舟山外海，薄雾弥漫。几艘悬挂着荷兰东印度公司旗帜的武装商船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄无声息地逼近那座被标注为“无名岛”的礁盘。在它们眼中，这座几个月前还荒无人烟的岛屿，如今却成了眼中钉、肉中刺——源源不断的高品质生铁、硝石，甚至传闻中威力惊人的新式火器，正从这里流向明国，严重威胁着他们在远东的贸易垄断和军事优势。
旗舰“飞翔的荷兰人”号甲板上，船长范·迪门举着单筒望远镜，嘴角咧开一个贪婪而残忍的笑容。他看到了简陋的木质码头，看到了几处冒着黑烟的工棚（在他眼里不过是原始的冶炼炉），甚至看到了几门黑洞洞的炮口指向海面——但那炮身看起来比他们船上装备的轻型佛郎机炮还要短小粗笨。
“哈！这就是明国人吹嘘的‘秘密基地’？”范·迪门放下望远镜，不屑地啐了一口，“几门粗制滥造的小炮，几间破工棚！传令下去，左舷炮准备！给我把那个碍眼的码头和那几门小炮轰上天！让这些黄皮猴子见识见识，什么才是真正的海上力量！”
副官犹豫了一下：“船长，情报说这里有明国一位亲王的势力，我们直接攻击，会不会……”
“亲王？”范·迪门嗤笑一声，“明国的亲王？他们除了会斗蛐蛐和玩女人，还会什么？我们的目标是摧毁这个据点，抢走所有值钱的东西和技术！至于那个亲王？如果他敢出现在我的炮口下，我不介意送他去见他们的海龙王！开炮！”
随着命令下达，“飞翔的荷兰人”号以及另外两艘护航舰的左舷炮窗齐齐打开，黑洞洞的炮口探出。水手们熟练地装填火药和实心弹，点燃引信。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的炮声打破了清晨的宁静，十几枚沉重的铁球呼啸着砸向岛屿。码头瞬间木屑纷飞，一处靠近岸边的工棚被直接命中，坍塌起火。烟尘弥漫。
岛内，一处伪装成礁石、内部却用水泥加固的隐蔽观察哨里，沈廷扬放下望远镜，脸上没有丝毫惊慌，反而露出一丝“鱼儿终于上钩”的狡黠笑容。他扭头对身边一个穿着短褂、皮肤黝黑、眼神锐利的汉子道：“曹将军，看清楚了？三条船，最大那条估计有二十门炮，另外两条小些，各十门左右。全是侧舷炮，老式的。”
曹文诏，这位刚从宣府边军被“挖”过来的悍将，此刻正摩拳擦掌，眼神热切地盯着远处海面上那三艘嚣张的荷兰战舰，仿佛在看三只待宰的肥羊。“沈老板，看清楚了！他奶奶的，红毛鬼的船是挺大，炮也不少，可这准头嘛……啧啧，比俺们宣府的土炮强点有限！殿下让俺守这‘乌龟壳’，可憋死俺了！啥时候让俺的炮开荤？”
沈廷扬拍了拍他结实的肩膀：“曹将军莫急，好饭不怕晚。按殿下的计划，先让他们得意一会儿，等他们靠得足够近，再给他们来个‘惊喜大礼包’！记住，优先打他们的桅杆和舵！让他们变成海上漂的棺材！”
“得令！”曹文诏咧嘴一笑，露出一口白牙，转身猫着腰，顺着坑道飞快地向岛上的炮兵阵地跑去。那里，才是这座“无名岛”真正的獠牙所在。
岛屿中央，一处利用天然岩洞改造、顶部覆盖着厚厚土层和伪装植被的巨型工事内，气氛紧张而有序。这里没有荷兰人想象中的原始工棚，而是灯火通明，空气灼热，弥漫着硫磺、钢铁和汗水混合的味道。巨大的水力锻锤发出沉闷的“咚！咚！”声，将烧红的钢坯锻打成各种形状；精密的镗床（由宋应星根据朱由检描述改进）正发出刺耳的嘶鸣，加工着炮管的内壁。
朱由检此刻就站在一处高台上，他褪去了在京城时的“病弱”伪装，穿着一身利落的深色劲装，眼神锐利如鹰，紧盯着岩壁上悬挂的巨大海图。孙元化站在他身旁，同样神情严肃，手里拿着一份刚送来的观测报告。
“殿下，红毛鬼的船已经进入预定海域，开始炮击外围伪装工事了。”孙元化语速很快，“沈廷扬和曹文诏那边已经准备就绪，就等您的命令了。”
朱由检点点头，手指在海图上荷兰旗舰的位置点了点：“让他们再近点。传令各炮位，检查弹药，冷却水准备充足。开花弹装填，第一轮齐射，目标——旗舰‘飞翔的荷兰人’号！给我打断它的脊梁骨！”
