刺耳的警报声在狭窄的通道内回荡，混合着金属扭曲的呻吟和某种沉重物体持续撞击的闷响。锈火堡垒剧烈震颤，灯光疯狂闪烁，将奔跑的人影拉长成扭曲的剪影。
林奇逆着慌乱的人流，快速向下层舱室移动。空气中弥漫着愈发浓烈的机油烧焦味和一种…令人心悸的、仿佛万物正在加速腐朽衰败的诡异气息。
通往底层的舱门已经打开，几名船员——包括扳机、铁砧和另外两名持枪守卫——正紧张地守在门口，武器对准下方一条更加狭窄、布满粗大管道的楼梯。老瘸腿的咆哮声从下方传来，夹杂着能量武器开火的爆鸣和一种令人牙酸的、如同砂轮打磨朽木的 刺耳刮擦声。
“顶住！用‘秩序锁’射线！别让它碰到核心屏蔽层！”老瘸腿的声音嘶哑而急迫。
林奇冲到门口，向下望去。
楼梯底部是一个不大的舱室，中央有一个被多层厚重金属和闪烁不定的能量场 严密包裹的圆柱形结构——静滞隔离舱。此刻，隔离舱靠近外侧舱壁的部分，金属外壳已经严重变形、向内凹陷，表面覆盖着一层不断剥落又再生的 灰黑色、如同腐烂泥炭般的物质！一只由不断衰败的物质残骸构成的、巨大的、流淌着黑色粘液的 熵魔手臂，正如同攻城锤般，持续而疯狂地撞击着隔离舱的外壳！每一次撞击，都让整个堡垒为之震动，那层能量屏蔽场也剧烈闪烁，明灭不定！
老瘸腿站在不远处，手中一把造型奇特、如同粗大焊枪般的武器，正射出一道道暗蓝色的、带有强制固化效果的“秩序锁”射线，轰击在熵魔手臂上，每次都能将其部分区域暂时“凝固”，延缓它的动作。但熵魔的手臂实在太庞大，腐朽与再生的速度极快，秩序锁的效果只是杯水车薪。铁砧则拿着一个巨大的液压钳，试图卡住熵魔的手臂，却被那不断衰败再生的物质弄得束手无策。
“老大！屏蔽层能量快耗尽了！一旦被突破，里面那东西泄露出来，我们全都得完蛋！”扳机朝着下方焦急地大喊，手中的焊枪武器不断点射，却效果甚微。
“我知道！闭嘴！节省弹药！”老瘸腿怒吼，独眼中充满了血丝和绝望。
林奇目光锐利地扫过战场。他的注意力很快被那静滞隔离舱吸引。左手背的“初烬之印”传来强烈的灼热感和指向性！没错，那个微弱的“轴心”求救信号源，以及那股同源的静滞能量，就来自这个被严密防护的隔离舱内部！
这里面关着的，就是那个可能知道“轴心”内幕的被困人员？而熵魔，是被这里面散发出的某种“秩序”或“静滞”气息吸引过来的？它们憎恶并渴望摧毁一切违背“湮灭”趋势的有序存在！
必须做点什么！否则堡垒被毁，他也难逃一死！
“让我试试！”林奇朝着下方喊道，同时调动体内的初变之火。金红色的火焰再次升腾，但这一次，火焰的边缘染上了一丝冰冷的灰白，那是湮灭之痕受到外界熵魔那纯粹的“衰败”气息刺激而产生的微弱共鸣与饥渴！
老瘸腿和铁砧猛地抬头，看到站在楼梯口的林奇，都是一愣。
“你下来添什么乱？！滚回去！”老瘸腿骂道。
“我的能量…或许能干扰它！”林奇没有过多解释，直接纵身跳下楼梯，落在隔离舱另一侧。他能清晰地感受到，左肩的湮灭之痕对近在咫尺的熵魔产生了强烈的、冰冷的“食欲”！这东西，似乎是一切“有序”和“能量”的天敌，但对这种代表“终极无序与衰败”的熵魔，同样有着某种层面的“克制”？或者说…更高级别的“掠夺”本能？
熵魔似乎也感应到了林奇身上那奇特而矛盾的气息，巨大的、由腐烂物质构成的手臂微微一滞，甚至向后缩回了一点，仿佛遇到了某种让它感到困惑甚至忌惮的存在。
就是现在！
林奇将初变之火高度凝聚于双手，同时不再压制左肩湮灭之痕那冰冷的悸动，反而小心翼翼地引导出一丝 灰白色的、散发着绝对死寂气息的能量，混入金红色的火焰之中！
嗤——！！！
一道金红与灰白交织的、极不稳定的能量流，从他手中喷射而出，并非轰击熵魔的手臂，而是覆盖在了被撞击得最严重的那片隔离舱外壳上！
惊人的一幕发生了！
那混合能量流接触到隔离舱外壳的瞬间，并没有发生爆炸或腐蚀，反而如同一道奇异的“镀层”，迅速蔓延开来！金红色的初变之火强行稳定和加固着金属结构，而那一丝灰白的湮灭能量，则对外界熵魔手臂散发出的“衰败之力”产生了强烈的排斥和中和效应！
