第257章 宗室妥协，开封试点
紫禁城的秋意，似乎总比宫墙外更浓些。金黄的银杏叶铺满了乾清宫前的丹陛，却被小太监们一刻不停地扫去，露出冰冷规整的青石，仿佛这煌煌天家，容不得半分自然的闲适与散漫。
宫墙之内，另一场无声的“秋风扫落叶”正在继续。前日里，户部那份沉甸甸的、罗列着宗室禄米惊人开支及历年增长数据的奏疏，像一块巨石投入看似平静的湖面，虽未激起公开的惊涛骇浪，但那沉重的涟漪却已层层扩散，压得所有相关者心头窒闷。
暖阁内，地龙烧得正暖，驱散了深秋的寒意，却驱不散崇祯眉宇间那缕凝而不散的沉郁。他面前御案上，摊开的并非紧急军报，也不是革新条陈，而是一份用明黄绫子裱封的厚重谱牒——《大明宗室玉牒》的摘要节本。其上的每一个名字，背后都代表着一年复一年、不断膨胀的财政支出，宛如一株根系庞大且仍在疯狂汲取国家养分的巨树。
“皇爷，”秉笔太监王承恩小心翼翼地奉上一盏新沏的雨前龙井，声音压得极低，“几位王爷……已在偏殿候着了。”
崇祯“嗯”了一声，指尖无意识地划过玉牒上一个陌生的郡王名号，目光却锐利如刀。他知道，今日要见的，绝非宗室里最显赫、最富有的亲王——那些巨擘树大根深，牵一发而动全身，此刻还不是动他们的时候。他今日召见的，是几位在宗室中颇有声望、但自身禄米待遇相对一般、甚至有些窘迫的郡王和辅国将军。他们，才是可能被撬动的第一块砖。
“请他们进来吧。”崇祯端起茶盏，氤氲的热气模糊了他年轻却已极具威仪的面容。
脚步声响起，不大，却带着几分迟疑与拘谨。三位身着郡王及将军常服的宗室老者，在王承恩的引导下，躬身趋入暖阁。为首者，乃是开封府的周王世子（老周王体弱，由世子代行），其后是两位看起来颇为清瘦的郡王。他们依制行礼，口称“陛下”，眼神却不可避免地流露出忐忑与揣测。皇帝近日对宗室禄米问题的关注，早已不是秘密。
“诸位王叔、宗亲不必多礼，看座。”崇祯的声音平和，甚至带着一丝罕见的、属于晚辈的温和，他抬手虚扶，“今日召诸位来，非为朝政，只是叙叙家常。朕年少登基，于宗亲事务，多有疏离，实感不安。”
家常？几位宗室交换了一个眼神，心下更是惴惴。天家无小事，更何况是皇帝亲口说的“家常”。
内侍搬来绣墩，几人谢恩后，皆只敢欠着身子坐了半边。
崇祯仿佛真的拉家常一般，从开封的风土人情问起，到几位郡王封地的收成、子嗣的教养，语气闲适。暖阁内气氛稍稍缓和，几位宗室也逐渐放松了些绷紧的神经。
然而，话题终究还是不可避免地绕了回来。
崇祯轻叹一声，将手边那份户部的数据摘要，让王承恩递给他们传阅。“诸位宗亲都是自家人，朕也就不绕圈子了。这是户部刚呈上来的，朕看了，甚是心惊，亦感痛心。”
纸张在几位老者手中传递，细微的窸窣声在安静的暖阁里格外清晰。那上面的数字，触目惊心。他们虽知宗室禄米是沉重负担，却从未如此直观地看到这庞大的总额，以及它每年都在疯狂增长的趋势。
周王世子手有些颤抖，声音干涩：“陛下……这……臣等皆知朝廷艰难，只是……只是祖宗成法……”
“祖宗成法，乃为护佑我等朱家子孙，绵延国祚。”崇祯接口，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量，“然时移世易，若成法反成拖垮国之根基的负累，致使天下崩坏，烽烟四起，那我等朱家子孙，纵有禄米万石，又能安享几何？皮之不存，毛将焉附？”
“皮之不存，毛将焉附……”一位郡王喃喃重复着这八个字，脸色微微发白。他们都是读过史书的人，深知王朝末路的惨烈景象。若真到了那一天，他们这些宗室，恐怕比普通百姓下场更为凄惨。
崇祯将他们的反应尽收眼底，知道火候已到，便抛出了真正的目的：“朕非是不顾宗亲死活。正因要顾全大局，保全我朱氏万世基业，方需变法。然朕亦知，骤然大改，必生动荡。故而，朕思虑再三，愿寻一试点，先行探路。”
“试点？”周王世子抬起头，眼中闪过一丝疑惑，也有一丝不易察觉的微光。
“不错。”崇祯身体微微前倾，目光扫过三人，“朕欲在开封府，借周王府之地，试行‘宗室授田自养’之策。”
