蛮胡子望着万天明三人远去的方向，仍有些不放心，抬手从储物袋中取出六颗龙眼大小的金色法珠——法珠表面刻满繁复的禁制纹路，刚一祭出便悬浮在通道半空。他指尖灵力一点，六颗法珠瞬间爆发出耀眼金光，光芒交织成一道半透明的金色屏障，将通道彻底封锁，屏障上流转的符文如同活物般蠕动。
“光有屏障不够。”极阴上前一步，双手快速掐诀，口中默念晦涩法诀，两道黑色雾气从地面涌出，雾气中缓缓走出两具身着破烂铠甲的天都尸魁——尸魁面无表情，眼眶中跳动着绿色鬼火，手中握着锈迹斑斑的长刀，刚一现身便迈着沉重的步伐走到通道两侧，如同两尊雕像般立在屏障前，散发出阴冷的尸气。
做完这些，极阴又转向青易，语气带着几分商议：“青兄，还劳烦你将青棘鸟放出，让它们在通道附近警戒。万天明三人素来阴险，难保不会去而复返，暗中偷袭。”
青易点头应下，抬手从袖中取出一只青色玉盒，打开盒盖，数十只巴掌大小、浑身覆着尖刺的青棘鸟振翅飞出，它们分成数队，有的绕着通道盘旋，有的落在寒骊台的玉柱上，锐利的眼睛警惕地扫视着四周，一旦有异动，便能立刻发出尖鸣示警。
布置妥当后，极阴才转身走向宁不凡，脸上堆起虚伪的笑容，伸手搭住他的肩膀：“乖徒弟，这下没人能打扰咱们了，总算可以安心办正事了，哈哈！”他的手掌带着一丝阴冷的寒气，力道看似轻柔，却隐隐透着不容挣脱的控制。
宁不凡心中冷笑，面上却装作顺从的模样，点头应道：“全听师尊安排。”
一旁的乌丑见此情景，也赶紧跟上，眼神时不时瞟向深渊方向，显然早已对巨鼎垂涎不已。萧诧则落在最后，目光扫过通道处的防御禁制，又看向深渊旁的蛮胡子与青易，眼底闪过一丝不易察觉的思索。
众人随着蛮胡子与青易走向寒骊台中央的深渊——幽蓝色的寒焰仍在渊底翻涌，隐约能看到下方巨鼎的黑色轮廓，鼎身似乎刻着古老的花纹，在寒焰映照下泛着神秘的光泽。蛮胡子停下脚步，低头看向深渊，语气带着几分兴奋：“这虚天鼎就在下面，只要将它拉上来，咱们此行的目的就算达成了！”
几人走到深渊边缘，青易目光落在地面上那几只僵直的金丝蚕身上——蚕身虽仍泛着淡淡金光，却没了半分生机，足肢微微抽搐。他蹲下身，指尖灵光轻点蚕身，眉头微蹙：“这金丝蚕能吐韧丝拉鼎，也算少见的灵宠，万天明既然肯用它来夺鼎，怎会随手弃之如敝屣？倒有些不合常理。”
话音刚落，萧诧便迈步上前，蹲在金丝蚕旁仔细观察，指尖轻轻拂过蚕身表面的纹路，片刻后起身朗声道：“前辈有所不知，此蚕已被喂食过天青花。天青花虽能短期内强行提升灵宠境界，让其力量暴涨，却会损伤根基，再加上万天明用功法催逼，它们不过是临时的‘拉鼎工具’，药性一过，便彻底废弃无用了。”
这话一出，极阴眼神骤变——天青花乃是上古灵草，如今早已罕见，且其特性多记载于失传古籍，萧诧不过是个结丹期的青年修士，怎会知晓得如此清楚？他看向蛮胡子，语气带着几分怀疑：“蛮兄，你这位小辈竟识得天青花，倒是有些门道。”说罢，他迈步走向萧诧，目光锐利如刀：“不知小友名讳，师承何处？能识得此等冷门灵草，想来师门背景不简单吧？”