熵魔手臂再次撞击上来时，接触到那层混合能量镀层的位置，其腐朽再生的过程竟然被大幅减缓了！仿佛撞在了一块滑不留手且自带“消毒”功能的 钢板上！甚至有一小部分衰败物质被那灰白能量直接吞噬、湮灭！
熵魔发出一声无声的、充满困惑与愤怒的咆哮，攻击频率明显下降。
“有…有用？！”铁砧瞪大了眼睛，难以置信。
老瘸腿独眼中精光爆射，立刻抓住机会，集中所有秩序锁射线，轰击熵魔手臂被暂时“净化”的区域！
嗤嗤嗤！
被混合能量镀层保护的区域，秩序锁的固化效果显着增强！大片大片的熵魔手臂被成功凝固、脆化！
“扳机！火力集中！打碎它！”老瘸腿厉声下令！
楼梯口的扳机和其他守卫立刻将全部火力倾泻到被固化的区域！
咔嚓！咔嚓嚓！
在密集的攻击下，熵魔那被凝固的大片手臂终于破碎、崩解，化为无数灰黑色的碎块掉落在地，并迅速消散湮灭！
熵魔遭受重创，发出一声更加愤怒的咆哮，剩余的残肢猛地缩回了舱壁之外，撞击声和腐朽气息迅速远去，似乎暂时退却了。
危机暂时解除。
舱室内一片狼藉，弥漫着硝烟和一种万物凋零后的死寂气味。隔离舱外壳上留下一大片凹陷和破损，但核心结构总算保住了。那层混合能量镀层也迅速消散，林奇感觉一阵虚脱，刚才那一下消耗巨大，尤其是引导湮灭之痕的力量，极其艰难且危险。
所有人都松了一口气，瘫坐在地，剧烈喘息。
老瘸腿拄着他的武器，独眼死死盯着林奇，眼神极其复杂，充满了震惊、疑惑、以及一丝…难以掩饰的贪婪与忌惮。
“小子…你刚才那是什么能量？不仅能抵抗湮灭侵蚀…还能…‘安抚’甚至‘驱散’熵魔？！”他的声音沙哑而急促。
林奇心中警惕，表面保持平静：“一种…变异能量，对这里的混乱环境有些抗性，刚好能克制那种衰败力量。”他再次模糊处理。
“刚好？”老瘸腿显然不信，他走近几步，目光灼灼地盯着林奇手背上那个微微发光的印记，“和你这个‘静滞节点’印记有关？你是不是…知道这里面是什么？”他指了指静滞隔离舱。
林奇沉默了一下，决定冒险试探：“我感觉到里面有一股…被封锁的静滞能量。很古老。而且，似乎有一个…微弱的求救信号。”
此话一出，舱室内瞬间安静下来。
扳机、铁砧和其他船员脸色骤变，猛地看向老瘸腿，眼神中充满了紧张和不安。
老瘸腿的独眼眯起，疤痕扭曲，语气变得异常冰冷：“你能…感应到里面的信号？”他握着武器的手紧了紧。
“是的。”林奇坦然承认，“一个持续了很久的加密求救信号。来自‘轴心’。”
“轴心”二字如同投入死水的巨石，让所有船员的呼吸都为之一窒。恐惧和仇恨的情绪在空气中蔓延。
老瘸腿死死盯着林奇，良久，忽然发出一声沙哑的、意味难明的冷笑：“嘿…嘿嘿…果然…‘轴心’的狗鼻子就是灵…哪怕隔了这么久，隔着静滞屏蔽，还是能被同类嗅到…”
他猛地用武器指向隔离舱：“没错！这里面确实关着一个‘轴心’的杂碎！一个本该在‘大寂灭’开始时就和这个该死的世界一起消亡的…‘观察者’！”
他的语气充满了刻骨的仇恨和一种扭曲的快意：“我们找到他时，他所在的‘轴心’前哨站已经被法则风暴撕碎了大半，他就躲在这么一个该死的‘静滞棺材’里，苟延残喘！我们救了他，他却想用‘轴心’那套把我们变成实验品！所以，我们把他关了回去！用他自己的棺材！让他也尝尝被囚禁、被遗忘、慢慢等死的滋味！”
“他的求救信号？哼！那是我们故意留着的！微弱到根本传不出‘大裂片’！但我们偶尔会放大一下，就像钓鱼…看看会不会还有别的‘轴心’走狗被引来！没想到…等了这么多年，没钓到走狗，却钓来了你这么个…奇怪的家伙！”
老瘸腿的目光再次回到林奇身上，充满了审视：“小子，你现在告诉我，你和‘轴心’，到底有没有关系？！”
所有武器再次隐隐对准了林奇。
气氛瞬间紧张到了极点。
林奇心脏狂跳，大脑飞速运转。否认？还是…
就在他准备开口的瞬间——
嗡！！！
整个锈火堡垒再次剧烈震动！但这一次，并非来自外部撞击，而是来自…内部！
