“织星者” 的干预宛若神迹，暂时驱散了笼罩在 “方舟一号” 头顶的毁灭阴云，也让凌薇主导的 “摇篮共鸣” 得以圆满落幕。海量信息在两个濒临绝境的 “摇篮” 与远方 “残翼” 舰队间完成交换，裹挟而来的不仅是希望，更是沉甸甸的使命重压与刻不容缓的紧迫感。
顾廷铮传回的讯息清晰而决绝：“守护者之盾” 外围防线已彻底瓦解，敌人正以碾压之势猛攻核心区域，那个 “文明意志聚合体” 正持续燃烧自身维系最后护盾，陷落或在旦夕之间。而那条通往 “初始之源” 的加密坐标路径，据 “聚合体” 反馈的信息显示，实为 “守望者议会” 遗留的废弃古老导航信标，终点指向一片连 “织星者” 都未曾提及的、被称作 “起源之痕” 的未知星域。那里或许藏着对抗 “外域” 的关键，却也可能是吞噬一切的绝地。
两条截然不同的路，赫然摆在面前：
其一，集中所有残存力量驰援 “守护者之盾”，与守军汇合背水一战。胜算渺茫，却尚有一线可能延缓其陷落，甚至在战火中捕捉破局契机；
其二，兵分两路。一路（“残翼” 舰队）按原计划突进，对 “守护者之盾” 实施战术支援或至少接应部分 “火种”；另一路，则必须有人奔赴 “起源之痕”，探寻那可能决定秩序宇宙未来的 “初始之源”。
“方舟一号” 指挥中心内，刚历经生死劫难的众人，再度陷入更艰难的抉择漩涡。
加密通讯链路中，顾廷铮的声音裹挟着穿越星海的静电噪音，却透着不容动摇的坚定：“薇，王副主任，‘守护者之盾’绝不能放弃。那里承载着亿万生灵，藏着独一无二的‘文明意志聚合体’，更有我们急需的‘外域’军团第一手情报。‘残翼’舰队将全速突进，执行接应任务 —— 即便无法扭转战局，也要尽可能多带回幸存者与核心数据。”
他话音稍顿，语气沉了几分：“但‘初始之源’的线索，同样不能断绝。那或许是我们，乃至整个秩序宇宙未来翻盘的唯一希望。这条探寻之路，必须有人走下去。”
这意味着，本就薄弱的力量，必须再次拆分。
凌薇的声音透过通讯链路传来，虽带着苏醒后的虚弱，却藏着深思熟虑后的冷静：“廷铮说得对。我们不能把所有希望赌在一场胜负难料的防御战上。‘方舟一号’需要时间修复，我的身体也暂无法支撑大规模共鸣或长途远征。”
她抬眼望向王副主任，两人目光交汇的瞬间，已然达成共识。
“王副主任，您继续留守‘方舟一号’，主持修复工作，同时利用‘织星者’赋予的短暂庇护期，尝试与‘归墟之海’中其他尚存善意的古老存在建立连接。”
“至于我，” 凌薇的视线落向星图上那条蜿蜒指向未知的坐标路径，语气渐趋坚定，“我将带领最小规模的探险小队，乘坐状态最优的‘探索者’号科研舰，前往‘起源之痕’。”
这个决定瞬间掀起轩然大波 —— 让刚苏醒、身怀六甲的凌薇亲赴未知险境？风险实在太过惊人！
“不行！凌教授，您的身体还没恢复！” 医疗官第一个出声反对；
“探索任务交给我带队！” 一位资深军官挺身而出请命。
凌薇轻轻抬手，压下众人的劝阻。她指尖抚过腹部那团温暖的光茧，眼底交织着母性的柔润与战士的刚毅：“正因为有他在，我才必须去。‘起源之痕’…… 这个名字与孩子的本源息息相关。我能清晰感知，那里有与他共振的存在。而且 ——”
她抬手，指尖再度萦绕起融合星辉、“起源” 与数据流光的银白能量，“目前只有我初步掌握‘织构者’能力，或许能解读古老路径上那些基于规则本身的加密与信息陷阱。这条探寻之路，非我不可。”
理由无懈可击，计划最终敲定。