他顿了顿，清晰地说道：“自愿参与试点之宗室，可依据现有爵位禄米多寡，折算兑换为相应永业田亩、草场或山林，并可获准经营朝廷特许之工商诸业（如矿产、纺织、漕运等）。自此之后，朝廷便不再发放禄米，或只发放象征性之补贴，其生计主要依靠田亩产出及经营所得。”
暖阁内一片死寂。只闻地龙炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。
这无疑是一场豪赌！放弃稳定的、虽然时常拖欠但名义上绝对有的铁杆庄稼，去换取需要自己经营、风险自担的土地和经商资格？经商？士农工商，商为末业，宗室经商，岂不惹人耻笑？
一位郡王忍不住开口，面带难色：“陛下，此举……恐与礼制不合，且……田亩产出看天吃饭，经商更是险阻重重，若遇灾年或是经营不善，我等宗室岂非……”
“所以是‘自愿’。”崇祯强调道，“绝不强求。愿者，与朝廷签署契约公证，朕亲自下旨，确保其经营特权及田产合法性，地方官府不得刁难，反需配合。朝廷亦可提供新式农具、良种，乃至低息借贷，助其起步。而不愿者，一切照旧。”
他目光变得深邃：“只是，照旧之下，朝廷财困日甚，禄米拖欠之期恐只会越来越长，数额亦可能……逐年削减。此乃大势，非朕一人之意所能完全扭转。”
软硬兼施，利弊摊开。崇祯给出了选择，但其中一个选项的未来，显然布满荆棘且前景黯淡。
周王世子沉默良久。他的封地就在开封，对地方事务了解更深。他知道朝廷困难不是虚言，开封府有些远支宗室，早已穷困潦倒，禄米拖欠数年之久，状如乞丐。皇帝给出的这条路，虽然冒险，却未必不是一条活路，甚至是一条……可能更宽的路？拥有自己的田产和产业，那才是真正的、可传子孙的基业，而非年年仰仗朝廷鼻息。
更重要的是，皇帝选择了开封，选择了他周王府来试点。这既是压力，也是一份……信任？或者说，是一个机会？若试点成功，他周王府岂非在宗室中声望大涨，更能简在帝心？
风险与机遇并存。这位世子殿下心中天人交战。
终于，他深吸一口气，离座跪倒在地：“陛下为国事宵衣旰食，臣等宗室实不能为君分忧，反成负累，臣……惶恐万分！陛下所虑，深远无比，臣虽愚钝，亦知‘变则通，通则久’之理。开封府宗室，愿为陛下试行此策！臣愿率先签署契约，并说服开封府内意愿宗亲，共赴此策！”
他这一跪一表态，另外两位郡王顿时慌了神。周王府是大宗，他都带头了，自己若再顽固抗拒，不仅得罪皇帝，恐怕在宗室内部也要被孤立。
两人互看一眼，也只得相继离座跪下，声音带着些苦涩与无奈：“臣……附议。”“臣亦愿试之。”
崇祯看着跪在眼前的三人，心中并无多少喜悦，只有一种沉重的了然。他知道，这只是万里长征的第一步。这些宗室，多半是被形势所迫，而非真心认同。未来的推行，必然伴随着无数的扯皮、算计、阳奉阴违甚至激烈的反弹。温体仁那些人，绝不会放过这个攻讦的机会。
但，毕竟第一步，迈出去了！
“好！好！好！”崇祯离座，亲手将周王世子扶起，“诸位宗亲深明大义，体恤国家艰难，实乃我朱家之福，大明之幸！朕心甚慰！王承恩！”
“奴婢在。”
“拟旨。敕命开封府为‘宗室新政试点’，周王府世子总理此事。着户部、工部即刻选派干员，会同开封府衙、周王府，勘定可授田亩，拟定特许经营条款，不得延误！首批自愿宗室名单及契约，务必于月内报朕御览！”
“遵旨！”王承恩躬身应道，脚步匆匆而去。
旨意一旦发出，便再无回头路。暖阁外，秋风卷起几片未被扫净的落叶，打着旋儿飞过红墙金瓦。
消息像长了翅膀，迅速传遍朝野。温体仁在值房里听到心腹禀报，只是阴恻恻地一笑，对门下吩咐道：“且看着吧。开封？哼，那可不是什么善地。周王府……也好。告诉咱们的人，不必急着反对，等他们自己闹出乱子来。届时，看陛下如何收场。”
而此刻的暖阁内，崇祯正亲自为三位宗室续茶，语气恳切：“此事千头万绪，关乎宗亲生计，更关乎国策信誉，万望诸位王叔谨慎操持，若有难处，可直接呈报于朕。开封试点，只许成功，不许失败。此非仅为了省下些钱粮，更是为我大明宗室，寻一条能立于这新时代的、活生生的出路！”
他的目光再次投向窗外，越过重重宫阙，仿佛已看到滚滚黄河水畔那座古老的都城。他知道，一场比制造望远镜、甚至比应对千军万马更为复杂精巧的战役，刚刚吹响了号角。而开封府，就是他的第一个战场。