山东巡抚衙门的晨雾还未散尽，像一层薄纱裹着运河码头。
能见度不足三丈。
王在晋已站在码头石阶上，靴底沾着露水。
他看着粮船依次入仓，船工喊号的声音穿透晨雾。
布政使搓着冻红的手上前，哈出的白气在空气中散开。
“大人，藩库银已花去八万两，常平仓快堆不下了，新到的二十船粮没地方放。”
王在晋盯着船工用麻绳加固粮袋的动作，麻绳勒得粮袋鼓鼓囊囊。
“再腾三座民房当临时粮仓，挑最结实的那种。”
他顿了顿，补充道。
“钱不够就先借商银，我写借条，盖巡抚大印，日后户部核销了再还。”
“借商银？这不合规矩啊！”
布政使急道，抓着王在晋的衣袖。
“御史知道了要弹劾的！”
“规矩能当饭吃？”
王在晋冷笑，眼神扫过码头上堆积的粮袋。
“江南那边若断漕，这些粮就是北直隶百万军民的命根子，比规矩金贵百倍！”
远处的茶馆里，青州知府却在靠窗的位置闲聊，手里把玩着茶盏。
“王大人就是多虑，陛下刚杀了那么多乱党，江南士绅再狂，也不敢跟朝廷叫板。”
同桌的寿光知县连忙附和，往嘴里塞着点心。
“就是，咱们等着领‘未雨绸缪’的赏钱就行，瞎操心啥。”
王在晋远远瞥见，只摇了摇头，转身走向临时粮仓。
这世上，清醒的人太少，糊涂的人太多，只能靠自己扛。
江南苏州的 “松风会馆” 内，烛火彻夜未熄，灯油烧了满满三盏，烛芯结着长长的黑灰。
周起元将邸报狠狠摔在案上，邸报撞在 “松江纱厂盈利报表” 上，报表是他托人偷抄的。
“月利五十万两” 的字样刺眼。
“李三才夷三族，四百士子断头，朱由校这是要屠尽士林，还要抢咱们江南的利！”
钱谦益攥着茶杯，指节发白，杯沿被捏出痕迹。
“何止屠尽？松江纱厂抢了士绅的布庄生意，现在又杀咱们的门生故吏，这是要断江南的根，砸咱们的饭碗！”
三十余名东林党官员围坐桌边，个个脸色铁青，案上摆着被害士子的名册，名字上打满了红叉。
“不能就这么算了！”
给事中刘宏化拍案，惊堂木般的声响震得茶杯跳起来。
“咱们得让陛下知道，江南士绅不是好惹的，漕粮和举子，都是咱们的筹码！”
钱谦益站起身，眼神锐利如刀，扫过众人。
“我意已决，联合南北士林，双管齐下！”
“一是罢考！明年会试所有江南举子不入场，抡才大典开天窗，看陛下脸往哪搁！”
“二是断漕！让苏州、杭州的粮船全停在港里，一粒米、一寸布不送进京，饿垮京城！”
周起元立刻附和，抓起案上的毛笔在名册上画圈。
“好！我去联络杭州、扬州的士绅，你负责召集苏松常镇的举子，三日内必须办妥！”
烛火映着众人的脸，满是决绝与恨意，像要喷出火来。
三日后，苏州城外的乱葬岗上，白幡林立，随风飘得猎猎响，像一片白色的海洋。
举子陈献策捧着吴昌时的头颅，头颅用白布裹着，血迹渗透布面，眼泪砸在青砖上，晕开一小片湿痕。
“昌时兄，我们定要为你报仇，让阉党和暴君血债血偿！”
孔闻謤 —— 孔子六十四代孙，身着儒衫，高举 “罢考抗暴” 的桑木牌，木牌上的字用朱砂写就，像淌着血。
“从今日起，南北举子罢考！不杀顾秉谦、崔呈秀，不昭雪李公与四百士子，我们绝不进考场半步！”
数百名举子齐声高呼，声音震得乱葬岗的土都发颤。
“罢考！罢考！血债血偿！”
哭声与呼喊声交织在一起，惊飞了树上的乌鸦，黑压压一片掠过天空。
他们挖开新坟，将被害士子的尸骨重新安葬，墓碑统一刻着 “东林忠魂” 四个大字，碑前摆着纸钱和破碎的青衫。
