日头最毒的正午时分，那矗立了不知多少岁月的残碑，其上流转不休的金芒竟如退潮般骤然向内收敛，最后一丝光华也彻底隐没于斑驳碑体之中，仿佛被某种无形巨口吞噬。
几乎在同一瞬间，一阵沉闷如远古巨兽苏醒般的轰鸣，自地底极深处轰然传来，整片山林随之剧烈震颤，飞鸟惊惶四散，走兽伏地哀鸣。
在众人惊疑不定的目光聚焦处，残碑底座的石质凹槽处，“咔嚓”一声脆响，迸裂开一道蛛网般清晰狰狞的裂纹。
陈默的脑海中，那冰冷无情的机械音精准响起，不带一丝波澜：“滴！检测到地脉能量核心异常波动，遗迹深层签到权限已强制解锁——请宿主即刻于‘地脉节点’区域进行首次签到！”
成了！
陈默眼中精光爆闪，强行压下心头翻涌的激动与急切，没有丝毫犹豫，沉声喝道：“晚晴，石影，过来帮忙！”
苏晚晴与石影早已心神紧绷，严阵以待，闻声立刻如离弦之箭般奔至碑前。
三人目光于空中短暂交汇，瞬间达成无声的默契。他们同时将手掌牢牢贴附在残碑之下那块与地面严丝合缝、布满苔痕的巨型石板之上。
“起！”陈默一声低沉怒吼，三人腰马合一，周身力量轰然爆发，臂膀肌肉瞬间贲张如铁，额角青筋根根暴起！
那重逾万斤、不知封存多少岁月的石板，在一阵令人牙酸的剧烈岩石摩擦声中，被硬生生缓缓移开！一个幽深不见底、盘旋向下、散发着无尽寒意的石阶通道，赫然暴露在炽烈的正午阳光之下！
森然刺骨的寒气，夹杂着一股古老、苍凉、仿佛来自时空彼岸的气息，如同实质般扑面而来，令三人肌肤瞬间泛起一层冷栗。
“这下面……才是真正的入口。”陈默深吸一口那冰寒的空气，目光如炬，死死凝视着那片吞噬光线的深邃黑暗，语气无比笃定。
一直默默守在一旁、仿佛与山石融为一体的老石匠，此刻终于动了。他拄着那根光滑的拐杖，蹒跚地挪到洞口边缘，浑浊不堪的双眼竟透出一种前所未有的极致凝重。
他极力压低了本就嘶哑的嗓音，如同破旧风箱般喘息着叮嘱道：“公子……这地底最深处，有‘石灵’守心，那是整个遗迹的根基所在……非碑主天命不可通行，外人若敢强闯，必遭灭顶反噬……切记，切记！若在下面听见……听见那悠远得好似来自冥府的钟声，无论届时眼中看到何等异宝或奇景，都必须立刻、毫不犹豫地闭上双眼！否则……魂魄会被瞬间摄走，永世沉沦，不得超生！”
“多谢老丈提醒！”陈默心头一凛，郑重无比地点头。他迅速从怀中取出一个温润的小瓷瓶，拔开塞子，倒出两枚仅有米粒大小、却散发着奇异清凉气息的碧色丹丸，分别递给苏晚晴和石影，“这是‘醒神药液’的进一步固化版，贴身藏好，关键时刻或能护住心神一线清明。记住，无论下面发生什么，都绝不可离我太远！”
苏晚晴和石影依言接过丹丸，指尖触及那温润丹体瞬间，便能感受到其中蕴含的平和却坚韧的能量波动，心中那根紧绷的弦稍稍安定半分。
然而，在百米开外，一棵需三人合抱的巨树虬结的根系之后，阿木那张因极致恐惧与怨恨而彻底扭曲的脸，正死死地盯着重见天日的洞口。
他看到陈默三人身影即将没入那黑暗之中，眼中的怨毒与惊惶疯狂交织，最终，求生的欲望压倒了一切。他颤抖着从怀里最深处摸出一块粗糙不堪、毫不起眼的灰色符石，用尽全身残存的力气，猛地将其捏碎！
