黑暗。刺骨的冰冷。金属扭曲的呻吟。警报器垂死挣扎般的、断断续续的嘶鸣。
林奇趴在冰冷的、布满冰霜的控制台上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。左臂的暗银纹路微弱地闪烁着，如同风中残烛，艰难地修复着受损的身体，对抗着从外界渗透而来的、更加诡异莫测的维度压力。
他挣扎着抬起头，透过舷窗上蛛网般的裂痕和尚未融化的冰霜，看向窗外。
心脏猛地一缩。
眼前并非预想中的安全跃迁点，也不是某个熟悉的世界。
那是一片无法用语言形容其浩瀚与死寂的…宇宙坟场。
无数破碎的星辰、撕裂的大陆板块、扭曲的星舰残骸、以及难以名状的巨大构造体碎片…所有这些，都在一种无形的、缓慢却无可抗拒的力量牵引下，围绕着某个看不见的核心，缓缓地、永恒地旋转、碰撞、湮灭。色彩在这里失去了意义，只有无尽的、冰冷的灰暗，以及偶尔迸发出的、短暂却致命的能量闪电和空间裂缝。没有声音，只有一种直接作用于灵魂深处的、仿佛亿万亡魂共同叹息的…维度回响。
这里空间的法则似乎都变得支离破碎，重力场混乱不堪，能量流向诡异莫名。黑鳍号残破的船体正被一股无形的力量拉扯着，缓缓漂向那片巨大的、吞噬一切的废墟漩涡。
他们跃迁到了一个…连“轴心”的静滞网络都可能无法完全掌控的、维度间隙的天然坟场？！
“妈的…跃迁引擎过载…导航系统完全失灵…我们被抛到了‘碎星旋涡’的边缘…”旁边传来潜猎七号沙哑而凝重的声音。他正艰难地从一堆冒着电火线的控制台残骸中拔出身子，额角的鲜血已经凝固，脸色苍白，但眼神依旧锐利，快速扫过完全瘫痪的控制面板，“船体结构受损严重，生命维持系统快撑不住了…艾拉！”
他猛地扑到角落，检查着艾拉的情况。艾拉躺在应急医疗椅上，生命体征监测仪上的曲线微弱得几乎变成直线，脸色透明得如同冰雕，呼吸微不可闻。持续的静默冲击和狂暴的跃迁显然对她的负荷极大。
林奇也踉跄着走过去，左臂微光试图探出，却感到一股极强的排斥力和紊乱感。这里的能量环境极其恶劣，他的恢复能力大打折扣。
“必须…立刻离开飞船…”艾拉的眼睫颤动了一下，极其艰难地睁开一条缝，声音微弱得如同耳语，“旋涡的…牵引力…还在增强…船体…很快会被…撕碎…能量泄露…会吸引来…更可怕的…东西…”
仿佛为了印证她的话，船体外传来令人牙酸的金属扭曲声！整艘船猛地一震，显然又有一块结构被无形的力量扯断了！
七号脸色难看至极：“弃船？在这种环境里？我们没有足够的防护装备，外面的维度乱流和能量碎片…”
“必须…冒险…”艾拉的目光投向林奇，带着一种最后的、近乎执拗的期望，“‘银钥’…在这里…或许能…感应到…‘路径’…跟着…回响…走…”
银钥？路径？回响？
林奇下意识地摸向怀中。那把银色钥匙触手冰凉，但在这种极端环境下，他似乎确实能感觉到钥匙传来一种极其微弱、却异常独特的…共鸣感？并非指向某个具体方向，而更像是一种…对周围某些特定“回响”频率的…吸引和识别？
就在这时！
呜嗷——！！！
一声悠远、古老、却充满了无尽悲伤与苍凉的嘶鸣，猛地穿透了飞船的隔音层，直接回荡在两人的脑海深处！这声音…与之前在悲鸣漩涡外听到的虚空鲸歌极其相似，却更加微弱，更加破碎，仿佛是由无数个碎片化的回响拼凑而成！
“是‘回响鲸影’！”七号脸色一变，“旋涡里被困住的维度生物的意识残响…它们没有实体，但它们的悲鸣本身就能撕裂灵魂！快封闭精神感知！”
但已经晚了！
那苍凉的鲸歌仿佛带着某种奇异的魔力，勾起了林奇左臂力量的强烈反应！灰白色的能量不受控制地流转起来，并非防御或攻击，而是…模仿？共鸣？
同时，他怀中的银色钥匙也猛地一震，散发出比之前稍微明显一丝的温热度！
钥匙与鲸歌…产生了某种联系？
“跟着…它…”艾拉用尽最后力气，吐出几个字，再次陷入昏迷。
