第二十三章：琉璃厂？不，是玻璃工坊！
“颗粒药”的成功，像一剂强心针，打进了西山深处这座隐秘皇庄的骨血里。空气里弥漫的硝烟味尚未散尽，工坊中却已涌动着一种前所未有的亢奋。少年亲卫们走路带风，胸膛挺得更高，看向那堆毫不起眼的黑色“老鼠屎”时，眼神里充满了敬畏。老胡和工匠们干活时嗓门都大了几分，仿佛腰杆子被那一声巨响给崩直了。宋应星顶着他那标志性的爆炸头，走路都带着风，嘴里念念有词，不是“气孔”、“燃速”，就是“殿下真乃神人也”，小本子上涂满了各种颗粒形状的草图。
朱由检顶着他那两道被自己抹出来的滑稽黑胡子，站在工坊门口，感受着这股蓬勃的朝气，心里也热乎乎的。这威力惊人的颗粒火药，就是他撬动这个腐朽帝国命运的第一根真正有力的杠杆！他叉着腰，小脸上还残留着兴奋的红晕，目光却已投向了工坊的另一角。
那里，堆放着几筐灰白色的粉末和砂砾——石英砂，以及经过反复淘洗、初步提纯的原料。旁边，是几口新砌的、比之前试验用的小坩埚大了数倍的窑炉。焦炭炼铁的成功，不仅提供了优质铁料，更证明了他们初步掌控了高温技术。现在，是时候让另一项能带来巨额利润、更能改变“格物”形象的技术，登上舞台了。
“宋先生！”朱由检声音清脆，带着不容置疑的决心，“火药成了，咱的‘琉璃’大业，也该动真格的了！”
宋应星闻声，立刻从对“颗粒药”的痴迷中惊醒，小跑过来，脸上还沾着些黑灰，眼神却亮得惊人：“殿下所言极是！有了稳定焦炭，炉温可控，制取那等透明纯净的‘琉璃’，当不在话下！”他顿了顿，又有些迟疑，“只是……殿下所言的‘平板琉璃’与‘镀银成镜’之法，实在匪夷所思，远超宋某所知。那‘平板’如何浇铸得那般平整光滑？那‘银镜’……真能纤毫毕现？”
“哈哈！”朱由检得意地晃了晃小脑袋，那两道黑胡子也跟着抖了抖，“宋先生放心，孤梦中所得之法，必有其理！咱们按部就班，先解决第一步——造出大块、纯净、透明的平板玻璃！”
他迈开步子，走到那堆石英砂前，抓起一把，感受着砂砾粗糙的质感：“第一步，原料得够纯！老胡，带人，按之前孤说的法子，把这石英砂再细细淘洗，用磁石吸掉铁屑，务必弄干净！还有那‘碱面’（纯碱），提纯的工序也不能马虎！”
老胡现在对这位小殿下的“奇思妙想”已是深信不疑，立刻躬身应道：“殿下放心，老朽亲自盯着，保准弄得干干净净，比大姑娘的脸还光溜！”
朱由检被这粗俗的比喻逗乐了：“行！光溜好！第二步，配料比例是关键！硝石……嗯，暂时不用加那么多，按孤之前试出来的方子来！宋先生，这配比记录就交给你了，务必精确！” 他转向宋应星。
宋应星郑重地掏出他那个视若珍宝的小本子和炭笔：“殿下放心，应星定当详实记录，一丝不苟！”
“好！”朱由检小手一挥，颇有大将之风，“第三步，起炉！就用那新砌的大窑！焦炭备足！鼓风的风箱给孤换成水力带动的！就是河边刚弄好的那个水车，接上传动杆！省力，风还大还匀！”
方正化立刻领命，转身就去安排。自从火药成功后，他对朱由检的命令执行起来更是雷厉风行，眼神里那份近乎狂热的崇拜几乎要溢出来。
工坊瞬间如同上紧了发条的机器，轰然运转起来。淘洗砂石的哗啦声，碾磨原料的碌碌声，水力风箱被水流带动发出的有节奏的“嘎吱——呼——嘎吱——呼——”的鼓风声，还有工匠们粗声大气的吆喝声，交织成一片充满生机的工业序曲。巨大的窑炉被点燃，橘红色的火焰贪婪地舔舐着炉膛，焦炭燃烧发出噼啪的轻响，炽热的气浪扭曲了炉口附近的空气。
