第一节 水乡愁云，税制搁浅
江南的烟雨总带着几分缠绵，可此刻的苏州城却被一层愁云笼罩。林微带着禁军抵达苏州府衙时，府内气氛凝重，几名负责税制统计的官员垂首立在堂下，脸上满是惶恐与愧疚。
“林大人，属下无能，没能保护好同僚，还让统计册籍被抢走，税制统计现在根本无法推进。”苏州知府李明跪在地上，声音沙哑。他身后，是三名遇袭官员的灵堂，白幡低垂，哀乐凄婉，让人心头发沉。
林微走到灵堂前，对着灵位深深一揖，眼中满是痛惜：“三位大人是为了新政、为了百姓而死，朝廷定会厚葬，善待他们的家人。你们不必自责，当务之急是查明真相，抓住凶手，让三位大人安息，也让税制改革能顺利推进。”
她扶起李明，目光扫过堂下的官员：“凶手作案手法狠辣，且能精准找到统计队伍的行踪，说明要么是内部有内鬼，要么是对我们的行程了如指掌。从今日起，所有统计官员的行踪严格保密，每组统计队伍都配备十名禁军护卫，不许单独行动。”
“另外，”林微顿了顿，拿出一本小册子，“这是‘家传断案之法’，你们按上面的方法，仔细勘察案发现场，寻找凶手留下的痕迹——比如脚印、衣物碎片、兵器痕迹，哪怕是一丝一毫，都不能放过。”这本小册子其实是她根据现代刑侦知识整理的，却包装成家传绝学，以免引人质疑。
官员们接过小册子，虽半信半疑，但想到林微之前的种种“奇招”，还是立刻躬身领命：“属下遵命！”
青禾这时从外面进来，低声道：“小姐，苏瑾公子的人传来消息，说案发前一日，有几个身着蛮族服饰的人在苏州城外的驿站停留，与几个不明身份的汉人接触，案发后就消失了。另外，他们还查到，李尚书的门生也在苏州城内活动，行踪诡秘。”
“蛮族服饰？李尚书门生？”林微眼神一沉，线索瞬间交织在一起，“看来凶手不仅有蛮族残余，还有京中逃犯的内应。青禾，你带二十名亲信，暗中追查李尚书门生的踪迹，务必摸清他的落脚点和联系人；李明，你派熟悉苏州地形的捕快，配合禁军，搜查城外的山林和废弃村落，寻找蛮族之人的下落。”
“是！”两人齐声应道，立刻分头行动。
林微则带着几名道士和禁军，前往案发现场查看。案发现场在苏州郊外的一座石桥旁，这里是统计队伍前往邻县的必经之路。石桥下的草丛中，还残留着打斗的痕迹，地面上有深色的血迹，以及几枚奇特的脚印——脚印宽大，鞋底刻着蛮族萨满的图腾，与青禾描述的蛮族之人完全吻合。
“大人，你看这个。”一名禁军从草丛中捡起一枚青铜令牌，令牌上刻着黑色的骷髅头，旁边还有蛮族的文字。
随行的道士接过令牌，仔细查看后，脸色一变：“林大人，这是蛮族黑萨满的令牌，持有这种令牌的，都是蛮族中擅长黑巫术的巫师，能操控野兽和邪祟，手段狠毒。”
林微握紧手中的青凰玉佩，玉佩微微发烫，似在感应着邪气。“看来这些蛮族残余，是被逃到边境的勋贵请来的，目的就是破坏税制改革。”她沉声道，“他们既然敢在苏州作案，就绝不会轻易离开，必定在暗中盯着我们的一举一动，等着再次出手。”
就在这时，一名百姓慌张地跑过来，跪在林微面前：“林大人，不好了！西边的周家村，来了一群带刀的蛮族，还有几个汉人，他们抢了百姓的粮食，还放火烧了村里的统计点，打死了两个看守的衙役！”
“不好！”林微心中一惊，“快，随我去周家村！”
一行人快马加鞭，赶到周家村时，村子已经一片狼藉。几间房屋被烧毁，冒着滚滚浓烟，百姓们惊慌失措地四处逃窜，几个身着蛮族服饰的壮汉，手持钢刀，正驱赶着百姓，抢夺财物；旁边站着一个身着锦袍的汉人，正是李尚书的门生王怀安。
“王怀安！你竟敢勾结蛮族，残害百姓，破坏新政！”林微怒声喝道，催马冲上前。
王怀安看到林微，眼中闪过一丝慌乱，随即又镇定下来，冷笑一声：“林微，没想到你来得这么快。不过没关系，今日就让你和这些百姓一起死在这里，看谁还能推行你的税制改革！”他对着蛮族壮汉挥手，“杀了他们！”
蛮族壮汉们立刻挥舞着钢刀，朝着林微一行人冲来。随行的道士立刻念起咒语，拿出符箓，朝着蛮族壮汉扔去。符箓在空中炸开，形成一道白光，挡住了蛮族壮汉的去路。可为首的蛮族萨满却冷笑一声，拿出一根骨杖，挥舞着念起诡异的咒语。
骨杖顶端的骷髅头发出黑色的雾气，雾气落地，草丛中突然冲出十几只体型巨大的野狼，眼睛发红，朝着禁军扑来。这些野狼显然是被黑巫术操控，凶悍异常，禁军们虽然奋力抵抗，却还是有几人被野狼咬伤。