“是！”传令兵飞奔而去。
朱由检深吸一口气，感受着工事内灼热的空气和隐隐传来的炮击震动。他心中冷笑：【红毛鬼，你们以为靠着几艘破船就能来大明撒野？今天就让你们尝尝，什么叫‘真理只在大炮射程之内’！】
与此同时，荷兰旗舰上。
范·迪门看着岸上被炮火蹂躏的景象，得意洋洋。码头的设施基本被摧毁，那几门小炮似乎也被压制得毫无还手之力（其实是伪装炮位）。他大手一挥：“登陆队准备！放下小船！给我冲上去！把岛上所有值钱的东西，还有那些工匠，统统给我抓回来！反抗者格杀勿论！”
几十名凶悍的荷兰水手和雇佣兵，手持火绳枪和弯刀，嗷嗷叫着顺着绳网爬下船舷，跳上小艇，奋力划向岸边。在他们看来，这趟差事简直轻松愉快，跟武装游行差不多。
然而，就在第一批登陆艇即将靠岸，荷兰人甚至能看清岸上“惊慌失措”（伪装）奔跑的明人身影时——
呜——！
一声低沉、悠长、仿佛来自地狱深处的号角声，陡然从岛屿深处响起！
紧接着，岛屿面向荷兰舰队一侧，几处覆盖着厚重草皮和藤蔓的“山坡”，猛地掀开了伪装！露出下方黑洞洞、闪烁着金属寒光的巨大炮口！不是一门两门，而是整整十二门！炮身修长，口径惊人，炮架坚固沉稳，正是孙元化呕心沥血、在朱由检物理知识指导下铸造的12磅长管加农炮！炮口直指海面上那三艘耀武扬威的荷兰战舰！
“上帝啊！那是什么？！”范·迪门脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是无边的惊恐！他从未见过如此巨大、如此狰狞的岸防炮！那炮口散发出的死亡气息，让他浑身汗毛倒竖！
“开炮！！！”岛屿上，曹文诏用尽全身力气，发出了震天的怒吼！
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
十二门巨炮同时发出了震耳欲聋的咆哮！炮口喷吐出长达数米的炽烈火舌！整个岛屿仿佛都在颤抖！巨大的后坐力让沉重的炮架猛地向后滑退半丈，早有准备的炮手们立刻用撬棍和木楔稳住炮架，另一组人则飞快地用沾水的长杆清理炮膛，准备第二轮装填。
十二枚特制的开花弹（内部填充了颗粒化黑火药和预制破片），带着撕裂空气的尖啸，划出致命的弧线，精准地覆盖了“飞翔的荷兰人”号！
轰隆隆——！！！
剧烈的爆炸声几乎连成一片！旗舰的甲板、船舷瞬间被密集的爆炸和横飞的破片覆盖！桅杆被拦腰炸断，巨大的船帆裹着火焰轰然坠落！船舱被撕开巨大的口子，火光冲天！无数水手在爆炸中血肉横飞，惨叫声响彻海面！仅仅一轮齐射，这艘荷兰东印度公司的骄舰，就变成了燃烧的残骸，开始缓缓倾斜下沉！
另外两艘护航舰上的荷兰人彻底吓傻了！他们从未见过如此猛烈、如此精准、如此……不讲道理的炮火！这根本不是他们认知中的明国！这简直是恶魔的武器！
“撤！快撤！离开这里！”幸存的舰长声嘶力竭地吼叫着，拼命转舵，试图逃离这片死亡海域。
然而，已经晚了。
岛屿上的炮口，已经冷冷地转向了他们。
“第二轮！目标！左侧敌舰！开炮！”
轰！轰！轰！
又是六门炮的怒吼（部分炮需要冷却）。这一次，炮弹精准地命中了左侧那艘护航舰的吃水线附近！巨大的水柱冲天而起，船体被撕开狰狞的大洞，海水疯狂涌入，船身以肉眼可见的速度开始下沉。
仅剩的一艘护航舰魂飞魄散，连救援同伴都顾不上，将风帆升到极致，没命地向远海逃窜。
岸上，正准备登陆的荷兰水手们彻底懵了。他们的小艇离岸边只有几十米，却仿佛隔着天堑。回头望去，旗舰在燃烧下沉，另一艘同伴也在迅速沉没，仅剩的一艘正亡命奔逃……他们，被抛弃了！
“放下武器！投降不杀！”岸上，响起了字正腔圆、带着浓重陕西口音的怒吼。曹文诏带着一队手持崭新燧发枪、身穿轻便皮甲的新军士兵，从隐蔽处现身，黑洞洞的枪口对准了海面上那些呆若木鸡的荷兰水手。
绝望笼罩了登陆队。有人试图反抗，立刻被精准的点射击毙。剩下的人看着岸上那些杀气腾腾、装备精良的士兵（和他们想象中的明军完全不同），再看看身后已成地狱的海面，最后一丝勇气也消散了。他们纷纷丢下武器，高举双手，用蹩脚的荷兰语或葡萄牙语喊着：“投降！我们投降！”
