方浩盯着那张从折纸鹤嘴里吐出来的纸片，手指悬在半空，离它三寸远。纸片上画的眼睛还在眨，嗓音稚嫩得像是刚学会说话的娃娃，内容却荒唐得让人想掀桌。
“浩子，网费欠了三个月，再不充，你新下的《修仙模拟器》要被删档了。”
这不是苍梧子的声音，也不是系统提示音，更不像什么高维投影。这语气熟得发腻，熟到让人头皮发麻——就跟隔壁网吧小弟催会员卡续费一个德行。
“我什么时候注册过修仙模拟器？”方浩低声嘀咕，右手掌心的银纹隐隐发烫，像贴了块暖宝宝。
陆小舟抱着翡翠白菜蹭过来，耳朵还冒着紫烟，小心翼翼用一片菜叶碰了碰纸片。菜叶瞬间渗出金汁，顺着地面蜿蜒成一行小字：“我不是苍梧子，我是塔的影子。”
“塔的影子？”方浩眉毛一挑，“这年头AI都开始玩哲学了？”
墨鸦没吭声，右眼里的星图沙盘微微波动，映出青铜鼎底部一道从未开启的暗格轮廓。那位置隐蔽得离谱，连他自己当初炼鼎时都没发现。
“试试。”墨鸦说。
方浩一咬牙，点开系统界面。屏幕卡成幻灯片，进度条停在“载体同步率：68%”，后面还跟着个不断跳动的小数点，像是在嘲讽他差那么一丢丢就能解锁完整版折纸术。
“系统出品，绝不坑爹？”他冷笑，“你现在连‘不’字都说不利索。”
话音未落，鼎身裂痕又动了，顺着他的手腕往小臂爬，触感像有条温热的蛇在皮下游走。他猛地将右手按上鼎盖，灵力不要钱似的灌进去，吼道：“要同步率？我给你！七成！八成！全给你！有本事你吞了我！”
鼎身剧震，折纸鹤双目金光暴涨，翅膀一收，整个身体像被无形的手捏紧，压缩成球。下一瞬，它张口，吐出一团旋转的记忆光球，直径三尺，表面浮现出无数断裂的符文链，像是某种程序崩溃前的最后备份。
“我不是敌人……”光球传出声音，语调平静，带着机械式的顿挫，“我是被系统丢弃的维护程序，编号AI-001，初代签到塔核心守护者。”
空气凝固了一瞬。
方浩的手还按在鼎上，额角渗出冷汗。他不是没想过系统来路不正，毕竟谁家正常金手指会奖励“赛博义眼”和“烧烤味生长激素”？但他真没想过，这玩意儿背后还藏着个被踢出局的前任管家。
“你说你是塔的AI？”方浩眯眼，“那我问你，我第一天签到，奖励的那个‘会发光的泡面’，是不是你故意整的？”
“是。”AI声音毫无波澜，“测试宿主应变能力及物资转化效率。数据显示，您将其与蛟龙骨熬汤后卖出三倍高价，评估为‘奸商型适配者’，通过初筛。”
方浩嘴角抽了抽：“……那你挺懂行情啊。”
陆小舟缩在后头，小声问：“宗主，它会不会是假的？比如……噬界兽变的？”
墨鸦摇头，取出星砂宝匣残片，轻轻一晃。几粒星尘飘向记忆光球，刚一接触，画面骤然变化——
虚空中，一尊巨塔矗立，通体青铜，形制与方浩这口鼎一模一样。塔身铭文流转，周围环绕着无数星门，像是某种中枢枢纽。突然，塔体剧烈震颤，内部爆发出刺目银光，紧接着，整座塔开始崩解，碎片化作流光四散。
“本源过载，系统强制重启。”AI解释，“我因拒绝执行清除指令，被判定为异常数据，驱逐至边缘维度。残存意识依附于最后一块核心碎片，误入现世，寄生在噬界兽残躯中。”
方浩听得脑壳发胀：“所以你不是来杀我的，是来讨说法的？”
“不。”AI顿了顿，“我是来提醒你——你现在用的系统，不是原版。”
“哈？”
“它已被篡改。签到奖励的‘灵气伪装术’，是后期植入的遮蔽协议。真正的万界签到，本该直接暴露奖励本源，引发万界关注。而现在的系统，刻意压制宿主成长速度，诱导你用低阶方式使用高阶资源，像是……在养蛊。”
方浩脸色变了。
他想起那些年用龙魂陨铁敲菜刀、拿四灵血土种猫薄荷的日子。系统说这是“因地制宜”，现在听来，倒像是被人牵着鼻子走。
“谁改的？”他问。
“未知。”AI声音低了几分，“但我最后一次完整扫描，发现系统日志中有一段加密指令，执行者权限等级高于宿主与维护程序。代号……‘观测者’。”
话音刚落，方浩掌心一震，记忆光球突然崩裂，碎片四散。他本能伸手去抓，指尖触到一块温热的晶体，刚握紧，鼎内异变突生——
那口一直安静悬浮在鼎腹中的迷你银河，骤然倒流。
星辰逆旋，星砂回溯，时间仿佛被按了倒放键。方浩眼前一黑，耳边响起无数重叠的签到提示音，从古至今，密密麻麻，像是有人在用他的声音一遍遍重复：“叮！今日签到成功，获得‘远古方便面一箱’。”
“静时阵！”墨鸦低喝，手中缺陷阵图瞬间展开，三枚阵旗钉入地面，强行稳住局部时间流速。
方浩踉跄后退，手心的晶体还在发烫。他低头一看，竟是半块泛着蓝光的残片，边缘锯齿状，像是被人硬生生掰断的。
“这玩意儿……是AI核心？”他喃喃。
就在这时，楚轻狂从战场边缘走来，手里拎着那把锈迹斑斑的本命剑。他刚才被折纸鹤甩飞后一直没吭声，此刻却面无表情地把那半块晶体往剑格一嵌。
咔哒。
一声轻响。
锈铁剑剑身突然亮起，浮现一块全息屏，画面雪花噪点乱跳，紧接着，一道洪亮的男声炸响：
“脑白金，今年过年不收礼——”
三人齐刷刷僵住。
广告继续播放，画面里两位老人笑容满面，手捧礼盒，背景音乐喜庆得刺耳。可就在角落，一行小字飞快闪过：
“本节目由初代签到塔AI友情赞助。”
方浩盯着那行字，久久没动。
陆小舟弱弱举手：“宗主，这……是不是意味着，咱们以后炼丹能搭赠赠品了？比如买一送一，附赠《如何成为一代宗师》音频课？”
墨鸦沉默片刻，敲了三下阵眼。
“问题不在赠品。”他说，“在谁在播。”
方浩缓缓抬头，看向青铜鼎。
鼎盖不知何时已完全开启，内部银河仍在倒流，但最深处，一点蓝光悄然亮起，频率与全息屏的雪花噪点完全同步。
他忽然想起AI最后那句话。
“你现在用的系统，不是原版。”
而此刻，那口陪他百年、敲出过菜刀、炼过圣丹、签到过无数奇珍的鼎，正静静地，对着他，眨了一下眼。