林微见状，立刻催动青凰之力，手中的玉佩发出耀眼的青光，形成一只青凰虚影，朝着萨满俯冲而去。青凰虚影发出清脆的凤鸣，黑色雾气遇之即散，野狼们失去操控，纷纷恢复神智，四散逃窜。
萨满脸色大变，没想到林微的力量如此强大。他不甘心，再次挥舞骨杖，想要召唤更多的野兽，却被青凰虚影的青光击中，骨杖断裂，口吐鲜血，倒在地上。
蛮族壮汉们看到萨满受伤，顿时群龙无首，不敢再抵抗，纷纷扔下武器，想要逃跑，却被禁军们围堵，一一擒获。王怀安想要趁乱溜走，却被青禾追上，一脚踹倒在地，反手绑了起来。
百姓们看到危机解除，纷纷围了上来，对着林微跪地磕头：“多谢林大人救命！多谢林大人！”
林微翻身下马，扶起百姓们，轻声道：“大家快起来，是我来晚了，让大家受苦了。官府会派人来帮大家重建房屋，发放粮食，绝不会让大家无家可归。”
她走到王怀安面前，冷声道：“说！是谁派你勾结蛮族的？暗杀统计官员、烧毁统计点，还有什么阴谋？”
王怀安梗着脖子，不肯开口：“我什么都不知道！要杀要剐，悉听尊便！”
林微眼神一冷，示意亲兵将萨满带过来。萨满受了重伤，在青凰玉佩的青光威慑下，早已没了之前的凶悍，不等林微审问，就颤抖着开口：“是……是边境的蛮族首领和逃到那里的大靖勋贵让我们来的。他们让我们破坏税制改革，扰乱江南局势，等江南乱了，他们就会联合越国，出兵攻打江南，然后趁机北上，推翻新政，拥立三皇子的幼子为帝。”
“越国也参与其中？”林微心中一沉，事情比她想象的还要严重。
“是……越国已经派了使者和蛮族首领约定，只要我们能扰乱江南，他们就会出兵一万，攻打苏州和扬州。”萨满继续道，“王怀安负责给我们传递消息，提供粮食和武器，还帮我们打听统计队伍的行踪。”
证据确凿，王怀安再也无法抵赖，瘫倒在地，面如死灰。林微对亲兵道：“将王怀安和萨满押入大牢，严加看管，另外，立刻将此事写成密信，快马送往京城，禀报陛下和宇文擎元帅，让他们尽快派援兵前来江南，同时加强边境和江南的防御，防备越国和蛮族的进攻。”
亲兵应声而去。林微看着眼前狼藉的村庄和百姓们期盼的眼神，心中更加坚定——无论遇到多大的困难，她都要守住江南，确保税制改革顺利推行，不能让百姓们再次陷入战乱和困苦之中。
第二节 内鬼浮现，民心为盾
周家村的风波过后，江南各地的百姓对税制改革的支持更加坚定。不少百姓主动报名，加入到保护统计队伍的行列中，还有人将自家的粮食拿出来，送给统计官员和禁军，助力新政推行。可即便如此，税制统计依旧频频受阻——要么是统计册籍莫名丢失，要么是前往偏远村落的统计队伍遭遇陷阱，显然，除了王怀安和萨满，江南还有其他的内鬼在暗中作祟。
这日，林微正在府衙整理各地传来的统计报表，李明匆匆走进来，神色慌张：“林大人，不好了！前往湖州统计的队伍失联了！我们派去寻找的人回来禀报，说他们在湖州郊外的山谷里发现了队伍的马车，还有血迹，但人却不见了踪影。”
“湖州？”林微立刻起身，“湖州知府是什么态度？有没有派人搜查山谷？”
“湖州知府说已经派了捕快搜查，但山谷地形复杂，林木茂密，搜了一天，也没找到人的踪迹，只找到了这个。”李明递过来一枚银色的令牌，令牌上刻着“李”字，正是李尚书府的令牌。
“又是李尚书的人？”林微握紧令牌，眼中闪过一丝阴狠，“看来李尚书在江南安插了不少亲信，这些内鬼一日不除，税制改革就一日无法顺利推进。”
她沉思片刻，对李明道：“你立刻传令下去，假意宣布暂停湖州的税制统计，让所有统计队伍撤回苏州，以此引诱内鬼现身。另外，让苏瑾的人暗中监视湖州知府和所有可疑官员的动向，一旦发现他们与外界联系，立刻跟踪，找到他们的据点。”
“好主意！”李明立刻点头，“下官这就去安排！”
傍晚时分，苏州城内贴满了“暂停湖州税制统计”的告示。百姓们看到告示后，纷纷来到府衙前请愿，请求朝廷不要暂停统计，他们愿意协助官府保护统计队伍。“林大人，我们知道新政是为了我们好，我们不怕危险，愿意跟着你们去湖州！”“是啊，林大人，不能让那些坏人得逞！”
林微走出府衙，看着围在门口的百姓，心中满是感动。她走上高台，高声道：“大家的心意，我心领了。暂停统计只是权宜之计，等我们抓住内鬼，就会立刻恢复统计。请大家相信我，我一定会尽快解决问题，让税制改革顺利推行，让大家都能公平纳税，安居乐业！”
百姓们虽然不舍，但也知道林微的难处，渐渐散去。可他们不知道的是，这场“暂停统计”的戏码，已经引来了内鬼的注意。
