风吼要塞的望楼上，顾南远眺中州方向的视线缓缓收回，嘴角那丝冷意也随之隐去。万剑宗可能的反应，早在他预料之中。军制改革是强筋健骨，但若没有充沛的血液——也就是资源——持续供应，再强健的体魄也有衰竭的一天。联盟在灵晶和关键物资上的掣肘，始终是悬在头顶的利剑。
“是时候，彻底斩断这根锁链了。”顾南心中默念，转身步下望楼。改革的烽火，已从军营烧起，下一步，必须点燃经济的炉灶。
指挥部议事厅内，灯火通明。核心人员再度齐聚，气氛却与商讨军改时有所不同，少了几分肃杀，多了几分凝肃。
顾南端坐主位，没有绕圈子，直接抛出了核心议题：“军改已动，将士用命。然，巧妇难为无米之炊。联盟卡住我等的喉咙，灵晶、丹药、装备，无一不仰人鼻息。长此以往，军改成果恐成空中楼阁。今日之议，便是要为我边境，打造一条不受制于人的经济命脉！”
玄风长老抚须沉吟：“此事关乎根本，难度更甚军改。联盟掌控各大灵矿主脉和流通渠道，我们如何突破？”
南宫玥璃亦轻蹙秀眉：“尤其是灵晶，乃修炼、阵法、交易之基，若灵晶短缺，军心必乱。”
“正因如此，我们更不能坐以待毙。”顾南目光扫过众人，沉稳开口，“我意，分三步走。”
“第一步，发行我们自己的‘钱’！”
此言一出，满座皆惊。自行发行货币，这无异于另立金融体系，挑战联盟权威的程度，比军改更甚！
顾南抬手虚压，止住众人的惊疑，详细解释道：“并非完全取代灵晶，而是发行一种仅限于我边境三郡内部流通的凭证，名曰——‘风皇灵票’。”他示意旁边的文书官将早已准备好的方案草案分发给众人。
“灵票以我顾南个人信誉、以及边境未来三年的稳定税收作为双重担保。其价值与标准下品灵晶一比一锚定，可随时在指定钱庄兑付灵晶，亦可直接用于军饷发放、官府采购、以及境内所有商税缴纳。”顾南条理清晰地说道，“初期，我们联合中州皇朝、炎龙谷，共同背书发行。他们可在其势力范围内，认可灵票与边境贸易的结算地位。”
一位主管财政的文官迟疑道：“风皇大人，信誉担保虽好，但若民众、商贾不信，不愿使用，甚至挤兑，该如何是好？”
“所以，我们需要‘样板’和‘信心’。”顾南看向南宫玥璃和玄风长老，“即日起，我指挥部所有人员薪饷，率先以风皇灵票发放。军中饷银，亦逐步推行灵票与灵晶各半，最终过渡至全额灵票。同时，公告全境，官府所有采购，优先接纳灵票支付。”
南宫玥璃立刻领会了顾南的意图，补充道：“医疗营采购药材、支付薪酬，也可全面接纳灵票。我会联络相熟的药商，说服他们接受。”
玄风长老也点头：“讲武堂的一切开销，老夫这边也可用灵票结算。并晓谕清风门弟子，率先使用。”
顾南满意地点头：“这就是‘样板’。至于信心……只要我们能让灵票变得‘有用’，甚至‘必须用’，信心自然而来。”他顿了顿，抛出诱饵，“日后，边境新开发的矿脉产出、官方垄断的特产、乃至讲武堂的旁听名额、风皇卫的选拔资格初审……皆需部分或全部使用灵票进行交易或获取。”
众人眼睛一亮，这是将灵票与边境的核心资源和发展机会捆绑！只要边境持续发展，灵票的价值就有保障，甚至可能升值！
“第二步，不能只靠印票子，必须有我们自己的‘源头活水’。”顾南指向身后巨大的边境地图，“组织勘探队，由土系、木系灵修高手带队，辅以精通矿脉探查的专门人才，给我把边境这几条山脉，彻底梳理一遍！重点排查以往联盟勘探记录中标注为‘贫瘠’或‘未明’的区域！”
他沉声道：“我不信，偌大的边境，养不活我们自己的军队和百姓！”
命令迅速下达。数支由修士和资深矿工组成的勘探队，在精锐小队的护卫下，开进了连绵的边境群山。起初几日，传回的消息多是些零星的、品位不高的普通矿脉，虽有用，但不足以改变大局。
