探子毫不客气接过银子，临走还不忘拍了拍掌柜肩膀，语气带着几分“我是为你好”的意味：
“今日看似收你二两银子的汤药费，实则是救了你一命！要是真把那位爷给惹毛了……”
他压低声音，做了个抹脖子的动作，“小心全家老小都不保！”
掌柜听得冷汗直流，连连点头哈腰，再也不敢多说半个字。
王潇没理会这点小插曲，径直出了城，来到之前与小弟分别的地方。
只是如今四人的模样，怎一个惨字了得。
脸色蜡黄，嘴唇干裂，身上的衣服褴褛不堪，沾满了泥土草屑，其中两人脸上甚至带着明显淤青，走路也一瘸一拐的。
王潇眉头一皱，细问之下才知道缘由。
前天，官道上路过一个规模不小的商队，四人饿得实在受不了，凑上前去，想用留下的碎银买些干粮吃食。
结果商队护卫蛮横得很，非但不卖，见他们衣衫破烂，直接出手将银子抢光，还把他们围起来暴打一顿，警告不许再靠近。
王潇：.......
果然是民风淳朴隆安县！
（架空历史小说，本帅才知道这是真实地名，勿见怪）
不分内外不分贫富，平等的对待每一个人。
不过，打狗还要看主人呢！
王潇强压怒气，问到底是哪家商队这么横？
其中一人泪眼汪汪地说：“大爷，那商队打的隆安县孙家旗号，装了足足十几大车的货物，一路往西边去了。”
城里的？
王潇眼中寒光一闪。
既然走商，那肯定有去有回。
不如……
等他们回来的时候，在半路上埋伏一手，连本带利把这笔账算清楚。
但眼下也顾不得那么多，望着四个惨兮兮的小弟，王潇将肩上扛着的卤肉重重放下：
“先吃饱再说！”
四人早就被肉香勾得魂不守舍，闻言立刻围了上来，也顾不上什么形象，抓起卤肉就狼吞虎咽起来，香的眼泪差点掉下来。
等吃得差不多了，王潇又拿出四份空白路引填上信息，带着他们再次进城。
先去了家成衣铺子，给四人从头到脚换一身干净利落的粗布衣服。
俗话说人靠衣装，这么一打扮，虽然依旧面黄肌瘦，但精神面貌总算好了不少，不再是那副难民乞丐样子。
眼见天色已晚，王潇又找了家还算干净的客栈暂时住下，在大堂点了一桌鸡鸭鱼肉。
四个落草不久的贫苦汉子，何曾见过这等阵仗？
一个个诚惶诚恐，站在桌边不敢落座，连连摆手说使不得。
“让你们坐就坐！吃饱了才有力气干活！”
四人闻言这才小心翼翼坐下，只是拿着筷子的手忍不住发抖。
“这辈子……还是第一次吃到这么好的饭菜……”
王潇叹了口气，边吃边随口问道：“你们几个，家里可还有父母妻儿？”
四人闻言神色一黯，纷纷摇头。
“大爷，我们要是有家眷牵挂，也不至于……不至于走投无路，跑到山里去当土匪。”
王潇点点头，又问：“相处了几日，还不知道你们名字？”
“狗子。”
“他们都叫我粪叉。”
“我叫大牛。”
“我、我头上没几根毛，他们都叫我小秃。”
王潇听完嘴角忍不住抽搐。
这都特么什么破名字……
“既然你们跟了我，以前那些名字就扔了吧，我给你们重新起个名字。”
四人顿时露出受宠若惊的表情。
略一思索，王潇便有了主意：“你，叫王大。你，叫王二。你，王三。你，王五。”
简单，好记，还跟自己一个姓。
这名字虽然起得有点过于随意，但能被“赐姓”，已经是天大的恩宠了！
四人连忙离席跪倒在地，对着王潇感激涕零道：“多谢大爷赐名！多谢大爷！”
“起来吧，好好吃饭。”
翌日一早，天刚蒙蒙亮。
王潇领着吃饱喝足、精神头明显好了很多的小弟来到城南常平仓。
亮出手令，仓吏验看无误后不敢怠慢，立刻命人去装。
但受困于人手不足，王潇也没多要，十车额度只用了四车，接着他又买了四头看起来还算健壮的毛驴。
准备就绪后，队伍沿官道一路向西行进。
五人看上去没一个能打的，却拉着四辆堆得满满当当的粮车，这简直就是一块行走的大肥肉！
果不其然，途经一些村庄或者荒僻路段时，总有些“热情好客”的乡亲父老，实在是不忍心看他们这么辛苦地运送粮食。
这些人往往十几个、几十个聚在一起，手里举着锄头、镰刀、木棍，从道路两旁的树林或者土坡后呼啦啦涌出来，拦在官道中央，嚷嚷着让他们把粮食和毛驴留下，人可以滚蛋。
面对这种盛情挽留，王潇自然不会答应。
他通常二话不说，便直接抽出腰刀迎上去，在那些乌合之众里杀个七进七出。
动作快如鬼魅，力量又大得惊人，一刀下去不是兵器被磕飞，就是人直接被放倒。
王大、王二、王三、王五起初还吓得腿软，但接连经历过几次后，胆子也渐渐大了起来。
拿着王潇给他们配的简陋武器守在粮车旁，负责清理一些漏网之鱼或者壮壮声势。
这种毫不留情、以杀止抢的狠辣手段，很快就在沿途传开了。
那些原本蠢蠢欲动的土匪恶霸或者刁悍村民，再看到这支粮队时纷纷裹足不前，为了一点粮食，不值得把命搭上。
而王潇也并非一味地只杀不收。
一些被击溃的土匪团伙里，若是有看起来还算老实、只是被生活所迫的青壮，或者是那种实在活不下去、拖家带口的流民，王潇也会在展示完肌肉之后给他们一个选择：
要么死，要么跟着他走，至少能有口饭吃。
这种明知答案的选择题，没有人敢答错。
于是，这支小小的队伍如同滚雪球一般，在通往莽山的剩余路程里，不断吸纳沿途的“人力资源”。
等他们终于抵达莽山脚下，队伍已经从一开始的五个人，膨胀到了近百人规模！
只是这队伍的成分，实在是一言难尽。