当晚，府衙外的一条小巷里，一个黑影鬼鬼祟祟地躲在墙角，观察着府衙的动静。不多时，另一个黑影走了过来，低声道：“消息属实吗？林微真的要暂停湖州的统计？”
“千真万确，告示都贴出来了，而且统计队伍已经在返回苏州的路上了。”第一个黑影道，“大人让我们怎么做？要不要趁机截杀返回的队伍？”
“不必。”第二个黑影道，“首领和越国的使者约定，三日后在湖州郊外的破庙见面，商议出兵的事宜。等我们和越国联手，再一举拿下苏州和湖州，到时候别说税制改革，整个江南都是我们的。你现在立刻去湖州，通知首领，让他做好准备，务必确保和越国使者的会面顺利。”
“是！”第一个黑影应声，转身朝着城外跑去。
两人的对话，被隐藏在屋顶上的青禾听得一清二楚。青禾立刻悄无声息地跟上去，一路跟踪第一个黑影，来到苏州城外的一处码头。黑影登上一艘小船，朝着湖州的方向驶去。青禾立刻返回府衙，将情况禀报给林微。
“三日后在湖州破庙会面？”林微笑了笑，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。青禾，你立刻让苏瑾的人准备好船只，连夜赶往湖州，在破庙周围设下埋伏。另外，让禁军统领带领一千禁军，伪装成渔民，随我们前往湖州，务必将蛮族首领、越国使者和江南的内鬼一网打尽。”
“是，小姐！”青禾立刻下去安排。
深夜，林微带着禁军和道士，乘坐苏瑾准备好的快船，朝着湖州疾驰而去。苏瑾早已让人提前赶到湖州，联络了当地的爱国乡绅，让他们协助布置埋伏，探查破庙的地形。
次日清晨，林微一行人抵达湖州，在当地乡绅的带领下，悄悄来到破庙附近。破庙位于湖州郊外的山脚下，四周林木茂密，易守难攻。林微让人将破庙团团围住，只留下一个出口，等着敌人自投罗网。
三日的时间很快过去，约定会面的日子到了。正午时分，一群身着蛮族服饰的人簇拥着一个身材魁梧的首领，来到破庙外。首领环顾四周，见没有异常，便带着人走进破庙。不多时，几个身着越国服饰的使者也来到破庙，身后跟着几名手持利剑的护卫。
就在双方准备交谈时，林微一声令下：“动手！”
埋伏在四周的禁军和乡绅们立刻冲出来，朝着破庙内的敌人杀去。蛮族首领和越国使者大惊失色，没想到会中了埋伏。蛮族首领立刻让手下抵抗，自己则和越国使者想要从后门逃跑，却被青禾和道士拦住。
“你们别想跑！”青禾手持短剑，朝着蛮族首领刺去。蛮族首领挥舞着长刀，挡住青禾的攻击，两人缠斗在一起。越国使者想要趁机溜走，却被道士扔出的符箓击中，摔倒在地，被亲兵当场擒获。
蛮族首领见大势已去，怒吼一声，从怀中掏出一枚黑色的令牌，想要召唤野兽。林微立刻催动青凰之力，玉佩发出耀眼的青光，形成一道屏障，挡住了黑色令牌的力量。“你的黑巫术，对我没用！”林微冷声道，操控着青凰虚影，朝着蛮族首领冲去。
蛮族首领被青凰虚影的力量震倒在地，口吐鲜血，再也无力抵抗，被禁军擒获。剩下的蛮族士兵和越国护卫，要么被斩杀，要么被擒获，埋伏战很快就结束了。
林微走进破庙，看到墙上挂着一张地图，地图上标注着蛮族和越国的进攻路线——他们打算先攻占湖州和苏州，然后沿着长江而上，攻打金陵，最后北上京城。地图旁边，还有一封李尚书写给蛮族首领的密信，信中说他会在京中暗中配合，煽动老臣反对新政，等蛮族和越国攻打江南时，他就会联合残余的勋贵，在京城发动叛乱，里应外合，推翻新政。
“好一个里应外合的阴谋！”林微冷笑一声，将密信收好，“看来李尚书在京中也不安分，宇文擎那边恐怕会有麻烦。”
她立刻让人将蛮族首领、越国使者和擒获的敌人押入大牢，同时写了两封密信，一封送往京城，告知宇文擎李尚书的阴谋，让他尽快抓捕李尚书的残余势力，防备京城叛乱；另一封送往湖州知府衙门，让湖州知府立刻配合统计队伍，重启税制统计，同时安抚百姓，加强城防。
就在这时，一名亲兵匆匆走进来，禀报道：“林大人，湖州知府带着一群官员前来求见，说他们知道错了，之前不该隐瞒内鬼的踪迹，恳请大人原谅。”
林微挑眉，没想到湖州知府会主动前来认错。她让人将湖州知府带进来。湖州知府一进来，就跪在地上，连连磕头：“林大人，臣有罪！臣之前受到李尚书的威胁，怕他报复家人，所以才隐瞒了王怀安和蛮族之人的踪迹，还请大人降罪！”
“你可知隐瞒内鬼，延误新政，是什么罪名？”林微冷冷地问。