朱由检没有像往常一样凑得太近，他搬了个小马扎，坐在离窑炉稍远但又能看清全局的地方。方正化像个铁塔似的立在他身后半步，目光锐利地扫视着周围，尤其警惕地盯着那灼热的窑口。李若琏则带着几个少年亲卫，在工坊外围更隐蔽地巡视，确保这关键技术的第一次规模化尝试不被任何意外打扰。
时间在灼热中缓慢流淌。窑炉的温度持续升高，炉膛内渐渐变成一片刺目的白炽。负责看火的工匠汗流浃背，脸被烤得通红，却不敢有丝毫懈怠，紧紧盯着炉内熔融状态的玻璃液。
“殿下！料融了！全化了！跟……跟糖稀似的！”一个年轻工匠激动地喊道。
朱由检立刻从小马扎上蹦起来：“好！准备浇铸！平台呢？预热了没有？”
“按殿下吩咐，铸铁平台预热好了！”老胡大声回应。
“浇铸手准备！记住，要稳！要快！要平！”朱由检的声音带着一丝紧张，小拳头不自觉地握紧了。
两个膀大腰圆的工匠，穿着厚厚的隔热皮围裙，戴着特制的石棉手套（这是朱由检根据记忆描述，让工匠用多层粗布浸水反复试验弄出来的简陋版），合力抬起一个巨大的、用耐高温粘土特制的长柄坩埚钳，小心翼翼地从炉口夹出一个同样巨大的、盛满了熔融玻璃液、散发着惊人热量的陶土坩埚。
熔融的玻璃液呈现出一种粘稠、耀眼的橙黄色，如同流动的液态阳光，散发出令人窒息的高温。空气仿佛都被点燃，发出细微的嘶嘶声。
所有人的心都提到了嗓子眼。两个工匠屏住呼吸，手臂肌肉虬结，迈着极其沉稳的步伐，将坩埚抬到预热好的巨大铸铁平台上方。
“倒！”朱由检一声令下，声音都有些发尖。
工匠手腕猛地一倾！
哗——！
粘稠、炽热、散发着刺目光芒的玻璃液，如同熔岩瀑布般倾泻而下，瞬间覆盖了大半个铸铁平台！灼热的气浪猛地向四周扩散，即使离得较远的朱由检也感到脸上一阵火辣。
负责“摊平”的工匠早已严阵以待。他们手持特制的、头部包着厚厚湿布的巨大铁推子（类似后世玻璃工业的“L型杆”雏形），在玻璃液倾倒完成的瞬间，就冒着被烫伤的风险，猛地冲了上去！
“推！快！趁热乎！”老胡在旁边急得直跳脚。
“嘿——！”工匠们齐声发力，沉重的铁推子压在粘稠滚烫的玻璃液上，奋力向前推去！这是一个极其考验技巧和勇气的活儿。推得太轻，玻璃液无法均匀铺开，厚度不一；推得太重，玻璃液会被撕裂，或者推子被粘住；动作稍慢，玻璃液冷却凝固，就再也推不动了。
汗水瞬间浸透了工匠们的衣服，又被高温迅速烤干，留下一片片白花花的盐渍。他们的脸被热浪烤得发紫，手臂肌肉因为过度用力而剧烈颤抖。铁推子与粘稠玻璃液摩擦，发出令人牙酸的“滋滋”声，蒸腾起大股大股带着焦糊味的白汽。
朱由检紧张得手心全是汗，眼睛一眨不眨地盯着那块正在成型的“平板”。宋应星更是紧张得忘了记录，伸长脖子，几乎要把自己塞进那热浪里去。方正化下意识地又向前挪了半步，半个身子挡在朱由检前面。
终于，在工匠们拼尽全力的推动下，炽热的玻璃液被艰难地、大致均匀地摊平在铸铁平台上，形成了一块足有半丈见方、厚约一寸的橙红色“大饼”，表面还冒着气泡，在高温下微微荡漾。
“退火窑！快！送进去！”朱由检几乎是吼出来的。
早已准备好的工匠立刻用特制的夹具，合力夹起那块沉重无比、散发着恐怖高温的玻璃“大饼”，以最快的速度送入旁边预热好的、温度相对较低的退火窑中。窑门迅速关闭。
直到这时，所有人才长长地、不约而同地吐出一口浊气，仿佛刚从蒸笼里爬出来。刚才负责浇铸和推平的几个工匠，几乎虚脱地瘫坐在地上，大口喘着粗气，手臂还在不受控制地颤抖。工坊里弥漫着一股浓烈的焦糊味和汗水蒸腾的气息。
“成……成了吗？”一个工匠声音嘶哑地问。
