顾南的身影彻底没入风神遗迹第二重考验的深邃青光之中，指尖那枚刚获得的“风神印记”尚有余温，对刚柔之道的全新领悟在心间流转。而与此同时，远在不知多少万里之外的中州核心，一场决定亿万生灵命运的战火，已燃至最惨烈的时刻。
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中州皇城，这座承载了人族万年气运的巍峨雄城，此刻正被无边无际的魔气狂潮所包围。
原本湛蓝的天空被粘稠的血色魔云覆盖，日月无光，唯有城墙上铭刻的古老阵法符文在剧烈闪烁，散发出顽强不屈的灵光，如同惊涛骇浪中苦苦支撑的灯塔。震耳欲聋的喊杀声、魔物的嘶吼声、灵力碰撞的爆炸声、以及护城光幕被腐蚀发出的“滋滋”声，交织成一曲毁灭的交响。
“顶住！为了身后家园，一步不退！” 一声清越却带着不容置疑威严的喝令，在混乱的城头响起。
声音的主人，正是当朝太子——李胤。
他不再身着象征储君身份的华服，而是换上了一套紧身的玄色灵甲，甲胄上已布满了魔血侵蚀的痕迹与兵刃刮擦的白痕。他手持一柄流淌着皇道龙气的“镇岳剑”，剑光挥洒间，便有凌厉的金色龙形剑气呼啸而出，将数只试图攀上城头的飞行魔蝠绞成碎片。
此刻，他并非坐镇于安全的指挥高台，而是亲临东面主城墙——压力最大的防区。
“弩阵，三轮齐射，覆盖前方三百步魔傀集群！”
“火系修士，集中焚灭左侧攀附城墙的腐蚀魔蛭！”
“治疗队，优先救治重伤员，轻伤者服用回气丹后即刻归位！”
太子的命令通过特定的传音法螺，清晰、迅速地传递到城墙各处。他的指挥并非一成不变，而是根据魔物进攻的节奏和方式，不断微调部署。时而集中优势火力歼灭威胁最大的魔物种群，时而调动预备队堵上被突破的缺口。
他的存在本身，就是一面旗帜。看到储君殿下与自己一同浴血奋战，甚至冲杀在最危险的地段，原本因惨重伤亡而有些低落的士气，被强行提振起来。士兵和修士们红着眼睛，嘶吼着将灵力注入手中的兵刃、符箓、法阵，与潮水般涌上的魔物死战。
“殿下，右翼三号箭塔被魔炎投石车砸毁，守塔修士全员殉国！魔物正沿缺口猛攻！” 一名传令兵满脸血污，踉跄着冲到太子身边汇报，声音带着哭腔。
太子李胤眼神一凛，没有丝毫犹豫：“调‘玄甲卫’第三小队上去堵缺口！通知阵法师，不惜灵石，超负荷运转‘庚金裂风阵’，给朕把那段区域的魔物清空！”
命令迅速执行。一队身着重甲、手持巨盾长戈的精锐士兵沉默地冲向缺口，如同磐石般挡在了魔潮之前。同时，城墙某处阵基光芒大盛，无数道锐利无匹的金色风刃呼啸而出，将缺口处的魔物成片撕裂。
危机暂时解除，但太子的眉头却锁得更紧。他身边的将领都能看出，太子殿下虽指挥若定，每一次调度都精准有效，但敌我力量对比实在过于悬殊。魔物仿佛无穷无尽，它们不惧死亡，没有痛觉，只会遵循最原始的毁灭欲望疯狂冲击。皇城的护城大阵在持续攻击下，光芒已不如最初璀璨，灵石的消耗速度更是达到了一个恐怖的数字。各处防线都如同绷紧的弦，随时可能断裂。
“吼——！”
一声狂暴的魔啸压过了战场喧嚣，一道高达三丈、身披骨甲、手持巨型狼牙棒的狰狞身影，猛地从魔潮中跃起，重重砸落在城头！这是一头拥有高阶实力的攻城魔皇！
它落地的冲击波瞬间将周围十几名士兵震飞，狼牙棒横扫，带着凄厉的破空声，眼看就要将一段城墙上的守军清空。
