踏入学院侧门，仿佛进入了另一个世界。外界喧嚣顿止，浓郁得几乎化不开的天地元气扑面而来，让人浑身毛孔都不自觉地舒张开来。放眼望去，亭台楼阁掩映在古木奇花之间，远处山峦叠翠，瀑布如练，更有无数飞禽走兽的身影在林间、山巅若隐若现，气息大多强横，远非外界寻常御兽可比。
“好浓郁的元气，不愧是御兽圣地。”林渊忍不住赞叹。他肩头依旧残留着李长老威压带来的隐痛，但更多的是一种踏入新天地的振奋。
苏婉儿见他无恙，也松了口气，笑道：“学院占地极广，分为教学区、修炼区、御兽饲养区、秘境试炼区等等。林兄，你如今是预备学员，住处会被安排在靠近后山的‘杂役区’，条件可能……”
“无妨。”林渊打断她，目光扫过那些气势恢宏的建筑，最终落向更深处那云雾缭绕的后山，“能留下，便是成功的第一步。住处好坏，无关紧要。”
他更在意的是酒剑尊离开时的那句话。那位神秘前辈，一眼就看穿了风炎狼的缺陷，其眼界和实力，深不可测。
“我先去杂役区安顿，随后便去后山拜访酒剑尊前辈。”林渊做出决定。
苏婉儿点头：“也好。我需先去禀明家师，晚些时候再去寻你。林兄，一切小心，楚风和李长老绝不会善罢甘休。”
两人分开后，自有执事弟子引着林渊前往杂役区。所谓的杂役区，位于学院边缘，靠近巍峨的后山山麓，房舍确实简陋，多是青石垒砌的小院，与核心区域那些雕梁画栋的殿宇形成鲜明对比。与此地的简陋相衬的，是空气中弥漫的、比学院前门处更加驳杂却也更加浓郁狂野的兽类气息，仿佛整座后山就是一头沉睡的巨兽。
林渊被分配到一间独立小院，虽简陋，却清净。他快速整理好随身物品，没有丝毫停留，便根据执事弟子模糊的指点，沿着一条被荒草半掩的小径，向着后山深处行去。
越往深处，林木愈发苍劲古老，怪石嶙峋，雾气渐浓。兽吼禽鸣之声此起彼伏，有些声音中蕴含的威压，让林渊都感到心惊肉跳。他小心翼翼地将自身气息收敛到最低，凭借敏锐的感知避开了一些明显强大的气息领域。
走了约莫半个时辰，前方出现一片竹林。竹林深处，隐约可见一座歪歪斜斜、仿佛随时会倒塌的茅屋。茅屋前，一个邋遢老者正四仰八叉地躺在一块青石上，鼾声如雷，正是酒剑尊。那个硕大的朱红色酒葫芦就随意地倒在他手边，酒香混合着竹叶的清香，弥漫在空气中。
林渊驻足，恭敬行礼：“晚辈林渊，前来拜见酒剑尊前辈。”
鼾声依旧。
林渊不急不躁，维持着行礼的姿势，再次开口：“晚辈林渊，特来请教风炎狼左翼能量流转滞涩之法。”
话音刚落，鼾声戛然而止。
酒剑尊一个鲤鱼打挺……没挺起来，狼狈地翻滚下青石，揉着惺忪睡眼，嘟囔道：“吵什么吵，扰人清梦……”他抓起酒葫芦灌了一口，这才歪着头看向林渊，“哦，是你小子啊，来得倒快。”
他晃晃悠悠地走到林渊面前，醉眼朦胧地打量着他：“不错，魂力凝实，根基尚可，就是胆子忒大，敢跟李老鬼顶牛。”
“晚辈只是陈述事实。”林渊不卑不亢。
“事实？嘿嘿……”酒剑尊怪笑一声，“在这天穹学院，有时候‘事实’远不如‘规矩’和‘拳头’好使。不过嘛，老子就欣赏你这种头铁的！”
他话锋一转，指着林渊：“把你的风炎狼再放出来看看。”
林渊依言召唤出风炎狼。经过短暂休整，风炎狼状态恢复了不少，但左翼那能量羽翼的光芒，仔细看去，确实比右翼略微黯淡，流转之间有一丝几乎难以察觉的凝滞。
酒剑尊凑到风炎狼左翼旁，几乎把脸贴了上去，鼻子抽动了几下，又伸出手指，指尖萦绕着一缕精纯而奇特的魂力，轻轻点在那能量羽翼的几处节点上。
风炎狼身体微微一颤，却没有反抗，它能感觉到老者没有恶意，那魂力中正平和，带着一种滋养之意。
“嗯……风狼主骨，炎雀为魂，想法不错。炎雀之火过于爆烈，虽以风系魂力引导，但融合时未能完全化去其‘雀炎’中的一丝先天燥气。”酒剑尊一边探查，一边喃喃自语，“这点燥气平时无碍，但在高速运转或全力爆发时，便会与风之迅捷产生细微冲突，如同河道中的暗礁，阻碍水流，这便是滞涩之源。”
