青铜鼎底的倒计时还在跳，81、80、79……每一下都像在给心跳计数。方浩的手指还贴在“界”字上，那丝暖意没散，反而顺着经脉往里钻，像是谁在他骨头缝里点了个小太阳。
他没动。
不是不想动，是身后那群人还没缓过来。
墨鸦靠在一块浮石上，耳朵微微抽搐，像是在努力听什么，又像是什么也听不到。陆小舟抱着锅蹲着，锅底符文闪得跟抽风似的，嘴里念叨：“东南角坡度要再调半寸……排水不畅会影响根系发育……”黑焱则四脚朝天躺在地上，尾巴尖儿抽抽，嘴里嘟囔：“苍梧子你再偷喝我的灵酿，我就把你那破眼球塞进猫砂盆。”
方浩叹了口气，抬手在鼎沿敲了三下。
当、当、当。
声音不大，却像三记闹钟铃，把所有人从神识乱流里拽了回来。黑焱一个鲤鱼打挺坐起，毛炸成蒲公英：“谁敲锅？！”
“我。”方浩把鼎往前一推，“都醒醒，物业费还没交完，别在这儿集体断网。”
墨鸦揉了揉耳朵，声音还有点飘：“刚才……我好像听见世界在哭。”
“正常。”方浩指了指头顶那团模糊的树影，“你刚才是旁听了宇宙级维修工的年终总结，能活着醒来就算福利待遇好。”
陆小舟低头看锅：“那咱们现在……是正式上岗了？”
“上岗？”黑焱冷笑，“我看是被拉壮丁。我昨晚梦见自己被签到系统发了工牌，编号‘007号补天临时工’，还得自备猫砂抵扣社保。”
方浩没理他们，抬头看向虚空深处。那团世界树的虚影还在，但边缘已经开始扭曲，像是被什么看不见的东西啃咬。他眯起眼：“来了。”
话音刚落，空间猛地一震。
不是冲击，不是爆炸，而是像整片虚空被人拿指甲刮了一下，刺啦一声，从四面八方传来。紧接着，无数漆黑锁链从虚无中钻出，像毒蛇般缠向中央那团本源光影。
“法则级污染。”墨鸦瞬间站直，手指在虚空中划动，缺陷阵图浮现在掌心，“它们想把核心炼成‘虚无之种’。”
“那就别怪我们不讲武德了。”方浩一拍鼎身，“布阵！”
墨鸦立刻甩手，阵图飞出，在空中炸成九道光点，迅速连成网状。陆小舟抱着锅冲向翡翠白菜残根所在的位置，一脚踩进土里，锅底往地上一扣：“根系激活，灌溉模式启动！”
黑焱则从貔貅耳朵后头掏出那口焦锅，往里倒了一把猫薄荷、半勺废丹渣、三滴龙血，最后撒了撮盐：“提神醒魂羹，加班必备，吃完不困，困了加量。”
锅刚架上，一股味儿就飘了出来——焦香混着腥甜，还带点腌臜的发酵味，像是谁把火锅底料和过期罐头炖了一宿。
方浩闻了一口，差点一个后仰：“你这哪是提神，是想把敌人熏投降？”
“战术性气味攻击。”黑焱淡定搅锅，“你不懂，这叫‘精神污染反制’。”
锁链已经逼近核心，每一条都泛着死灰色，缠上光影的瞬间，那团光就开始发黑、萎缩。方浩眼神一冷，抬手按在鼎上，低喝：“《界海经》，共鸣！”
刹那间，他体内所有签到记忆如潮水涌出，化作无数银线，在身前织成一道光幕。那些锁链撞上银线，发出刺耳的摩擦声，像是铁锈刮过玻璃。
“墨鸦，找断点！”方浩咬牙撑着，“这些锁链不是完整的法则，是拼凑的！”
墨鸦闭眼，手指在阵图上疾点：“第三条右偏十七度，第七条左旋三圈半——断点在这！”
