第六回 苦媳泣血骂痴郎 懵汉负罪归旧院
话说春枝哭倒在地，指甲抠进青砖缝里，鲜血混着泥污渗出来，在她脚边洇开朵暗红的花。她望着周大郎，声音哑得像破了的唢呐：“你杀了他，你就能抬头做人了？你在码头上扛货被人骂‘龟孙’，你以为是因为你老实？是因为你是佃户！可你杀了主家的老爷，你就是杀了‘人上人’！你以为县太爷真会饶过你？”
周大郎蹲在她面前，粗布袖子擦了擦她脸上的泪，却越擦越多。他喉结动了动，想说什么，终是化作一声闷哼：“春枝，我……”
“你莫要叫我！”春枝猛地甩开他的手，指甲在他手背上划出血痕，“你当我看不出你那点心思？你杀他，一半是为我，一半是为你这口气！可你杀了人，就算县太爷饶了你，这巴县的唾沫星子也能把你淹死！你明日出门，谁还敢跟你买粮？谁还敢跟你租船？你娘子成了‘通奸妇’，你成了‘杀主犯’，你让我们娘仨往后怎么活？”
周大郎的手垂在身侧，指节捏得发白。他想起昨日在县衙，王仁政拍着惊堂木说“周大郎杀的是奸夫，按律不究”，可堂下那些看客的眼神——有鄙夷，有幸灾乐祸，有怜悯，却没有一个真当他“无罪”的。有个老丈偷偷拽他衣角：“大郎啊，你这是替天行道，可这天道，难啊！”
“春枝，我……”周大郎声音发颤，“我也不想这样。可我昨夜翻来覆去睡不着，一闭眼就是你被他……被他从炕上拖下来的样子。他的手……他的手摸你那会儿，你胳膊上的青印子，我不是没看见……”
春枝的身子猛地一震。她想起那日陈怀礼攥着她的手腕，指甲掐进肉里，嘴里还说着“你比春枝当年还俊”。她当时咬着牙没吭声，可此刻被周大郎提起，眼泪又涌了出来：“大郎，我……我对不起你。可我那时……那时孩子病得厉害，他给的银子能买药……我能怎么办？”
“你怎么办？”周大郎突然站起来，踉跄着撞在院柱上，“你怎么办？你只能拿我当傻子！拿我这‘佃户’当狗！你以为我瞧不出陈怀礼那老匹夫的眼色？他给你买胭脂，给你扯绸缎，说是‘可怜你’，不过是看你长得俊，想收在房里当通房！你当他真把你当人？”
春枝哭着摇头：“我不要那些！我要的是你……是要咱们娘仨好好过日子……”
“好好过日子？”周大郎仰天大笑，笑声里带着血丝，“你跟着我，吃的糙米，穿的粗布，冬天冻得手裂，夏天蚊子咬得睡不着。可你跟了陈怀礼呢？你能穿绫罗，戴银簪，孩子能进学堂，不用跟着你捡煤渣！你当我傻？我昨夜把陈怀礼的东西翻了个底朝天，他那本账册上写着——给你娘俩的药钱，是他从陈家祠堂的香火钱里抠的！他给你买的胭脂，是他逛窑子剩下的！你当他是菩萨？他就是个老色鬼，老禽兽！”
春枝愣住了。她想起陈怀礼总说“药要挑最好的，别委屈孩子”，想起他蹲在她膝头给孩子系鞋带时的温和模样。可周大郎说的那些，她又无法否认——陈怀礼的钱，确实多是克扣佃户租子、贪墨祠堂香火得来的。
“那……那也不能杀人啊。”春枝喃喃道，“他再坏，也是条命。”
“命？”周大郎突然蹲下来，捧住她的脸，指腹擦去她脸上的泪痕，“你忘了那年大旱？陈怀礼把租子涨了三成，你抱着小女儿去求他，他怎么说？他说‘佃户死了，自有官府收尸’。你女儿发着高烧，他连碗姜汤都不肯施！我跪在他门口求了三天，他才松了口！你当我忘不了？”
春枝的嘴唇哆嗦着，说不出话。那年大旱，她抱着女儿在陈家大院门口跪了三天三夜，膝盖都磨破了，陈怀礼却只让管家扔了块冷馍。是小女儿哭着拽他的裤脚，他才皱着眉说“罢了，减二斗吧”。
“他这样的人，死有余辜！”周大郎的声音里带着癫狂，“可我没后悔。就算再来一次，我还是会打死他。”
堂外的梆子声敲了三更。春枝望着院角那株老槐树，树影里仿佛还站着陈怀礼的模样——他穿着月白长衫，摇着折扇，笑着说“春枝，来吃碗酒酿圆子”。可那笑容，此刻看来格外狰狞。
“大郎。”春枝轻轻推开他的手，“你走吧。”
周大郎猛地抬头：“你赶我走？”
“我娘家在邻县，还有间破屋。”春枝摸了摸怀里的孩子，“我明日便带他们回娘家。你……你莫要再寻我。”