“不知道，得等它慢慢凉透。”朱由检也松了口气，抹了把额头的汗，小脸上带着疲惫，但更多的是期待。他看向退火窑的眼神，就像看着一个正在孵化的金蛋。
这一等，就是一天一夜。退火必须缓慢降温，急不得。朱由检几乎就守在退火窑附近，连吃饭都是方正化端过来。宋应星也差不多，隔一会儿就要去窑门口听听动静，虽然什么也听不见。
第二天午后，估摸着时间差不多了。所有人的心又揪了起来。
“开窑！”朱由检下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
窑门被缓缓打开，一股温热但并不灼人的气流涌出。工匠们小心翼翼地走进去，合力将那块冷却后的玻璃“大饼”抬了出来。
当这块巨大的、半透明的、带着些许淡绿色泽的平板玻璃被抬到工坊中央的阳光下时，整个工坊瞬间安静了。
阳光透过玻璃，在地面上投射出清晰的光斑。虽然还有些许气泡和波纹，颜色也并非完全无色透明，带着点淡淡的湖绿（铁杂质未完全去除），但它足够平整！足够大！足够透亮！
这绝不是那些浑浊、厚重、只能做点小玩意儿的传统琉璃！这是一块真正的、可以望穿的、如同凝固泉水般的平板玻璃！
“我的老天爷……”老胡张大了嘴，下巴差点掉到地上，他颤巍巍地伸出手，想去摸，又怕碰碎了这稀世珍宝。
“透……透亮！真透亮啊！”一个工匠喃喃自语，眼睛瞪得溜圆。
“殿下……这……这就是‘平板琉璃’？”宋应星的声音带着难以置信的激动，他冲到玻璃前，几乎把脸贴了上去，仔细端详着那平滑的表面和内部细微的气泡纹理，“前所未见！前所未见啊！此物若用于窗牖，则室中亮如白昼，何须秉烛？若用于器物……妙！妙不可言！”
朱由检悬着的心终于放回了肚子里。他看着这块巨大的玻璃，虽然离前世那种超白玻璃还差得远，但在这个时代，这已经是足以引发轰动的奇迹！他咧嘴一笑，那两道滑稽的黑胡子也跟着舒展开：“不错！就是它！老胡，带人，按孤说的尺寸，小心切割！边角打磨光滑！咱们的‘玻璃工坊’，今天就算正式开张了！”
“是！殿下！”老胡的声音洪亮得能震下房梁上的灰，他撸起袖子，招呼工匠，“都听见没？小心伺候着！这宝贝疙瘩，可比你们婆娘的金簪子还金贵！”
工坊里顿时响起一片哄笑和应和声，气氛热烈得如同过年。
很快，第一块切割打磨好的、尺寸规整的平板玻璃被工匠们小心翼翼地抬到了朱由检面前。朱由检摸着那冰凉光滑的表面，感受着指尖传来的细微磨砂感（打磨痕迹），心中豪情万丈。他转向宋应星，小脸上满是狡黠：“宋先生，平板有了，下一步，咱们该给这‘琉璃’镶点‘银边’了！”
“镶银边？”宋应星一愣。
“不是镶边，”朱由检神秘一笑，“是让它自己‘长’出银子来！变成能照妖……咳，能照人的镜子！”
“镜子？”宋应星更懵了，“铜镜？”
“比铜镜清楚一百倍！”朱由检小手一挥，“走，去咱们的‘化学角’！” 他指的是工坊里用厚实土墙隔出来的一个小区域，专门用来进行一些有刺激性气味或潜在危险的实验。
这次，朱由检亲自上阵指挥。他让工匠取来一小块切割好的玻璃片，用碱水反复清洗，确保表面绝对洁净无油污。然后，他指挥工匠取来一个干净的陶盘，里面放入少量水银（汞）。
“锡箔！薄薄的锡箔！”朱由检吩咐。这是之前让工匠用铅锡合金反复捶打出来的。
工匠将一张薄如蝉翼、勉强能透光的锡箔，小心翼翼地平铺在洁净的玻璃片上。朱由检示意工匠将玻璃片（锡箔面朝下）轻轻放入陶盘中，使其漂浮在水银面上。
“好了，现在，用根小棍子，轻轻压一压，让锡箔和水银完全贴紧玻璃片，赶走气泡。”朱由检指导着。
