冰魄城的善后事宜渐近尾声，各宗归意已定。灵隐宗大队人马不日也将南返，但姜浩却并未选择随宗门同行。
北境的冰寒与肃杀，虽能磨砺意志，却似乎缺乏能点燃他凝结金丹最后那一点灵感的“生机”。他需要更广阔的天地，更纷繁的世情，或许才能捕捉到那玄而又玄的突破契机。
中州，九州大陆最为繁华鼎盛、人杰地灵之所在，云渺道宗的山门所在，无疑是绝佳的选择。
这一日，姜浩向玄玑老祖和清虚子掌门禀明了自己的想法。
“前往中州历练？”玄玑老祖沉吟片刻，点了点头，“也好。中州之地，龙蛇混杂，机缘无数，确是最适合寻找突破契机之处。你如今修为已足，欠缺的正是那一点红尘历练与心境感悟。去吧，一切小心，遇事莫要强出头，但亦不可堕了我灵隐宗威名。”
清虚子掌门则取出一枚玉简和一块令牌递给姜浩：“此乃中州乃至九州的一些势力分布图与险地注意事项，你且收好。这令牌是宗门信物，若在中州遇到解决不了的麻烦，可去寻找与我灵隐宗交好的宗门或商会求助。”
“多谢老祖、掌门！”姜浩郑重接过，心中暖流涌动。
恰逢云渺道宗的流云仙舟即将启程返回中州，姜浩便前去拜会了云宸道尊，请求同行。云宸道尊对这位在北境立下大功、又与自己师侄李玄机交好的灵隐宗天才弟子颇有好感，自是欣然应允。
登上那艘流淌着缥缈云气的巨大仙舟，与灵隐宗同门简单告别后，飞舟缓缓升空，穿透云层，向着南方疾驰而去。
站在甲板之上，望着下方逐渐缩小的冰魄城和无垠的北境冰原，姜浩心中感慨万千。在这里，他经历了血火淬炼，收获了无上荣光，也经历了刻骨柔情与离别。
“姜兄，可是在看这北境最后的风景？”一个温和的声音自身侧响起。
姜浩回头，只见李玄机不知何时已来到身边，依旧是那副云淡风轻、恬淡自然的模样，嘴角带着温和的笑意。
“李兄。”姜浩拱手一笑，“是啊，此番离去，不知何时再来了。”
“缘起缘灭，自有定数。北境虽寒，却也是一段难得的磨砺。”李玄机微笑道，递过一个朱红色的酒葫芦，“这是我云渺道宗特产的‘云霞酿’，虽不如烈酒烧喉，却别有一番滋味，可暖身，亦可静心。姜兄可有兴趣共饮几杯？”
姜浩眼睛一亮，接过酒葫芦：“固所愿也，不敢请耳！”
两人便在甲板一隅寻了处相对安静的地方，凭栏而坐，对着云海苍茫，对饮起来。
云霞酿入口绵柔，似有云气在口中化开，继而一股温润的暖流散入四肢百骸，令人心神宁静，果非凡品。
几杯下肚，话匣子便打了开来。二人从北境战事聊到修行感悟，从剑道魔功谈及阵法丹道。
李玄机心性淡泊，见解却十分独到精辟，往往能一言点醒梦中人。而姜浩经历奇特，身负魔功，视角亦与寻常正道修士不同，每每提出之观点也让李玄机颇感新奇。
“……故而，金丹之道，在于‘凝’与‘活’二字。”李玄机谈及姜浩目前的瓶颈，“凝者，凝聚毕生修为与道基，化液为固，万流归宗。活者，则需一点先天灵机，一点对天地、对自身更深层次的感悟，使得金丹自成天地，生机勃勃，而非死物。姜兄积累已至圆满，所缺者，或许便是那一点‘活’的契机。”
姜浩闻言，若有所思，举杯敬道：“李兄一言，令我茅塞顿开。这‘活’字，确实关键。”
李玄机举杯回敬，笑道：“此亦家师平日教诲，我不过转述罢了。姜兄不必心急，契机或许就在下一处山水，下一次相逢之中。”
二人相视一笑，继续饮酒论道，直至月上中天（透过云层可见异月光辉），仙舟穿梭于云海星河之间，好不惬意。
与李玄机这番交谈，让姜浩获益匪浅，心中那因为迟迟无法突破而产生的些许焦躁也渐渐平复下去，道心变得更加通透圆融。
飞舟一路向南，跨越千山万水。
数日后，下方的地貌开始发生显着变化。冰雪渐消，山川变得愈加险峻。
中州，快要到了。
姜浩站在船头，望着这片即将到来的新天地，心中充满了期待。
流云仙舟穿透层层云霭，高度缓缓降低。当姜浩与李玄机结束论道，再次将目光投向下方时，眼前的景象却让姜浩原本期待的心情蒙上了一层沉重的阴影。
这就是中州？九州最为富庶繁华、人烟辐辏的中央之地？
目之所及，大地一片焦黄！曾经青翠的山峦如今光秃秃的，只剩下被酷热炙烤得开裂的岩石；广阔的平原上看不到半点绿色，龟裂的土地如同老人干枯的皮肤，纵横交错的河床早已干涸见底，只剩下白色的盐碱痕迹；偶尔能看到一些残破的城镇村落遗迹，也早已被风沙掩埋了大半，死寂无声。