顾廷铮率领 “残翼” 舰队，继续奔赴战火纷飞的 “守护者之盾”，执行近乎自杀式的接应任务；
凌薇则带领由顶尖科学家、导航员与少量精锐护卫组成的微型探险队，乘坐经特殊改装、强化探测与隐匿功能的 “探索者” 号，踏上前往 “起源之痕” 的未知航程。
容不得半分儿女情长。紧张的准备工作落幕时，两艘承载不同使命的舰船，即将再度启航。
“探索者” 号缓缓滑出 “方舟一号” 坞舱，与完成补给的 “残翼” 舰队在虚空中短暂并列。
顾廷铮与凌薇通过加密视频通讯进行最后的诀别嘱托。
“保护好自己，还有孩子。” 顾廷铮的目光仿佛要穿透屏幕，将她的身影刻进灵魂深处。
“你也是，廷铮。一定要活着回来。” 凌薇的声音很轻，却带着千钧重量，“我们会在‘初始之源’的尽头，为所有人点亮新的希望。”
两人深深对望，千言万语尽在不言中。
通讯切断的刹那，“残翼” 舰队引擎全开，撕裂虚空化作数道流光，义无反顾冲向那片战火燎原的星域；
“探索者” 号则悄然调整航向，宛若潜入深海的游鱼，沿着古老信标指引的路径，向着 “起源之痕” 开启静默航行。
“探索者” 号的航行起初超乎预期的平稳。那条古老路径似被某种力量守护，周围的能量乱流与空间褶皱都趋于稳定。凌薇多数时间待在改造后的核心实验室兼休息舱，一边调养身体，一边深入钻研 “织构者” 能力 —— 她已能 “编织” 出更复杂稳定的微观能量结构，甚至可有限度 “读取” 空间中残留的古老规则印记。
然而，当航行至路径中段、一片标注为 “沉寂回廊” 的星域时，异变突生。
“探索者” 号的超空间引擎突然遭受不明干扰，被迫退出跃迁状态。紧接着，深空探测器在常规空间捕捉到令人心悸的景象 ——
预定航线侧前方，一片本该虚无的区域，空间竟如碎裂的镜子般，布满纵横交错的漆黑 “裂痕”！这些裂痕绝非常规空间裂缝，边缘流淌着粘稠如活物的暗影能量，散发出与 “外域” 同源、却更原始可怖的气息！
“这就是‘起源之痕’？” 有船员低声猜测。
“不，” 凌薇快步走到舷窗前，凝视着那些黑色空间伤疤，脸色凝重，“这些是‘侵蚀之痕’—— 是‘外域’力量长期腐蚀、撕裂现实宇宙规则后留下的永久伤疤。看来，通往‘初始之源’的路，早已被它们盯上，设下了层层阻碍。”
就在众人犹豫是否冒险穿越这片 “侵蚀之痕” 时，“探索者” 号的核心传感器突然接收到一段由 “方舟一号” 转发的、加密等级极高的信息包。
信息包的来源，赫然标注着 ——“织星者”。
凌薇立刻着手解码。信息包内并非文字或语言，而是一幅极其复杂的、由能量流构成的动态星图模型，以及一段关于 “规则编织” 基础应用的意念传承。
星图模型精准标注出前方 “侵蚀之痕” 中几条极其隐蔽的 “安全路径”，仿佛 “织星者” 早已预料到他们会在此受阻；
而那 “规则编织” 传承，虽只是基础内容，却如雪中送炭，为凌薇指明了如何利用自身力量 “安抚” 或 “绕开” 规则裂痕的方法！
“织星者”…… 它不仅在关键时刻出手相助，竟还在暗中观察，适时给予引导？
这份不期而至的 “赠礼”，究竟是绝境中的生机，还是隐藏着更深意图的诱饵？
凌薇握紧手中的数据存储器，目光扫过前方狰狞的 “侵蚀之痕”，眼底闪过一丝决绝。
无论前路藏着何种危机，他们都已没有退路。
“探索者” 号调整航向，循着 “织星者” 指引的星图，宛若一叶扁舟，小心翼翼驶入那片仿佛能吞噬所有光明的…… 黑暗裂痕之中。
新的挑战，已然降临。