“臣知道！臣甘愿受罚！”湖州知府道，“但臣恳请大人给臣一个将功补过的机会，臣愿意亲自带领统计队伍，前往湖州各地统计土地，还会发动当地的乡绅捐粮捐物，支持新政，保护百姓！”
林微看着他，见他神色诚恳，不像是在说谎，又想到江南正是用人之际，便开口道：“好，本大人就给你一个将功补过的机会。若是你能顺利完成湖州的税制统计，安抚好百姓，防备外敌入侵，之前的罪过，本大人可以既往不咎；但若是你再敢有丝毫隐瞒或懈怠，定斩不饶！”
“多谢大人！臣定当竭尽全力，完成任务！”湖州知府大喜过望，连忙磕头谢恩，起身离去安排统计事宜。
看着湖州知府离去的背影，青禾疑惑地问：“小姐，你真的相信他吗？万一他还是内鬼，暗中搞破坏怎么办？”
“我不信他，但我相信百姓。”林微笑着说，“经过这几次的事情，百姓们已经看清了谁是真心为他们好，谁是在害他们。就算湖州知府有二心，百姓们也不会答应，会立刻向我们禀报。而且，我已经派了禁军跟着他，一旦他有异动，立刻就能将他拿下。”
青禾恍然大悟，点点头：“小姐说得对，现在百姓们都站在我们这边，这就是我们最坚固的盾牌。”
林微笑了笑，看向窗外。湖州的烟雨渐渐停了，阳光透过云层洒下来，照亮了远处的田野。她知道，江南的危机还未完全解除，越国和蛮族的残余势力可能还会卷土重来，京中还有李尚书的阴谋等着破解，但只要有百姓的支持，有宇文擎、苏瑾这些人的相助，有青凰之力的守护，她一定能一一化解危机，让税制改革在江南落地生根，让新政的光芒照亮大靖的每一个角落。
第三节 粮道危机，青凰护粮
湖州的税制统计重启后，进展十分顺利。在湖州知府的带领下，统计队伍走遍了湖州的每一个村落，百姓们积极配合，主动上报土地亩数，甚至有人拿出自家的地契，协助官员们核实。不到十日，湖州的土地和人口统计就基本完成，第一批按照“摊丁入亩”计算的赋税也顺利收缴上来，虽然数额不多，却让百姓们看到了税制的公平，对新政更加拥护。
可就在这时，苏瑾的人突然传来急报：“林大人，不好了！从江南运往京城的赈灾粮和税粮，在途经池州时被劫了！押送粮队的士兵全部遇难，粮食被抢得一干二净，现场只留下了蛮族的图腾和越国的旗帜。”
“什么？”林微猛地站起身，手中的笔掉落在案上，墨汁洒了一地，“池州是江南通往京城的必经之路，粮道被劫，不仅京城的赈灾粮会短缺，还会影响其他州县的税粮运输，若是粮道一直被堵，江南的税制改革成果就会付诸东流！”
她立刻让人召集李明、湖州知府和禁军统领，商议对策。“池州地形险峻，粮道多在山谷之中，易守难攻，很容易遭到伏击。”禁军统领道，“之前我们只派了五百士兵押送粮队，兵力不足，才会被敌人得逞。依我之见，这次我们派两千禁军，亲自护送粮队，同时派人提前探查粮道，清除隐患。”
“不妥。”林微摇头，“江南各地都需要禁军守护，防备越国和蛮族的进攻，若是派两千禁军去护送粮队，其他地方的防御就会空虚，敌人很可能趁机攻打苏州或湖州。而且，敌人既然敢劫第一次，就肯定会劫第二次，就算派再多的禁军，也未必能防得住他们的伏击。”
湖州知府开口道：“林大人，池州知府是我的同窗，我可以写信给他，让他派府兵协助护送粮队，同时封锁池州的所有出入口，不让敌人带着粮食逃走。另外，池州附近有几个大的乡绅，他们都支持新政，我可以让他们派家丁帮忙，壮大护粮队伍。”
“这倒是个办法，但还是不够。”林微沉思片刻，眼中闪过一丝灵光，“我有一个主意。我们可以分兵两路，一路明着护送粮队，吸引敌人的注意力；另一路暗中绕到敌人的必经之路，设下埋伏，等敌人劫粮时，前后夹击，一举将他们歼灭。另外，我会亲自前往池州，用‘青凰秘术’保护粮队，确保粮道安全。”
众人都没有异议，纷纷点头赞同。林微立刻安排：让禁军统领带领一千禁军，明着护送粮队，从苏州出发，前往池州；让青禾带领五百禁军，暗中绕路，在池州郊外的山谷设伏；让湖州知府写信给池州知府和乡绅，请求他们协助；自己则带着几名道士和一百名禁军，提前前往池州，探查敌人的踪迹，布置“青凰结界”。
安排妥当后，众人立刻分头行动。林微带着道士和禁军，快马加鞭，先行抵达池州。池州知府早已接到湖州知府的信，带着官员和乡绅在城门口等候。“林大人，您可算来了！粮道被劫后，百姓们都很恐慌，担心税粮再被劫，不少人都不敢缴纳赋税了。”池州知府躬身道。
“陈知府不必担心，我们已经安排好了护粮计划，这次一定会确保粮道安全，抓住劫粮的敌人。”林微道，“你立刻带我去粮道被劫的地方看看，另外，让乡绅们的家丁在城内外巡逻，一旦发现可疑人员，立刻禀报。”
