指尖压着眉心的污金纹，那热度像是从骨头缝里渗出来的铁水，烫得人牙根发酸。方浩没甩手，反倒把指头往里摁了半分，像是在试一试这玩意儿到底能烧出几个泡。
“又来？”他哼了一声，眼皮都不抬，“看两眼不过瘾，还想办个包月？”
话音刚落，青铜鼎猛地一震，底下的倒计时纹丝不动，可那道新刻的烤架图腾却嗡地亮起，紫金气旋无声翻转，仿佛有人在鼎里点了一锅没放盐的麻辣烫。
黑焱耳朵一抖，爪子从鼎沿缩回来，原本正打算偷舔一口残油的动作硬生生卡在半空：“它不是被吓跑了？怎么还敢蹭热度？”
“吓跑？”方浩咧嘴，“那是被我烤串的创意冲击波震退了三步。现在——”他抬手一拍鼎壁，“是来交学费的。”
话音未落，眉心的污金纹骤然一缩，随即炸开一股冰火交织的冲力，直冲识海。方浩闷哼一声，膝盖微弯，硬是靠着一脚碾在地脉节点上才没当场跪成“玄天宗第一磕头宗主”。
可就在这痛得想骂娘的当口，他忽然笑了。
笑得还挺开心。
因为他发现，这股冲力不是攻击，倒像是……有人拿根筷子在他天灵盖上搅豆浆，搅得稀碎，却偏偏带出一股子熟悉的味儿——前两天那串九阳龙脊骨的烟火气，居然被这股力量给勾了出来。
“好家伙。”方浩咧着嘴，一边疼得抽气，一边把《界海经》残页贴上额头，“你还真吃这套？”
他反手一引，将残页里那丝时间法则和烧烤残留的本源波动混在一起，顺着眉心纹路倒灌回去。就像往火锅汤底里猛加老陈醋，酸得离谱，却意外提鲜。
嗡——
青铜鼎腾空而起，鼎底三处伪节点同时亮起，光路如网，瞬间闭环。鼎身那道多一横的“界”字猛然震颤，烤架刻痕竟与眉心污金纹同频共振，发出一阵像是铁锅炖大鹅时的咕嘟声。
紧接着，一道虚影缓缓浮现。
不是触须，不是黑潮，而是一位披着残破道袍的老头，须发皆白，手里还拎着个和方浩同款的破鼎。
“你……”老头眯眼打量他，眉头皱得能夹死三只苍蝇，“就是那个拿本源之力烤串的？”
“对。”方浩理直气壮，“还附赠灵魂暴击。”
老头沉默两息，忽然点头：“行，够离谱。离谱得……有点道。”
他抬手一挥，墨鸦、陆小舟、黑焱三人一猫还没反应过来，已被卷入一片光影之中。
“欲守本源，先明三诫。”老头声音不大，却像一记铜锣在脑仁里敲响，“不以力霸，不以智欺，不以道弃。违者，心魔自生，道途断绝。”
话音落，三人眼前景象骤变。
墨鸦站在阵盘中央，四周是自己布下的缺陷阵图，可阵眼处却插着一柄染血的剑——正是他昨夜误触的那枚，本该废弃的“逆魂引”。阵法失控，同门弟子接连爆体，血雾弥漫中，他听见自己在笑。
“我……我只是想试试极限。”他喃喃，“不是故意的……”
“不是故意的？”幻象中的自己冷笑，“你布阵时敲了三下阵眼，就是防手滑。可你滑了，还滑得挺准。”
墨鸦猛地闭眼，拳头攥得咔咔响。
陆小舟则站在药园中央，怀里抱着一株枯死的翡翠白菜。混沌土干裂如龟背，宗门弟子成片倒下，只因他私藏了最后一粒“生长激素符”种子，想等它变异出凤凰尾羽再献出。
“我觉得……再等等就能救更多人。”他声音发抖。
“你等的是奇迹。”幻象中的方浩站在枯田边，手里拎着个烧烤架，“可你忘了，种菜不是赌命。”
黑焱最惨。
他蹲在一片焦土上，四周全是烧成灰的猫薄荷，风一吹，灰烬里浮现出无数弟子癫狂的身影——有人抱着锅哭着喊“再来一撮”，有人拿命换灵石只求一口提神羹。
“我只是……想赚点外快。”黑焱尾巴僵直。
“你拿命当买卖。”幻象中的苍梧子飘过，手里举着个“赛博义眼”，瞳孔里全是直播打赏记录，“结果呢？全宗上下，集体戒断反应。”
