沉重的金属密封门将外界的喧嚣与杀机暂时隔绝，门内是几乎凝滞的黑暗和四人粗重的喘息。幼体散发的微光成为唯一光源，柔和地照亮众人惊魂未定的脸庞，也映出这条深邃、布满灰尘的通道轮廓。
空气中弥漫着陈腐的气息，混合着机油、尘埃和一丝极微弱的、类似消毒水的味道。通道墙壁是坚固的合金材质，部分区域覆盖着厚厚的积灰，但依然能看出战前工业的精密与规整。
“暂时…安全了？”罗锋靠着冰冷的墙壁滑坐下来，捂着肩膀，伤口在刚才的剧烈运动后又渗出了血迹。
“安全？”屠夫啐了一口带血的唾沫，瓮声瓮气地指着身后紧闭的巨门，“那铁疙瘩能顶多久？外面那些家伙的装备，拆这扇门估计用不了几分钟！”
他说得没错。虽然这扇战前密封门异常坚固，但门外是拥有一支小型军队和疑似能量武器的高科技势力。
“系统，扫描这扇门的结构强度和外部动静。”沈翊下令，同时快速给碎星更换弹匣，眼神锐利地扫视着通道深处。这里也并非绝对安全，谁知道这条尘封多年的通道里藏着什么。
【扫描中…密封门结构完整度78%，主要承重轴和液压闭锁机构状态良好，但外部控制面板和部分传感器已失效。外部扫描受阻（屏蔽层），但检测到持续的能量工具启动声和金属切割震动。预计完全破门时间：7-12分钟（取决于对方工具功率）。】
【通道内部扫描：前方约50米后向右转折。空气成分：缺氧（17.3%），含微量惰性辐射尘埃，存在未知有机孢子（休眠状态，低活性）。未检测到近期活动生物信号。】
【发现墙壁内部存在微弱、规律的脉冲电流信号，疑似备用应急照明或安保系统线路。】
“他们已经在破门了，最多十二分钟。”沈翊沉声道，将扫描结果告知众人，“里面空气不太好，有休眠孢子，尽量不要剧烈呼吸。都检查一下装备，我们得往里走。”
安雅立刻从随身医疗包里拿出几片简易过滤棉片分给大家：“捂住口鼻，能滤掉大部分孢子和大颗粒物。”她又看向罗锋，“你的伤口必须立刻重新处理，感染风险很大！”
“没时间仔细处理了。”沈翊走过来，看了一眼罗锋的伤势，“简单清创，用高效止血凝胶和密封绷带。能撑住吗，罗锋？”
“死不了就行！”罗锋咬紧牙关。
安雅立刻动手，动作飞快地清理伤口边缘，挤出变色的止血粉，换上强效的凝胶和密封绷带。整个过程罗锋疼得浑身发抖，冷汗直流，却硬是没吭一声。
就在这时，漂浮的幼体似乎对周围环境产生了浓厚的“兴趣”。它缓缓飘向通道墙壁，表面的光芒微微流转，似乎在“阅读”着墙壁上那些模糊的标识和蚀刻的文字。
它在一处相对干净的标识牌前停了下来。那牌子上面有一个箭头，指向通道深处，下面刻着几行字：
【第17号生态观测前哨站】
【b-7区 - 样本培育与初级分析】
【授权人员：dr. E. Lysenko, dr. A. petrov...】
【警告：Keter级样本操作需双博士授权及安全部队监督】
当看到“dr. A. petrov”这个名字时，幼体突然微微震颤了一下，光芒闪烁的频率变得有些急促，传递出一丝模糊的、带着眷恋和悲伤的意念波动，轻轻触碰着安雅和沈翊的精神。
“petrov…”安雅猛地抬头，看向那块标识牌，眼中充满难以置信，“安德烈·彼得罗夫博士？这…这是‘摇篮’项目三大创始人之一！末日之战前就失踪的基因学泰斗！这个前哨站…竟然与‘摇篮’直接相关？”
她猛地看向手中的幼体，一个惊人的猜想浮上心头：“难道它…它和彼得罗夫博士有关？甚至是…”
“摇篮…守护…”幼体传递出的意念碎片再次传来，比之前清晰了一丝，那悲伤的情绪更加明显。
