荒林的阴影吞没了顾阳的身影，外界关于他凶名的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝。他靠在一棵枯树后，指尖摩挲着赵猊那只做工粗糙的储物袋。
几十块下品灵石散发的微光，映亮了他眼底一丝冰冷的满意。还有几瓶“凝气丹”、“化瘀散”，虽然品质低劣，但对他此刻而言，不无小补。
蚊子腿也是肉。
他将灵石丹药尽数装入自己袋里，随手将那空瘪的储物袋扔进灌木丛，如同丢弃垃圾。
没有立刻离开，他闭上眼，意识沉入体内。
《千锻冰髓法》大成后的灵力如同冰河奔涌，雄浑而冰冷。炼气六层大圆满的壁垒清晰可见。经脉的损伤在玉漱灵雾和自身修炼下，恢复了七七八八，只是那渊螭煞气如同墨汁滴入清水，虽被压制，却已彻底融入灵力根基，再也无法分割。
地底那口灵蕴传来的反馈越发清晰愉悦，进度停在了9.1%，似乎遇到了一个小小的瓶颈，需要更庞大的能量冲击。
他需要一场酣畅淋漓的战斗？或者掠夺？
嘴角勾起一抹冷峭的弧度，他转身，不再前往能量旋涡，而是朝着另一个更熟悉的方向——杂役区那口公用的水井走去。
今时不同往日，他已无需再偷偷摸摸。
水井旁，几个杂役正在打水，看到顾阳走来，顿时像被掐住了脖子，动作僵住，脸色发白，噤若寒蝉。
顾阳看也没看他们，径直走到井边。
他没有像以前那样偷偷排放，而是伸出手指，凌空对着井水一点。
《汲灵化生诀》——逆转！控！
一缕极其细微几乎看不见的灰黑死气，如同活物般钻出指尖，没入井水之中，并未扩散，而是凝而不散，如同一尾毒蛇，在井水深处缓缓游弋。
他如今对煞气的掌控已非吴下阿蒙，精准无比。
做完这一切，他目光才扫过那几个吓傻的杂役。
“这口井，”他声音平淡，却带着不容置疑的寒意，“我用了。有意见？”
“没…没有！绝对没有！”几个杂役头摇得像拨浪鼓，差点跪下。
顾阳不再多言，转身离去。
他知道，从今天起，这口井，连同它附近一小片区域，成了无人敢近的禁区。这是他划下的第一条线，一个微不足道，却意义重大的领地标记。
接下来的日子，顾阳的生活节奏依旧紧绷，却多了几分从容。
每次前往玉漱洞府引煞，他表现得越发“得心应手”，引出的煞气精纯稳定，甚至偶尔能“超常发挥”。
月璇尊者似乎完全沉浸于为那“淬灵大会”做准备，对他这个“好用”的器并未过多关注，只是赏赐变得规律了些。
而私下，他的活动范围不再局限于能量旋涡和黑水沼泽。
凭借着炼气六层的修为和《冰煞噬心咒》的凶威，他开始有选择地“清理”一些旧账。
曾经克扣他份例最狠的一个外门管事，夜里莫名中毒，浑身长满冰疮，修为半废； 一个曾诬陷他偷窃、害他挨过鞭刑的执事弟子，练功时突然走火入魔，经脉寸断； 甚至当初在沉矿坡抛弃他逃命的那两个外门弟子，也先后“意外”遭遇了妖兽袭击，一死一重伤……
过程干净利落，不留痕迹。
所有受害者都有一个共同点——都曾与顾阳有过节。
流言如同野火，在外门底层疯狂燃烧。
“听说了吗？张管事废了！”
“李师兄也走火入魔了！”
“一定是那个杂役…那个煞星！”
“嘘！小声点！你想死吗？！”
