墨居仁的拐杖点在青石板上，“笃、笃”的声响缓慢而沉重，像重锤一下下敲在宁不凡的心尖。每一声落下，书房里檀香与血腥混合的怪味就更浓一分，让他喉头阵阵发紧。
他僵在书房门口，看着那个青灰色的身影背对着自己，正用一块暗褐色布巾擦拭墙上的血符。布巾擦过之处，暗红色的液体顺着符纹渗出，在跳动的烛光下泛着诡异的油光，像凝固的血又像融化的蜡。
“来了？”墨居仁缓缓转过身，脸上的皱纹挤在一起，笑得像朵干瘪的菊花，可那双浑浊的眼睛却亮得吓人，像淬了毒的针，死死盯着两人，“半年不见，你们倒是长了不少肉，看来‘化脉散’没白喝。”
宁不凡的手在袖中悄悄握紧，指尖触到那柄淬了麻药的短剑——剑身是用炼药房废弃的铁铲磨的，麻药是他偷偷用曼陀罗花和蟾酥熬的，虽算不得见血封喉，却能让壮汉瘫软三个时辰。他眼角余光瞥向身旁的韩立，少年垂着眼帘，长长的睫毛遮住眼底的情绪，只有指尖在袖中轻轻摩挲，宁不凡知道，那里藏着三枚喂了剧毒的银针，是韩立用墨居仁炼丹剩下的废料制的。
“墨大夫。”韩立先开了口，声音平静得无波无澜，听不出半分喜怒，仿佛只是在寻常问候。
墨居仁在太师椅上坐下，慢条斯理地提起茶壶给自己倒了杯茶，水汽袅袅升起，氤氲了他的脸，只露出一双发亮的眼睛：“长春功练到第几层了？别跟老夫耍花样，我这双眼睛，能看穿你们的丹田气海，瞒不住的。”
宁不凡的心猛地一沉。他知道墨居仁没说谎，这老狐狸修炼的“玄阴经”最擅探查他人修为，当年张铁就是被他一眼看穿灵根，才落得被炼成傀儡的下场。
“第五层。”韩立坦然应声，同时暗中运转灵力，指尖的银针又往前送了送，随时准备发难——他故意没说突破第七层的事，就是想留个后手。
“哦？”墨居仁挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异，放下茶杯的动作顿了顿，“倒是比我预想的快，看来你这灵根确实不错。”他的目光转向宁不凡，带着审视，“你呢？也该突破了吧？”
“也是第五层。”宁不凡故意压低了一层，同时脚下悄悄挪动，脚尖踩在事先看好的方位——那里的地板有块松动的砖，等会儿动手时，能借力后跳避开铁奴的阻拦。他不敢暴露真实修为，怕墨居仁看出破绽，提前下死手。
墨居仁突然笑了，笑声沙哑又阴冷，在书房里回荡，让人头皮发麻：“很好，很好，看来你们这半年确实听话，没白费老夫的‘汤药’。”他突然拍了拍手，声音陡然拔高，“既然你们这么懂事，老夫也该兑现承诺了。”
书房的门“吱呀”一声被推开，铁奴端着个托盘走了进来，托盘上放着两个白瓷瓶。他的动作依旧机械僵硬，每一步都走得笔直，暗黄色的眼眸里没有任何神采，指甲上的乌光比半年前更甚，泛着冷冽的金属光泽。
“这是解药。”墨居仁指了指托盘上的瓷瓶，语气带着虚假的温和，“喝了它，你们身上的‘小毛病’就能好，也能离开药庐，去外门当弟子了。”
宁不凡和韩立对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的警惕——墨居仁向来心狠手辣，怎么可能轻易放他们走，这里面一定有诈。
“怎么？不敢喝？”墨居仁端起茶杯，抿了一口，眼神却死死盯着两人，带着挑衅，“还是说……你们早就知道‘化脉散’的底细，觉得老夫在里面加了料？”
韩立往前一步，拿起其中一个瓷瓶，拔开塞子凑近鼻尖闻了闻——没有熟悉的药味，反而带着淡淡的甜香。他又倒出一点在指尖，白色的粉末细腻光滑，捻了捻，眉头瞬间蹙起：“这不是化解‘化脉散’的解药，是‘固元丹’，用来稳固修为的，对化解毒性毫无用处。”