沈翊目光一凝。线索正在串联！这个前哨站，失踪的博士，神秘的“摇篮”项目，以及这个被各方争夺的幼体…它们之间存在着深刻的联系！
“系统，记录所有标识和信息。尝试连接内部的脉冲电流信号，获取地图或日志信息！”沈翊不会放过任何获取情报的机会。
【尝试连接…信号协议古老，尝试破解…需要时间…消耗图谱能量20点\/分钟…】
“走！边走边破解！”沈翊扶起罗锋，屠夫断后，四人沿着通道快速向深处移动。幼体漂浮在沈翊身边，似乎因为它刚才的“破解”行为，众人都下意识觉得跟着它更安全。
通道很长，一路向下倾斜。两旁的舱室门大多紧闭或锈死，从观察窗看进去，是一些废弃的实验室或储藏间，积满了灰尘和杂物。
【图谱能量-20…连接成功！获取到残缺布局图（b-7区部分）及最后一段系统日志（音频损坏严重）…】
【布局图显示：当前通道通往一个主培育室（多个）、一个中央控制室（权限要求高）、数个样本冷藏库（能源中断）。】
【音频日志修复播放（断断续续，夹杂着尖锐的警报和爆炸声）：】
【“…警报！外部攻击！‘守夜人’协议失效！我们被抛弃了！”】（一个惊慌的男声）
【“…重复，所有人员立即执行‘深眠’程序！销毁所有‘Keter’及‘Euclid’级样本！绝不能让他们…”】（一个冷静但急促的女声，背景有激烈的交火声）
【“…彼得罗夫博士他…带着‘钥匙’进入了最终密室！他说…唯有‘钥匙’能…重启…”】（男声变得扭曲模糊）
【“…它们进来了！不是军队！是…”】（日志在一阵剧烈的爆炸声和无法辨认的尖锐嘶鸣中戛然而止）
日志的内容让众人背脊发凉。这个前哨站不是在末日中缓慢衰败的，而是经历了惨烈的攻击和屠杀！攻击者似乎并非普通军队？而彼得罗夫博士带着“钥匙”进入了最终密室？“钥匙”是指这个幼体吗？
就在这时，幼体突然加速，向着通道尽头一扇与众不同的、带有华丽徽记的双开合金大门飘去。那徽记正是一个环绕着基因链的摇篮图案！
它再次散发出能量波动，接触大门控制面板。
这一次，大门响应迅速，伴随着一阵流畅的液压声，缓缓向两侧滑开！
门后的景象，让除了幼体外的所有人都倒吸一口凉气。
这是一个巨大的圆形大厅，与其说是实验室，更像是一个…纪念馆或者说圣殿？
大厅中央是一个悬浮的、散发着柔和蓝光的复杂基因链全息投影，缓缓旋转。四周的墙壁不再是冰冷的金属，而是某种温润的生物材质，上面镶嵌着数不清的、储存着各种生物样本的透明柱状容器，许多样本即便经历了漫长岁月，依然散发着微弱的生命光晕。
最引人注目的是大厅正前方，那是一尊用某种白色合金铸造的人像。那是一个穿着研究服、目光睿智而坚定的老者，他微微低头，双手虚托，仿佛在展示和保护着什么。在他的脚下，基座上刻着一行字：
【安德烈·彼得罗夫博士 - 生命之火永不熄，进化之钥存于心】
幼体漂浮到那尊人像前，光芒变得无比柔和，它轻轻环绕着人像虚托的双手，传递出深切而悲伤的依恋情绪，仿佛迷途的孩子终于回到了父亲的身边。
无需言语，一切都明白了。这个幼体，极大概率就是彼得罗夫博士创造的“钥匙”！而这里，是他最重要的研究室之一！
“我们找到了…”安雅声音颤抖，带着科研人员朝圣般的激动。
轰！！！
一声前所未有的猛烈爆炸声从通道来路传来！整个大厅都为之震动，灰尘簌簌落下！
【警告：外部密封门已被暴力突破！追踪部队正在快速进入通道！预计2分17秒后抵达当前位置！】
冰冷的系统提示将众人从短暂的震撼中拉回残酷的现实！
敌人，已经进来了！