萧诧却丝毫不慌，对着极阴微微拱手，语气不卑不亢：“老祖谬赞了。晚辈不过是喜好钻研古籍，偶然在一本残卷中见过天青花的记载，并非什么师门传承。至于名讳，不过是修真界的无名小卒，难入老祖法耳，不提也罢。”他话语滴水不漏，既不暴露身份，也没得罪极阴，却始终不肯透露半分背景。
极阴还想追问，蛮胡子却上前一步，粗声打断：“好了！休要在此胡搅蛮缠！眼下最重要的是取鼎，纠结这些小事做什么？”他显然不想让极阴深究萧诧的底细，语气带着不容置疑的强硬。
青易见两人间气氛渐僵，似有内讧之嫌，赶紧打圆场：“二位说的是，当务之急是办正事。这金丝蚕既已无用，不如我施法清理掉，免得挡着取鼎的路。”说着，他便抬手凝聚灵光，准备将金丝蚕化为飞灰。
“三位前辈且慢！”宁不凡突然上前一步，对着三人拱手道，“晚辈斗胆，可否将这几只金丝蚕交予晚辈处理？晚辈瞧着它们的蚕丝还有些韧性，或许能另作他用，不算白费了这灵蚕的机缘。”
极阴刚想开口阻止——在他看来，这些废弃的灵蚕毫无价值，没必要浪费时间。可青易却先一步说道：“老夫当年也是散修出身，知道散修修行不易，一点资源都舍不得浪费。既然小友有用，便交给你处理吧，速速收拾好便是。”
宁不凡连忙谢过三位元婴修士，从储物袋中取出一只空置的灵兽袋，小心翼翼地将金丝蚕一一收入袋中。他表面看似为了蚕丝，实则心中另有盘算——这金丝蚕能被用来拉动虚天鼎，必然有其特殊之处，或许日后能从蚕尸中提炼出有用的成分。
一旁的乌丑见此情景，撇了撇嘴，显然瞧不上这“废物”，却也没多说什么；萧诧则瞥了眼宁不凡手中的灵兽袋，眼底闪过一丝不易察觉的异样，随即又恢复了平静。
“快过来，韩小徒！磨磨蹭蹭的做什么！”极阴见宁不凡还在收拾灵兽袋，不耐烦地催促道，语气却带着几分刻意的安抚，“待为师取得这虚天鼎，少不了你的好处，绝不会亏待与你。”
宁不凡应了声，快步跟上众人，一同站在渊口边缘。下方翻涌的幽蓝火焰比远观时更显骇人，寒气透过灵力护罩渗进来，连呼吸都似要凝结成冰。青易指着深渊中的火焰，对宁不凡解释道：“此火名为乾蓝冰焰，乃是世间至阴至寒之物，寻常修士哪怕沾染一丝，肉身神魂都会顷刻被炼化，就算是元婴修士，不慎沾上也难逃重伤。世传这乾蓝冰焰并非我们这一界的产物，至今无人知晓上古修士是如何将它困在此处的。”
他顿了顿，又补充道：“不过这世间也有几种奇异灵虫能无惧此焰，可凭肉身穿梭冰焰之中。”
“就比如我这小徒的血玉蜘蛛。”极阴突然开口，目光冷冷地落在宁不凡身上，语气带着不容置疑的暗示——他早就盘算着让宁不凡的血玉蜘蛛来拉鼎，此刻不过是点破罢了。
宁不凡心中了然，也不推诿，指尖掐诀，将灵兽袋中的小白召唤出来。小白刚一现身，看到渊口旁站着的蛮胡子、极阴、青易三位元婴修士，又瞥见一旁的乌丑，顿时吓得缩了缩身子，八只足肢飞快地退到宁不凡身后，圆溜溜的眼睛里满是警惕。