墨居仁脸上的笑容瞬间消失，拐杖重重地敲在青石板上，发出“当”的一声脆响，书房里的空气瞬间凝固：“看来你们早就知道了，倒是老夫小瞧了你们。”
话音未落，他突然从袖中甩出数枚银针，银芒闪烁，直取韩立的眉心——那是喂了剧毒的“追魂针”，见血就封喉。韩立早有防备，身体猛地向左侧一偏，银针擦着他的脸颊飞过，钉在墙上，针尖瞬间渗出黑色的液体。同时，他将手中藏着的银针狠狠甩向墨居仁，身形如电般扑向门口，想先冲出去再说。
“想跑？”墨居仁冷笑一声，右手突然泛起银白色的光泽，五指快速变长变尖，指甲泛着冷硬的金属质感，正是他的成名绝技——魔银手！这双手能硬接刀剑，威力无穷。
银光闪过，韩立刚冲到门口，后背的衣袖就被魔银手撕开一道口子，手臂上瞬间留下五道深可见骨的血痕，鲜血像喷泉般涌了出来，染红了他的青衫。
“韩兄！”宁不凡大喊一声，再也顾不上隐藏，猛地抽出袖中的短剑，脚步一错，施展“眨眼剑法”直刺墨居仁的咽喉。剑光快如闪电，带着尖锐的破空之声，这是他苦练半年的成果，连铁奴的攻击都能避开几分。
墨居仁没想到宁不凡的剑法竟如此凌厉，仓促间回手格挡。短剑与魔银手碰撞，发出“当”的一声脆响，宁不凡只觉得虎口一阵发麻，短剑险些脱手飞出，手臂也震得隐隐作痛——这魔银手的硬度，远超他的预料。
就在这电光石火之间，宁不凡突然手腕一转，放弃刺喉，短剑擦着墨居仁的手背划过。他早就算准了墨居仁会用左手格挡，剑刃上淬的麻药正是为此准备。
墨居仁只觉得手背一麻，一股寒意顺着经脉快速蔓延，原本灵活的手指瞬间变得僵硬，动作顿时迟滞了半分。
“好小子！敢阴老夫！”他又惊又怒，左手成爪，带着风声抓向宁不凡的胸口，想一招制敌。
宁不凡借着格挡的反作用力往后一跳，正想喊韩立一起趁机突围，却听到门口传来沉重的脚步声。抬头一看，铁奴不知何时已经站在了门口，像一尊铁塔般挡住了去路，暗黄色的眼眸死死盯着他们，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，显然是接到了墨居仁的指令。
“拦住他们！别让他们跑了！”墨居仁嘶吼道，声音因愤怒而变得尖锐，同时强行运转灵力，压制着手背上的麻药。
铁奴猛地扑了过来，速度快得惊人，带起一阵腥风。他一拳砸向韩立，韩立刚忍着剧痛避开，另一拳已经到了宁不凡面前。宁不凡仓促间举剑格挡，只听“咔嚓”一声，短剑被硬生生砸断，断裂的剑刃飞了出去，钉在墙上。紧接着，铁奴的拳头带着腥气扑面而来，重重砸在宁不凡的胸口。
宁不凡像断线的风筝般飞了出去，后背重重撞在墙上，“噗”的一声吐出一大口鲜血，眼前一黑，晕了过去。在失去意识的最后一刻，他模糊地看到韩立也被铁奴一拳砸中后脑，身体软软地倒了下去，青衫上的血迹在烛光下显得格外刺眼。
再次醒来时，宁不凡只觉得后脑勺一阵钝痛，鼻腔里灌满了潮湿的霉味与刺鼻的血腥气。他费力地睁开眼，发现自己身处一间低矮的地下室，墙壁上刻满扭曲的符文，正泛着微弱的红光，像无数双窥视的眼睛。他被粗实的铁链绑在石柱上，手腕处传来灼热的痛感——铁链竟与符文相连，每动一下，就有股热浪顺着皮肤往经脉里钻。
不远处，韩立也被绑在另一根石柱上，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿成一条直线，左臂的伤口虽已止血，却依旧渗着黑红的血渍，显然还在忍受剧痛。