符石悄然化作一缕微不可查的灰黑烟尘，瞬间消散在午后静止的空气里，仿佛从未存在过。
……
石阶蜿蜒盘旋，向下延伸，深不见底，仿佛直通九幽。
三人点燃了随身携带的火折子，橘黄色的微弱光晕顽强地跳动着，却也只能照亮周身数尺的范围，光线之外，则是化不开的浓墨般的黑暗，沉重得令人窒息。
深入约莫三十丈后，周遭的空气变得异常黏稠湿冷，每一次呼吸都带着沉重的压迫感，仿佛有无形之手扼住咽喉。
通道两侧冰冷粗糙的石壁上，开始浮现出大量模糊不清、笔画扭曲的古老铭文，这些铭文似乎蕴含着某种奇异而令人不安的力量，只是不经意间看上一眼，就让人头晕目眩，神魂摇曳。
苏晚晴不自觉地握紧了手中的镔铁长枪，指节发白。石影亦深吸一口气，将雄浑掌力暗暗凝于双臂之上，肌肉紧绷如磐石，随时准备应对可能从黑暗中扑出的突发状况。
就在这时，陈默疾行的脚步猛然一顿，硬生生钉在原地！
“滴！检测到高浓度灵气节点，当前区域确认：地脉节点·遗迹深处。是否立即进行签到？”
来了！陈默心念急转，毫不迟疑地在心中断喝：“签到！”
“滴！签到成功！恭喜宿主获得稀有奖励：【凝气丹配方x1（古法炼制，需三品灵火及以上）】！”
一瞬间，一股庞大驳杂、远超想象的信息洪流，蛮横地涌入陈默的脑海，几乎要将他的意识冲垮！
他瞳孔骤然收缩如针尖，内心掀起了滔天巨浪！
这丹方所记载的内容，远远超出了一张普通配方！其中竟无比详尽地阐述了一种名为“逆脉提纯”的失传古老法门！
此法诡异无比，能在炼丹过程中，逆反常规药力流向，于鼎炉之内进行反复极限淬炼，从而将成丹的纯度与效力提升到一个当今丹道理论无法解释、匪夷所思的境地！这……这完全颠覆了当世所有已知的丹道认知！
然而，他甚至还来不及稍稍消化这份惊天之喜，头顶上方，那遥远的地面入口处，猛然传来一声撕裂耳膜、惊天动地的恐怖巨响！
“轰隆——！！！”
剧烈的震动顺着岩壁疯狂传来，头顶碎石如暴雨般簌簌落下，烟尘弥漫。
一股狂暴无匹、充满毁灭性气息的威压，仿佛硬生生撕裂了空间屏障，悍然降临、笼罩而下！
“小辈！你拿走的不是丹方，是你的催命符！”
一道阴冷、狠戾、蕴含着无尽怒火与杀意的声音，裹挟着令人窒息的精神威压，竟轻易穿透了数十丈厚的厚重岩层，冰冷地回荡在逼仄的通道之内，字字清晰，钻入三人耳中。
地表入口处，幽冥老祖干瘦的身影如鬼魅般自烟尘中显现，他竟是直接破土而入！他看都未看旁边两具因外界强闯而被激活、正挥舞着沉重石拳猛砸而来的守卫石傀，只是极其随意地一挥手，一股无形却磅礴浩瀚的气浪便汹涌而出，瞬间将那两具坚硬胜铁的石傀震成了漫天齑粉，纷纷扬扬飘散。
他的身后，阿木被一股无形力量死死拖拽着，面无人色，双腿软得像面条，几乎瘫倒在地，裤裆处一片湿濡。
“老……老祖……我……我带了路……”阿木吓得魂飞魄散，语无伦次。
幽冥老祖阴森森地瞥了他一眼，那目光如同在看一只蝼蚁。他屈指一弹，一道凝练至极的黑色精神力细针瞬间没入阿木的眉心。
“废物！继续带路，指出他们下去的方向！否则本座现在就让你神魂俱灭，变成一个只会流口水的白痴！”那枚“精神锁魂钉”在阿木的识海中微微一颤，难以言喻的剧痛让他发出一声凄厉得不似人声的惨叫，随即如同牵线木偶般，连滚带爬地指向下方漆黑的通道。