“为什么？”周大郎的眼睛红了，“是我杀了人，可我也是为你啊！”
“为你？”春枝笑了，笑得比哭还难看，“你杀了他，我成了‘通奸妇’，你成了‘杀主犯’。咱们这辈子，都别想抬头做人了。大郎，我不想让孩子跟着我被人指手画脚，不想让他们长大，觉得他娘是个不知廉耻的女人。”
周大郎的手颤抖着，突然抓住她的手腕：“你跟着我，我养你！我去码头扛货，去山上打柴，哪怕去乞讨，我也不让你受委屈！”
“你养不了我。”春枝轻轻抽回手，“你扛货被人骂‘龟孙’，你打柴被人抢，你去乞讨，人家连剩饭都不给你。大郎，咱们分开吧。你往前走，我往后退，或许还能各有各的活路。”
院外传来更夫的吆喝：“天干物燥，小心火烛——”
周大郎望着春枝苍白的脸，突然想起成亲那年，他挑着花轿把她从邻县娶回来，她坐在轿里，掀开盖头冲他笑：“大郎，我嫁给你，不图钱，不图势，只图个踏实。”可如今，这“踏实”没了，只剩下一地鸡毛。
“春枝。”周大郎突然跪下来，给她磕了个响头，“是我混蛋。我不该杀人，不该冲你吼。可你……你能不能等等我？等我赚够钱，等我把那些骂我的人揍个遍，等我……”
“够了。”春枝打断他，“你起来吧。明日卯时，我去衙门销案，然后……带孩子们走。”
周大郎望着她决绝的侧脸，突然想起陈安说的话：“你杀了人，可你父亲呢？他活着时，可曾对得起你？”
他站起身，抹了把脸：“春枝，我送你。”
春枝摇摇头：“不必了。你我……从今往后，各走各路。”
她抱起熟睡的小女儿，牵着大儿子的手，慢慢走进里屋。周大郎站在院子里，望着那扇紧闭的房门，听着里面传来孩子的一声梦呓，突然蹲下来，把脸埋在臂弯里，肩膀剧烈地颤抖着。
第二日天刚蒙蒙亮，陈安便来周家场院销案。他站在院门口，望着屋檐下晾着的蓝布衫——那是春枝前日洗的，晒得干干的，还带着阳光的味道。可此刻，那蓝布衫却像块破布，蔫蔫地搭在绳子上。
“陈三爷。”春枝从屋里出来，手里提着个旧布包，“我要走了。”
陈安喉结动了动：“春枝嫂子……”
“莫要叫我。”春枝打断他，“我娘家在桃源县，你若是有空，便去看看孩子们。”
她把布包塞给陈安，里面是半块桂花糕，还有那方绣着“岁寒三友”的帕子：“这是老爷给的，你说过要还的。我……我不怪你爹，也不怪你。只是……只是这日子，我过够了。”
陈安接过布包，指尖触到那块桂花糕，已经有些发硬。他想起幼时春枝给他送的糖人，也是这样的甜，可如今，甜得发苦。
“春枝嫂子。”陈安轻声道，“我……我会常去看孩子们的。”
春枝笑了笑，那笑里带着释然，也带着凄凉：“不必了。你好好读书，将来做个清官，别像……别像有些人那样。”
她转身进屋，抱起两个孩子，跟着邻村的张婶走了。陈安望着她的背影，直到消失在巷口，才缓缓蹲下来，打开布包。桂花糕的碎屑落在地上，那方帕子上，还留着春枝的体温。
三日后，周大郎回了周家场院。他晒得黝黑，手上磨出了血泡，却显得格外结实。他站在院门口，望着空荡荡的屋子，突然笑了：“春枝，我赚了十两银子。”他从怀里掏出个布包，“够咱们买两亩地了。”
回应他的，只有风穿过竹篱笆的“沙沙”声。
后来，有人说，桃源县来了个卖货郎，带着两个孩子，日子过得清苦，却很安稳。也有人说，巴县的码头上，多了个五大三粗的脚夫，扛货时总哼着小调，只是那调子，总带着几分悲凉。
陈安依旧在陈家大院读书。他书桌的抽屉里，收着那方“岁寒三友”玉佩，还有春枝塞给他的帕子。每到深夜，他总会想起春枝哭倒在地时的模样，想起周大郎跪在青石板上的背影，想起父亲临终前说的那句话：“安儿……莫……莫要……学我……”
他合上书卷，望着窗外的月亮，轻声道：“爹，我知道了。这世道，清浊难辨，善恶难分。可我……我想做个明白人。”
江风卷着暑气吹来，带着几分腥气。陈安望着江面上的船帆，只觉前路茫茫。可他知道，有些路，再难，也得走下去。
（本章完）