“醒了？”墨居仁的声音从角落的阴影里传来，带着诡异的沙哑。他站在一个石台边，手里握着个巴掌大的黑色铃铛，铃铛表面刻着模糊的鬼面纹路，“别费力气挣扎了，这是‘锁灵链’，能锁住灵力，越动收得越紧。”
韩立缓缓睁开眼，目光落在墨居仁身上，眼神里满是警惕，却没说话——他在暗中运转长春功，试着冲开铁链的束缚，可灵力刚到手腕，就被一股阴冷的力量挡了回来。
“知道老夫为什么带你们来这吗？”墨居仁举起手中的铃铛晃了晃，“叮、叮”的铃声沉闷压抑，听得人头皮发麻，“这是‘七鬼噬魂铃’，能勾魂摄魄。墙上的‘聚阴符’，就是为了今天准备的。”他的声音突然拔高，带着疯狂的笑意，“今天，是你们的死期，也是老夫的新生！”
宁不凡的心沉到了谷底。他终于明白墨居仁的真正目的——不止是夺舍韩立的灵根，连自己的身体，也被他视作新的容器！
“你要对我们做什么！”韩立突然开口，声音带着难以置信的愤怒，“有什么冲我来，别牵扯他！”
墨居仁（或是说附在他身上的余子童）突然笑了，笑声尖锐刺耳，像指甲刮过木板：“没想到你这小娃娃倒有担当。不错，墨居仁这具身体，早被我榨干了，不过是个破容器。今天，我要借你的灵根重铸魂体，而他……”他伸手指向宁不凡，眼神阴毒，“就给墨居仁这缕残魂当新壳子！”
话音未落，他猛地摇动七鬼噬魂铃。刺耳的铃声在地下室里炸开，墙上的聚阴符瞬间亮起刺眼的红光，无数黑色雾气从符纹中钻出来，在空中凝聚成狰狞的鬼爪，带着腥风抓向两人的天灵盖。
“啊——！”宁不凡只觉得脑袋像被重锤砸中，灵魂仿佛要被从身体里撕扯出来，眼前浮现出无数扭曲的人脸，耳边满是凄厉的尖叫。他想挣扎，可锁灵链越收越紧，勒得手腕生疼，灵力根本无法运转。
他侧头看向韩立，只见韩立也在痛苦地挣扎，额头上布满冷汗，青衫被汗水浸透，却依旧死死咬着牙，不肯发出一声痛呼，甚至还在试图用残存的灵力抵抗黑雾。
黑色雾气渐渐凝聚成两张模糊的人脸——一张是墨居仁的，带着痛苦与不甘；另一张面容枯槁，眼神阴狠，显然就是余子童的残魂。它们发出尖啸，猛地扑向韩立和宁不凡！
就在人脸即将钻进天灵盖的瞬间，韩立体内突然爆发出耀眼的白光——长春功第七层的灵力毫无保留地爆发出来，形成一道无形的屏障。墨居仁的残魂撞在屏障上，发出一声凄厉的惨叫，像纸糊般被弹飞出去，消散了大半。
“不可能！你的修为怎么会这么高！”余子童的残魂满脸难以置信，声音带着惊恐——他探查时明明看到韩立只有第五层修为！
与此同时，宁不凡丹田处突然传来一阵剧痛，仿佛有什么东西碎裂了。一股灼热的暖流顺着经脉直冲头顶，与扑来的余子童残魂撞在一起。那暖流带着难以言喻的力量，余子童的残魂接触到的瞬间，就像冰雪遇到烈火，发出一声不似人声的惨叫，魂体快速消融，化作点点黑灰。
“我的魂体！啊——！”余子童的惨叫声渐渐微弱，最终彻底消散在空气中。
七鬼噬魂铃“当啷”一声掉在地上，铃声戛然而止。墙上的聚阴符失去红光，恢复成暗淡的刻痕，地下室里只剩下两人粗重的喘息声。
宁不凡瘫软在石柱上，浑身被冷汗浸透，像刚从水里捞出来，连抬手的力气都没有。他看向韩立，对方也正望着他，眼神里满是劫后余生的庆幸。
“我们……活下来了？”韩立的声音带着一丝颤抖，显然还没从刚才的惊魂中缓过神。
宁不凡点了点头，费力地挪动身体，用被磨得发红的手腕蹭着锁灵链——失去灵力支撑，铁链已经松动。他好不容易解开锁链，踉跄着走到韩立身边，帮他解开束缚。
两人互相搀扶着站起来，环顾这间阴森的地下室。角落里堆着几个木箱，宁不凡随手打开一个，里面竟放着一叠泛黄的绢布，上面用朱砂写着“长春功上部”五个大字，字迹工整，显然是精心抄录的。