七号看了一眼林奇，又看了一眼窗外那片致命的旋涡，一咬牙：“赌了！穿上应急防护服！准备弃船！跟着你那见鬼的钥匙感觉走！”
他快速从壁柜里扯出两件看起来极其厚重、带有独立维生系统和简陋推进器的臃肿防护服，扔给林奇一件，自己则迅速将艾拉小心地固定在一个便携式的生命维持舱里，然后背在身上。
两人以最快速度穿上防护服。头盔合上的瞬间，外界所有的声音彻底消失，只剩下自己粗重的呼吸声和维生系统运行的微弱嗡鸣。透过厚厚的防护镜，外面的死亡旋涡显得更加压抑和恐怖。
“走！”七号一脚踹开严重变形的气密门！
瞬间，一股混乱狂暴的维度乱流如同实质般涌入船舱！即使有防护服隔绝，林奇也感到一阵强烈的眩晕和撕裂感！左臂的共鸣感更加强烈了！
七号率先冲出，背后的推进器喷出微弱的火焰，艰难地对抗着牵引力。林奇紧随其后。
刚离开飞船，身后就传来一声巨大的、令人心悸的金属解体声！那艘黑鳍号终于在旋涡的巨大力量下彻底扭曲、断裂，化作一堆新的碎片，被卷入无尽的旋转之中。
两人如同狂风中的两粒微尘，依靠着简陋的推进器，在破碎的星辰残骸间艰难地穿梭、躲避。那些“回响鲸影”的悲鸣时远时近，每一次响起，都让林奇的左臂和钥匙产生反应。
林奇集中全部精神，摒弃恐惧，努力放大那种奇特的共鸣感，试图从中分辨出一丝…规律或者…指引。
左臂的灰白能量在这种极端环境下似乎变得更加活跃，它不再单纯地抵抗乱流，而是开始极其细微地调整频率，试图与某些特定的、隐藏在狂暴旋涡深处的、相对“稳定”的维度回响进行同步…
钥匙的温热感时强时弱，如同一个信号不良的罗盘。
“那边！”林奇猛地指向一个方向。那里是几块巨大的、仿佛某种神庙穹顶的破碎白石板旋转碰撞的空域，钥匙的共鸣在那里似乎最清晰。
七号没有质疑，立刻调整方向。
两人小心翼翼地穿梭在巨大的碎片之间，躲避着突然出现的能量闪电和空间褶皱。好几次，致命的碎片几乎是擦着他们的身体飞过。
推进器的能量在飞速消耗。
就在维生系统警报开始闪烁红光时，林奇猛地停在了一块巨大得如同山脉般的、焦黑的星舰引擎残骸前。
钥匙的共鸣在这里达到了顶峰！甚至左臂的能量也自发地指向残骸底部一个极其隐蔽的、被扭曲金属遮挡的裂缝！
“在里面！”林奇喊道。
七号立刻上前，用能量匕首强行切开碍事的金属。裂缝后，竟然露出了一条人工开凿的、闪烁着微弱应急灯光的…金属通道？！
这里…竟然有建筑？！在这片维度坟场的内部？！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
没有犹豫，两人先后钻入了通道。
通道内相对平静，混乱的维度乱流被隔绝在外。空气循环系统似乎还在微弱运作。墙壁上覆盖着厚厚的冰霜，许多地方都有战斗和爆炸留下的焦痕。
“这里是…”七号警惕地打量着四周，“像是某个…前哨站或者避难所？但看起来废弃很久了。”
林奇怀中的钥匙微微震动，指引着方向。
他们沿着通道小心翼翼地向深处前进。通道两侧有许多紧闭的舱门，有些门牌上的文字已经模糊不清，但依稀能辨认出某种与“守夜人”风格类似的徽记和编号。
这里…难道是一个“织网者”的秘密据点？建在了维度坟场内部？！
通道尽头，是一扇更加厚重、带有严重破损痕迹的防爆门。门已经被某种巨力强行撕裂开一道缝隙，足够人通过。
门后，是一个相对宽阔的大厅。大厅内一片狼藉，控制台被砸毁，设备被搬空，墙壁上布满了焦黑的弹痕和…某种巨大的、非利爪的撕裂痕迹！地上散落着一些破碎的武器零件和已经风化的、无法辨认种族的遗骸。
这里发生过激烈的战斗！而且是很久以前。
但引起林奇和七号注意的，是大厅中央的一个东西。
那是一个半埋在废墟中的、相对完好的、造型奇特的通讯控制台。控制台的屏幕已经碎裂，但其核心部件——一个镶嵌着多种水晶和导线的复杂基座——似乎还在微弱地运行着，散发出极其微弱的能量波动，与林奇手中的银色钥匙产生着清晰的共鸣！