陈知府应声，带着林微前往粮道被劫的山谷。山谷入口狭窄，内部宽阔，两侧都是悬崖峭壁，确实是伏击的好地方。地面上还残留着打斗的痕迹和血迹，以及一些蛮族的兵器和越国的箭矢。
林微走到山谷中央，拿出青凰玉佩，催动力量。玉佩发出淡淡的青光，沿着山谷蔓延开来，形成一道无形的结界。“这‘青凰结界’可以感应到邪气和敌人的踪迹，只要敌人进入山谷，结界就会发出警报，还能暂时困住他们，为我们争取时间。”林微对身边的道士道，“你们再在这里布置一些符箓阵，配合结界，增强防御能力。”
道士们立刻动手，在山谷两侧的悬崖上和地面上，贴满了符箓，形成一个巨大的符箓阵。布置完毕后，林微又让人在山谷入口处设置了一些陷阱，用树枝和杂草掩盖，只等敌人上钩。
两日后，禁军统领带领的明线粮队抵达池州。林微让人将粮队分成三队，每队都配备足够的士兵和家丁，依次进入山谷。她则站在山谷顶端，手持青凰玉佩，密切关注着山谷内的动静。
果然，当第一队粮车进入山谷中段时，山谷两侧的悬崖上突然响起一阵呐喊，无数蛮族士兵和越国士兵从悬崖上跳下来，朝着粮车冲去。“动手！”为首的将领怒吼着，正是之前在湖州被击退的蛮族残余将领。
禁军统领早有准备，立刻指挥士兵反击。双方在山谷中展开激战，刀光剑影，喊声震天。蛮族将领见久攻不下，想要下令撤退，却发现山谷入口已经被青禾带领的伏兵堵住，退路被断。
“不好，我们中埋伏了！”蛮族将领脸色大变。
就在这时，林微催动青凰之力，山谷中的结界突然亮起耀眼的青光，将蛮族和越国士兵困在中间。“你们已经无路可逃了，速速投降，否则格杀勿论！”林微高声喊道。
蛮族将领不甘心，挥舞着长刀，想要冲破结界，却被青光弹回来，口吐鲜血。越国士兵见状，纷纷扔下武器，跪地投降。蛮族士兵也失去了斗志，要么投降，要么被禁军斩杀。最终，蛮族将领被禁军擒获，劫粮的敌人被全歼。
林微走下山谷，来到蛮族将领面前，冷声道：“是谁派你们来劫粮的？越国和蛮族还有什么阴谋？”
蛮族将领知道自己难逃一死，冷笑一声：“你们赢了这一次，赢不了下一次！首领已经联合越国，集结了三万兵力，很快就会攻打池州和苏州，到时候，你们和新政都会化为灰烬！”
林微心中一惊，没想到敌人竟然集结了这么多兵力！她立刻对陈知府道：“你立刻派人快马前往苏州和湖州，让李明和湖州知府加强城防，组织百姓备战；同时，再次给京城送信，请求陛下和宇文擎元帅派援兵前来江南，越快越好！”
陈知府应声而去。林微看着缴获的粮食，松了口气——幸好这次保住了粮队，否则后果不堪设想。但她也清楚，真正的大战还在后面，越国和蛮族的三万兵力，对江南来说是巨大的威胁，她必须尽快做好备战准备，守住江南的城池和新政成果。
当晚，林微在池州府衙召开紧急会议，商议备战事宜。“池州的城防薄弱，必须尽快加固城墙，挖掘护城河，准备足够的弓箭、滚石和火药（林微之前研制的简易火药，包装成“青凰火符”）。”林微道，“另外，组织百姓成立义勇军，由禁军和府兵训练，让他们协助守城。乡绅们手中有不少粮食和武器，恳请他们捐献出来，支援备战。”
乡绅们纷纷点头，齐声应道：“我们愿意支持林大人！只要能守住江南，保住新政，我们什么都愿意捐！”
“多谢各位乡绅！”林微拱手道谢，心中满是感动。在危难之际，百姓和乡绅们的支持，就是她最大的底气。
接下来的几日，池州上下都投入到备战之中。百姓们主动帮忙加固城墙、挖掘护城河，乡绅们捐献了大量的粮食、武器和钱财，禁军和府兵则抓紧时间训练义勇军，道士们则在城池四周布置符箓阵，配合青凰结界，增强防御。
林微则日夜操劳，一边指挥备战，一边等待京城的援兵消息。她知道，时间紧迫，越国和蛮族的大军随时可能到来，她必须争分夺秒，做好一切准备。每当夜深人静时，她都会拿出青凰玉佩，抚摸着上面的图腾，心中默默祈祷：希望援兵能尽快到来，希望江南的百姓能平安无事，希望新政能顺利推行下去。
就在备战工作进入尾声时，京城终于传来消息——宇文擎亲自带领两万精锐骑兵，日夜兼程，已经抵达江南边境，不日就能赶到池州；苏瑾也从江南各地调集了大量的粮食和物资，送往池州、苏州和湖州，支援备战。
林微接到消息后，心中的巨石终于落地。她立刻让人将消息传遍池州城，百姓们得知援兵将至，士气大振，备战的积极性更加高涨。林微站在城墙上，望着远方的道路，期盼着宇文擎的到来。她知道，只要宇文擎到来，他们就有足够的力量，抵挡越国和蛮族的进攻，守住江南，守住新政的希望。