陈献策跪在坟前，咬破右手食指，鲜血滴在宣纸上，写下血书。
“生不能食阉党肉，死当为厉鬼击贼！江南举子陈献策泣血立誓！”
围观的百姓纷纷落泪，不少布商、粮商当场表态，拳头攥得咯咯响。
“若罢市，我们第一个关门！不逼朱由校认错，绝不营业！”
当晚，钱谦益乔装成绸缎商，穿着粗布棉袄，悄悄潜入京城，直奔次辅韩爌的私宅，门环敲得又急又轻。
“韩大人，江南举子已决定罢考，苏州港的漕粮船也锚定了，明日就停摆！”
钱谦益喘着粗气，从棉袄夹层里掏出染血的罢考檄文，递了过去。
韩爌接过檄文，手不住发抖，檄文上的红手印密密麻麻，像一片片血渍。
“罢考？断漕？这是要逼宫啊！是要把咱们都架在火上烤！”
礼部尚书孙如游恰好来访，刚进门就撞见这一幕，连忙追问，听完后惊得跌坐在椅上，朝笏都掉了。
“完了！会试是国之大典，罢考就是当众打陛下的脸；漕粮是京城命脉，断漕就是要陛下的命！这要是闹大，咱们这些阁臣也得陪葬！”
“所以才来找二位大人想办法！”
钱谦益急道，膝盖一软差点跪下。
“只有首辅方从哲能劝动陛下，你们得跟我一起去逼他入宫面圣！”
韩爌与孙如游对视一眼，都从对方眼里看到了惊慌与无奈。
这要是真闹到断漕罢考，他们这些 “温和派” 也躲不过去，只能硬着头皮掺和。
次日清晨，内阁衙署刚开门，门轴 “吱呀” 作响，韩爌、孙如游就带着钱谦益闯了进去，靴声踏得地砖发颤。
“方首辅！你看看这个！”
韩爌将血书和檄文拍在案上，纸张 “啪” 地响。
“江南举子罢考，还要断漕粮，你管不管？不管咱们都得死！”
方从哲正慢条斯理地品茶，茶是雨前龙井，香气浓郁，他瞥了眼血书，指尖摩挲着杯沿，语气平淡得像说天气。
“管？我怎么管？陛下要杀士子，我能拦得住？我劝了，你们也劝了，陛下听吗？”
孙如游急道，上前一步抓住方从哲的衣袖。
“你是首辅！百官之首！你得去劝陛下昭雪李三才，罢免顾秉谦，安抚士林！不然真要出大乱子！”
“昭雪？”
方从哲冷笑，放下茶杯，茶盖 “当” 地扣在碗沿。
“李三才盗皇木、谋烧纱厂，罪证堆了三尺高，昭雪就是打陛下的脸，就是承认陛下错了 —— 你们谁敢去说？谁愿去菜市口陪他？”
钱谦益上前一步，眼神带着恨意。
“方首辅！是你儿子方世鸿勾结阉党，才让顾秉谦上位，才让陛下有‘刀’杀人，你有不可推卸的责任！”
“我的责任？”
方从哲猛地站起身，官袍下摆扫过案沿。
“若不是东林党鼓动举子闯诏狱，逼得陛下动了杀心，会有今天？你们自己引的火，现在烧到身上，倒来怪我？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽。
“放心，天塌不下来，陛下自有对策，轮不到咱们瞎操心。”
“陛下有对策？我们得亲眼见陛下！得亲耳听陛下说！”
韩爌怒道，拳头攥得发白。
方从哲瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑，带着几分看戏的意味。
“也好，省得你们天天来闹，扰了我办公。备轿，入宫面圣。”
一行人浩浩荡荡直奔皇宫，穿过太和殿广场时，钱谦益看着朱红的宫墙，墙皮斑驳，心里满是忐忑。
他不知道，这场以 “民意” 为名的逼宫，会换来士林的生机，还是更惨烈的杀戮。
乾清宫暖阁外，王承恩早已等候，拂尘垂得笔直。
