方府正厅，烛火燃尽。
烛芯焦黑如炭，满地灰烬混着被撕碎的宣纸碎片。
这场景，尽显方府此刻的混乱与压抑！
方从哲猛地踹开小厮的手。
小厮踉跄着撞在柱子上，他自己也踉跄着走向书房。
靴底碾过地上的宣纸碎片，发出“咯吱”刺耳声响。
墨渍沾在靴纹里，像踩了一路黑血。
这声响与痕迹，似在诉说着他内心的烦躁与不安！
刚坐下，案上的铜铃突然“叮铃”作响。
这是宫内传召的信号。
这铃声，打破了方府暂时的寂静，也预示着新的风波！
门外立刻传来王承恩尖细的唱喏声：“陛下有旨，宣首辅方从哲即刻入宫！”
这声音，如同一道命令，不容方从哲有丝毫迟疑！
他扶着案沿起身，指尖还在颤抖。
碰倒了砚台，墨汁淌在“辞呈”草稿上，把“致仕”二字糊成黑团。
昨夜父子反目的余怒未消，皇帝此刻召见，定是为了李三才的案子，要他给个了断。
这一连串的举动，尽显他内心的慌乱与纠结！
乾清宫暖阁内，朱由校正把玩着一枚青铜刀镞。
刀镞泛着冷光，是万历年间平定倭寇的旧物。
这刀镞，仿佛承载着历史的沧桑与威严！
见方从哲进来，他直接将刀镞拍在御案上，“当”的一声脆响。
“方首辅，李三才的案子，不能再拖了。”
这声音，冰冷而坚定，不容置疑！
方从哲跪地磕头，额头贴紧金砖。
“陛下，臣已令顾秉谦加速审理，只是……东林党余孽还在暗中串联，恐生事端。”
他小心翼翼地回应着，试图为自己争取一些时间！
“只是东林党还在蹦跶？”朱由校打断他，语气冰冷得像刀镞。
“黄克缵死了，刑部尚书空悬半月，你这个首辅，就眼睁睁看着？”
他俯身盯着方从哲，眼神锐利。
“朕要的不是‘加速审理’，是‘杀鸡儆猴’！”
这一连串的质问与命令，尽显皇帝的愤怒与决绝！
方从哲浑身一震，后背瞬间冒冷汗。
终于明白皇帝的意思——他要自己亲自当这把“刀”，亲手斩了李三才，彻底斩断与东林党的牵连。
这明白，让他陷入了深深的恐惧与无奈！
“臣……臣遵旨。”他深吸一口气，抬起头时，眼里的犹豫已换成决绝。
“既然陛下信得过臣，臣便轰轰烈烈大干一场，绝不让陛下失望！”
他只能选择服从，哪怕内心充满挣扎！
朱由校嘴角勾起一抹笑意，将刀镞推到他面前。
刀镞映着方从哲的脸。
“这把刀，朕交给你了。要让天下人知道，谁才是大明的主人。”
这笑容与话语，充满了对权力的掌控与自信！
回到府中，柳氏早已在书房外等候，手里攥着帕子，帕子都绞出了水。
见他进来，连忙上前，声音发颤。
“老爷，宫里传消息说……李三才真的要杀？您前几日还在朝堂上为他求情……”
她满心担忧，不明白丈夫为何会有如此转变！
方从哲脱下官袍，扔在椅上，官袍扫过案上的刀镞，发出轻响。
他端起凉茶一饮而尽，茶碗重重墩在案上。
“求情？那是反激！”
他走到窗前，望着皇宫的方向，琉璃瓦在阳光下刺眼。
“我越求，陛下越觉得东林党碍眼；我越说‘杀之失人心’，陛下越要杀给天下人看！”
他拿起刀镞，指尖划过锋利的边缘。
“东林党逼宫时，怎么没想过给方家留活路？李三才不死，陛下难消气，我们方家也永无宁日！”
“这把刀，我不当也得当——要么斩他，要么斩我。”
这一番话语，道尽了他内心的无奈与决绝！
与此同时，福州的叶府书房里，一封加急密报被狠狠摔在地上。
密报沾着茶渍，“方从哲领旨斩李三才”的字迹模糊却刺眼。
这密报，如同一颗炸弹，打破了叶府的平静！
叶向高抓起茶盏砸向墙壁，青瓷碎片四溅，溅在“东林党名录”上，划破了李三才的名字。
“方从哲这个软骨头！竟真要帮着朱由校杀同门！”
他曾任内阁首辅，是东林党的精神领袖，因不满魏忠贤专权而辞官归乡，此刻气得胸口起伏。
这愤怒，源于对同门的维护与对背叛的痛恨！
“大人，现在怎么办？”心腹幕僚急道，手里的毛笔都掉了。