“是长春功的完本！”韩立眼中闪过一丝惊喜，连忙拿起绢布翻看，指尖因激动而微微发抖——有了上部功法，就能彻底化解“化脉散”的毒性。
宁不凡则捡起地上的七鬼噬魂铃，铃铛入手冰凉，表面的鬼纹仿佛还带着残留的阴寒。他试着轻轻晃了晃，清脆的铃声响起，门口突然传来沉重的脚步声——是铁奴！
两人瞬间绷紧神经，可铁奴走到门口，动作却突然僵住，暗黄色的眼眸里闪过一丝挣扎，随即又恢复空洞。
“这铃铛……能控制他？”韩立又惊又喜，接过铃铛再晃了晃。铁奴果然跟着铃声转动身体，原本抬起的拳头也缓缓放下。
韩立的目光突然落在铁奴脖颈上——那里挂着半块染血的平安锁，锁身已经变形，却依旧能看出上面刻着的“铁”字。他的瞳孔猛地收缩，声音带着难以置信的颤抖：“这是……张铁的平安锁！”
他快步走到铁奴面前，颤抖着伸出手，轻轻拂去铁奴脸上的血污，摘下他一直戴着的黑色面具。面具下的脸，虽覆盖着青黑色的鳞片，眼神空洞麻木，却依稀能看出当年憨厚的轮廓——真的是张铁！
“他是张铁……”韩立的声音哽咽，握着铃铛的手微微发抖，“墨居仁把他炼成了傀儡……”
地下室里陷入沉默，只有铁奴粗重的呼吸声。韩立握紧拳头，指节泛白，眼中满是悲痛与愤怒——当年一起进入七玄门的伙伴，竟落得如此下场。
许久，宁不凡拍了拍韩立的肩膀，轻声道：“先找线索，或许有办法救他。”
两人在地下室里继续搜索，在石台下方的床底下，发现了一个上了锁的木盒。韩立用剑（之前突围时捡的）撬开盒子，里面除了一些金银珠宝，还有一封折叠整齐的信函，信封上没有署名。
宁不凡拆开信纸，上面的字迹潦草扭曲，甚至有些地方被墨汁晕染，显然是在神智不清时写的：
“吾墨居仁，早年走江湖，于乱坟岗得一帛书，字如鬼画，却藏吐纳灵气之法。彼时以为得登仙路，日夜苦修，直至‘余子童’残魂破书而出，才知入了修罗道。
他附我身，驱我手，炼‘七绝散’，铸‘铁奴身’。每夜对镜，见青面獠牙，才知此身已非我有——不过是被幽魂啃噬的空壳。
韩立、宁不凡，汝二人见字时，我或已魂飞魄散。案头《长春功》上部，是我用三十年阳寿从余子童处抠得，虽非仙途，却胜在干净，可解‘化脉散’之毒。汝二人骨相清奇，莫学我，为窥天道，把心炼黑。
韩立徒儿左臂的‘魔银手’寒毒，需城西墨府的‘暖阳宝玉’可解。那是我当年私藏之物，未被余子童发现。我妻不知我身中邪祟，只当我负心，汝二人持此信去，她要何物，便予何物——哪怕是要我枯骨谢罪。
世人骂我魔头，我不辩。成王败寇，自古皆然。唯念小女彩环，今年十三，爱穿粉裙，怕黑。汝二人若见之，替我多照拂。
常闻仙家摘星揽月，游于天地。吾等凡人，如井底之蛙，困于方寸，终究是见不到了。
嘉元城桃花该开了，太南山雪该化了，东海日出……汝二人替我多看看。
墨居仁绝笔
血月之夜，魂噬骨时”
宁不凡读完信，递给韩立。两人对视一眼，眼中既有凝重，也有一丝希望——不仅有化解寒毒的方法，或许还能找到救张铁的线索。
地下室的烛火摇曳，映着两人疲惫却坚定的脸。宁不凡握紧七鬼噬魂铃，看向站在一旁的铁奴，轻声道：“张铁，我们会救你的。”
韩立将《长春功》上部和信件收好，点了点头：“先离开药庐，找到厉飞雨，再从长计议。”
两人搀扶着，带着被铃铛控制的铁奴，一步步走出地下室。阳光透过药庐的窗棂照进来，驱散了些许阴寒。宁不凡回头望了眼那间囚禁了他们近一年的炼药房，眼中闪过一丝复杂，随即转身跟上韩立的脚步。