青铜鼎嵌进石台凹槽的刹那，方浩胸口那串符文像是被踩了尾巴的蛇，猛地一缩，随即顺着肋骨往脊椎爬。他咬牙没动，额角青筋跳了三下，硬是把一声闷哼咽回喉咙里。
九道光柱冲天而起，星线被牢牢钉在虚空，可还没等众人松口气，裂缝深处浮出密密麻麻的光点，像是谁打翻了一坛萤火虫。
“这玩意儿……”黑焱蹲在鼎沿，尾巴尖一勾，从空中捞了个光点，“怎么长得跟系统奖励的‘聚灵符碎片’一个德行？”
话音未落，那光点忽地一闪，竟在黑焱爪心投出一段虚影：方浩蹲在坊市摊位前，正拿一块烂泥模样的东西跟摊主讨价还价，背景是“玄天宗重建基金募捐箱”。
“我靠！”黑焱一抖爪子，“这谁偷拍我宗主买假货？”
“不是偷拍。”陆小舟凑近，鼻尖几乎贴上光点，“这是……签到记录？”
他忽然从怀里掏出本破书，哗啦翻到一页，上面画着七扭八歪的土豆，旁边批注：“三月三，宗主签到得‘生长激素符’，洒于东垄，收菜三株，其一喷毒雾晕金丹修士。”
光点轻轻一震，虚影切换——正是那日翡翠白菜喷雾，金丹老者翻白眼倒地的场景。
“每一颗光点，都是我们签到过的奖励本体？”墨鸦皱眉，敲了三下阵图，“可它们怎么会在这儿？”
穷奇幼崽突然低吼，鼻子猛抽，像是闻到了馊饭味。它一爪拍向最近的光点，银光刚触到表面，光点竟反向释放出一串虚影：方浩站在宗门大殿前，高举锈铁块，背景音是拍卖师的狂笑：“此物乃万年废铁，起拍价十灵石！”
虚影一转，血衣尊者沐浴时突然睁眼：“这污垢气息……完美！”
“不对。”方浩眯眼，“这些画面，怎么全是系统坑我的黑历史？”
他话音刚落，四周光点集体轻颤，像是被点了笑穴。下一瞬，所有光点同步发声，齐刷刷冒出一句机械音：
“叮——获得‘忠诚度检测仪’x1。”
“……”方浩嘴角一抽，“系统你礼貌吗？”
黑焱冷笑：“原来咱们拿的不是奖励，是KpI考核表？”
“不止。”陆小舟盯着手中光点，突然道，“它在动。”
众人一愣。细看之下，光点并非静止，而是以极细微的频率脉动，像是……心跳。
“我娘腌咸菜的时候，坛子也会这样。”陆小舟喃喃，“她说，那是‘菜魂醒了’。”
“菜魂你个头！”黑焱一爪拍开他，“这是监控程序！”
话音未落，光点群突然加速脉动，一圈圈精神波动扩散开来。
陆小舟眼神一滞，眼前浮现出整片药园金灿灿的土豆，个个长出凤凰尾羽，围观弟子跪地痛哭：“求您别再种了！我们灵石真的没了！”
墨鸦瞳孔微缩，手中阵图自动铺开，缺陷处竟自行修复，九百座大阵环环相扣，天道共鸣响彻云霄。
方浩胸口那串符文也跟着一跳，幻象中他端坐万界中枢，脚下跪着黑焱、墨鸦、陆小舟，齐声高呼：“宗主英明！”
“醒醒！”方浩一拳砸自己太阳穴，“再看下去我真要信了！”
他强提《冥锻魂诀》，心脉如铁箍收紧，青铜鼎随之震荡，发出低频嗡鸣，将精神波动硬生生撕出一道裂口。
“小舟！你那咸菜坛子汁液呢？”
“有！”陆小舟哆嗦着从袖子里掏出个油纸包，打开是半坨发绿的土豆泥，“就剩这点了，还是昨儿偷藏的。”
“够了。”方浩一把抓过，抹在自己眉心，“画个符，管不管用看天意。”
陆小舟哆嗦着手，用土豆泥在空中画了道歪扭符文，念叨：“根茎安神，叶落归土，别看我，我不值钱……”
符文落地，光点群波动一顿，众人神智瞬间清明。
“有效！”墨鸦立刻展开阵图，三指敲击阵眼，“这些光点不是死物，它们在筛选我们。”