“陛下在帘内召见，诸位大人请进，切记不可喧哗。”
暖阁内，明黄色的锦帘低垂，绣着五爪金龙，朱由校的身影在帘后隐约可见，指尖似乎在把玩着什么。
“陛下，江南举子联名罢考，还扬言要断漕粮，京城百万军民恐无粮可食，求陛下三思啊！”
韩爌率先跪下，声音带着颤抖，额头贴紧金砖。
孙如游连忙附和，膝盖重重砸在地上。
“陛下，会试乃国之大典，罢考就是动摇国本；漕粮是京城命脉，断漕就是危及社稷！恳请陛下昭雪李三才，罢免顾秉谦，安抚士林！”
钱谦益捧着血书，重重磕头，额头撞得发红。
“陛下，士子们是被奸人蒙蔽，并非真心反逆，四百冤魂在天有灵，求陛下开恩！”
方从哲站在最后，一言不发，只是垂着手，仿佛事不关己，眼角的余光却悄悄瞥着帘后的影子。
帘内静得出奇，只有烛火燃烧的 “噼啪” 声，火星偶尔溅在锦帘上，留下细小的焦痕。
朱由校没有说话，连呼吸声都刻意放轻，像蛰伏的猛兽。
韩爌等人跪在地上，额头的冷汗滴落在金砖上，晕开一小片湿痕，越来越大。
他们能感觉到，帘子后面，那双锐利的眼睛正盯着他们，带着审视、冰冷，还有一丝不易察觉的嘲讽。
时间一分一秒过去，暖阁内的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。
钱谦益的膝盖早已麻木，心里越来越慌。
陛下的沉默，比雷霆震怒更让人恐惧，那是掌控一切的从容。
方从哲却依旧平静，他知道，陛下这是在权衡，在看他们的底牌，在等江南的 “乱” 彻底发酵，也在想如何用最狠的手段反击，一劳永逸。
终于，朱由校的声音缓缓传来，透过锦帘，带着一丝慵懒，却只有两个字。
“知道了。”
没有发怒，没有安抚，更没有答应昭雪或罢免官员。
韩爌等人愣住了，张了张嘴想再求情，却被王承恩上前拦住，拂尘挡在他们面前。
“陛下累了，诸位大人请回吧，有旨意会另行传达。”
他们只能不甘心地起身，拖着沉重的脚步走出暖阁，靴底磨得金砖沙沙响，像在走向绝境。
方从哲走在最后，回头望了一眼锦帘，恰好看到帘角被风吹得轻轻动了一下，露出半只握着青铜刀镞的手。
那是他前日入宫时，陛下亲手交给 “刀” 的信物。
眼里闪过一丝了然，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
他知道，陛下的沉默，不是妥协，不是无措，而是暴风雨前的宁静。
这场由杀戮引发的反抗，才刚刚开始；而陛下的反击，也即将到来，会比所有人想象的都狠。
暖阁内，朱由校看着他们离去的背影，手指轻轻敲击着御案，案上摆着山东送来的 “粮储丰足” 密报，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
罢考？断漕？
正好，借这个机会，把江南的士绅、东林党余孽，连带着那些只会空谈的阁臣，一起清理干净。
他拿起魏忠贤送来的急报，上面写着 “江南十三府已罢市，粮船全部停港”，眼神越来越冷，像结了冰。
王承恩轻声问，大气不敢出。
“皇爷，要不要传魏公公进来，让东厂去拿钱谦益？”
朱由校摇了摇头，指尖划过密报上的 “罢市” 二字。
“再等等，让他们闹得再大一点，闹得越凶，朕收拾他们时，天下人越觉得该杀。”
帘外的阳光透过窗棂，照在御案上的血书上，“东林忠魂” 四个字被映得格外刺眼，像在嘲讽这些自以为能 “逼宫” 的人。