“下…下面！他们刚下去不久！就在下面！”
……
幽深通道内，陈默脸色骤然剧变，那声音的主人其修为远超想象！
他深知自己三人此刻绝非这恐怖老怪物的对手，甚至连一丝抗衡的机会都渺茫！唯一的生路，或许就是利用这遗迹本身的诡异与危险！
生死一线，他当机立断，对苏晚晴和石影急声低吼道：“快！跟我走！别无他路！”
三人将身法速度提升到极致，发足狂奔，身后那令人心悸的威压正如潮水般急速迫近！通道终于到了尽头，前方豁然开朗，竟是一座巨大的圆形古老丹室！
丹室空旷，弥漫着陈旧尘埃与淡淡药石混合的气味。中央处，一座造型古朴拙重、通体布满深浅不一裂纹的青铜丹炉静静矗立，炉身黯淡，但奇异的是，手摸上去，炉台竟尚存一丝若有若无的微弱余温，仿佛刚刚熄火不久。
“来不及犹豫了！”陈默目光如电，飞速扫过整个丹室布局，大脑在极度压力下疯狂运转，计算着一切可能。
他猛地从随身背包里掏出一块此前在工地意外捡到、仅拳头大小、却时刻散发着微弱热力的赤红色矿石——火云矿！这正是天然的三品火种之源！
“系统！启动最高权限炼药辅助模式！”他在心中爆喝。
“石影，用你最大的力气，轰击主道入口旁那个不起眼的石笋！那是机关总枢！”陈默语速极快，同时将手中火云矿精准抛入丹炉炉膛！嗡——！炉膛瞬间被引燃，熊熊烈焰升腾而起，炽热的温度驱散了部分寒意。
“晚晴，守住入口！为我争取片刻时间！绝不能让任何人干扰！”陈默的声音带着不容置疑的决绝。
苏晚晴银牙一咬，手中长枪一横，眼神锐利如搏命鹰隼，死死盯住来时的通道，已然将生死置之度外。
石影则发出一声沉闷如雷的怒吼，全身肌肉块块隆起，蓄积全身力量的双掌，如同两柄重锤，猛地拍在丹室入口旁一处毫不起眼的石笋状凸起上！
“嘎嘎嘎——轰隆隆！”
一连串巨大而沉闷的机括轰鸣声响彻地底！通道内部，接连落下三道厚达数尺、表面刻满防御符文的巨型青石门，试图将主道彻底封锁！
第一道石门刚刚落下不足一息，“轰”的一声震耳欲聋的爆响！整扇石门竟被一股蛮横到极点的力量从外部硬生生轰得四分五裂！碎石激射！
陈默对身后的巨响充耳不闻，心无旁骛，全部心神沉入丹炉之中。在系统超乎想象的精准辅助下，他将签到得来的几味珍贵药材，依照脑海中那“逆脉提纯”之法，以特定顺序和手法投入熊熊炉火之中。
丹室内，一股奇异而沁人心脾、仿佛能滋养神魂的药香开始迅速弥漫开来。
“砰！！！”
第二道更为厚重的石门，几乎在第一道被破的同时，应声而碎！幽冥老祖那疯狂而残忍的狞笑声已经近在咫尺，带着猫捉老鼠般的戏谑：“看你们还能躲到几时！”
“丹成——！”
就在此时，炉中猛地发出一声清越悠长、如凤鸣九天般的嗡鸣！一枚龙眼大小、通体浑圆无暇、表面自然流淌着赤金二色光晕的灵丹，自炉口冲天而起，异香扑鼻！
陈默眼疾手快，纵身一跃，精准无比地将那枚犹自滚烫的灵丹一把抓住，毫不犹豫地直接塞入口中！
丹药入口即化，一股前所未有的磅礴、精纯到极致的灵气，宛如九天银河决堤倒灌，瞬间在他体内轰然炸开！