“李三才一死，东林党在京城的根基就彻底没了！松江纱厂那边刚松口，这一杀……”
他满心焦急，不知该如何应对这突如其来的变故！
叶向高瘫坐在椅子上，许久才缓过劲，指着案上的纸笔，声音沙哑得像破锣。
“备墨！我要给黄道周写信，让他立刻进京！”
黄道周是东林党新锐，与郑三俊等官员交好，在士林声望极高。
“让他联合郑三俊、文震孟等人，在朝堂上死谏！”
叶向高的拳头砸在案上。
“就算救不了李三才，也要让朱由校背上‘滥杀清流’的骂名！”
他决定奋起反抗，为同门讨回公道！
幕僚连忙应诺，研墨的手却在发抖。
他知道，这封书信寄出去，又是一场血雨腥风。
这颤抖，源于对即将到来的风暴的恐惧！
数日后，顾秉谦身着崭新的绯色官袍，怀里揣着厚礼，厚礼的锦盒露着半块金锭，跌跌撞撞闯进方府。
“方首辅！陛下已准臣接任刑部尚书！”
他跪在地上，磕头如捣蒜，额头很快磕出红印。
“这都是首辅大人举荐之功，臣永世不忘！”
他满心感激，试图攀附方从哲这棵大树！
方从哲坐在主位上，连眼皮都没抬，手指转着那枚青铜刀镞。
“谢恩就不必了，李三才和闹事的士子案，你打算何时办结？”
他关心的是案件的进展，这是他向皇帝表忠心的关键！
顾秉谦连忙起身，谄媚地笑，眼角的褶子堆成山。
“臣正要来请示首辅，您说何时办，就何时办！您指哪，臣就砍哪！”
他急于表现自己，以获取更多的利益！
“三日后。”方从哲语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“午时行刑，地点就设在菜市口，要让全京城的人都看见——敢反朕的，就是这个下场！”
他决心借此机会立威，震慑东林党余孽！
顾秉谦愣了一下，随即明白过来——首辅是要借这场杀戮立威，彻底震慑东林党余孽，也给自己表忠心。
“臣遵令！保证办得漂漂亮亮！”
他躬身应道，抱着厚礼退了出去，脚步轻快得像踩在棉花上，金锭在锦盒里“哗啦”作响。
他仿佛看到了自己未来的荣华富贵！
回到刑部衙署，顾秉谦刚下令“提李三才等人勘问”，就有下属连滚带爬地来报。
“大人！不好了！刑科给事中藏了东林党密信，称病请假；掌刑的校尉偷换了腰牌，全跑了——没人肯当刽子手！”
这消息，如同一盆冷水，浇灭了他的热情！
顾秉谦冷笑一声，拂袖拍案，案上的惊堂木震得跳起。
“一群软骨头！东林党给了他们多少银子？”
他猛地站起身，眼神狠厉。
“传我的令！谁敢请假，即刻革职抄家！再从羽林卫调五十名刽子手过来——要带绣春刀的！午时之前，必须把人押到刑场！”
他决定用强硬手段，确保行刑顺利进行！
下属吓得连忙应诺，连滚带爬地去传令。
他不敢有丝毫怠慢，否则自己的脑袋也难保！
不到一个时辰，诏狱的铁门“吱呀”被拉开，铁锈簌簌掉落。
锦衣卫如狼似虎地冲进去，将李三才和四百余名举子拖了出来，铁链拖得地面“哗啦”响，血痕拖成长线。
这场景，充满了血腥与残酷！
李三才的头发散乱如麻，囚服上满是血污，却仍梗着脖子，啐出一口血沫。
“顾秉谦！你这个阉党走狗！方从哲那个叛徒！我做鬼也不会放过你们！”
他毫不畏惧，表达着对敌人的痛恨！
顾秉谦站在一旁，冷笑着挥手。
“拖走！死到临头还嘴硬！让他看看，谁才是赢家！”
他急于看到李三才的末日，以彰显自己的权威！
行刑当日，菜市口被围得水泄不通，百姓挤得里三层外三层，连房顶上都站满了人。
警戒线外，手里拿着烂菜叶、臭鸡蛋的百姓，眼神里满是愤怒。
李三才盗皇木、谋烧纱厂的消息，东厂早已传遍京城，江南纱厂的棉纱便宜了三成，纺织女工、布商们早就恨透了这群“清流”。
这愤怒，源于他们对自身利益的维护！
“奸贼！害我们去年冬天没布穿，差点冻死！”
“烧纱厂断我们活路！杀了他！为民除害！”