“筛选个屁。”黑焱盯着自己爪心残留的绿泥，“它们怕这个。”
“怕咸菜？”方浩冷笑。
“怕《菜经》。”陆小舟突然抬头，“我娘说，菜经三百卷，卷卷通天道。她说……腌菜坛子能养魂。”
“你娘还说啥？”黑焱眯眼。
“她说，万物有灵，签到的不是系统，是缘分。”
方浩一愣，低头看青铜鼎。鼎身裂纹还在渗金光，可那光，怎么瞧着跟光点的脉动节奏一样？
“缘分个鬼。”黑焱突然张口，一口幽冥火喷向最近的光点。
火光吞没光点的刹那，诡异一幕出现——火焰非但没烧毁光点，反而被它吸了进去，随即化作一张咧开的笑脸虚影，无声大笑。
“好家伙。”黑焱怒极反笑，“还敢玩我？”
他猛然张口，直接把三枚光点吞了进去。
“你疯了？！”方浩惊呼。
“我饿了。”黑焱舔舔嘴，额间第三只眼缓缓睁开。
瞳孔中，无数光点排列成行，先是“签到成功”，随即扭曲成两个大字：监、视。
“原来如此。”黑焱低笑，“我们才是实验品，系统给的不是奖励，是植入物。”
“所以每次签到，都在被记录？”方浩皱眉。
“不止记录。”黑焱第三只眼紧盯剩余光点，“它们在学习。学你怎么用烂锅炼丹，学你怎么用菜经破阵，学你……怎么骗过系统。”
方浩一怔。
难怪每次签到后，系统奖励总带着“灵气伪装术”——不是为了保护他，是为了掩盖监控痕迹。
“叮——”光点群再次发声，这次声音更清晰，“检测到宿主认知觉醒，启动二级净化协议。”
所有光点迅速聚拢，围成环形阵列，正中央空出一人位——正是方浩站的位置。
“叮——获得‘忠诚度检测仪’x1。”机械音再度响起。
“检测你祖宗。”方浩冷笑，举起青铜鼎，“系统出品，绝不坑爹？今天咱看看，到底是坑爹，还是坑系统。”
他猛拍鼎腹，激活往生香残留气息。
一股陈年檀香混着纸灰味飘出，光点群骤然僵住，像是见了猫的老鼠，集体后退三寸。
“果然怕这个。”方浩眯眼，“往生香是超度亡魂用的，你们这些‘奖励’……根本就是死物寄生？”
光点群剧烈震颤，像是被戳中痛处。
墨鸦突然敲三下阵图：“等等，它们在重组。”
只见光点迅速排列，竟在空中拼出一行字：
“警告：宿主认知偏差，建议强制重置。”
“重置个头！”方浩抬脚就踹，鼎口对准光点群，“老子签到一百多年，坑了无数人，就没被你们坑过！”
青铜鼎轰然喷出金光，与光点群撞在一起。
金光与白点交织，像是两群打架的萤火虫。忽然，鼎身裂纹一颤，竟从内部渗出一缕黑气，与光点群中的某一颗轻轻一触。
那一颗光点，瞬间熄灭。
“有反应！”陆小舟惊呼，“鼎和光点……认识？”
方浩低头，盯着鼎耳上那道细小的刻痕——那是他当年用龙魂陨铁菜刀刻的，写着“修缮基金专用”。
他忽然压低声音，对着鼎耳道：“你才是真身，对吧？”
青铜鼎轻轻一震，没回应。
但鼎腹上，那行“修缮基金专用”的刻字，缓缓渗出一滴金色液体，滴落在阵眼中央。
光点群集体一颤，像是见了天敌。
黑焱眯起第三只眼：“有意思。它们怕的不是往生香，是签到塔本体。”
“所以系统不是塔。”方浩冷笑，“塔是塔，系统是系统。咱们一直搞反了。”
光点群开始溃散，可就在即将消失的瞬间，其中一颗猛然射出，直奔方浩眉心。
穷奇幼崽怒吼，银光横扫，堪堪将其击偏。
光点擦过方浩耳侧，钉入地面，化作一行小字：
“第次轮回，数据同步中。”