直到半月后，一支由一位名叫石嶙的散修灵王带领的勘探队，在横断山脉支脉的一处幽深峡谷底部，凭借其独特的“共振探灵”天赋，发现了一条异常隐晦的灵力波动。
消息传回，顾南亲自带着两位精通阵法的客卿前往。穿过层层天然迷障，又破开一道极其隐蔽的、近乎与岩石融为一体的天然封印后，眼前豁然开朗。
浓郁的灵气扑面而来，峡谷深处，岩壁上镶嵌着密密麻麻、闪烁着各色光泽的晶体。其中以水、土属性的中品灵晶为主，更夹杂着一些稀有的“空冥石”和“锐金石”的伴生矿脉！
“空冥石是制作储物法器和高阶传送阵的核心材料，锐金石能极大提升兵器锋利度和韧性……好！好！好！”一位阵法师客卿激动得连说三个好字。
顾南虽面色平静，但眼中亦是精光闪动。这条复合型矿脉的发现，意义重大！它不仅提供了灵晶，更提供了战略级的稀有资源！虽然总体储量算中型，但足以解燃眉之急，并为后续发展奠定坚实基础。
他当即下令：“调遣风皇卫第一大队前来，秘密封锁此地！所有知情者，暂不得离开，严格保密！即刻组织可靠人手，进行保护性开采！”
与此同时，第三步也在紧锣密鼓地进行。顾南分别与中州太子特使、炎龙谷尊者进行了数轮密谈。
在中州方面，凭借太子的大力支持和此前共同对抗皇子的牢固关系，双方顺利签订了长期贸易协定。边境以低于市场价一成的价格，稳定向中州输出新发现的空冥石、锐金石矿石以及边境特有的几种珍稀药材；中州则以其强大的炼器、炼丹能力，向边境提供制式灵弩、符文铠甲、各类修炼丹药和低阶符箓，价格亦给予优惠。双方还约定，部分交易结算，可使用“风皇灵票”。
与炎龙谷的谈判则更为爽快。炎龙尊者性情豪迈，最厌烦联盟的盘剥，对顾南自立自强的举动大为赞赏。炎龙谷盛产火系灵材和一种名为“烈焰钢”的特种金属，恰好与边境的矿产、药材形成互补。双方一拍即合，签订了以物易物为主，辅以部分灵票结算的贸易协议。炎龙谷甚至还同意，派遣部分炼器师，协助边境研究如何将“烈焰钢”与“锐金石”结合，打造更优质的兵器。
一系列组合拳打出，效果立竿见影。
风皇灵票凭借着官方的强力推行、与核心资源的绑定，以及中州、炎龙谷的部分认可，很快在边境内部流通开来。起初还有些观望和质疑，但当人们发现拿着灵票确实能买到以往紧俏的丹药、甚至有机会获得讲武堂的培训名额时，接受度迅速提高。边境内部的经济循环，初步建立。
新矿脉的开采，虽然秘密进行，但第一批灵晶和稀有矿石的入库，依旧极大地缓解了财政和资源压力。军工作坊得到了稳定的优质材料供应，打造新式装备的步伐加快。
与中州、炎龙谷的贸易航线稳定运行，源源不断的丹药、符箓、制式装备运抵边境，军队的装备水平和持续作战能力稳步提升。
这一日，顾南正在翻阅新送来的贸易账册，南宫玥璃端着一盏清心茶走了进来，看着他眉宇间少见的舒缓，轻声笑道：“看来，我们的风皇大人，暂时不必为钱粮发愁了？”
顾南接过茶盏，抿了一口，茶香清冽，沁人心脾。他抬眼望向窗外繁荣的街市，看着人们坦然使用着风皇灵票进行交易，看着一车车物资运进军营和工坊，嘴角终于勾起一抹释然的笑意。
“家中有粮，心中不慌。”他放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面，眼神重新变得锐利而深邃，“如今，筋骨已强，血液已通……接下来，该是时候，好好清理一下躲在暗处的老鼠，让某些人知道，边境，不是他们能随意伸手的地方了。”
经济的初步独立，如同为巨龙插上了另一只翅膀。接下来，无论是应对外部的明枪，还是清扫内部的暗箭，顾南都感觉到底气十足，游刃有余。风吼要塞的根基，正在以肉眼可见的速度，变得坚不可摧。