三道幻象同时逼近，心魔压顶。
可就在他们即将崩溃的刹那，一道火光破空而至。
是方浩。
他没进幻境，反倒从鼎里抽出一串“霜降兔腿”，架在火焰上一烤，香气混着本源波动，哗啦一下把三道幻象全给熏散了。
“他们证过了。”方浩咬了一口兔腿，油顺着嘴角流，“现在，我来承。”
老头盯着他，良久，忽然笑了：“你这道，歪得离谱，可偏偏……没歪出圈。”
他抬手一指青铜鼎，鼎身骤然浮现一道古朴符文，形如手掌按在塔基上，边缘隐隐有“毁灭与新生”四字残影，一闪即逝。
“此为‘守护者契约’。”老头道，“签了，往后你就是本源的看门狗。不签，现在滚蛋，我另找人。”
“看门狗？”方浩抹了把嘴，“我可是正经宗主。”
“宗主也得守规矩。”老头冷笑，“签不签？”
方浩盯着那符文，忽然伸手摸出小锤，在鼎上轻轻敲了三下。
当、当、当。
符文微微一颤。
“签。”他咧嘴，“但我得加个附加条款——以后本源能量维修费，得走宗门报销流程。”
老头翻白眼：“……行。”
符文落下，青铜鼎轰然震颤，鼎身裂开一道细缝，紫金气旋剧烈翻涌，眼看就要把刚封进去的传承之力喷出来。
“糟了！”陆小舟惊叫，“鼎要炸了！”
“炸不了。”方浩一把按住鼎沿，反手调出系统界面，“系统，把最近三天的签到奖励，全给我塞进去！”
【叮！检测到宿主欲消耗未使用奖励，是否确认注入青铜鼎？】
“确认！”方浩咬牙，“全给我焊上去，当补丁！”
三道光华从他掌心涌出——昨夜的“四灵血土”，前天的“永不变质豆瓣酱”，大前天的“可食用雷云”，全数灌入鼎缝。裂缝处金光乱闪，像是有人拿焊枪在补一口百年老锅。
可还差一口气。
“黑焱！”方浩吼，“你那撮混沌椒粉呢？最后那点！”
黑焱眯眼：“你不是说留着应急？”
“现在就是应急！”方浩瞪眼，“再不撒，咱们连报销单都写不了了！”
黑焱叹了口气，爪子一扬，最后一撮黑乎乎的粉末飘入裂缝。
滋——
裂缝竟不愈合，反而蔓延成一道符文纹路，像是有人拿烧烤刷在鼎上画了道符。
传承法印，稳了。
【叮！守护者契约已绑定，补签功能解锁。】
方浩刚松口气，忽然察觉眉心一凉。
污金纹还在，可那股灼烧感没了，取而代之的是一缕温润的力道，像是有人在他脑子里装了个自动续费的会员。
“行了。”老头虚影渐淡，“往后本源有你守，我……歇会儿。”
“歇哪儿？”方浩问。
“你鼎里。”老头一指青铜鼎，“听说你最近烤串挺勤，顺带给我留个加热位。”
方浩：“……您要不还是去别处转转？”
老头一笑，身形消散。
鼎身符文缓缓隐去，只留下那道“守护者契约”的印记，边缘还沾着点椒粉渣，像是谁吃完烧烤忘了擦手。
墨鸦低头看阵盘，记录下的波动已彻底平稳，连地脉光网都亮得像是宗门大促。
陆小舟抱着锅，小声问：“宗主，咱们……现在算正式上岗了？”
“上岗？”方浩拍了拍鼎，“咱们是升职了。”
“升啥？”黑焱懒洋洋趴着。
“从‘签到烧烤综合体’。”方浩咧嘴，“升级为‘本源守护暨烟火服务有限公司’。”
墨鸦：“……能换个名字吗？”
“不能。”方浩掏出小锤，当当当敲了三下鼎，“从今天起，报销流程照旧，修屋顶算工时，清蟑螂窝算加班，烤串——”他顿了顿，“算绩效奖金。”
黑焱耳朵一抖：“那我那份直播分成呢？”
“翻倍。”方浩点头，“只要你敢把下一撮混沌椒粉撒进鼎里。”
黑焱眯眼：“成交。”
方浩转身，正要宣布散会，忽然顿住。
因为他看见，青铜鼎的裂缝处，那道由签到奖励和椒粉共同凝成的符文，正缓缓渗出一滴金色的油。