“队长，这里就是豹子岭的丛林了了！你看这林子密的，鸟都飞不进去！”张天远拨开挡路的灌木丛，眼前豁然出现一片郁郁葱葱的密林，参天古木遮天蔽日，脚下的落叶厚得能没过膝盖。
曹兴国摘下草帽扇了扇风，汗水顺着脸颊往下淌：“好地方！就这儿了。让弟兄们抓紧时间隐蔽，炊火一律不许升，吃喝都用自带的干粮和水。”他回头望了一眼来路，隐约能听到远处日军的吆喝声，“鬼子追得紧，但他们在林子里跟瞎了眼的狗熊似的，翻不了天。”
队员们迅速散开，有的爬上大树，有的钻进岩洞，有的直接用树枝和落叶伪装成小土堆，转眼间，一百多号人就消失在密林里，连一丝痕迹都没留下。周铁山抱着迫击炮，钻进一个被藤蔓遮掩的山洞，只露出两只眼睛警惕地盯着外面。
日头升到头顶时，赤野大队的日军果然追到了豹子岭山口。领头的日军小队长举着望远镜看了半天，眉头皱成一团：“八嘎！人呢？难道凭空消失了？”
“小队长，地上有脚印！”一个士兵指着地上杂乱的脚印，顺着脚印往密林里延伸了没几步，就被厚厚的落叶覆盖，再也找不到踪迹。
“搜！给我仔细搜！”小队长挥舞着指挥刀，日军士兵们小心翼翼地走进密林，刺刀在灌木丛中胡乱劈砍，惊起无数飞鸟。可他们在林子里转了大半天，别说游击队的影子，连像样的路都没找到，反而有两个士兵不小心掉进了猎人设的陷阱，摔断了腿。
“小队长，这林子太密了，再搜下去怕是会中埋伏！”副官擦着脸上的汗，声音里带着恐惧——大青山的游击队在林子里的厉害，他们早就听说过。
小队长看着越来越暗的天色，心里也发毛：“撤！先回县城！等明天调工兵来，把林子烧了！我就不信他们能一直躲着！”
日军骂骂咧咧地撤出豹子岭，往县城方向退去。躲在树上的曹兴国看到他们走远，对着下面打了个手势，队员们从各个隐蔽点钻出来，拍着身上的落叶，个个都笑了。
“队长，鬼子真走了！”小李从树洞里爬出来，手里还攥着几个野果子，“这林子太好了，连蚊子都比别处多，正好给鬼子喂饱！”
曹兴国跳下大树，拍了拍身上的土：“走了好。但他们肯定会再来，咱们不能在这儿久待。”他召集队员，压低声音道，“鬼子把主力都拉到豹子岭来了，县城里肯定空虚。我决定，今晚就去县城闹一场，端了他们的粮仓，顺便给村田逸夫送份‘大礼’！”
“去县城？”李勇有些惊讶，“那里城墙高，守卫多，不好混进去吧？”
“不好混才要去。”曹兴国眼里闪着光，“最危险的地方往往最安全。张天远，你带几个机灵的弟兄，先去县城侦查，看看粮仓的位置和守卫情况，找到进城的暗道。记住，千万别暴露身份。”
“放心吧队长！”张天远拍着胸脯，带着三个队员消失在密林深处。
剩下的队员们在豹子岭休整，有的捡柴禾准备晚上的干粮，有的擦拭武器，有的则在林子里设下陷阱，以防日军去而复返。周铁山找了块平整的石头，把迫击炮拆开保养，零件擦得锃亮。
“队长，你说咱们这次能弄到多少粮食？”小李啃着野果子问，眼睛里满是期待。
曹兴国靠在一棵大树上，望着县城的方向：“越多越好。不光要粮食，还要弹药、药品，凡是鬼子有的，咱们都得给他们‘借’点。最重要的是，要让村田知道，就算他把兵都拉出来，县城也不是他的安全区。”
李勇在一旁补充：“还得贴几张告示，告诉城里的百姓，咱们游击队还在，让他们别被鬼子吓住。”
“对！”曹兴国点头，“告示要写得明白，就说鬼子在豹子岭损兵折将，咱们马上就要打进县城，解放全城！”
夜幕降临时，张天远带着侦查员回来了，脸上带着兴奋：“队长，摸清了！粮仓在县城西头，守卫只有一个小队的皇协军，晚上九点换岗。城东北角有个排水口，能钻进去！”
“好！”曹兴国站起身，“弟兄们，准备出发！周铁山带迫击炮和五个人在城外接应，我带主力进城，速战速决，天亮前必须返回豹子岭！”
队员们迅速集合，检查武器装备，借着夜色的掩护，悄无声息地向县城进发。豹子岭的密林恢复了宁静，只有风吹过树叶的沙沙声，仿佛在为他们送行。
县城城墙下，张天远带着队员撬开排水口的铁栅栏，曹兴国率先钻了进去，后面的队员鱼贯而入，溅起的水花悄无声息。城里的街道上空无一人，只有巡逻的日军脚步声远远传来。
“跟我来！”张天远在前面带路，穿过几条小巷，来到西头的粮仓附近。果然如他所说，只有几个皇协军在门口打盹，枪斜靠在墙上，连岗哨都没放。
“解决他们！”曹兴国低声下令，队员们像猎豹一样扑上去，没等皇协军反应过来，就被捂住嘴捆了个结实。
打开粮仓大门，里面堆满了麻袋，散发着稻谷和面粉的香气。队员们眼睛都亮了，赶紧拿出带来的空麻袋，往里面装粮食。
“快！动作快点！”曹兴国一边指挥，一边让队员在墙上贴告示，“留两个人放哨，其他人抓紧时间！”
就在这时，远处传来了日军的军号声，紧接着，城里到处响起了枪声。
“不好！被发现了！”李勇脸色一变，“肯定是皇协军的岗哨没被咱们找到，报信了！”
“撤！”曹兴国当机立断，“能带多少带多少，别贪多！”
队员们扛起装满粮食的麻袋，跟着曹兴国往排水口撤退。日军已经从四面八方向粮仓围来，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过。
“周铁山！给我打两炮，掩护我们撤退！”曹兴国对着城外大喊。
城外传来两声巨响，炮弹落在日军的队伍里，炸得人仰马翻。趁着日军混乱的功夫，曹兴国带着队员们钻进排水口，顺利撤出了县城。
回到豹子岭，队员们清点战利品，虽然没装满预期的数量，但也缴获了几十袋粮食和十几箱罐头，足够全队吃一阵子了。
“队长，这次可把村田吓着了！”张天远抹着脸上的泥，笑得合不拢嘴，“我听城里的百姓说，鬼子晚上都不敢睡觉了，到处抓人！”
曹兴国看着缴获的粮食，眼里闪过一丝笑意：“这只是开始。接下来，咱们要让县城里的鬼子天天不得安宁，直到把他们彻底赶出去！”
远处的县城里，灯火通明，日军还在到处搜查，枪声此起彼伏。村田逸夫站在联队部，看着窗外的夜色，脸色阴沉得能滴出水来。
“曹兴国……”他低声念着这个名字，拳头攥得咯咯响，“我一定要让你付出代价！”
豹子岭的密林里，曹兴国对队员们道：“好好休息，明天，咱们还有新的任务。”
队员们纷纷钻进帐篷，林子里很快安静下来，只有岗哨警惕的目光，注视着黑暗中的动静。一场新的风暴，正在悄然酝酿。
“队长，你说明天咱们去哪？”小李凑过来问。
曹兴国望着县城的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“去他们最意想不到的地方。”