黑暗的通道内，冰冷、潮湿的空气带着浓重的金属锈蚀和尘埃的味道。沉重的闸门将外面的喧嚣彻底隔绝，只留下众人粗重而压抑的喘息声在狭窄的空间内回荡。
“咳...咳...”屠夫忍不住咳嗽了几声，打破了死寂，“妈的，总算...总算暂时甩掉那些鬼东西了。”他靠着冰冷的墙壁滑坐下来，撕开身上破烂衣物的一角，胡乱包扎着几处较深的伤口。
罗锋警惕地聆听着通道深处的动静，同时检查着自己所剩无几的箭矢，脸色凝重。巴顿则瘫坐在一边，大口喘气，显然刚才一连串的激战和逃亡耗尽了他的体力。
安雅借着战术平板屏幕微弱的光芒，快速检查着数据存储单元的状况，确认没有在之前的冲击中损坏，这才稍稍松了口气。她看向沈翊，眼中带着担忧：“你的脸色很差，能量透支很严重？”
沈翊点了点头，没有否认。他此刻的感觉就像连续高强度作战了三天三夜，精神和身体都处于极度疲惫的状态，图谱能量的干涸更是让他有种难以言喻的“空虚感”。他默默运转着图谱基础的能量吸收功能，竭力从周围稀薄的空气和刚才吸收的那点劣质晶核中汲取微乎其微的能量，同时示意大家抓紧时间休息。
“这里不安全，”沈翊的声音低沉而沙哑，“那个‘潘多拉’只是暂时退却，外面的怪物也可能找到别的途径进来。我们必须尽快离开这条通道，找到真正的出路。”
几分钟后，众人的呼吸稍微平复了一些。沈翊强行压下虚弱感，站起身：“走，看看这条‘方舟之路’到底通向哪里。”
他打头，战场动态捕捉以最低功耗运行，感知着前方的一切。通道是向下倾斜的，由某种坚固的合金构筑，但岁月和潮湿已经让墙壁布满了锈迹和剥落的涂层。脚下偶尔能踩到一些碎骨或不知名的小型生物干瘪的尸骸。
通道并不长，走了大约一百米后，前方出现了一个相对开阔的空间。这里像是一个小型的中转平台，墙壁上镶嵌着早已熄灭的应急灯，角落里散落着几个破损的物资箱，里面空空如也。平台对面，则是一扇厚重的、看起来保存相对完好的金属气密门。门上有一个红色的旋转阀门，旁边还有一个身份识别装置，但显然已经断电失效。
“门是锁死的。”罗锋上前尝试转动阀门，阀门纹丝不动。
“让我看看。”安雅上前，用战术平板扫描门禁系统，“很古老的机械液压锁，结合了电子密匙，但现在电子部分完全失效了。或许可以尝试从机械结构上强行破解，但需要工具和时间...”
就在她说话的时候，沈翊的图谱微微震动，传递来一丝微弱的感应。
“不用那么麻烦。”沈翊走到门边，伸出手指，在布满锈迹的门框边缘仔细摸索着。很快，他的指尖触碰到了一处极其细微的、几乎与锈迹融为一体的能量纹路。这纹路极其微弱，若非图谱对能量的敏感，根本不可能被发现。
“这里...有极其微弱的备用能源反应，似乎是...生物能量感应？”沈翊有些不确定地判断着图谱反馈的信息。
他尝试着将手掌按在那纹路上，然后缓缓调动体内刚刚恢复了一丝的图谱能量，模仿着某种特定的、图谱从纹路结构中解析出的生物能量频率，小心地注入。
嗡...
