“神庭”大殿内，陷入了死一般的寂静。
连穹顶之上模拟星海的运转，都仿佛停滞了一瞬。
皇帝莱茵哈特脸上的讶异，缓缓收敛。
取而代之的，是深不见底的平静。
他没有暴怒，也没有斥责。
只是那么静静地看着阶梯下的少女，仿佛在看一个说了天大笑话的孩子。
“皇储？”
他重复了一遍这两个字，声音里听不出喜怒。
“你知道你在说什么吗？”
“我很清楚。”
洛清浅的回答，没有丝毫犹豫。
她的内心，远不如表面这么平静。
这无疑是一场豪赌。
但前世二十多年的社畜生涯告诉她。
当你手里握着独一无二的核心技术时，就不要畏惧向老板提出最高的价码。
因为你值得。
“理由。”
皇帝的声音，变得有些冷。
“给我一个，我凭什么要废黜所有比你优秀的子嗣，绕过所有支持他们的贵族势力，将帝国的未来，交到你这个……一无所有的七公主手上。”
他的话，很残酷，却也是事实。
论母族势力，她等于零。
论贵族支持，她等于零。
论过往功绩，她也等于零。
除了今天这一场突如其来的“神迹”，她过往十八年的人生，就是一张白纸。
“因为，兰斯洛特死了。”
洛清浅抛出了她的第一个筹码。
皇帝的银眸，猛地一缩。
兰斯洛特的死，被凌星渊上报为“与虫巢同归于尽，英勇牺牲”。
这是为了稳定帝国局势，所做的必要掩饰。
但洛清浅很清楚，皇帝绝对知道真相的一部分。
“他不是牺牲。”
洛清浅的声音，压得极低，却如同惊雷，在皇帝的耳边炸响。
“他是被‘黄金王虫’寄生同化的人形巢穴。他所谓的‘S级光明净化’，不过是虫族用来窃取帝国心脏的，一场长达数年的骗局。”
“他不是在净化污染，他是在进食。”
“他那天的行为，是想将我这个拥有‘夜之王’血脉的同源者，当成他‘成神’仪式的最后一块拼图，彻底融合。”
一连串石破天惊的真相，从洛清浅口中说出。
整个大殿的温度，仿佛都下降了好几度。
皇帝莱茵哈特缓缓从王座上站了起来。
他身上的光芒散去，露出了那身象征着至高皇权的金色龙纹礼服。
他一步步走下阶梯，每一步，都带着沉重的压迫感。
洛清浅抬起手，一缕微弱的，带着古老与血腥气息的红色能量，在她的指尖浮现。
“我激活了‘篡位者’协议。协议的诊断报告显示，兰斯洛特，‘日之冕’的血脉，早已从根源上腐烂。”
皇帝看着那缕红色能量，陷入了长久的沉默。
那双洞悉世事的银眸里，翻涌着洛清浅看不懂的，沉痛与挣扎。
“我知道。”
许久之后，他才缓缓开口，声音里带着深深的疲惫。
“我早就知道，他有问题。”
洛清浅的心，猛地一跳。
“从十年前，他从一次边境历练回来后，我就察觉到了。他的‘光明’，变得不再纯粹。但我……不能动他。”
皇帝的声音，充满了无奈。
“他是帝国完美的‘太阳’，是无数民众的信仰，是贵族们推举的，最合适的继承人。动他，等于动摇帝国的根基。我只能一边暗中调查，一边用各种方法，压制他继承皇位的时间。”
“我没想到的是，你居然拥有‘夜之王’血脉。”
洛清浅抓住了他话语里的关键。
“一个被虫族寄生的皇储，差点毁掉整个帝国。这证明，单纯依靠血脉和贵族的支持，已经无法选出合格的领导者。”
“帝国需要的，不是另一个‘太阳’。”
“而是一个‘医生’。”
她抬起头，直视着皇帝的眼睛。
“一个能精准切除帝国身上所有‘肿瘤’的，主刀医生。”
“而我，是全宇宙，唯一能拿起这把手术刀的人。”
说着，她伸出了自己的右手。
