金银珠宝，只有几本纸张泛黄、边缘磨损、显然年代极为久远的线装古籍。
书页上，是娟秀古朴的簪花小楷，记录着各种精妙的机关图谱、器械原理、数算推演…甚至还有几幅残缺的星象图和…人体经络气脉的玄奥图示！
其中一本的扉页上，赫然用古篆写着四个字——《天工开物残卷》！
另一本则是——《墨经补遗》！
这…这是墨家压箱底的、甚至被朝廷列为禁忌的私藏典籍！
是真正的无价之宝！
“此乃家父…早年游历所得，束之高阁，视为禁脔。”
墨清漪的声音平静无波，却带着一种不容置疑的决绝，“然明珠蒙尘，徒呼奈何！
今日，清漪斗胆，代家父…将此物，赠予格致书院！”
她双手捧着紫檀木匣，郑重地递向萧辰，清澈的眸子直视着他惊愕的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“格物之道，当开万世文脉！此院…当开！”
万世文脉！
当开！
这八个字，如同洪钟大吕，瞬间在空旷的书院中回荡！
震得张伯和金凤目瞪口呆！
震得门外偷听的顽童和流民少年心神摇曳！
更震得萧辰心中那团几乎被污名和打压扑灭的火焰，轰然冲霄而起！
他看着眼前这位清雅如兰、却在此刻展现出惊世魄力的墨家小姐，看着她手中那承载着墨家数百年智慧结晶的禁书典籍，看着她眼中那份纯粹的、对知识与真理的虔诚…
萧辰缓缓抬起手，没有去接那贵重的木匣，而是对着墨清漪，深深一揖！
“墨小姐…高义！萧辰…代天下寒门学子…谢过！”
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却充满了前所未有的郑重，“此物…暂存书院！待他日…文脉贯通，泽被苍生…萧辰必亲奉还墨府！”
墨清漪看着萧辰眼中那燃烧的信念和沉重的承诺，清冷的脸上，第一次绽开了一抹极淡、却足以让百花失色的笑容。
她轻轻颔首，将紫檀木匣放在了讲台之上。
阳光透过窗棂，洒在泛黄的书页上，也洒在墨清漪月白色的裙裾上，如同为她披上了一层圣洁的光晕。
她转身，目光扫过空荡的教室，扫过墙上那些新奇而充满力量的图示，最终落在那块写着“格致书院”的木匾上。
“书院初立，百废待兴。”
墨清漪的声音恢复了清越平静，却带着一种不容置疑的力量，“清漪不才，略通文墨，粗晓经义。若蒙不弃…愿在书院中，设一蒙学斋，为稚童启蒙，为寒门…开卷。”
轰！
墨清漪此言一出，无异于平地惊雷！
墨阁老的掌上明珠！
青州第一才女！
竟要在这穷乡僻壤、被污为“魔窟”的寒门书院…任教？
这消息若传出去，整个青州文坛，怕是要彻底炸锅！
萧辰看着墨清漪那双清澈而坚定的眸子，心中最后一丝疑虑烟消云散。
他知道，这绝非一时冲动，而是深思熟虑后的抉择！
是志同道合的认同！
是破釜沉舟的并肩！
“求之不得！”
萧辰深吸一口气，对着墨清漪，再次深深一揖，“墨先生…请！”
“墨先生请！”
金凤和张伯也如梦初醒，激动地躬身行礼。
墨清漪坦然受了这一礼，清雅的容颜上无悲无喜，只有一种沉静的使命感。
她走到教室门口，对着门外那些探头探脑、眼中充满好奇与畏惧的流民孩童，展颜一笑，笑容如同春风化雨：
“想识字吗？想学数算吗？想看懂这天地万物运转的道理吗？”
“进来吧。今日…我们便从这‘一、二、三’…开始。”
清脆的声音如同天籁，瞬间击碎了笼罩在书院上空的无形阴霾！
一个流民少年，怯生生地迈出了第一步，走进了那扇象征着知识之光的简陋门扉…紧接着是第二个、第三个…
格致书院的第一堂课，就在这空荡的教室里，在墨家小姐清越的启蒙声中，在萧辰、金凤、张伯等人激动而复杂的目光注视下，悄然开始。
堡子外，州府方向。
一骑快马卷起烟尘，直奔萧家堡而来。马上骑士，身着州府衙役服饰，脸色凝重，手中高举着一份盖着鲜红州牧大印的公文！
查封令！
针对“水泥作坊”和“活字印刷”的查封令！
风暴，终于…要降临了！