林渊心中佩服不已，酒剑尊所言，与他通过真视之瞳观察到的几乎一致，甚至点出了他未能明确感知到的“先天燥气”。
“请前辈指点化解之法！”林渊再次躬身。
“化解？干嘛要化解？”酒剑尊却突然收回手指，又恢复了那副懒洋洋的样子，“堵不如疏，疏不如用。这点燥气，若是利用好了，说不定还能让你的小狼崽子多一手绝活。”
林渊一怔：“前辈的意思是？”
“风助火势，火借风威，这是常理。但若能在风火之中，加入一丝‘爆裂’之意呢？”酒剑尊眼中闪过一丝狡黠，“想想看，当你的风炎狼全力冲刺，风火之力催动到极致时，左翼这点燥气骤然引爆，虽会带来一瞬间的能量紊乱和方向偏移，但同样能产生一股惊人的助推爆发力，用于瞬息之间的变向、突进，或是……在攻击中融入一股暗劲，岂不美妙？”
林渊闻言，眼睛猛地亮了起来！如同醍醐灌顶！
他一直想着如何消除这瑕疵，却从未想过将其转化为优势！酒剑尊的思路，完全跳出了常规，堪称奇思妙想！
“不过嘛，”酒剑尊又泼了盆冷水，“这需要对能量有着极其精妙的掌控，否则就不是杀招，而是自爆了。你小子现在还差得远。”
“晚辈定当勤加练习，掌控此法！”林渊信心倍增。
“练习？光练可不行。”酒剑尊打了个哈欠，转身走向那歪斜的茅屋，“跟我来，先把‘工钱’付了。”
林渊连忙跟上。走进茅屋，里面更是杂乱不堪，到处堆满了兽皮卷轴、残破玉简、以及各种奇形怪状的骨骼、羽毛、矿石。而在屋子最中央，一张巨大的、不知何种兽皮制成的卷轴铺在地上，上面密密麻麻绘制着无数栩栩如生的御兽图案，旁边还有大量蝇头小字注解，许多地方还有朱笔批注、修改的痕迹。
这卷轴巨大无比，展开足有数丈长宽，上面散发的古老、蛮荒的气息，以及那浩瀚如烟海的御兽信息，让林渊瞬间屏住了呼吸。
“这就是‘万兽图谱’，”酒剑尊用脚踢了踢卷轴边缘，毫不在意地说道，“老子收集、研究、修补了几百年的玩意儿，还差最后大概……十分之一没整理完吧。”
他指了指角落里堆积如山的、更加杂乱甚至残缺的兽皮和玉简：“那些，都是还没录入的。你的活儿，就是帮我把这些东西分门别类，核对信息，把有用的补充到图谱上，看不懂的、不确定的，标记出来。”
林渊看着那浩如烟海的未整理资料，头皮微微发麻。这工作量，简直可怕。
酒剑尊瞥了他一眼：“怎么？嫌麻烦？告诉你小子，这图谱里包罗万象，从最低阶的草芥之兽，到传说中的神圣之灵，从血脉源流到习性弱点，从进化分支到潜能挖掘，应有尽有！你以为老子让你来真是打杂的？这是给你天大的造化！能学多少，看你自己的本事！”
林渊浑身一震，瞬间明白了酒剑尊的深意。整理这万兽图谱，本身就是一次无比珍贵的系统学习过程！能接触到如此多的御兽知识，对他完善融合理论，有着不可估量的作用！
“晚辈定当尽心竭力！”林渊郑重承诺，目光已不由自主地被那浩瀚的图谱所吸引。
“这还差不多。”酒剑尊满意地点点头，又灌了一口酒，“平时你就住这儿，自己找个角落收拾一下。吃的喝的自己解决，后山里野味多的是，别被吃了就行。没事别打扰老子睡觉！”
说完，他也不再理会林渊，径自走到茅屋角落的一堆干草上，倒头便睡，鼾声再起。
林渊站在巨大的万兽图谱前，深吸了一口气，压下心中的激动。他先是恭敬地对酒剑尊的背影行了一礼，然后便走到那堆未整理的资料前，随手拿起一枚残缺的玉简，魂力探入。
“地火蜥蜴，火土双系，常见于熔岩地带，潜力黑铁上品至青铜下品……其血液蕴含地火精华，可作为火系御兽进化辅助材料……咦？此处记载与图谱现有注解有出入，关于其蜕皮周期……”
他立刻沉浸了进去，忘记了时间的流逝，忘记了身体的疲惫，也忘记了学院内的暗流涌动。
他知道，这里，将是他真正腾飞的起点。而外面的风暴，他已有足够的底气去面对。
（第三十一章 完）