“哈哈哈！这就是大名鼎鼎的血玉蜘蛛？”蛮胡子一眼就盯上了小白，看着它比寻常血玉蜘蛛大上一圈的体型，满心欢喜地大笑起来，“竟养得如此壮实！有它来拉鼎，一个顶得上之前那五只金丝蚕！这下大事可成了！”
他拍了拍宁不凡的肩膀，语气难得和善：“小子，不错不错，果然是擅养灵宠的料子，没白费蛮某之前对你的容忍。”
宁不凡刚要谦逊两句，耳边却突然传来萧诧的传音，声音压得极低，带着几分不易察觉的提醒：“狡猾的小子，竟还藏着这么一手。你且小心——这鼎拉得越快，死得越快，别被他们卖了还帮着数钱。”
宁不凡心中一凛，表面却不动声色，只装作没听见。这时极阴转头看向乌丑与萧诧，语气带着不容置疑的命令：“这取鼎之事与你们无关，结丹期的小辈，还是退到祭台底下等着吧，免得在此碍手碍脚。”
乌丑早就不想待在这压抑的渊口旁，闻言立刻应道：“是，师父！”他看了萧诧一眼，随即催动遁光，飞身下到寒骊台角落一处低矮的平台上等候；萧诧也没多言，只是淡淡瞥了眼渊下的乾蓝冰焰，便跟着飞下平台，站在离乌丑不远的地方，目光却始终落在宁不凡与小白身上。
蛮胡子已迫不及待地看向宁不凡，催促道：“小子，快让你的血玉蜘蛛动起来！咱们尽早把鼎拉上来，免得夜长梦多！”青易也点头附和，指尖已凝聚起灵光，显然是准备为血玉蜘蛛护持，以防它被冰焰波及。
极阴抬手从储物袋中抛出数道黑气，黑气落地瞬间化作三只两丈长的变异火蟒——蟒身覆盖着暗红色鳞片，鳞片缝隙中渗出点点火星，吐信时喷薄出灼热的气息，与渊下的乾蓝冰焰形成诡异的制衡。“我这变异火蟒能耐高温，待会让它们配合你的血玉蜘蛛共同拉鼎，也能省些力气。”他说着，又转向青易，语气带着几分托付，“青兄，我这韩小徒修为尚浅，拉鼎时恐有意外，就劳烦你代为护佑一二，莫让冰焰伤了他。”
青易笑着点头，指尖凝聚起一层淡青色灵光，缓缓笼罩住宁不凡周身：“那是自然。有青某在，定不会让韩小友发生意外。你且放宽心，稍安勿躁，待我们稳住鼎身即可。”
宁不凡心中却无半分放松，他先是取出一颗莹润的“凝灵丹”喂给小白，丹药入口即化，一股精纯灵力瞬间涌入小白体内；接着指尖掐诀，施展出青元剑盾，淡青色的剑形光盾悬浮在小白周身，将可能袭来的冰焰寒气隔绝在外；最后他又从储物袋中取出八面巴掌大的阵旗，快速绕着祭台渊口布下，阵旗插入地面的瞬间，泛起淡淡的金光，将渊口四周的基石牢牢加固。
极阴见状，也不多言，双手掐诀施法，一道黑色灵光从掌心飞出，在祭台中心凝聚成一座丈许宽的小型悬浮平台。小白见状，立刻一跃而上，八只足肢在平台上快速移动，对着四周插有阵旗的基石喷出八道银白色蛛丝——蛛丝坚韧如钢，牢牢粘黏在基石上，形成稳固的牵引；随后它又从平台中心的孔洞中垂下三股更粗的蛛丝，蛛丝穿过乾蓝冰焰，精准地落在渊下巨鼎上，一接触鼎身便自动吸附，如同长在上面一般。
