3号备用通道内，空气明显变得浑浊，带着一股陈腐的金属和尘埃气味。与主通道的明亮整洁不同，这里的灯光昏暗了许多，许多灯带已经熄灭，剩下的也忽明忽暗，投射出摇曳晃动的阴影，将通道壁上的斑驳锈迹和裂纹映照得如同鬼魅。
脚下的金属格栅有些已经变形甚至缺失，露出下方深不见底的黑暗，偶尔有冰冷的气流从下方涌上。战场动态捕捉将周围一切细微的声响放大——金属疲劳的呻吟、远处滴水的声音、还有某种难以辨别的、窸窸窣窣的蠕动声。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”沈翊压低声音，能量视觉全力开启，警惕地扫视着前方和上下左右每一个可能藏匿危险的角落。他的手始终按在腰间的枪柄上。
屠夫端着重机枪，庞大的身躯尽可能灵活地移动，掩护着队伍的后方。罗锋虽然伤势痊愈，但脸色依旧有些苍白，他紧握着他的复合弓，箭已搭弦，猎人的本能让他对环境的异常格外敏感。安雅则拿着一个简易环境探测器，眉头紧锁地看着上面跳动的辐射值和空气成分数据。
“辐射水平在缓慢升高，但还在安全阈值内。空气含氧量偏低，有微量的未知有机挥发物…”她低声汇报着。
队伍在幽暗破损的通道中小心翼翼的前行。通道并非笔直，经常有急转弯和向下的陡坡。有时需要侧身挤过坍塌的障碍，有时需要跳跃越过断裂的鸿沟。
突然，走在最前面的沈翊猛地举起拳头，示意停止！
所有人瞬间屏住呼吸，进入战斗状态。
前方通道的一个岔路口，被一大片恶心的、如同某种生物内脏般的暗红色肉质菌毯所覆盖！菌毯微微蠕动，表面布满了蜂窝状的孔洞，里面似乎有东西在蠕动。它几乎堵塞了整个岔路，只留下边缘一点狭窄的缝隙可供通过。菌毯上还粘连着一些金属碎片和…几具早已风干白骨化的尸体，穿着某种古老的制服。
“是变异菌巢！”安雅声音带着一丝惊惧，“这东西有很强的攻击性和腐蚀性，而且通常是群居生物的信号！”
仿佛是为了印证她的话，那菌毯的孔洞里，猛地钻出数十只拳头大小、通体暗红、长着尖锐口器和多对复眼的甲虫状生物！它们发出嘶嘶的叫声，振动着半透明的翅膀，如同一片红云般朝四人扑来！
“开火！”沈翊毫不犹豫，双枪瞬间喷出火舌！
砰砰砰！哒哒哒！
子弹和屠夫的重机枪扫射瞬间笼罩了虫群！这些甲虫的外壳似乎并不坚硬，子弹轻易地将它们撕碎，爆出恶心的绿色浆液。
但它们的数量太多了！而且速度极快！
几只漏网之虫穿过弹幕，直扑最前面的沈翊！沈翊眼神冰冷，灵动步伐发动，身体以毫厘之差避开扑击，同时匕首划过寒光，精准地将空中飞虫斩落！
罗锋的箭矢也呼啸而出，往往一箭就能穿透好几只甲虫，将它们钉在远处的墙壁上！
【击杀变异巢穴守卫虫x1，获得图谱能量+3】
【击杀变异巢穴守卫虫x1，获得图谱能量+3】
…
系统的提示不断响起，但提供的能量极少。
“不能恋战！这东西杀不完的！菌巢不毁，它们会不断孵化！”安雅一边用手枪点射靠近的飞虫，一边焦急地喊道。
沈翊也发现了，那巨大的菌毯正在微微收缩膨胀，仿佛在孕育更多的守卫虫！
“屠夫，火力压制！罗锋，安雅，跟我冲过去！”沈翊当机立断，能量操控（初级）覆盖全身，形成一层微弱的能量偏转力场，主要用于抵挡那些恶心的浆液腐蚀。
他率先冲向菌毯边缘那狭窄的缝隙！子弹和箭矢为他开路，将试图阻挡的飞虫清空！
