三天后。
观察室的门再次被推开，这次进来的不仅仅是莫里斯博士和他的团队，还有凯斯，以及一位身着剪裁合体、面料考究的黑色制服，肩章上镌刻着暗金色壁垒徽记的中年男子。此人气息沉凝，目光锐利如鹰，扫视间自带一股久居上位的威严和审视感。他并未携带任何明显武器，但沈翊的战场动态捕捉瞬间反馈回极其危险的信号——此人的生物能量场远超常人，甚至隐隐压制了穿着动力装甲的凯斯。
量子图鉴激活：
目标：维克多·兰德尔，“钢铁壁垒”内务安全部长，雷克·金的核心幕僚之一。前“地狱火”特种部队指挥官，疑似经过多次基因强化与机械改造，精通多种格斗术与战术指挥，极度危险。忠诚度：对雷克·金个人高度忠诚。
“沈先生，”维克多开口，声音平稳却带着不容置疑的压力，“莫里斯博士提交的报告令人印象深刻。雷克·金大人对您的‘合作’态度表示赞赏。按照约定，您将获得相应的‘权力’。”
他微微侧头，一名随从上前，将一套折叠整齐的灰色制服、一张闪烁着金属光泽的身份卡和一个扁平的腕戴式通讯器放在了合金桌上。
“这是您的新身份——第七研究所特聘技术顾问，安全等级b级。凭此身份，您可以在研究所第1至第7层大部分区域通行，并调用部分非受限资源。”维克多的目光落在沈翊脸上，仔细观察着他的每一丝反应，“您将拥有一间独立的实验室，并可以组建一个不超过五人的研究小组。莫里斯博士将协助您。”
沈翊的目光扫过那套制服和身份卡，面色平静无波。b级安全等级，听起来不错，但显然仍在核心禁区之外。独立的实验室？不过是换一个更大、更舒适的牢笼，方便他们集中监视和控制。组建研究小组？大概率是安插人手进一步渗透和学习他的技术。
“感谢雷克·金大人的‘慷慨’。”沈翊的语气听不出喜怒，他拿起那张身份卡，指尖感受到冰冷的触感，“那么，我需要的关于外界的情报，尤其是关于‘黑鹰’聚居点和几个特定流浪者部落的近况，什么时候能给我？”
这是他之前提出的另一个关键条件——了解外界信息，确认罗锋和可能逃出的安雅等人的安危。
维克多脸上露出一丝公式化的微笑：“情报部门已经在整理，很快会送到您的实验室。请放心，只要您持续展现您的价值，‘钢铁壁垒’从不亏待自己人。”
他特意加重了“自己人”三个字。
“另外，”维克多话锋一转，“鉴于您的重要性，以及废土世界的危险性，为了您的‘绝对安全’，我们将为您配备一名贴身护卫。她将负责您的日常安全，并协助您处理一些...杂务。”
随着他的话音，一道高挑矫健的身影从门外走入。
那是一名年轻女子，同样穿着灰色的制式作战服，但面料更具弹性，贴合着她充满爆发力的身体曲线。她留着利落的银色短发，面容姣好却冰冷如霜，一双淡蓝色的眼眸如同结冰的湖泊，毫无情绪地看向沈翊。她的左右大腿外侧各挂着一把紧凑型脉冲手枪，腰间别着战术匕首，行动间悄无声息，仿佛一头蓄势待发的猎豹。
扫描目标：代号“夜莺”（Nightingale），种族：人类（高度基因改造体），生物能量场：极强，敏捷与反应属性突出，检测到皮下植入式装甲及神经加速器痕迹。战斗风格预估：高速突袭、精准射击、隐秘行动。忠诚度：对“钢铁壁垒”及维克多指令绝对服从。威胁等级：高。
“夜莺，这位是沈翊顾问。从今天起，你的最高优先级任务就是保障他的安全，满足他一切合理的工作需求，并确保他始终处于安全规程之内。”维克多命令道。
“明白，部长。”夜莺的声音清脆却冰冷，她转向沈翊，微微点头，“顾问先生，我是夜莺。您的安全由我负责。”她的目光在沈翊身上停留了一秒，那眼神并非尊重，而是纯粹的评估与审视，仿佛在打量一件需要看管的重要物品。
沈翊心中冷笑。贴身护卫？监视者兼枷锁罢了。而且派来的是敏捷侦查型，正好全方位克制他目前表现出来的“技术流”形象。
“看来大人考虑得很周到。”沈翊淡淡回应，没有表现出任何抵触。
维克多似乎对沈翊的“顺从”很满意，又交代了几句关于实验室权限和资源申请流程的细节，便带着凯斯离开了。莫里斯博士则热情地（或者说急切地）上前，准备引沈翊去他的新实验室，继续“转化装置”的后续应用研究。
沈翊拿起那套灰色制服和身份卡，最后看了一眼这间待了数日的观察室，在夜莺如影随形的“护卫”下，走了出去。
新的实验室位于研究所第五层，面积比之前的观察室大了十倍不止。各种先进的实验设备一应俱全，甚至还有一个专门的小型武器测试场。但沈翊一眼就看出，这里的监控探头数量更多，隐藏得更巧妙，通风管道加装了更细密的网格，唯一的出口是厚重的合金门，由外面的守卫和夜莺共同控制。
“顾问先生，您需要的材料清单我已经提交，”莫里斯博士搓着手，“关于生命能量在单兵武器上的应用增幅模块...”