“孽畜休得猖狂！”
就在这千钧一发之际，一道苍老却如洪钟的身影响起。只见一位鬓发皆白、身披陈旧将袍的老将军，猛地从斜刺里杀出，手中一杆点钢枪如同毒龙出洞，精准地点在狼牙棒力道最盛之处！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼。老将军闷哼一声，虎口迸裂，鲜血瞬间染红了枪杆，整个人踉跄着后退了七八步，显然在硬碰硬中吃了亏。他只有灵皇初阶修为，与高阶魔皇的硬撼，实在勉强。
“赵老将军！” 太子惊呼，欲要上前支援。
“殿下勿动！守好指挥位！” 赵老将军头也不回地大喝一声，强行稳住身形，浑浊的老眼中爆发出决死的光芒，“老夫深受皇恩，今日便是报效之时！”
那魔皇显然被激怒，咆哮着再次挥动狼牙棒，带着万钧之力砸向老将军。
赵老将军却不闪不避，反而深吸一口气，周身灵力如同沸水般剧烈燃烧起来，原本有些佝偻的身躯瞬间挺得笔直，散发出一种异常狂暴、令人心悸的气息！
“陛下！老臣先行一步了！”
他发出一声悲壮的长啸，整个人化作一道璀璨的流光，不退反进，径直撞向了那魔将！
“不好！他要自爆灵核！” 有识货的修士失声惊呼。
太子李胤瞳孔骤缩，伸出手，却只抓住了一片因能量激荡而扬起的尘埃。
下一刻——
“轰隆——！！！”
一团耀眼夺目的白光以魔皇为中心猛然爆发，如同在城头升起了一轮小型的太阳！恐怖的能量冲击波呈环形扩散，将周围数十只魔物瞬间汽化，连那坚固的城墙垛口都被削平了一大片！
光芒散尽，那魔皇已然消失无踪，只在原地留下一个焦黑的大坑，以及空气中弥漫的血腥味与灵力湮灭后的焦糊气息。
赵老将军，连同他那柄征战多年的点钢枪，已然尸骨无存。
城头之上，出现了一瞬间的死寂。随即，是更加疯狂的喊杀声！守军们眼含热泪，将被老将军壮举所激励出的怒火，毫无保留地倾泻到魔物头上，竟一时将攻势压了回去。
太子李胤紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血迹。他闭上眼，将翻涌的悲恸强行压下。赵老将军是看着他长大的长辈，是皇室肱骨，如今却……
他不能乱，更不能倒。
重新睁开眼时，太子的眼神已恢复冰封般的冷静，只是那眼底深处，藏着一丝无法抹去的沉重与焦虑。
他抬头，望向北方，那是顾南前往寻找机缘的方向。目光似乎要穿透层层血云与无尽空间。
“顾兄……” 他在心中默念，“皇城……中州……乃至整个玄灵界的希望，此刻大半系于你身。你……一定要成功啊！”
他深知，像赵老将军这样的牺牲，今日已不知发生了多少次。皇城的防御体系虽强，但在血魔老祖即将彻底破封，魔气源源不断加持魔物大军的情况下，沦陷，真的只是时间问题。
若顾南不能及时带回足以扭转乾坤的力量，那么今日赵老将军的壮烈，也仅仅是为这座雄城，乃至整个文明，奏响的一曲悲壮挽歌的其中一个音符罢了。
“传令！” 太子深吸一口气，声音再次变得坚定有力，“收缩外围三道辅助防线，集中所有力量，固守内城核心区域！将所有库存的‘爆炎符’、‘庚金雷’分发下去！准备……巷战！”
命令下达，带着一股背水一战的惨烈意味。
皇城血战，进入了更加残酷的阶段。而希望的曙光，依旧遥远。