那静滞隔离舱猛地亮起刺眼的幽蓝色光芒！表面那些破损处迸射出强烈的能量电弧！一个冰冷、扭曲、充满疯狂与绝望的 精神意念，强行穿透了屏蔽层，横扫整个舱室！
【…机会…屏障…短暂失效…】
【…外来者…你的能量…奇特…能破坏静滞结构…助我…】
【…释放我…我能带你们离开这个地狱！我能给你们‘轴心’的奖赏！无穷的知识！力量！】
【…否则…我就自爆静滞核心…拉你们一起…湮灭！！】
被囚禁的“轴心”观察者，竟然趁着刚才熵魔攻击导致屏蔽不稳，以及林奇能量残留的干扰，短暂突破了封锁！并感受到了林奇那特殊能量对静滞力的影响，直接发出了威胁与利诱！
“不好！那杂碎要狗急跳墙！”老瘸腿脸色剧变，“压制他！快！”
扳机和守卫们立刻调转枪口，对准隔离舱，但投鼠忌器，不敢轻易开火！
隔离舱的光芒越来越盛，能量波动极不稳定，毁灭的气息急剧攀升！
林奇面临抉择！帮哪边？或者…有没有第三条路？
他的目光快速扫过疯狂闪烁的隔离舱，又扫过紧张万分、如临大敌的老瘸腿等人，左手背的初烬之印传来前所未有的灼热感和信息流——
【检测到高纯度静滞能量源（囚禁状态）即将过载爆炸…】
【检测到同源高阶权限波动（观察者级）…尝试连接…连接失败…权限冲突…】
【分析：目标试图将静滞核心转化为毁灭性能量…转化率37%…可干扰…】
【方案：利用‘初烬之印’与宿主变异能量，反向侵入静滞核心，执行…‘强制吸收’或‘能量偏转’…风险极高…】
强制吸收？能量偏转？
林奇眼中闪过一丝决绝！
他没有攻击隔离舱，也没有帮助观察者，而是猛地将双手再次按在隔离舱外壳上，全力催动初变之火和左肩的湮灭之痕！
这一次，他的目标不是防御，也不是驱散，而是——入侵！
“你要干什么？！”老瘸腿惊怒交加。
林奇没有回答。金红与灰白交织的能量再次涌出，但不再是覆盖表面，而是如同无数细微的触须，强行钻入隔离舱外壳的破损处和能量缝隙，逆向侵入其内部的核心结构！
【…你？！不！住手！你的能量…在吞噬我的控制权？！这不可能？！】
【…停下！你这叛徒！‘轴心’不会放过你！！】
观察者发出了惊恐和愤怒的精神咆哮！
隔离舱的能量波动变得更加狂暴和混乱，但毁灭性的自爆趋势却被强行延缓、扭曲！幽蓝的光芒中混入了不祥的金红与灰白！
林奇闷哼一声，嘴角溢血。强行侵入一个“轴心”的高阶静滞设备，对其核心进行干扰，带来的反噬极其可怕！他的意识仿佛在被无数冰冷的数据链撕裂，又仿佛在触碰一个即将爆炸的恒星！
但他没有停止！他引导着湮灭之痕那霸道的吞噬本能，疯狂抽取着隔离舱核心那狂暴的静滞能量，同时用初变之火极力疏导、转化，避免自己被撑爆！
这个过程极其凶险，如同在刀尖上跳舞！
终于——
嗡！！！
隔离舱的光芒骤然达到极致，然后猛地向内坍缩！所有的能量波动瞬间消失！仿佛被一个无形的黑洞彻底吞噬！
舱室陷入一片死寂。
隔离舱变得黯淡无光，表面覆盖着一层灰白色的、仿佛燃烧殆尽后的余烬。
自爆…被强行中止了。
噗通。
林奇脱力地跪倒在地，剧烈喘息，浑身颤抖。左肩的湮灭之痕传来饱胀后的沉寂，初变之火也黯淡了许多，但似乎…变得更加凝练和复杂。他感觉到，自己刚才似乎吞噬并转化了一部分…极其精纯的静滞能量？
老瘸腿等人目瞪口呆地看着这一切，完全无法理解发生了什么。
咔哒…
隔离舱的舱门，因为能量彻底耗尽，发出了一声轻响，缓缓滑开了一道缝隙…
一股极致的冰冷与死寂的气息，从门缝中弥漫而出。
所有人都屏住了呼吸，紧张地看向那道缝隙。
里面…那个“轴心”的观察者…怎么样了？
林奇挣扎着抬起头，目光也投向那黑暗的门缝。
就在这时，一道极其微弱、断断续续的 电子合成音，从门缝中传了出来，不再是之前那疯狂的精神意念，而是充满了…无尽的疲惫与某种…解脱？
【…系统…彻底离线…静滞维持…终止…】
【…生命体征…急速衰竭…】
【…最终日志…上传请求…授权码…Z-19-ob-7…】
【…告诉…‘轴心’…实验场Z-19…‘万法湮灭’…不可逆…‘钥匙’…已…失落…】
【…重复…‘钥匙’…已…】
声音戛然而止。
一切归于沉寂。