工匠依言操作，动作极其轻柔，仿佛在伺候刚出生的婴儿。
“好！保持这样，别动！”朱由检退开一步，“让它‘睡’上一会儿。”
时间一分一秒过去。工坊里静悄悄的，所有人都屏住呼吸，看着那浸泡在水银里的玻璃片，不知道这位小殿下又在搞什么神仙法术。
大约过了一炷香的时间。朱由检点点头：“可以了，轻轻取出来！”
工匠用特制的木夹，小心翼翼地将玻璃片从水银中夹起。当玻璃片离开水银的瞬间，所有人都惊呆了！
只见玻璃片朝下的一面，原本覆盖的锡箔已经消失不见，取而代之的，是一层均匀、致密、闪烁着柔和银白色光泽的金属薄膜！它完美地贴合在玻璃表面，光洁如新！
“这……这是……”宋应星声音都变了调，他凑近了，几乎把鼻子贴在玻璃上。那银膜如此光亮，清晰地映照出他自己那张因为震惊而扭曲的脸，连眉毛有几根都能数清！这清晰度，远超任何打磨过的铜镜！
“银镜！这就是银镜！”朱由检拍手笑道，小脸上满是得意，“锡箔里的锡，和水银合在一起，变成了一种叫‘锡汞齐’的东西，它就乖乖地粘在玻璃上了！”
“锡汞齐……”宋应星如痴如醉地看着镜中清晰的自己，又看看那神奇的水银盘，“汞为水银……锡与之合……竟能附着琉璃，光可鉴人……神乎其技！神乎其技啊！” 他猛地转身，对着朱由检深深一揖，“殿下学究天人，应星……五体投地！” 他激动得胡子都在抖。
方正化看着那清晰得吓人的银镜，再看看自家殿下那得意的小模样，嘴角也忍不住微微上扬，眼神里的崇拜几乎要凝成实质。李若琏不知何时也走了进来，看到那银镜，冷峻的脸上也闪过一丝惊异。
“哈哈，成了就好！”朱由检心情大好，小手叉腰，“老胡，听见没？这就是咱们下一步的拳头产品！‘信王镜’！比那西洋来的水银镜还要亮，还要大！宋先生，这镀银的法子，还有改进的余地，比如……嗯，或许能找到比水银更安全的替代品？这个你多琢磨琢磨！现在嘛……”
他眼珠子滴溜溜一转，看向角落里堆着的那几十坛“信王醉”蒸馏酒：“玻璃瓶子造好了没？”
“回殿下，按您画的图样，吹制了几个样品！”一个工匠立刻捧过来几个形状还算规整、但厚薄不太均匀的透明玻璃瓶。
朱由检拿起一个，对着阳光看了看，虽然还有些气泡和波纹，但用来装酒，绰绰有余了！他嘿嘿一笑：“方正化！”
“奴婢在！”方正化立刻躬身。
“去，挑一坛最好的‘信王醉’，用这新造的玻璃瓶灌满一瓶！瓶口用软木塞封好，再用咱们那特制的、带‘信王府’暗记的火漆封口！”朱由检眼中闪烁着精明的光，“另外，再挑一面巴掌大的、最亮的‘信王镜’，用锦盒装好！这两样东西，可是咱们打通关节、换来金山银山的敲门砖！”
方正化心领神会：“殿下是要……”
“去会会那位‘财神爷’！”朱由检笑得像只偷到鸡的小狐狸，“沈廷扬沈大老板的代理人，不是一直想见识见识咱们信王府的‘奇货’吗？是时候，让他们开开眼了！”
方正化立刻领命而去，脚步轻快。他知道，殿下这“琉璃”大业一旦铺开，那滚滚而来的财源，将为他们后续所有计划提供难以想象的支撑。
工坊里，工匠们围着那块巨大的平板玻璃和神奇的银镜，啧啧称奇，议论纷纷。宋应星则陷入了对新知识的狂热钻研中，对着那块银镜和水银盘，嘴里不停地念叨着“锡汞齐”、“附着”、“光洁”之类的词。
朱由检背着小手，在充满玻璃光泽和酒香的工坊里踱步，看着眼前的一切，一种“手握利器，心怀希望”的踏实感油然而生。火药是矛，玻璃是盾，更是聚宝盆！他这条潜龙，爪牙正以肉眼可见的速度变得锋利起来。魏忠贤？九千岁？等着吧，咱这“琉璃厂”里造出来的，可不止是镜子！