赵铁柱带着两个心腹大步闯入诊所，阴沉的目光先是扫过昏迷的伤者，随即定格在正在帮忙处理伤口的苏晚晴身上，带着一丝审视与不易察觉的贪婪。
“刘老头，这人怎么样了？能醒过来吗？”赵铁柱粗声粗气地问道，语气中关心的成分少，打探的意味多。
刘医生擦了擦额头的汗，摇头道：“情况不妙，失血太多，内伤也重，能不能挺过去难说。”
赵铁柱眉头拧紧，似乎对这个答案很不满意。他凑近床边，目光在伤者苍白的脸和那把古朴短刀上流转，最后落在伤者紧捂着的胸口位置。
“他昏迷前，有没有说过什么？或者，身上有没有什么特别的东西？”赵铁柱状似随意地问道，但眼神却锐利如鹰。
苏晚晴心中一动，面上却不动声色，继续用沾湿的布擦拭伤者额头的冷汗，平静地回答：“没听到他说什么，一直在昏迷。身上除了这把刀和一些普通杂物，没看到什么特别的东西。”
她巧妙地用身体挡住了赵铁柱部分视线，同时精神力微微波动，干扰着对方可能存在的微弱感知。得益于【霜寂之歌】的增幅和她自身精神力的提升，这种小范围的、精细的精神力运用已能勉强做到。
赵铁柱狐疑地看了苏晚晴一眼，又看了看伤者，似乎想亲自搜查，但碍于身份和苏晚晴在场，没有立刻动手。他哼了一声，对刘医生吩咐道：“想办法吊住他的命，醒了立刻通知我！”
说完，他又意味深长地看了苏晚晴一眼，这才带人离开。
苏晚晴暗暗松了口气，知道暂时糊弄过去了。但赵铁柱显然也盯上了这个伤者，或者说，盯上了他可能携带的东西。留给他们的时间不多了。
她迅速帮伤者处理好伤口，又将一小撮能够吊命、激发潜能的合成药粉混在水里喂他服下。能否醒来，就看他的造化了。
做完这一切，苏晚晴不动声色地离开诊所，回到住处，立刻将发现地图和赵铁柱的异常举动告知了林凡和陈浩。
“地图？‘群山之扉’？”林凡眼中精光一闪。北方群山正是他们北上的必经之路，也是苏晚晴记忆中“冰蔷薇”势力范围的边缘。这张地图的出现，绝非偶然。
“赵铁柱肯定也猜到了这伤者身上有宝贝，我们必须抢先一步！”陈浩急道。
林凡沉吟片刻，摇了摇头：“赵铁柱在营地经营已久，耳目众多，硬抢不明智。而且，我们不知道如何使用那张地图，强行夺取，可能只是得到一张废皮。”
他看向苏晚晴：“晚晴，你记住的地图路线，能复现出来吗？”
苏晚晴点了点头，凭借过人的记忆力和精神力辅助，她迅速在一张纸上勾勒出了那幅简陋的、指向“群山之扉”的路线图。
林凡仔细看着地图，手指在北方的群山区域划过，眉头微蹙：“这路线很模糊，只标注了几个大致的地形参照物，没有更详细的信息。而且，‘群山之扉’这个称呼……我似乎在源质结晶的信息碎片里看到过类似的描述，好像与某个‘守护遗迹’有关。”
他感觉到，左手掌心的钥匙符号再次传来微弱的灼热感，与地图上标记的终点隐隐呼应。
“看来，这‘群山之扉’我们必须去一趟了。”林凡下定决心，“但在那之前，我们需要解决两个问题：第一，确保地图信息不落入赵铁柱之手；第二，想办法从伤者口中得到更多关于地图和‘群山之扉’的信息。”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声和喧哗声。
“凡哥，有人往我们这边来了，人不少！”负责警戒的陈浩低声道。
林凡眼神一冷，示意苏晚晴将地图收好，自己则强撑着站起身，体内能量缓缓流转，虽然未复旧观，但已有一战之力。
砰！
房门被粗暴地推开，赵铁柱去而复返，身后跟着七八个手持武器的彪形大汉，将门口堵得严严实实。他脸上再无之前的伪装，带着毫不掩饰的恶意和贪婪。
“几位，住得还习惯吗？”赵铁柱皮笑肉不笑地说道，“我思来想去，觉得你们初来乍到，身上带着那么多好东西，不太安全。不如交给营地统一保管，也省得有些人……动了不该动的心思。”
他意有所指，目光扫过陈浩的外骨骼和苏晚晴鼓囊囊的背包。
“赵队长，这是什么意思？我们可是按规矩交了税的。”林凡平静地开口，声音不大，却带着一股无形的压力。
“规矩？”赵铁柱嗤笑一声，“在这里，老子的话就是规矩！识相的，把东西交出来，然后滚出营地！否则……”他身后的手下纷纷举起武器，杀气腾腾。
陈浩怒吼一声，外骨骼框架功率提升，发出低沉的轰鸣，盾牌重重顿在地上：“想黑吃黑？问过你陈爷爷没有！”
气氛瞬间剑拔弩张！
林凡看着赵铁柱，忽然笑了：“赵队长，你想要我们的东西，无非是看中了我们的装备和物资，想增强实力，对吧？”
赵铁柱眯起眼睛：“是又怎么样？”
“或许，我们可以换个合作方式。”林凡淡淡道，“我们帮你解决西边矿洞那些‘石皮怪物’的麻烦，甚至帮你找到你们想找的东西。作为回报，营地为我们提供必要的补给，并且，那个伤者交由我们处置。如何？”
此言一出，赵铁柱和他手下都愣住了。他们没想到林凡会提出这样的条件。
“就凭你们？”赵铁柱狐疑地打量着林凡，似乎想看出他是不是在虚张声势。林凡虽然气息不强，但那份镇定自若，让他心里有些没底。
“就凭我们。”林凡语气笃定，“那些怪物，我们能对付。而且，我们知道你们在找什么——不仅仅是物资，对吧？那个矿洞里，有别的‘东西’。”
赵铁柱脸色微变，林凡的话显然戳中了他的秘密。他眼神闪烁，显然在权衡利弊。硬抢，未必能轻松拿下这三个看起来不好惹的家伙，还可能损失惨重。如果对方真能解决矿洞的麻烦，找到那件“东西”……
“我怎么相信你们？”赵铁柱沉声道。
“我们可以立下血契，或者，你可以派人和我们一起去。”林凡提出了方案，“成功了，各取所需。失败了，我们任凭处置。”
赵铁柱死死盯着林凡，似乎在判断他话语的真伪。最终，贪婪和对矿洞那未知“东西”的渴望占据了上风。
“好！我就信你们一次！”赵铁柱一挥手，让手下收起武器，“明天一早，我带人和你们一起去矿洞！要是敢耍花样……”他做了个抹脖子的手势。
协议达成，赵铁柱带人退去，但门口的监视显然加强了。
“凡哥，你真要帮他们？”陈浩不解。
“虚与委蛇罢了。”林凡冷笑道，“矿洞里的东西，恐怕不简单，正好借他们的手探探路。而且，这是我们接触那个伤者，并安全离开营地的最好机会。”
他的目光变得深邃。矿洞、石皮怪物、赵铁柱寻找的东西……这些线索，似乎隐隐与那张指向“群山之扉”的地图，有着某种联系。
明天，将是揭开更多谜团的第一步。