控制台基座上，有一个明显的、与银色钥匙形状完全匹配的插槽！
“这是…”七号眼神一凝。
林奇深吸一口气，走上前，缓缓将银色钥匙插入插槽。
咔嚓。
完美契合。
嗡——！！！
基座猛地亮起！无数道微弱的、断断续续的数据流如同复苏的神经般在基座内部亮起！一个极其残破、充满杂音的、仿佛跨越了无尽时空的通讯录音，断断续续地播放出来：
【…这里是…‘守望者’前哨站γ-7…向所有…未被污染的…‘织网’节点…发出最后警告…】
【…‘轴心’已背叛…重复…‘轴心’已背叛…核心指令…已被‘静默烙印’篡改…】
【…它们…正在系统性地…清除所有…知晓‘创世蓝图’真相的…代行者和守护者…】
【…不要…相信…万界之轴的…任何指令…】
【…关键…在于…‘核心回廊’深处的…‘初始协议’…必须…在‘最终静默’完成前…重启它…或…摧毁它…】
【…路径…坐标…隐藏于…‘回响基石’…】
【…寻找…‘基石’…小心…‘守夜人’…他们中的…大部分…已被…烙印…控制…】
【…愿…自由…的星火…永不…】
录音到此戛然而止，基座的光芒迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝能量。
大厅内死一般寂静。
林奇和七号站在原地，浑身冰冷。
轴心已背叛…静默烙印…清除知晓真相者…不要相信万界之轴…守夜人已被控制…
这段残缺的通讯，如同惊雷，在他们脑海中炸响！
这印证了艾拉的推测，甚至更加残酷！万界之轴的核心已经被某种“静默烙印”篡改，变成了清除异己的工具！而原本的抵抗力量“守夜人”，竟然也大部分被控制了吗？！
那悲鸣漩涡中的守夜人残响…奈克特的静默修会…难道都是…？
“回响基石…”林奇喃喃道，他想起了钥匙的共鸣，“那是什么？”
七号脸色阴沉得可怕，他走到控制台废墟旁，仔细检查着基座，突然，他从一堆烧焦的线路中，抠出了一块巴掌大小、边缘不规则、材质非金非石、表面布满了天然形成的、仿佛星辰运转轨迹般玄奥纹路的暗蓝色碎片。
当这块碎片出现的瞬间，林奇怀中的星辰罗盘猛地爆发出前所未有的灼热！甚至连他左臂的暗银纹路都产生了强烈的渴望反应！
“这是…”七号将碎片递给林奇，“‘回响基石’的碎片？一种…传说中蕴含着维度诞生之初信息的…奇物？据说…是构建‘核心回廊’的原材料之一…”
林奇接过碎片，入手冰凉，却仿佛有无数信息洪流在其中奔腾。星辰罗盘剧烈震颤，指针疯狂地指向碎片，然后又指向某个不确定的远方。
“它…在记录…也在指引…”林奇若有所悟，“它记录着通往‘核心回廊’的路径？或者…‘核心回廊’本身，就是由无数这样的‘基石’构建的？”
就在这时！
呜——！！！
那苍凉的、破碎的“回响鲸歌”再次从旋涡深处传来！但这一次，声音似乎更加清晰，更加…急切？甚至带着一丝…警告的意味？
同时，通道深处，传来了一阵缓慢、沉重、金属摩擦地面的…脚步声！
还有一个冰冷、僵硬、仿佛无数个声音叠加在一起的、诡异的低语声，由远及近：
“发现…入侵…信号…”
“清除…异常…”
“执行…静默…指令…”
七号脸色骤变，猛地举起武器对准通道方向：“是‘静默傀儡’！被静默烙印控制的守卫！它们被激活了！”
林奇也瞬间感到一股冰冷的杀意锁定！
他们触发了前哨站的防御机制？还是刚才的通讯信号引来了它们？
“走！”七号低吼一声，一把抢过林奇手中的基石碎片塞进背包，同时将艾拉的维生舱背得更紧，“从另一边出口！”
两人毫不犹豫，冲向大厅另一侧的安全通道！
身后，那缓慢却坚定的金属脚步声和冰冷的低语声紧追不舍，越来越近！
新的逃亡，在这片沉寂的维度坟场内，再次展开。
而这一次，他们手中，多了一块可能蕴含着最终答案与路径的…碎片。