“陆小舟！”
“明白！”陆小舟大吼一声，锅底猛拍地面。翡翠白菜的残根瞬间亮起，一道翠绿色的光雾喷涌而出，精准切断了第七条锁链。
锁链断裂处飘出黑灰，随风散开，竟在空中拼出半个“血”字，随即湮灭。
方浩瞥了一眼，没多说，但心里记下了。
“第一波，挡住了。”黑焱吹了口锅边的烟，“接下来，该我们上菜了。”
话音未落，虚空猛地一缩。
所有锁链收回，黑暗深处，一团巨影缓缓凝聚。千面黑潮，层层叠叠，每一面都映着不同的面孔——有修士、有妖兽、有凡人，甚至还有半截菜刀的轮廓。它没有眼睛，却让所有人感到被死死盯住。
时间开始错乱。
方浩抬手想推鼎，动作却慢了三息。墨鸦刚布好的阵图还没亮，就已经开始崩解。陆小舟脚下一滑，整个人像是被按了暂停，悬在半空不动。
“时间紊乱。”方浩咬牙，“它在拖我们的节奏。”
黑焱爪子一抖，锅差点脱手：“这下完蛋了，我连加盐都加不进去。”
方浩盯着青铜鼎，忽然笑了：“它想打时间差？行啊。”
他一把将鼎举过头顶，低喝：“因果昭昭镜，开！”
鼎身猛地一震，三重残影浮现，分别停留在过去、现在、未来的三息之间。所有紊乱的时间流被强行拉进鼎中，鼎底“界”字疯狂闪烁，像是在超载运行。
“现在！”方浩大吼，“黑焱，倒羹！墨鸦，激活阵法！陆小舟，念口诀！”
黑焱一抖锅，整锅“提神醒魂羹”泼进鼎里。墨鸦手指猛点阵图，缺陷阵图瞬间重组，化作一道声波阵纹。陆小舟闭眼大喊：“混沌土种土豆，鸡吃了能长凤凰尾羽——根系共振，启动！”
三股力量汇入青铜鼎，鼎身嗡鸣，一道肉眼看不见的音波冲天而起，直击那千面巨影。
音波撞上巨影的瞬间，整个虚空安静了一瞬。
然后，惨叫。
不是嘶吼，不是咆哮，而是一种高频震颤，像是天雷在颅骨里炸开。巨影剧烈扭曲，千张面孔同时张嘴，发出同一道声音。
方浩耳朵一颤。
那频率……他听过。
就是他穿越那天，劈中玄天宗废墟的那道天雷。
音波退去，巨影虽未溃散，但已摇摇欲坠，核心处裂开一道缝隙，隐隐透出暗红光芒。它缓缓后退，像是在重新凝聚。
黑焱喘着粗气，爪子还在抖：“这玩意儿……比烧烤蛟龙还难搞。”
墨鸦盯着阵图残影：“它在重组，但速度变慢了。刚才那一击，伤到本源了。”
陆小舟抹了把汗：“锅底符文有点过热，得换个散热设计。”
方浩没说话，低头看鼎。
倒计时还在跳：78、77、76……
但节奏变了。不再是均匀的滴答，而是忽快忽慢，像是在回应某种心跳。
他忽然想起什么，从怀里掏出那张《菜经》第一页，纸角已经发黄，字迹歪歪扭扭。
“混沌土种土豆，鸡吃了能长凤凰尾羽。”
他盯着那行字，忽然觉得，这不像是菜农写的。
倒像是……某种加密指令。
黑焱凑过来瞥了一眼，尾巴突然炸了：“等等，这字迹……怎么跟苍梧子偷喝灵酿时留下的便条一模一样？”
方浩手指一顿。
还没来得及细想，虚空深处，那巨影突然张开所有面孔，齐齐望向他。
其中一张脸，赫然是他三年前在废墟里敲菜刀时的模样。
巨影开口，声音却不是从虚空传来，而是直接在他脑子里响起：
“你修的每一道裂痕，都是我重生的养分——”