一团柔和，却蕴含着SSS级圣光，在她的掌心亮起。
这光芒，比兰斯洛特那虚假的“神光”，要纯净、温暖一万倍。
“这，是我的手术刀。”
接着，她又伸出了左手。
一丝极细的，仿佛能吞噬一切光线的黑线，在她指尖缠绕。
那黑线周围的空间，都发生了微不可查的扭曲。
“而这，”她的声音，充满了蛊惑，“是我用来处理‘医疗垃圾’的，最高效的手段。”
皇帝的呼吸，变得有些急促。
他死死地盯着洛清浅左手的那丝黑线。
他从那上面，感受到了与“黄金王虫”同源，却又截然不同的，更纯粹，更霸道的……虚空之力！
“兰斯洛特被我‘净化’后，他与‘黄金王虫’融合的本源，那个‘源点’，被我体内的‘篡位者’协议回收了。”
洛清浅开始半真半假地解释。
“现在，它在我的精神海里，和我形成了一种微妙的平衡。我既能动用至纯的光明，也能调动一丝最本源的虚空。”
“父皇，您应该明白，这两种力量同时出现在一个人身上，意味着什么。”
意味着，她既是神，也是魔。
既能创造，也能毁灭。
“你控制不住它。”皇帝的声音沙哑，“这种力量，迟早会反噬你。”
“所以我才需要‘皇储’这个身份。”
洛清浅立刻接话。
“只有站在帝国的最高处，调动整个帝国的资源和气运，我才能彻底压制并最终掌控它。这不仅仅是为了我，更是为了整个帝国！”
“否则，一旦我失控，我就会成为下一个，比兰斯洛特恐怖一万倍的……‘人形天灾’。”
“到那时，谁来阻止我？”
赤裸裸的威胁。
却也是最无可辩驳的事实。
洛清浅将自己的“不稳定”，变成了她最强大的武器。
她把一个烫手山芋，一个随时可能爆炸的核弹，捧到了皇帝的面前。
然后告诉他，拆除这个炸弹的唯一方法，就是把整个炸弹的发射井，连同最高的发射权限，都交给她。
皇帝莱茵哈特闭上了眼睛。
他高大的身躯，在这一刻，竟显得有些佝偻。
作为皇帝，他成功了。
但作为父亲，他失败得一塌糊涂。
他所有的儿子，都在为了那个王座，明争暗斗。
却没有一个人，看到帝国真正的危机。
反而是这个他从未关心过的女儿，以一种最决绝，最疯狂的方式，将血淋淋的真相，剖开给他看。
许久。
他睁开眼，那双银眸里，所有的情绪都已褪去，只剩下属于帝王的，绝对的理智与决断。
“皇储之位，事关国本，我不能凭你一面之词，就立刻下决定。”
他说得很慢，但每一个字，都重如千钧。
“我需要一个‘投名状’。”
“一个能让全帝国所有贵族，都闭嘴的投名状。”
洛清浅心里一动。
“什么投名状？”
皇帝转身，重新走上阶梯，坐回了他的王座。
他再次被光芒笼罩，声音变得威严而飘渺。
“十天后，是帝国皇室的祭祀庆典。”
“届时，帝国所有军团长，所有核心星域的执掌大公，都会回来。”
“包括，联邦的特使团。”
“我要你在庆典上，当着全星际的面，做一件事。”
他停顿了一下，似乎在给洛清浅消化信息的时间。
“洛维娜，我的妹妹，你的姑姑，帝国第五军团的指挥官。”
“她一直认为，奥古斯都的血脉，必须保持绝对的纯净。她暗中勾结黑市，研究禁忌的血脉提纯技术，造成了多起惨案。”
“我手上，有她所有的罪证。”
“但是，她背后，站着帝国最保守，最庞大的一批老牌贵族。我，动不了她。”
洛清浅瞬间明白了。
“您要我……杀了她？”
“不。”
皇帝的声音，冷酷得不带一丝感情。
“我要你，当着所有人的面，‘净化’她。”
……