第四节 兵临城下，青凰破敌
三日后，宇文擎带领的援兵终于抵达池州。林微亲自出城迎接，看到风尘仆仆却依旧英挺的宇文擎，心中的思念与安心交织在一起。“你可算来了。”林微走上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
宇文擎翻身下马，快步走到她面前，紧紧握住她的手：“让你受委屈了，我来晚了。京中的事情已经处理好了，李尚书的残余势力被全部抓获，京城安全无忧，我可以安心在江南对抗外敌。”
原来，宇文擎接到林微的密信后，立刻禀报宇文轩，调动两万精锐骑兵，同时抓捕了李尚书的所有亲信，彻底粉碎了他在京中发动叛乱的阴谋。宇文轩还下旨，让全国各州府调遣兵力，支援江南，只是路途遥远，援兵还需要几日才能抵达。
“有你在，我就放心了。”林微笑着说，心中的担忧一扫而空。
两人并肩走进池州城，宇文擎查看了城防和备战情况后，对林微道：“敌人有三万兵力，我们现在只有三万五千兵力（包括禁军、府兵、乡绅家丁和义勇军），兵力相差不大，但敌人都是精锐的士兵，而我们的义勇军和家丁缺乏训练，硬碰硬恐怕会吃亏。我们必须利用池州的地形和你的青凰之力，制定一套以守为攻的战术。”
“我也是这么想的。”林微点头，“池州城背靠长江，敌人只能从正面进攻。我们可以在城门口挖掘战壕，灌满河水，设置障碍；在城墙上布置弓箭和‘青凰火符’，敌人靠近时，就用弓箭和火符攻击；另外，让一部分士兵乘船在长江上巡逻，防止敌人从水路进攻。我的青凰结界可以覆盖整个城池，一旦敌人攻城，结界会削弱他们的战斗力，还能保护守城的士兵和百姓。”
宇文擎赞同地点头：“好，就按这个计划行事。我来指挥士兵守城，你负责用青凰之力辅助，青禾和陈知府负责组织百姓运送物资、救治伤员，苏瑾的人负责联络其他州县，确保物资供应不断。”
众人立刻按照计划行动，各司其职，池州城上下严阵以待，只等敌人到来。
果然，不出三日，越国和蛮族的联军就兵临城下。三万大军将池州城团团围住，旗帜飘扬，气势恢宏。蛮族首领和越国将领骑马站在阵前，对着城墙上的林微和宇文擎高声喊话：“林微，宇文擎，识相的就打开城门投降，献出江南的税粮和土地，否则，我们攻破城池后，定将你们碎尸万段，鸡犬不留！”
宇文擎冷笑一声，拿起弓箭，朝着喊话的士兵射去。弓箭精准地射中士兵的肩膀，士兵惨叫一声，倒在地上。“放肆！”宇文擎高声道，“尔等蛮夷和越国贼子，竟敢入侵我大靖领土，扰乱新政，今日就让你们有来无回！”
蛮族首领大怒，下令攻城。无数士兵手持云梯和盾牌，朝着城墙冲来。城墙上的弓箭手立刻放箭，箭矢如雨，朝着敌人射去。敌人纷纷举起盾牌抵挡，却还是有不少人中箭倒地。
当敌人冲到战壕前时，城墙上的士兵点燃“青凰火符”，朝着敌人扔去。火符在空中炸开，燃起熊熊大火，落在敌人身上，瞬间就将他们烧成火球。敌人惨叫着，想要后退，却被后面的士兵推着前进，进退两难。
蛮族首领见状，让萨满催动黑巫术。萨满们手持骨杖，念起诡异的咒语，天空中顿时乌云密布，无数黑色的雾气从地面升起，朝着城墙蔓延而来。雾气中，隐约出现了许多怪物的虚影，朝着守城的士兵扑去。
“不好，是黑巫术！”林微立刻催动青凰之力，手中的玉佩发出耀眼的青光，形成一道巨大的光罩，将整个池州城笼罩。黑色雾气遇到青光，立刻消散，怪物虚影也随之消失。萨满们被青光震得连连后退，口吐鲜血，黑巫术被彻底破解。
“不可能！你的力量怎么会这么强！”蛮族首领不敢置信地怒吼着。
林微没有理会他，操控着青凰虚影，朝着敌阵俯冲而去。青凰虚影发出清脆的凤鸣，青光所到之处，敌人纷纷倒地，士气大减。宇文擎趁机下令：“开城门，出击！”
城门打开，宇文擎带领一千精锐骑兵，朝着敌阵冲去。骑兵们个个武艺高强，如入无人之境，敌人本就士气低落，根本抵挡不住骑兵的冲击，阵形瞬间大乱。
青禾则带领五百禁军，从城墙的侧门冲出，绕到敌阵后方，点燃敌人的粮草营地。粮草营地燃起熊熊大火，浓烟滚滚，敌人看到粮草被烧，更加慌乱，纷纷四散逃窜。
越国将领见大势已去，想要带领残兵撤退，却被宇文擎追上，一枪刺穿肩膀，当场擒获。蛮族首领想要拼死抵抗，却被林微的青凰虚影击中，倒在地上，被禁军擒获。剩下的残兵要么被斩杀，要么被擒获，要么四散奔逃，三万大军顷刻间土崩瓦解。