一声极其轻微、几乎不可闻的机括转动声响起。
咔嚓！
那扇厚重的气密门内部，似乎有什么锁死机构自动解开了！
“可以了。”沈翊示意罗锋。
罗锋再次用力，这次旋转阀门轻松了许多！伴随着一阵泄压的嘶嘶声，气密门被缓缓拉开一条缝隙。
一股更加冰冷、带着某种消毒水残留气味（虽然极其微弱）的空气从门后涌出。门后是一片黑暗，但隐约能看到一些规则的轮廓和微弱闪烁的指示灯。
众人警惕地依次进入。战术平板的光芒扫过，照亮了这个新的空间。
这里似乎是一个...观察走廊？或者说控制廊桥。两侧是巨大的、厚重的强化玻璃窗，但大部分玻璃都已经模糊不清或者内部凝结了水汽。廊桥下方很深的地方，隐约可见一些庞大而安静的阴影，像是某种大型设备的顶部。
而最引人注目的，是廊桥两侧，每隔一段距离，就站立着一个高大的、人形的身影！
它们身披厚重的、带有粗犷工业风格的金属装甲，线条硬朗，表面覆盖着岁月的尘埃，但依旧能看出其精湛的工艺和强大的防护力。它们的手中握着造型奇特、枪管粗大的能量武器，尽管没有启动，却依然散发着令人心悸的压迫感。它们一动不动，如同雕塑般矗立在原地，头盔眼部是一片黑暗。
“是守卫机器人？”巴顿的声音带着一丝紧张，“它们...是休眠状态？”
图谱传来信息：扫描目标：未知型号人形防卫单元。检测到低功率待机能量信号。装甲材质：高密度钛钨合金复合层。武器系统：高能粒子流发射器（推测）。威胁等级：高（休眠中）。建议：避免触发其防御机制。
“保持安静，不要靠近，不要用强光照射它们。”沈翊立刻低声警告。这些古老的战争机器一旦被激活，在目前状态下绝对是灭顶之灾。
他们小心翼翼地沿着廊桥向前移动。安雅用平板尽可能低光照亮前方，同时扫描着周围环境。
“这里的建筑风格和能量系统...比我们之前经过的所有区域都要古老和高级，”安雅低声道，“像是...末日战争初期，甚至更早时期的最高科技产物。”
廊桥的尽头，又是一扇门。这扇门是开启状态的，里面是一个圆形的小厅。小厅中央有一个环形的控制台，控制台上方悬浮着一个黯淡的、由无数光点构成的星图般的全息投影，但大部分区域都模糊不清。控制台本身也大部分屏幕漆黑，只有少数几个按钮散发着极其微弱的幽绿光芒。
而在控制台前，背对着他们，坐着一个人影！
那人影穿着一身似乎与这个设施同样古老、风格简洁却透着高级感的制服，头发是干枯的灰白色。他\/她一动不动地坐在那里，仿佛与整个控制台融为了一体。
是尸体？还是...
众人屏住呼吸，缓缓靠近。
走到近前，他们才看清，那确实是一具早已干枯的人类尸骸。他\/她的身体被牢牢固定在座椅上，一只手还按在控制台的一个保持着微弱光芒的按钮上，似乎直到生命最后一刻，仍在执行着某种职责。
尸骸面前的控制台屏幕上，还残留着一些断续的、扭曲的文字，似乎是系统最后的日志：
【...第七隔离区...全面失控...“盗火之源”活性突破临界...幽能污染扩散...无法遏制...】
【...“方舟”协议...启动失败...能量核心被污染...跃迁引擎离线...】
【...最后指令：执行“缄默”协议...封锁所有通往“星港”及“方舟”的通道...启动基地自卫系统（休眠模式）...】
【...愿后来者...警惕...我们打开的...不是未来...】
【记录员：伊莉娜·彼得洛娃...权限...首席...】
文字在这里彻底中断。
所有人都沉默了。他们看着这具名为伊莉娜·彼得洛娃的尸骸，仿佛看到了末日降临那一刻，坚守到最后的研究者的绝望与决绝。
“星港...方舟...”安雅喃喃自语，眼中充满了震撼，“难道‘方舟’不是比喻？他们真的...在这里建造了能够离开地球的星际飞船？”
这个猜测太过惊人，让所有人都感到一阵头皮发麻。
而就在这时，沈翊的图谱突然传来急促的警示！
警告！检测到多个高能量反应正在快速接近！来源：后方通道！识别：高能生命体特征...匹配：“潘多拉”样本能量签名！它追踪过来了！
几乎同时，他们身后廊桥那扇原本开启的气密门，猛地开始自动关闭！
“不好！”沈翊脸色一变。
但比门关闭更快的，是一道如鬼魅般的暗影！它直接从即将合拢的门缝中钻了进来，悬浮在半空——正是去而复返的“潘多拉”！
它似乎缩小了一些，形态却更加凝练，散发出的幽暗光芒充满了暴戾和急切！它一出现，就直接无视了沈翊等人，猛地扑向那环形控制台！
它的目标，似乎是控制台上某个正在散发着微光的部件！
而更糟糕的是，伴随着“潘多拉”的闯入和它散发出的强烈混乱幽能，廊桥两侧那些原本处于休眠状态的厚重装甲守卫，它们头盔眼部的黑暗处，猛地亮起了猩红色的光芒！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
沉重的金属关节活动声如同死亡的钟声，接连响起！
休眠的守卫，被激活了！