做完这一切，小白才跃下平台，回到宁不凡身旁，圆溜溜的眼睛里满是疲惫——光是布下蛛丝，就已耗去它不少灵力。而极阴的两条变异火蟒，也在吞食了他抛出的“蛮力丹”后，身形暴涨几分，飞身跃入深渊，各自用巨口咬住巨鼎的双耳，与小白的蛛丝形成三角站位，只待一声令下便开始拉鼎。
“速度太慢了！”极阴盯着渊下纹丝不动的巨鼎，眉头紧锁，转头对蛮胡子说道，“蛮兄，不如将你的狂暴之术施加在血玉蜘蛛身上，激发它的血脉之力——只要能尽快将鼎拉上来，牺牲它今后的成长性又算得了什么！”
蛮胡子本就不耐烦，闻言立刻应道：“正有此意！”他上前一步，双手凝聚起浓郁的金色魔气，对着小白虚空一按——一道黑色光纹瞬间缠上小白的身体，如同锁链般勒紧。
原本白玉般的小白，在狂暴之术的催化下，周身血气翻涌，雪白的绒毛瞬间染上血色，眼珠变得猩红，口中发出低沉的嘶吼，凶性彻底爆发。与小白神念相连的宁不凡，瞬间感受到一股撕心裂肺的痛苦传来，仿佛那魔气也在撕扯他的神魂，他想阻止，却被极阴用眼神死死盯住。
一人一兽此刻都身不由己，只能任由蛮胡子的魔气催发力量。小白的蛛丝骤然绷紧，与两条变异火蟒一同发力，渊下的巨鼎终于缓缓向上移动，乾蓝冰焰被鼎身搅动，翻涌得更加剧烈，幽蓝色的火焰几乎要舔舐到平台边缘。宁不凡紧咬牙关，指尖灵力不停注入小白体内，心中却一片冰凉——他知道，今日若不能脱身，他与小白恐怕都要沦为这虚天鼎的祭品。
随着小白与两条变异火蟒一同发力，渊下的虚天巨鼎终于缓缓向上移动，鼎身刚离开渊底，便骤然爆发出冲天的乾蓝冰焰——幽蓝色的火焰如同海啸般翻涌而上，带着能冻结神魂的噬骨寒气，瞬间席卷整个祭台。
“韩小子，切莫大意！”青易反应极快，遁光一闪便挡在宁不凡身前，周身青色灵光暴涨，形成一道半透明的护罩，将寒气牢牢阻隔在外，“这虚天鼎被拉起时会触发冰焰反噬，之前不少修士都栽在这一步，稍有不慎便会被冻成冰雕！”
宁不凡紧盯着渊下的巨鼎，指尖灵力不停注入小白体内，心中却突然警铃大作——眼角余光瞥见一道细微的金光从通道方向折射而来，他心中一沉：不好，是万天明！他表面不动声色，暗中却将神念提至巅峰，随时准备应对突发状况，好在青易护在身旁，暂时无性命之忧。
“轰隆！”一声巨响传来，寒骊台唯一的通道处，蛮胡子之前布下的金色屏障突然炸开，无数金光碎片飞溅，守在通道两侧的两具天都尸魁如同断线的风筝般被击飞，重重撞在石壁上，瞬间坠向地面。紧接着，一道深蓝色灵光与一道土黄色灵光从通道中窜出，正是万天明的寒蛟与天悟子的离龟，灵兽刚现身便朝着渊口方向扑来。
“万天明！你竟敢去而复返！”蛮胡子看到灵兽，顿时怒不可遏地咆哮起来，周身魔光暴涨，就要冲上去阻拦。
就在此时，通道处突然射出数十道金色剑影，剑影如同暴雨般直袭宁不凡——显然是想打断拉鼎！宁不凡心中暗喜：好机会！他趁着众人注意力都被剑影与灵兽吸引，悄悄用神念示意小白放慢速度，蛛丝的拉力瞬间减弱几分。
“你慌什么！”极阴眼角余光瞥见蛛丝松动，立刻厉声喝道，“只管拉鼎，其余之事自有我们处理，再敢分心，休怪为师不客气！”