战斗，从荷兰人开炮到最后一艘敌舰逃窜，仅仅持续了不到半个时辰（一小时）。阳光驱散了薄雾，照耀在硝烟弥漫的海面上，映照着燃烧的残骸、漂浮的碎片和一群垂头丧气的俘虏。
朱由检和孙元化走出隐蔽工事，来到岸边。海风吹散了硝烟，带来一丝咸腥和焦糊的味道。
“殿下神机妙算！红毛鬼不堪一击！”孙元化看着海面的景象，激动得胡子都在颤抖。他亲手铸造的大炮，第一次实战就取得如此辉煌的战果！
朱由检脸上却没有太多喜色，他指着海面上正在下沉的荷兰旗舰残骸，沉声道：“元化，看到了吗？这就是海权的力量！没有强大的海军，我们永远只能被动挨打！今天我们能守住岛，是因为他们轻敌冒进。若他们集结舰队主力，从多个方向进攻，或者用更灵活的战法，我们未必能如此轻松。”
他转身，目光灼灼地看着孙元化：“我们不仅要铸炮，更要造舰！造比红毛鬼更大、更快、炮更多的战舰！大明，不能只龟缩在陆地上！”
孙元化重重点头：“殿下所言极是！臣定当竭尽全力！”
这时，沈廷扬和曹文诏押着几个垂头丧气的俘虏走了过来，其中还有一个穿着相对体面、戴着眼镜、吓得瑟瑟发抖的中年人。
“殿下，抓了几个舌头，还有这个，”沈廷扬指了指那戴眼镜的，“这家伙好像是个什么‘工程师’，在旗舰上负责维护火炮的，被咱们从海里捞上来了。”
那工程师看到朱由检（虽然穿着劲装，但气度不凡），扑通一声跪倒在地，用带着浓重口音的拉丁语夹杂着葡萄牙语哭喊道：“尊贵的大人！饶命！饶命啊！我只是个工程师！我什么都不知道！”
朱由检眉头一挑，用流利的拉丁语问道：“工程师？你叫什么名字？负责什么？”
工程师听到熟悉的拉丁语，如同抓住了救命稻草，连忙回答：“大人！我叫亨德里克·范·德·维尔德！我负责维护船上的火炮和……和一些机械装置！”
“机械装置？”朱由检心中一动，“比如……蒸汽机？”
亨德里克一愣，随即茫然地摇头：“蒸汽机？不，大人，那是传说中的东西，只在书里见过……我们船上只有风帆和人力绞盘……”
朱由检眼中闪过一丝不易察觉的失望，但随即又问道：“那你们最新的战舰，用的是什么技术？火炮呢？可有图纸？”
亨德里克犹豫了一下，但在周围士兵凶狠目光的逼视下，还是颤抖着从湿漉漉的怀里掏出一个油布包：“大……大人……这是我们最新式18磅舰炮的部分设计图……还有……还有我从阿姆斯特丹船厂偷偷抄录的……一种新型帆索系统的构想……都……都给您！只求您饶我一命！”
孙元化和沈廷扬眼睛顿时亮了！这可是好东西！
朱由检接过油布包，没有立刻打开，而是看着亨德里克，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“饶你一命？可以。不过，亨德里克先生，你的余生，恐怕得在大明度过了。我们这里，正缺你这样的‘人才’。”
亨德里克脸色惨白，但看着周围明晃晃的刀枪，只能认命地低下头。
就在这时，一名传令兵气喘吁吁地跑来：“殿下！沈老板！刚收到飞鸽传书！是李若琏大人从京城发来的急报！”
朱由检心头一紧，接过纸条展开。上面只有一行简洁的密码译文，却让他瞳孔骤然收缩：
“香君事泄，身陷媚香楼，危！阮贼欲杀之灭口！”
秦淮河畔的危机，终究还是爆发了！
朱由检猛地攥紧了拳头，眼神瞬间变得冰冷如刀。他抬头望向西方，仿佛能穿透千山万水，看到那座纸醉金迷却又杀机四伏的金陵城。
“方正化！”他厉声喝道。
“奴婢在！”一直如同影子般侍立在侧的方正化立刻上前一步。
“备船！最快的船！”朱由检的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀意，“立刻回京！去秦淮河！”
海风呼啸，吹动他额前的碎发，也吹不散他眼中那凛冽的寒芒。刚刚取得一场辉煌海战胜利的喜悦，瞬间被千里之外的危机冲散。李香君，这个他安插在阮大铖身边的棋子，此刻命悬一线！而阮大铖的背后，是庞大的阉党！
新的风暴，已然在温柔乡里酝酿成型。
（本章完）