希望之城在内部整合与实力提升中，度过了平静而充实的半年。武曌的新政彻底稳固，法典深入人心，功勋制度激励下，军民一心，各项事业蓬勃发展。城池规模进一步扩大，人口突破五千，常备女兵达到六百，训练有素，装备精良。核心成员修为也各有精进。
这一日，外事司主事，一位由蔡文姬提拔、心思缜密的年轻女官（练气中期），呈上了一份重要的侦察报告。
报告称，根据多支侦察小队历时数月的探查，结合对过往商旅（偶尔有零散商队从更远方而来）的询问，已基本确认：在希望之城东南方向约一千五百里的地方，存在一个名为“大夏”的凡人国度。此国疆域辽阔，人口数百万，有完整的王朝体系，军队以凡人为主，但似乎有低阶修士作为供奉存在。大夏国与周边几个小国和部落时有摩擦，但其国力远非希望之城目前可比。更重要的是，侦察队发现，大夏国似乎对周边区域的灵脉和特殊资源有所觊觎，其边境巡逻队活动范围有向希望之城方向延伸的趋势。
这份报告，立刻引起了希望之城高层的重视。
议事厅内，林凡坐于主位，五位核心女主分坐两侧。
西施今日穿着一身庄重的玄色镶金边宫装，眉宇间带着一丝凝重。她率先开口：“夫君，这大夏国国力强盛，若其有意扩张，对我城将是巨大威胁。”
花木兰一身戎装，英气勃勃，接口道：“末将已令外事司加派斥候，严密监视大夏边境动向。同时，我军需加强东南方向防御，并加快新兵训练。”她如今筑基中期修为稳固，统兵越发沉稳。
蔡文姬依旧是素雅襦裙，清冷睿智，她补充道：“根据零星信息，大夏国内部并非铁板一块，权贵倾轧，或可加以利用。当务之急，是尽快建立更完善的情报网络，渗透入大夏，了解其真实意图和内部矛盾。”
黄月英道袍洁净，神色平静：“我可炼制一些更隐蔽的侦察法器和远距离传讯符，助情报人员行事。同时，城防阵法需进一步加固，尤其是东南面。”
最后，所有人的目光都落在了武曌身上。她今日穿着一身绛紫色凤纹宫装，高贵威严，气场强大。她沉吟片刻，缓缓开口，声音沉稳有力：
“大夏之患，远甚于黑煞寨。然，福祸相依。其一，大夏乃凡人国度，其修士力量有限，我城高端战力占据优势。其二，其内部有隙，可为我所用。其三，与其接触，亦是我城了解更广阔世界、获取更多资源的契机。”
她顿了顿，目光扫过众人，继续道：“我意，可采取‘外松内紧，积极接触，分化制衡’之策。”
“外松：对外示弱，隐藏我城真实实力，可伪装成新兴部落或商盟，避免引起大夏过度警惕。”
“内紧：加速军备，提升实力，尤其是高端战力。城主与诸位妹妹需尽快提升修为。城防、阵法、丹药、法器，皆需优先保障。”
“积极接触：派遣精干人员，以商队形式进入大夏，建立据点，收集情报，结交权贵，摸清其朝堂格局。”
“分化制衡：若大夏确有敌意，可暗中支持其国内反对势力，或挑拨其与邻国关系，使其无暇他顾。”
武曌一番分析，条理清晰，战略深远，令在场众人皆暗暗点头。
林凡眼中精光闪烁，赞道：“武曌所言，深得我心！便依此策行事！具体细节，还需诸位协力完善。”
他看向花木兰：“木兰，军备和防御交给你，务必在最短时间内，让我军战力再上一个台阶！”
“末将领命！”花木兰抱拳，斗志昂扬。
“文姬，情报网络的建立和渗透计划，由你主导，武曌从旁协助。”林凡看向蔡文姬和武曌。两女皆是智谋超群之辈，合作定然默契。
“妾身（臣妾）明白。”蔡文姬和武曌齐声应道。武曌看向蔡文姬，眼中带着欣赏，蔡文姬也微微颔首。
“月英，所需法器和阵法，就辛苦你了。”林凡对黄月英道。
“夫君放心，月英定当尽力。”黄月英轻声应道。
“西施，内务和资源调配，还需夫人统筹，确保前线无忧。”林凡最后看向西施。
“夫君放心，妾身必不辱命。”西施柔声应道，眼神坚定。
战略既定，希望之城这台战争机器再次高速运转起来，但这一次，目标是对外而非对内。
是夜，林凡先去了西施房中。西施为他宽衣，眉间有一丝忧色：“夫君，这大夏国听起来非同小可，妾身有些担心。”
林凡握住她的手，安慰道：“夫人不必过虑。兵来将挡，水来土掩。我们有武曌之谋，木兰之勇，文姬之智，月英之巧，更有夫人坐镇中枢，何惧之有？况且，危机之中亦有机遇。”
西施依偎进他怀中，轻声道：“嗯，妾身相信夫君。无论如何，妾身都会陪在夫君身边。”夫妻二人温存片刻，自是灵欲交融，双修不辍，彼此慰藉鼓励。
随后，林凡又去了黄月英的工坊。黄月英正在熬夜绘制新的阵图，见林凡来，放下笔。林凡从身后抱住她，轻吻她的耳垂：“别太辛苦。”
黄月英转身回抱住他，将脸贴在他胸前：“夫君，我需尽快研制出更强的防御阵法。”语气中带着一丝急切。
“我知道，但也要注意身体。”林凡低头吻住她的唇，温柔中带着抚慰。很快，工坊内室的床榻上，道袍与衣衫滑落，两人紧密结合，灵力在急促的喘息与娇吟中循环往复，驱散了疲惫，也带来了新的灵感。
最后，林凡来到蔡文姬的藏书阁。蔡文姬正在整理关于大夏国的零星信息，神情专注。林凡走到她身后，轻轻揽住她的腰。蔡文姬身体微微一僵，随即放松下来，靠在他身上。
“文姬，情报之事，责任重大，辛苦你了。”林凡在她耳边低语。
“为夫君分忧，是妾身本分。”蔡文姬轻声道。林凡转过她的身子，吻上她清冷的唇瓣，蔡文姬生涩却坚定地回应着。一吻过后，她脸颊绯红，低声道：“夫君，妾身需静心分析情报……”
林凡知她性情，不再打扰，只是拥着她片刻，便离开了。虽未肌肤之亲，但心意相通，同样重要。
至于武曌，林凡并未贸然前去。他深知，与这位女皇的关系，需要功业和时间的沉淀。他只是在日常政务中，更加倚重她的才智，给予充分的尊重和信任。武曌也能感受到林凡的诚意，处理政务更加尽心尽力。【武曌忠诚度+2，当前忠诚度87。】
希望之城，在应对潜在外部威胁的过程中，凝聚力空前强大。每个人都知道，未来的道路充满挑战，但他们有信心，在林凡的带领下，携手共进，开创属于他们的辉煌。
而林凡也感觉到，随着应对大夏国这一明确的外部目标出现，城池的【气运】似乎又有了凝聚和提升的迹象。或许，新的召唤时机，即将到来。