宁不凡心中一紧，暗道“糟了，抢拍了”，赶紧冒着冷汗用神念催促小白——小白虽仍痛苦挣扎，却还是强行发力，蛛丝再次绷紧，装作卖力拉鼎的模样。他知道，此刻若被看出破绽，必然小命难保。
蛮胡子见状，怒吼一声，双手凝聚金色魔光，对着飞来的金色剑影狠狠拍出，魔光与剑影相撞，瞬间炸成一片金光碎片。同时他抬手祭出一头灵兽，灵兽落地瞬间恢复巨大身形——一只身披黑纹、额生竖眼的三目豹，此豹刚一现身便发出一声咆哮，挡在通道前，与寒蛟、离龟对峙起来。
万天明的身影也随之出现在通道口，他嘴角勾起一抹冷笑，抬手打出一道灵光——之前潜伏在石缝中的化尸兽瞬间现身，灰色的虫身快速朝着万天明飞去，显然是其全程监视并通风报信的。
“你…你竟然用此等阴毒孽畜监视我们！”青易看到化尸兽，顿时气得脸色发青，指着万天明怒斥道，“枉你还是正道魁首，竟做这等卑劣之事！”后半句话声音越来越小，最后他背过身，对着万天明的方向暗暗啐了一口，“呸！”
极阴脸色阴沉得能滴出水来，他没想到万天明竟藏了这一手，如今化尸兽逼近，三目豹又被灵兽牵制，拉鼎的进程眼看就要被打断，他眼神扫过宁不凡，带着几分狠厉：“快让你的血玉蜘蛛加速！再慢一步，迟则生变！”
万天明立于通道口，望着混战中的众人，突然放声大笑，声音里满是掌控全局的得意：“若非老夫早留后手，让化尸兽盯着此处动静，今日岂不是要错过这场夺鼎大戏？依我看，咱们不如各退一步——要么平分鼎中宝物，皆大欢喜；要么老夫现在就催动化尸兽咬断蛛丝，再让寒蛟将那血玉蜘蛛就地斩杀，大家一拍两散！”
“哈哈哈！笑话！”蛮胡子听得怒极反笑，周身黑色魔光如同烈焰般暴涨，连衣袍都被魔气撑得猎猎作响，“想平分宝物？万天明，你也不掂量掂量自己的斤两！这虚天鼎是我们先找到的，要拿也得看你有没有接我一拳的实力！”话音未落，他已脚尖点地，带着三目豹直扑万天明——三目豹额间竖眼骤然亮起，一道漆黑如墨的光束射向寒蛟，蛮胡子则双掌凝聚金色魔焰，掌心魔焰翻腾间，连周围的乾蓝冰焰都似被压制了几分，显然是动了真怒。他全然没顾身后青易与极阴递来的“暂缓动手”眼神，在他看来，唯有拳头才能解决问题。
青易与极阴见状，对视一眼，只得放弃求和的念头，纷纷出手支援。青易袖袍一甩，数千根青冥针如同暴雨般射出，针尖泛着冷冽的寒光，直向天悟子而去。天悟子慌忙祭出离龟甲，龟甲上符文流转，挡在身前，“叮叮当当”的脆响不绝于耳，青冥针虽未刺穿龟甲，却也震得他手臂发麻，连连后退；极阴则张口喷出一团绿色的天都尸火，尸火遇风即涨，化作数十只火鸦，扑向木藤子。木藤子擅长木系法术，慌忙催生出数道藤蔓抵挡，可藤蔓一触到尸火便瞬间焦黑，根本不堪一击，他只能不断后退，脸上满是狼狈。
万天明见蛮胡子攻势凶猛，侧身避开魔焰的同时，眼神突然一冷，对寒蛟低喝一声：“先断拉鼎的根！”寒蛟心领神会，猛地调转方向，蛟口对准渊口旁的宁不凡，一道刺骨的寒流骤然喷射而出——那寒流裹挟着细碎的冰棱，如同利箭般射来，所过之处，连空气都凝结出淡淡的白霜，显然是想先解决拉鼎的关键人物。
