星见市的夜空被霓虹灯染成暧昧的紫红色，与EhRd基地冰冷的金属色调截然不同。
林阵风独自走在返回基地的路上，白日里老街的烟火气似乎还萦绕在鼻尖，但落星山那沉甸甸的威胁如同背景噪音，始终盘桓在心底。
力量的提升带来了短暂的信心，但随之而来的是对未知前路更深的思量——如何更进一步掌控那初现雏形的共鸣之力？如何应对即将到来的、可能是两位元素使的联合攻势？
李慕青的新生模式固然强大，但代价惨重，他绝不愿再看到任何同伴为了力量而徘徊于生死边缘。
思绪纷乱间，他的脚步几乎是不由自主地偏离了主干道，拐进了城市公园边缘一条相对安静的小路。
路的尽头，一盏温暖的煤气灯亮着，灯下是一个收拾得干干净净的关东煮餐车。
餐车旁，围着几个刚补习完的学生和晚归的上班族，空气中弥漫着昆布、柴鱼和各类食材炖煮后交融的醇厚香气。
邹苏杭系着干净的围裙，正微笑着将一串油豆腐递给一个眼睛亮晶晶的小女孩。
他的动作不疾不徐，带着一种与世无争的安定感。
林阵风停下脚步，站在不远处的树影下，静静地看着。
每次内心感到迷茫或疲惫时，他总会下意识地走到这里。
邹苏杭这里，没有EhRd的命令与责任，没有战斗的紧迫与血腥，只有食物最本真的温暖和邹苏杭那仿佛能看透一切却又什么都不点破的沉默陪伴。
“来了？”邹苏杭抬头看到他，脸上没有丝毫意外，仿佛早知道他会来一样，顺手从锅里捞出一串精心炖煮的魔芋结，淋上少许汤汁，递了过去，“尝尝，今天的汤底换了种昆布，味道应该更清甜些。”
林阵风接过，道了声谢，靠在餐车旁，默默咬了一口。
魔芋结吸饱了汤汁，口感q弹，鲜甜的滋味在口腔中弥漫开来，仿佛能洗涤掉战斗带来的血腥与焦灼。
他什么也没说，只是慢慢地吃着。
邹苏杭也不多问，继续忙碌着招呼小顾客们，动作麻利而从容。
直到人流散去，他才擦了擦手，靠在餐车另一边，看着远处嬉戏的孩子们，看似随意地开口：“北边的山，最近不太平吧？地动得厉害，连我这里煮关东煮的汤，那天都晃了几下。”
林阵风咀嚼的动作猛地一滞，豁然抬头看向邹苏杭，眼中充满了惊疑。
落星山的战斗发生在EhRd严格封锁的区域，所有能量波动和地质活动都被控制在极小的范围内，普通民众根本不可能感知到，更不用说精确到“北边的山”和“地动”！
“苏杭哥，你……你怎么知道？”林阵风的声音带着一丝不易察觉的干涩。
他一直知道邹苏杭不普通，那种历经沧桑的透彻和偶尔流露出的、与这个世界格格不入的疏离感，都暗示着他并非凡人。
但他从未想过，邹苏杭竟能如此敏锐地捕捉到远在封锁区内的元素战斗余波。
邹苏杭没有直接回答，只是指了指自己的心口，又指了指林阵风，眼神温和中带着一丝难以言喻的深邃。
“有些东西，不需要眼睛看，也不需要耳朵听。当风带来远方的硝烟，当大地传递深处的悲鸣，当你身上带着与自然激烈‘交谈’后留下的痕迹……对于一个习惯了倾听这些‘声音’的人来说，并不难察觉。”
他顿了顿，拿起勺子轻轻搅动着咕嘟冒泡的汤锅，氤氲的热气模糊了他有些棱角的脸庞：“力量这种东西，就像这锅汤。火候太猛，食材会烂，汤会浊；火候不足，则味不入，汤不鲜。”
“重要的不是往里面加多少珍贵的材料，而是理解每一种食材的特性，掌控好它们之间融合的节奏与温度。你最近……似乎找到了一点‘火候’的感觉？”
林阵风心中巨震。邹苏杭的话，与他战后对力量运用的反思何其相似！
他忍不住将忘川林一战中，如何在李慕青辅助下初步协调风、火、雷之力的过程简略说了出来，省略了EhRd和元素使的具体信息，只聚焦于对力量掌控的感悟。
邹苏杭静静地听着，不时点头，最后才缓缓道：“看来你遇到了一位很好的‘引路人’。记住这种感觉，‘协调’永远比‘征服’更接近本质。你体内的‘火’很旺，这是好事，也是考验。别让它烧光了你自己，也别让它吓跑了那些愿意靠近你的人。”
他的目光意有所指地扫过林阵风，又落回汤锅，“就像这汤，既要保持滚烫的热情，也要有包容各种滋味的温和。”
就在这时，林阵风的加密通讯器轻微震动了一下，是EhRd的内部紧急通告代码。他脸色微变。
“去吧。”邹苏杭仿佛没看到他的小动作，又递过来一串萝卜，“路上吃。记住，无论面对什么，先稳住自己的‘汤底’。”
林阵风重重地点了点头，接过萝卜，转身快步离去。
邹苏杭的话语如同清凉的泉水，浇灌在他有些焦躁的心田上。
他依然对邹苏杭为何能感知到落星山异动充满疑问，但此刻，那份疑惑被一种奇异的安心感所取代。
回到基地，简报室的气氛比他离开时更加凝重。
严如山、高博士、李慕青、赵磐、陈淼都已到场，苏小冉正在快速汇报：
“确认落星山主峰下方，土、水元素印记的协同脉冲频率在半小时前骤然提升了百分之三百！能量反应高度集中，并且……开始引动大规模的地质结构变化！根据卫星遥感和地脉波动监测，目标区域……正在形成一个新的、复合型能量源反应，强度等级……接近之前‘园丁’仪式场峰值！”
全息投影上，落星山主峰的立体模型被标红，代表土元素的暗黄与代表水元素的蔚蓝光流，正以前所未有的紧密方式交织、旋转，如同一个正在成型的巨大漩涡，中心点散发出令人不安的强烈能量辐射。
“它们不是在构筑据点，”李慕青脸色凝重，她的自然感知让她对那里的变化尤为敏感，“它们像是在……‘孵化’什么东西。一股非常沉重，非常……冰冷的意志正在那片山河交汇处苏醒。”
高博士推了推眼镜，语气带着前所未有的严肃：“根据能量模型推测，这很可能是土、水元素使印记在‘园丁’失败后，采取的极端合作模式。它们可能正在尝试融合部分力量，或者共同催生一个远超单个印记实力的……‘复合衍生物’。”
严如山目光扫过众人，最终定格在林阵风身上：“休整提前结束。林阵风，你的新形态是目前我们应对高阶威胁的最强手段之一。我们需要你尽快完全掌握它。高博士会全力协助你进行适应性训练。其他人，随时准备应对可能从落星山扩散出来的新威胁。”
林阵风深吸一口气，感受着体内缓缓恢复的力量，以及脑海中回荡的邹苏杭关于“火候”与“汤底”的告诫。
他看向投影上那团不祥的能量漩涡，眼神逐渐变得锐利。
“明白。”