咒骂声此起彼伏，烂菜叶、臭鸡蛋雨点般砸在李三才和举子们身上，有的女工甚至扔出了纺好的纱锭，“咚”地砸在举子头上。
这咒骂与攻击，尽显百姓的愤怒与不满！
刑场的阁楼上，几名东林党官员扒着窗缝看着下方的场景，气得浑身发抖。
郑三俊攥着拳头，指节发白，指甲嵌进掌心。
“这群愚民！被皇帝和阉党骗了还帮着叫好！”
文震孟死死咬着牙，牙齿咯咯响。
“我们的死谏疏白写了！东厂的番役盯着阁楼，根本下不去！”
他们满心悲愤，却无能为力！
午时三刻，顾秉谦骑着高头大马赶到，马踏在石板上，溅起血点。
他手里举着明黄色行刑令牌，令牌上的龙纹在阳光下刺眼。
“吉时已到！”
令牌“啪”地掷在地上，尘土飞扬。
“行刑！”
他下达了最终的命令，决定着李三才等人的生死！
刽子手们立刻举起绣春刀，刀光闪过，寒气逼人。
“咔嚓”声接连响起，四百余颗人头接连落地，鲜血喷溅在石板上，汇成溪流，顺着砖缝淌进阴沟。
这血腥的场景，让人不寒而栗！
李三才被押到最后，他看着身边的尸体，看着百姓的咒骂，突然笑了，声音嘶哑得像破锣。
“朱由校！你杀得了我，杀不了东林党！天下士绅……不会放过你的！江南士绅会罢市，漕粮会断供！你等着！”
他临死前，仍不放弃对皇帝的威胁！
顾秉谦冷笑一声，马鞭指着他的鼻子。
“死到临头还做梦！江南纱厂的银子早就运到辽东了，谁管你士绅罢市！”
他对李三才的威胁不屑一顾！
鬼头刀落下，李三才的头颅滚出老远，眼睛还圆睁着，望着皇宫的方向，沾满了烂菜叶。
这结局，令人唏嘘不已！
百姓们瞬间沸腾了，纷纷拍手称快，欢呼声震得刑场的旗杆都发颤，旗上的龙纹被风吹得猎猎响。
“杀得好！陛下圣明！”
“阉党走狗也干了件人事！”
他们沉浸在胜利的喜悦中，却不知这背后隐藏着更大的危机！
顾秉谦骑着马，在欢呼声中缓缓离去，马踏过血痕，留下一串蹄印。
他扬着令牌大笑，嘴角满是得意。
他知道，自己这步棋走对了，以后在朝堂上，再也没人敢小瞧他这个“真小人”。
他沉浸在自己的得意之中，却不知未来会面临怎样的挑战！
阁楼上的郑三俊等人看着满地鲜血，泪水混着怒火淌下，悄悄将写好的“死谏疏”藏进袖中，指甲掐烂了疏文的边角。
他们没能救成李三才，但这场仇，必须报。
这仇恨，将驱使他们继续与敌人斗争！
乾清宫内，朱由校正听着魏忠贤的汇报，手里摩挲着那枚青铜刀镞。
“皇爷！刑场百姓都在喊‘陛下圣明’！东林党那群人躲在阁楼上，连屁都不敢放！”
魏忠贤笑得眉眼弯弯，递上江南纱厂的盈利报表。
“纱厂今日卖了十万匹布，比往日多了三成！”
这消息，让朱由校心情愉悦！
朱由校拿起报表，扫过“盈利五十万两”的数字，脸上没有丝毫表情，只是将刀镞戳在案上的“东林余党名录”上，戳中了叶向高的名字。
“很好。”
他心中有着自己的盘算！
他走到窗前，望着菜市口的方向，声音平静却带着不容置疑的威严。
这场公开杀戮，从来不是为了杀李三才。
是为了立威——让天下人知道，皇权威严，不容冒犯。
是为了震慑——让东林党知道，敢逼宫的，只有死路一条。
是为了试刀——让方从哲知道，这把刀，只能为朕所用。
他有着明确的目的，为了巩固自己的统治！
血溅刑场的声响，仿佛顺着风飘进了皇宫。
朱由校将刀镞放在御案上，眼里闪过一丝冷冽。
这只是开始，接下来，该轮到那些躲在福州、江南的蛀虫了。
他决心彻底铲除东林党的势力！
而菜市口的百姓还在欢呼，没人注意到，人群中几个穿着青衫的读书人，正死死攥着拳头，指甲掐出了血。
他们悄悄从袖中摸出纸笔，记下刽子手的模样，记下顾秉谦的马影，记下那枚沾血的青铜刀镞——是方才方从哲的随从掉落的。
然后转身消失在街巷深处，脚印踩过血痕，留下暗红的印记。
他们将为复仇而行动！
一场新的风暴，正在欢呼声中，悄然酝酿。
这风暴，将给大明带来怎样的变化呢？