“休得放肆！”青易眼疾手快，根本不待宁不凡反应，周身青色灵光骤然暴涨，一道半透明的光盾瞬间挡在宁不凡身前。寒流撞上光盾，“咔嚓”一声，光盾表面凝结出层层冰花，却始终无法突破灵光的防御，最终化作冰水滴落。青易转头看向宁不凡，眉头微蹙，沉声道：“专心护着血玉蜘蛛，莫要分心！这万天明最擅偷袭，稍有不慎便会出事。”宁不凡连忙点头，指尖灵力再次注入小白体内——小白此刻仍被狂暴之术折磨，雪白的绒毛上满是血痕，却还是强撑着发力，蛛丝绷得笔直。
另一边，蛮胡子见万天明竟偷袭宁不凡，更是暴怒，周身魔光暴涨数倍，施展出托天魔功的杀招“魔焰焚天”，无数金色拳影如同潮水般砸向万天明：“万天明！你敢伤我这边的人，今日定要让你付出代价！”万天明不敢大意，急忙祭出一面蓝色宝镜，宝镜光芒大涨，形成一道蓝色光罩，挡住大部分拳影，可仍有几道拳影突破防御，落在他身上，打得他气血翻涌，后退数步，嘴角溢出一丝血迹。三目豹则趁机扑向寒蛟，一爪抓在蛟身，撕下数片带着冰棱的鳞片，寒蛟吃痛，发出一声凄厉的嘶吼。
青易与天悟子的战斗也进入白热化——青易见青冥针无法破防，便祭出本命法宝“青冥梭”，梭身通体青色，泛着冷光，如同流星般穿梭，直向天悟子心口射去。天悟子脸色骤变，慌忙将离龟甲挡在身前，“嘭”的一声巨响，离龟甲上出现一道裂痕，他被震得倒飞出去，重重撞在石壁上；极阴则操控着火鸦，步步紧逼木藤子，木藤子的木系法术被尸火克制，早已没了还手之力，只能不断祭出符箓抵挡，可符箓在尸火面前如同废纸，很快便消耗殆尽，他脸上满是绝望。
就在双方激战正酣，连呼吸都变得急促时，渊下突然传来“咔哒”一声轻响——众人循声望去，只见虚天鼎已被小白与两条变异火蟒拉至渊口附近，鼎身离开渊底的瞬间，鼎盖竟缓缓松动，一道璀璨的遁光突然从鼎中爆射而出，遁光耀眼夺目，在空中盘旋一圈后，稳稳落在寒骊台的石地上。
众人下意识停下战斗，目光齐齐投向那道遁光——光芒散去后，露出一枚巴掌大小的钱币古宝，钱币两面分别刻着日月纹路，日纹泛着金光，月纹泛着银光，周身萦绕着淡淡的阴阳二气。
“是‘日月钱’！”青易眼神一凝，失声说道，语气中满是震惊，“传闻此宝乃上古传下的异宝，能操控阴阳之力，既可防御，又可攻击，没想到竟藏在虚天鼎中！”
万天明眼中闪过一丝贪婪，刚想上前抢夺，却被蛮胡子一步挡住：“此宝是在我们拉鼎时出现的，自然该归我们所有！你休要痴心妄想！”
“凭什么！”万天明怒道，“这虚天鼎本就是无主之物，谁先拿到就是谁的！再说，若不是我出手牵制，你们也未必能顺利将鼎拉上来！”
一时间，双方再次剑拔弩张，魔气、灵光在寒骊台上交织，气氛紧张到了极点。而宁不凡则悄悄退后一步，神念紧紧锁定小白，同时用眼角余光观察着周围的动静——他知道，这日月钱的出现，只会让局势更加凶险，如今最重要的，是找到机会带着小白脱身。