沈翊眼神瞬间锐利如刀。他快速扫过整个大厅。
“没有其他出口！这是一条死路！”屠夫吼道，握紧了手中的重武器。
罗锋也挣扎着站起，举起骨刃，脸色决然。
安雅下意识地靠近沈翊和幼体。
绝境！
沈翊的目光飞快地扫过彼得罗夫博士的雕像，扫过中央的全息投影，扫过周围那些样本罐…
他的目光最终定格在博士虚托的双手和基座的那行字上。
“…进化之钥存于心…”
“系统！”沈翊猛地看向那全息投影和博士的双手，“最高强度扫描雕像双手结构、全息投影能量核心以及基座内部！扫描整个大厅的能量流向！”
【消耗图谱能量100点！全面扫描中…】
【发现高浓度能量汇聚点：雕像双手掌心、全息投影核心、基座内部存在隐蔽接口。】
【发现大厅能量正通过生物材质墙壁向基座和雕像双手缓慢汇聚，模式类似…某种认证或激活程序？】
【扫描基座内部：发现超高密度生物能量缓存（极度活跃）及复杂引导结构。判断：疑似某种定向传输或唤醒装置！】
一个大胆的猜想划过沈翊脑海！
“安雅！把它放到博士的手上！”沈翊猛地指向雕像虚托的双手！
“什么？”安雅一愣。
“快！没时间解释了！这可能是唯一的生路！”沈翊语气急促却带着不容置疑的决断，“它是‘钥匙’！这里才是它真正的‘锁’！”
安雅看着沈翊的眼睛，又看了一眼正在传递出肯定和急切情绪的幼体，一咬牙，上前小心翼翼地将幼体捧起，轻轻放在了那尊白色合金雕像虚托的双掌之中。
就在幼体接触雕像手掌的瞬间——
嗡！！！
整个大厅猛地亮起！墙壁上所有的生物样本容器同时发出耀眼的光芒！中央的基因链全息投影瞬间膨胀、变得无比复杂和清晰！幼体本身爆发出前所未有的璀璨紫金色光芒，与雕像、与整个大厅产生了强烈的共鸣！
基座上的刻字逐一亮起，强大的能量波动甚至让空气都开始扭曲！
【检测到超高强度能量反应！空间稳定性正在降低！】系统发出警告。
通道深处，敌人的脚步声和呵斥声已经清晰可闻！最先头的士兵已经出现在大厅门口，举起了武器！
“拦住他们！”沈翊怒吼，碎星喷吐出火舌，子弹精准地射向门口，将最先冲入的两人逼退！
屠夫咆哮着将旁边一个沉重的样本柜推倒，暂时堵住门口！罗锋也用骨刃劈砍着任何能扔出去的东西！
但更多的士兵出现在门口，强大的火力压得他们根本抬不起头！
就在这时，彼得罗夫博士的雕像双眼，竟然亮起了柔和的蓝光！他虚托的双手掌心，产生了一个细微的空间漩涡，幼体漂浮在漩涡中心，光芒万丈！
基座缓缓打开，露出下面一个散发着蔚蓝色光芒的、深不见底的通道！一股强大的吸力从中传来！
【定向空间传送通道已激活！目标坐标：未知！稳定性：73%！强烈建议尽快进入！】
“走！！！”沈翊没有任何犹豫，大吼一声，一把拉住最近的安雅，率先跳向那蔚蓝色的通道入口！
屠夫和罗锋也毫不犹豫，紧随其后！
就在他们跳入通道，身影被蓝光吞噬的瞬间，堵门的柜子被外部强大的能量武器轰然炸碎！
那名追踪部队的队长冲进大厅，恰好看到正在缓缓闭合的蓝色通道和即将消失的沈翊等人的背影，以及那尊双眼发光、双手托举着光芒万丈幼体的雕像。
他的电子眼中闪过一丝剧烈的波动，猛地抬手，似乎想阻止什么，但最终只是冰冷地下令：“记录所有能量数据！分析传送坐标！封锁整个大厅！向上汇报…‘钥匙’已激活‘摇篮’传送协议，目标…失踪！”
蓝色的光芒彻底敛去，通道消失，基座闭合。只剩下追踪部队站在空旷的大厅里，以及那尊恢复了冰冷的雕像。
沈翊四人，则在一阵剧烈的天旋地转和空间撕扯感中，坠向了一个未知的彼端。