“数据在我脑子里，需要的时候自然会拿出来。”沈翊打断他，走到主控台前，熟练地操作起来，调出了一些基础的设备使用手册浏览起来，仿佛在熟悉环境。“我现在需要先处理一些私人事务。莫里斯博士，请便。”
莫里斯博士讪讪一笑，也不敢强求，叮嘱夜莺“照顾好顾问”后，便带着自己的团队去了隔壁的附属实验室——那里与主实验室有厚厚的透明玻璃墙隔开，既能随时“协助”，又能“观察”。
实验室里只剩下沈翊和如同冰山般站在门口的夜莺。
沈翊仿佛完全沉浸到了对设备的熟悉中，手指飞快地敲击着控制台，调出各种界面。但在战术模拟战场的全功率开启下，他的意识正以惊人的速度处理着多项任务。
任务一：破解实验室内部网络权限（基于b级身份卡漏洞及已观测到的研究员操作习惯）...进度35%...
任务二：分析夜莺的生物特征（呼吸频率、心跳节奏、视线移动规律、能量场细微波动），建立行为模型，寻找潜在弱点与控制方案...进度60%...
任务三：基因镶嵌准备！优化“纯净力量基因序列（微量）”、“纯净耐力基因序列（微量）”、“纯净能量抗性基因序列（微量）”！注入微量“生物电弧（中级）”特性（模拟环境能量干扰）！
时间一分一秒过去。突然，实验室的物资输送口滑进一个加密的数据芯片。
沈翊拿起芯片，插入读取器。里面是维克多承诺的“外界情报”。
数据快速滚动，大部分是无关紧要的聚居点摩擦和小规模变异兽潮报告。但很快，几条关键信息被系统捕捉并高亮：
...黑鹰聚居点于两周前遭遇大规模“撕裂者”（Shredder）变异兽群袭击，据点被攻破，幸存者四散，据信无人生还...
...“幽灵”情报网络近期活动频繁，疑似在寻找特定目标，与多个势力发生冲突，行踪诡秘...
...边境区域检测到不明高强度能量反应，疑似前“希望城”高级科研人员出没，已被列为“钢铁壁垒”重点关注目标...
沈翊的心脏猛地一缩！
罗锋的聚居点被毁了？！无人生还？！
安雅被盯上了？！
幽灵也在行动？
愤怒和担忧如同岩浆般瞬间涌上，但他的脸色却如同深潭，没有丝毫变化，只有敲击控制台的手指微微停顿了零点一秒。
站在门口的夜莺似乎察觉到了什么极其细微的变化，淡蓝色的眼眸转向沈翊，带着一丝探究。
警告：目标警惕性提升！
沈翊瞬间压下所有情绪，战术模拟战场强行将翻腾的心绪导入虚拟空间进行冷却。他面无表情地继续操作，甚至随手将关于黑鹰聚居点的那条情报标记为“已阅，无关”，滑了过去。
他不能表现出任何异常！尤其是在这双冰冷的眼睛注视下。
就在这时，战术模拟战场传来提示：基因镶嵌方案优化完成！最佳执行时机计算完毕！预计下次环境能量波动峰值于3分42秒后出现，持续1.5秒，可完美掩盖镶嵌时的生物能量逸散！
沈翊深吸一口气，目光扫过控制台上一个关于能源系统的监控界面，仿佛在研究什么。他暗中调整了一下坐姿，肌肉微微绷紧。
三分多钟后，实验室的灯光极其轻微地闪烁了一下，所有仪器发出了一声低沉的嗡鸣——这是大型能源系统周期性调节产生的微弱波动，几乎每几个小时就会出现一次，寻常人根本不会注意。
就在这嗡鸣响起的瞬间！
基因镶嵌！目标序列：“纯净力量（微量）”、“纯净耐力（微量）”、“纯净能量抗性（微量）”！
消耗图谱能量：15%！当前图谱能量：269%！
一股微弱却清晰的暖流瞬间涌遍全身，融入他的每一颗细胞！肌肉纤维仿佛被无形的手悄然拧紧了一股，肺活量和血液循环效率有了微不足道却实实在在的提升，皮肤表层似乎对周围环境中弥漫的微弱辐射产生了更强的排斥感。
力量+0.3%，耐力+0.4%，能量抗性+0.2%！属性提升微乎其微，但却是实实在在的进步！更重要的是，这个过程没有引发任何额外的能量警报！
嗡鸣声过去，实验室恢复常态。
沈翊缓缓呼出一口浊气，仿佛只是因为久坐而略微疲惫。他关闭了眼前的界面，站起身。
“夜莺。”他开口。
“顾问先生，请吩咐。”冰冷却恭敬的回应。
“准备一下，去武器测试场。”沈翊拿起那张身份卡，走向门口，语气平淡无波，“我需要测试新升级的武器性能。另外，把之前要求的高强度合金靶标准备好。”
他需要实战数据来验证武器升级的效果，更需要一个合理的理由，来稍微“活动”一下筋骨，熟悉这具刚刚得到一丝强化了的身体。
同时，他也想看看，这位“贴身护卫”，到底有多大本事。
夜莺没有任何异议，只是微微点头：“是。”她率先走到门前，进行了身份验证和瞳孔扫描。
厚重的合金门缓缓滑开。
门外，是更大、却同样被严密监控的空间。
门内，沈翊的目光掠过夜莺冰冷的侧脸，看向通道尽头那扇标志着“武器测试场”的大门。
枷锁已然加身，但他获得的馈赠，也在悄然增长。
每一步，都如履薄冰。
每一步，也都更接近破冰之时。