顾阳的凶名之上，又叠加了一层神秘而恐怖的色彩。人们看他的眼神，不再是单纯的恐惧，而是混合着敬畏、憎恨和难以置信的复杂情绪。
他经过的地方，方圆十丈鸦雀无声。
资源，开始以另一种方式向他汇聚。
不再需要动手，总有胆战心惊的杂役或底层外门弟子，将自家省下的灵砂、丹药，甚至一些来路不明的小玩意，“进贡”到他的屋外，只求平安。
胖管事更是彻底成了他的应声虫，杂役区的资源分配，无形中已由顾阳掌控。
顾阳照单全收，来者不拒。
他用这些资源，进一步改造“阴阳噬能核”，尝试绘制更复杂的符阵，甚至开始研究从那本《基础阵法图解》里学来的几个简陋攻击阵法。
虽然进展缓慢，却乐在其中。
力量、威望、资源，他如同一个贪婪的黑洞，无声无息地吞噬着一切。
直到这一日，他刚结束引煞，从玉漱洞府出来。
一名身穿内门执事服饰，面容冷峻，一身修为赫然达到筑基初期的中年男子，拦在了他的必经之路上。
周围空气瞬间冻结，所有路过的弟子如同见了猫的老鼠，仓惶避退。
顾阳脚步一顿，抬起头。
王猛。
赵猊的主子，王啸的堂兄，终于来了。
“顾阳？”王猛声音低沉，带着筑基修士特有的威压，如山般压向顾阳，“我的人，是你动的？”
他目光如刀，似乎要将顾阳从里到外剖开。
若是之前，这般威压足以让顾阳筋骨欲裂。
但此刻，他体内《千锻冰髓法》自行运转，冰寒煞气流转间，竟将那威压悄然化解了大半，只是脸色微微白了一分。
他迎着王猛的目光，不闪不避，语气甚至带着一丝恰到好处的“疑惑”：“王执事此话何意？弟子近日一直恪尽职守，为仙子维护灵泉，不知何处得罪了执事门下？”
装傻充愣。
王猛眼睛微微眯起，寒光更盛。他没想到一个杂役竟能在他威压下如此镇定。
“赵猊三人修为被废，手法阴毒，蕴含煞气。”王猛冷声道，“据他们所言，是你所为。你还有何话说？”
“绝无此事！”顾阳断然否认，脸上甚至露出一丝“委屈”和“愤怒”，“弟子区区杂役，上次与赵师兄交手也只是被迫，有何能耐可以废掉赵师兄他们？定是有人栽赃陷害！请执事明察！”
他话说得滴水不漏，表情毫无破绽。
王猛死死盯着他，试图找出丝毫心虚，却一无所获。
他确实没有证据。赵猊三人身上的煞气虽然诡异，却无法直接证明来自顾阳。而且，顾阳如今是月璇尊者用的“器”，没有铁证，他也不敢轻易动手。
沉默。
令人窒息的沉默。
周围远远围观的弟子们连呼吸都屏住了。
许久，王猛忽然冷笑一声，威压骤然收起。
“好，很好。”他盯着顾阳，眼神阴鸷，“既然你说与你无关，那便最好。”
他话锋一转：“不过，近来外门屡发事故，弟子伤亡不少。你既得月璇师叔看重，更应谨言慎行，莫要行差踏错，辜负了师叔信任。”
看似告诫，实则威胁。
“弟子谨记执事教诲。”顾阳躬身行礼，姿态放得极低。
王猛冷哼一声，不再看他，拂袖而去。
直到他身影消失，周围那冻结的空气才仿佛重新流动起来。
顾阳缓缓直起身，看着王猛消失的方向，眼中冰寒煞气一闪而逝。
他知道，这事没完。
王猛不敢明着动他，但暗地里的手段，绝不会少。
不过
他摸了摸怀中那枚温润了不少的“阴阳噬能核”，感受着体内奔腾的力量。
谁才是猎物，还不一定呢。
他转身，朝着山下走去。
却仿佛踏着无形的阶梯，正一步步，走向更高的狩猎场。