炽热的气浪即使在高空也能隐约感受到，那轮巨大的“异日”高悬于顶，无情地倾泻着光与热，将这片土地变成了巨大的烤炉。
唯有在一些灵气汇聚之地，才能看到大片大片的、由阵法撑起的绿色光罩或水汽氤氲的区域。那些光罩之内，隐约可见亭台楼阁、灵田药圃，生机盎然，与光罩外的死寂焦土形成了无比刺眼的对比。那便是修仙宗门、大型坊市或者强大修真家族的所在地，被强大阵法覆盖，它们是这片死亡之海中仅存的“绿洲”。
“唉……”李玄机不知何时也来到了姜浩身边，望着下方的景象，发出一声沉重的叹息，“‘双日’之劫，中州首当其冲，受损最为严重。灵脉枯竭，生灵涂炭……我云渺道宗虽竭力庇护一方，但所能覆盖的范围，相较于整个中州，不过是杯水车薪。”
他的语气中充满了无奈与悲悯。云渺道宗身为正道魁首之一，眼见故土遭此大劫，心中之痛可想而知。
姜浩沉默地点点头，心情沉重。北境虽苦寒，但至少还有冰原有生机。而中州这片曾经的沃土，却几乎被彻底烤焦了。凡人王朝的崩溃，亿万生灵的流离失所乃至湮灭，其惨烈程度，远超想象。
飞舟继续前行，最终朝着远方一片最为浩瀚、几乎望不到边际的青色光罩驶去。
那光罩之上，有流云道纹自然流转，散发出强大而温和的灵力波动，将恐怖的酷热和死寂彻底隔绝在外。光罩之内，群山耸翠，飞瀑流泉，仙鹤翔集，殿宇楼台在云雾间若隐若现，一派仙家气象，与外界如同两个世界。
正是九州顶级宗门——云渺道宗的山门所在！
飞舟穿过光罩时，姜浩能明显感觉到一股精纯浩瀚的灵气扑面而来，浑身毛孔都不由自主地张开，舒适无比。与外界那稀薄而灼热的灵气相比，这里简直是天堂。
“好浓郁的灵气，好强大的护宗大阵！”姜浩忍不住赞叹。云渺道宗的底蕴，果然深不可测。
李玄机脸上露出一丝自豪，但随即又化为淡然：“皆是历代先辈心血所聚，方能在此大劫之下，护得这一方清净。姜兄，请！”
飞舟缓缓降落在主峰巨大的广场之上。早已有弟子在此等候迎接。
云宸道尊率先走下飞舟，对迎上来的宗门长老交代了几句，便对姜浩温和道：“姜小友，远来是客，不妨在我云渺道宗小住几日，让玄机带你四处看看，中州风物虽遭大劫，但我宗之内，尚存几分旧日气象。”
姜浩正欲寻找契机游历，自然不会拒绝，恭敬行礼道：“多谢前辈盛情，那晚辈就叨扰了。”
“哈哈，不必客气。你于北境有功于人族，更是玄机好友，便是云渺道宗的朋友。”云宸道尊笑道，随即又对李玄机吩咐，“玄机，好生招待姜小友。”
“是，师叔。”李玄机躬身领命。
于是，姜浩便暂时在云渺道宗安顿了下来。李玄机亲自为他安排了一处清幽的客舍，位于一座侧峰之上，推开窗便可看到云海松涛，环境极佳。
接下来的几日，李玄机便充当向导，带着姜浩游览云渺道宗。
宗门之内，弟子们依旧井然有序地修行、论道、演练阵法，似乎并未因外界大变而过多影响，但细看之下，也能发现许多弟子眉宇间带着一丝忧色，宗门各处也开启了更多的聚灵阵法和节水禁制，显然资源也并不宽裕。
李玄机带着姜浩参观了藏经阁（外围）、论道坪、炼丹峰、炼器谷等地，让姜浩对这座正道巨擘的传承与底蕴有了更深的了解。
期间，姜浩也拜会了李玄机的师尊，云渺道宗一位德高望重的化神长老，得到了几句关于金丹大道的指点，受益匪浅。
站在云渺道宗最高的观云台上，俯瞰着宗门内外的截然不同的世界，姜浩心中感触良多。
修仙者逆天而行，寻求超脱，但在此末世之劫下，强大的宗门却也成了庇护一方、延续文明的火种。个人之力，终究渺小。
但他的道心却愈发坚定。唯有不断变强，才能更好地守护想要守护的一切，才能去探索那“双日”背后的真相，乃至找到改变这一切的可能！
在云渺道宗做客的这几日，宁静而充实，让他因北境血战而紧绷的心神得到了很好的放松与沉淀，修为虽未突破，但道基似乎更加圆融了几分。
然而，他知道，宗门的庇护和宁静并非他此行的目的。他的契机，或许并不在这仙家净土之内，而在外面那片广袤而残酷的、被炙烤的焦土之上。
是时候告辞，真正深入中州，去经历，去寻找了。