池州城的士兵和百姓们看到敌人被击退，纷纷欢呼起来，挥舞着手中的武器和旗帜，高喊“林大人英明”“宇文元帅威武”。
林微和宇文擎并肩站在城墙上，看着下方欢呼的人群，脸上露出了欣慰的笑容。这场战斗的胜利，不仅守住了池州城，保住了江南的税粮和新政成果，更打击了越国和蛮族的嚣张气焰，让江南的百姓更加坚信，新政能给他们带来和平与安稳。
可就在这时，一名亲兵匆匆跑上来，禀报道：“元帅，林大人，不好了！苏瑾公子传来消息，说越国又派了两万兵力，攻打扬州，扬州兵力空虚，请求我们立刻派援兵前去支援！”
林微和宇文擎脸色一变，对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。“越国竟然还有后援！”林微沉声道，“扬州是江南的富庶之地，若是被越国攻占，后果不堪设想。”
“我立刻带领一万骑兵，前往扬州支援！”宇文擎道，“池州这边，就拜托你了。你要加强池州的防御，同时联络其他州县的援兵，尽快赶到扬州汇合。”
“好！”林微点头，“你一定要多加小心，扬州的地形复杂，越国士兵熟悉水战，你要注意防范他们的水攻。这枚玉佩碎片你带在身上，能抵挡邪气，保护你的安全。”
宇文擎接过玉佩碎片，紧紧握住林微的手：“你也保重，我会尽快平定扬州的危机，回来找你。”
说完，宇文擎转身下了城墙，带领一万骑兵，朝着扬州的方向疾驰而去。林微站在城墙上，看着他的身影渐渐消失在远方，心中默默祈祷：一定要平安归来，扬州的危机一定要顺利化解。
她知道，这场对抗越国和蛮族的战争，还没有结束，接下来还有更多的挑战在等着他们。但她不会退缩，她会守住池州，守住江南，等宇文擎回来，和他一起，彻底击退外敌，让江南的百姓能在新政的庇护下，安居乐业。青凰的光芒，会一直守护着这片土地，守护着她和他共同的理想。
第五节 扬州水战，新政凝心
宇文擎率军前往扬州后，林微立刻着手部署池州的后续防御：留下五千兵力驻守池州，让陈知府继续组织百姓加固城防；派青禾带领一千禁军，前往苏州和湖州，协调两地的兵力和物资，随时准备支援扬州；自己则带着五百禁军和几名道士，前往长江沿岸的各个码头，布置防御工事，防止越国士兵从水路偷袭。
与此同时，扬州的战事已经十分危急。越国的两万兵力都是精锐的水军，乘坐数百艘战船，沿着长江而下，包围了扬州城。扬州知府带领三千府兵和百姓拼死抵抗，却因缺乏水军和重型武器，节节败退，扬州城的城墙已经被越国的火炮（简易的投石机火炮）轰开了一个缺口，随时可能被攻破。
就在这危急关头，宇文擎带领的骑兵赶到了。可骑兵在水战中根本无法发挥优势，只能在岸边防守，看着越国的战船在长江上横行，却无能为力。“这样下去不是办法，我们没有战船，根本无法对抗越国的水军。”宇文擎皱着眉头，心中焦急万分。
就在这时，苏瑾带着数百艘商船赶到了。这些商船都是苏瑾紧急从江南各地调集来的，经过简单的改造，装上了弓箭和“青凰火符”，变成了简易的战船。“宇文元帅，我带来了战船和水手，都是江南最熟悉水战的商船水手，他们都愿意支援朝廷，对抗越国！”苏瑾翻身下马，高声道。
“太好了！苏瑾，你真是雪中送炭！”宇文擎大喜过望。
两人立刻组织兵力，将骑兵和府兵分成两队，一队登上战船，由水手带领，从水路进攻越国的战船；另一队留在岸边，用弓箭和火符攻击靠近岸边的越国战船，形成水陆夹击之势。
部署妥当后，宇文擎一声令下，战船朝着越国的船队冲去。越国的水军没想到会突然出现这么多战船，一时有些慌乱。双方的战船在长江上展开激战，弓箭如雨，火符纷飞，江面上燃起熊熊大火，船只碰撞的声音、士兵的喊叫声、惨叫声交织在一起，场面十分惨烈。
越国的水军将领见状，下令集中火力，攻打宇文擎乘坐的旗舰。无数火炮朝着旗舰轰来，旗舰的甲板被轰出一个大洞，不少士兵掉落水中。宇文擎手持长枪，奋勇杀敌，却还是难以抵挡越国的猛烈攻击，旗舰渐渐失去控制，朝着下游飘去。
“元帅！”士兵们惊呼着，想要上前保护宇文擎。
就在这危急时刻，远处突然传来一阵清脆的凤鸣。只见林微带着几名道士，乘坐一艘快船，朝着旗舰疾驰而来。她手中的青凰玉佩发出耀眼的青光，形成一道屏障，挡住了越国的火炮攻击。“宇文擎，我来了！”
林微登上旗舰，立刻催动青凰之力，操控着青凰虚影，朝着越国的主战船俯冲而去。青凰虚影击中主战船，战船瞬间燃起大火，越国的水军将领被大火围困，惊慌失措。