就在他即将冲过缝隙的瞬间，那菌毯猛地剧烈蠕动，一根粗壮的、顶端如同花苞般的肉质触手猛地弹出，朝着沈翊卷来！触手张开，里面是密密麻麻的、流淌着腐蚀粘液的利齿！
沈翊瞳孔一缩，战术模拟战场瞬间推演出数种应对方案！他身体猛地向后仰倒，几乎贴着地面滑行，同时双枪向上怒射！
砰砰砰砰！
子弹精准地射入触手张开的内壁弱点！绿色的汁液爆溅！
触手吃痛般猛地缩回！
沈翊趁机一个翻滚，顺利通过了缝隙！屠夫的重机枪咆哮着将后续涌来的飞虫暂时压制，罗锋和安雅也抓住机会，险之又险地冲了过来！
通道另一侧暂时安全，但身后的虫群依旧被菌毯和屠夫的火力阻挡在另一边。
“快走！这东西可能会引来更大的！”沈翊不敢停留，带着队伍继续快速前进。
经过这段插曲，所有人都更加小心。之后的路程中，他们又遭遇了几处小的结构坍塌和陷阱（似乎是年代久远自动触发的），甚至在一个通风管道口发现了一窝正在休眠的、脸盆大小的辐射蜘蛛，都被他们有惊无险地避开或快速清除。
终于，在通道中艰难前行了将近一个小时后，前方出现了微弱的光亮，并且传来了风声！
“快到出口了！”罗锋精神一振。
众人加快脚步，光亮越来越强。出口处被一些坍塌的巨石和扭曲的金属门框半掩着，但足够人通过。久违的新鲜（虽然带着废土特色的污浊和辐射）空气涌了进来。
沈翊率先钻出出口，战场动态捕捉瞬间扫过四周。
这里似乎是石林边缘的一处峭壁底部，出口隐蔽在一个巨大的岩石裂缝中，周围是嶙峋的怪石和枯死的灌木。远处，沙暴已经平息，只剩下微风卷起些许沙尘。夕阳将天空染成了昏黄色。
确认暂时安全后，众人才陆续钻了出来，重新踏上废土的土地，都有种劫后余生的恍惚感。
沈翊靠在一块岩石后，缓缓坐下，长出了一口气。这次方舟之行，收获巨大（尤其是那些蓝图），但过程也极度危险，而且…代价不小。
他下意识地摸了摸战术背包里的“起源核心碎片”。碎片的光芒更加黯淡了，触感冰凉，仿佛所有的能量和灵性都在支撑方舟防御和治愈罗锋的过程中消耗殆尽。
同时，他感受到战神基因图谱系统内，能量也几乎见底。扫描那些高级装备蓝图、维持能量视觉和动态捕捉、以及之前的战斗，几乎榨干了之前的积累。
一种强烈的“饥饿感”从系统层面传来，催促着他去寻找能量补充。
“我们必须尽快找到高能量源，或者猎杀强大的变异生物。”沈翊沉声道，看向同伴，“碎片需要充能，我的…‘能力’也需要补充。”
安雅点点头：“方舟的科技远超想象，那些蓝图如果能实现，我们的生存能力将发生质变。但这需要海量的资源和…能量。普通的变异兽和能量电池恐怕远远不够。”
罗锋擦拭着他的弓：“我知道石林往东有一片死亡裂谷，传说那里有非常强大的怪物出没，但很少有人敢去。或许那里有我们需要的。”
屠夫拍了拍重机枪：“杀过去！”
沈翊目光望向东方，昏黄的夕阳下，那片区域仿佛笼罩在一片不祥的阴影之中。
“死亡裂谷…”他沉吟着，“好，我们就去那里。在钢铁壁垒的下一波追兵到来之前，我们必须变得更强！”
他站起身，最后回望了一眼那隐蔽的出口。这座神秘的“方舟-7”基地，他一定会再来。但不是现在。
当前的首要任务，是满足系统的“能量饥渴”，并将那些珍贵的蓝图，转化为实实在在的战斗力。
新的猎场，已经选定。