那股浩瀚能量化作滔滔江河，以无可阻挡之势，疯狂地冲刷、拓宽、加固着他原本相对纤细脆弱的经脉！难以形容的剧痛与极致的舒爽感同时传来，几乎要撕裂他的意识！
瓶颈——破碎！
凝气中期——突破！水到渠成！
“轰隆！！！”
最后一道，也是最为厚重、刻满最复杂防御符文的主石门，被一股无可匹敌的巨力彻底撞得粉碎！幽冥老祖带着漫天烟尘与狂暴杀意，狞笑着扑了进来，干瘦的手掌直取陈默天灵盖：“区区凝气中期，蝼蚁之光，也敢在本座面前称雄？！”
他掌势未至，一股浓郁如墨、粘稠似胶的精神幻雾已经率先自其周身弥漫开来，如同活物般扑向陈默三人，要将他们的神智彻底拖入无边恐惧的幻境深渊。
苏晚晴和石影瞬间感到头脑如同被重锤击中，昏沉欲呕，视线剧烈模糊，手中兵器几乎脱手，身形摇摇欲坠。
然而，处于幻雾侵袭最中心、本应承受最大压力的陈默，却在此刻猛然睁开了双眼！
他的眸子里，清澈无比，没有丝毫迷惘与恐惧，只有一片深不见底、冰冷彻骨的杀意与绝对冷静。
“你说得对。”
他缓缓开口，声音不大，却奇异般地穿透所有嘈杂轰鸣，清晰地落入在场每一个人的耳中。
下一秒，异变陡生！
那枚一直被他小心翼翼贴身收藏的残碑碎片，仿佛受到某种至高召唤，自动从他怀中悬浮而起，爆发出前所未有的璀璨夺目的金色神光！
金光煌煌，如同一道点燃天地引信，瞬间引动了整个丹室穹顶之上，那些密密麻麻、先前一直黯淡无光、如同死物的古老铭文阵列！
“嗡——嗡嗡——！”
整座庞大的丹室，仿佛一头沉眠万年的远古巨兽，于此刹——彻底苏醒！每一个符文都亮起，彼此勾连，形成一张笼罩一切的巨大光网！
“地火反噬阵——启！”
陈默手托残碑碎片，口含天宪，言出法随！他沐浴在浩瀚的阵法光辉之下，黑发无风狂舞，衣袍猎猎作响，宛如这片地下世界真正的主宰，冷冷地注视着惊怒交加的幽冥老祖。
幽冥老祖脸色剧变，那金色光芒让他从灵魂深处感到战栗！一股致命的死亡危机感让他全身汗毛倒竖！
还不等他做出任何反应，脚下所踏的石板瞬间变得如同烙铁般赤红！一道道狂暴暴虐、蕴含毁灭气息的烈焰地火，自地底极深处轰然喷涌而出，如同无数条被激怒的火焰巨龙，咆哮着交织成一张焚尽万物的死亡之网，将他硬生生逼退了三步！连他那看似坚不可摧的护体罡气，都被灼烧得滋滋作响，剧烈波动，明灭不定！
“竖子！安敢如此！你竟敢引动此地禁阵！”幽冥老祖的怒吼声中终于带上了一丝不易察觉的惊恐与慌乱，“你想同归于尽吗！这地方根本承受不住这股力量！要塌了！都要塌了！”
他的话音未落，仿佛是为了印证他的恐惧，一股比之前任何一次都更加猛烈、更加狂暴的震动，从丹室的四面八方、从地底最深处传来！
穹顶上那些疯狂闪烁的铭文阵列，光芒开始变得极不稳定，忽明忽暗，发出刺耳的嗡鸣，显然已处于崩溃的边缘。
无数巨大的石块与厚重的尘土如同瀑布般轰然落下，砸在地上发出沉闷巨响，整个地下空间发出了不堪重负、即将彻底解体崩塌的呻吟。
然而，就在这片末日般的混乱轰鸣中，一道截然不同的、沉闷而令人牙酸、仿佛千万年未曾开启过的“咯吱”声，并非来自即将崩塌的头顶，也非来自烈焰翻涌的脚下，而是源自那尊古老丹炉的后方——那面原本完整无缺、此刻却微微震颤的厚重石壁深处！