宇文擎趁机指挥士兵，发起反击。岸边的士兵也加大火力，朝着越国的战船射去。越国的水军看到主战船被烧，将领被困，士气彻底崩溃，纷纷扔下武器，跳水逃生，或者驾着小船逃跑。
宇文擎和林微带领战船，乘胜追击，将越国的残余战船一一击沉或俘获。不到一个时辰，扬州的水战就以大靖的胜利告终。
当宇文擎和林微带领士兵登上扬州城时，扬州的百姓们纷纷围上来，跪地磕头：“多谢元帅和林大人救命！多谢朝廷！”
林微扶起百姓们，轻声道：“大家快起来，守护百姓是我们的职责。越国的士兵已经被击退，扬州安全了。接下来，我们会尽快修复城墙，发放粮食，让大家恢复正常的生活，税制改革也会继续在扬州推行，不会让大家受到影响。”
百姓们欢呼起来，对林微和宇文擎更加敬佩。扬州知府走上前，躬身道：“林大人，宇文元帅，经过这次战事，百姓们都深刻体会到新政的好处，也明白了只有朝廷强大，大家才能安居乐业。现在扬州的百姓都愿意缴纳赋税，支持新政，还纷纷报名，加入到守护扬州的队伍中。”
“这就好。”林微笑着说，“经历过战乱，百姓们才会更加珍惜和平与公平。苏瑾，你立刻让人将带来的粮食分发给百姓，同时组织人手，修复城墙和被战火损坏的房屋；宇文擎，你带领士兵，清理扬州城内外的残余敌人，加强长江沿岸的防御，防止越国再次入侵；我会留下来，协助扬州知府，推进税制改革，安抚百姓。”
众人立刻分头行动。林微则留在扬州府衙，接待前来缴纳赋税的百姓。百姓们排着长队，拿着粮食和银两，主动缴纳赋税，脸上没有丝毫不情愿。一位白发苍苍的老农户，拄着拐杖，颤巍巍地走到林微面前，将一袋粮食递到她手中：“林大人，这是我家今年的赋税。以前，我们辛辛苦苦种的粮食，大部分都要交给地主和官府，自己都吃不饱。现在推行新政，按土地征税，我们交的少了，还能留下足够的粮食，这都是托你的福啊！”
林微接过粮食，心中满是感动。她扶着老农户，轻声道：“老夫人，这不是我一个人的功劳，是陛下英明，是大家一起努力的结果。只要我们齐心协力，支持新政，以后的日子一定会越来越好，再也不会受战乱和苛税之苦了。”
老农户连连点头，眼中含着泪水：“是啊，以后的日子一定会越来越好！我们都相信你，相信朝廷！”
接下来的几日，林微在扬州推行税制改革，进展十分顺利。不到五日，扬州的土地和人口统计就完成了，赋税也收缴了大半。苏瑾则从江南各地调集了大量的物资，帮助扬州修复城墙和房屋，重建被战火损坏的村落。宇文擎则在长江沿岸布置了防御工事，派士兵日夜巡逻，还组建了一支水军，由熟悉水战的水手带领，守护长江航道的安全。
就在扬州渐渐恢复生机时，京城传来了宇文轩的圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：林微、宇文擎平定江南叛乱，击退越国、蛮族入侵，守护新政成果，安抚百姓，功勋卓着。特封林微为‘江南新政侯’，赐黄金千两，锦缎百匹；封宇文擎为‘江南镇国元帅’，掌管江南所有兵力；苏瑾助新政、济百姓、筹物资，赐‘江南义商’称号，免其商号三年赋税。令三人尽快稳定江南局势，将新政推行至江南各州府，待江南安定后，即刻回京复命。钦此！”
林微、宇文擎和苏瑾接过圣旨，跪地谢恩。“臣（民）遵旨！”
百姓们得知他们受封的消息后，纷纷来到府衙前，为他们庆贺。林微站在府衙门口，看着眼前欢呼的百姓和身边并肩而立的宇文擎、苏瑾，心中充满了感慨。从穿越成侯府的假千金，到如今的江南新政侯，她走过了太多的艰难险阻，也得到了太多人的支持。
她知道，江南的安定只是一个开始，新政的推行还有很长的路要走，京中或许还有隐藏的危机，越国和蛮族也未必会彻底放弃。但她不再是孤军奋战，她有宇文擎的守护，有苏瑾的支持，有青凰之力的庇佑，更有天下百姓的信任。
林微举起手中的青凰玉佩，玉佩在阳光下发出耀眼的光芒，照亮了她的眼眸，也照亮了江南的天空。她轻声道：“我们一定会让新政在江南生根发芽，让这里的百姓安居乐业，然后，再把新政推向全国，让整个大靖，都迎来盛世华章。”
宇文擎紧紧握住她的手，苏瑾也笑着点头。三人并肩而立，望着远方的长江，心中充满了对未来的憧憬。而此刻，在遥远的边境，蛮族的残余势力和越国的残兵，正暗中聚集，酝酿着一场更大的阴谋，等待着给林微他们致命一击。这场关乎新政存亡和大靖安危的战争，还远未结束。