灾难的浪潮依旧猛烈地拍打着大陈这艘巨轮。
新帝陈弘几乎是以身殉政般扑在救灾事务上，年轻的脸上难掩倦容，但眼神中的意志却愈发坚定。
他知道自己并非孤军奋战，这信念支撑着他。
在他的努力和朝臣们的协作下，混乱的局势终于显现出一丝被控制的迹象。
赈灾的粮食和物资，开始克服重重困难，缓慢而艰难地流向灾区；
军队的介入有效遏制了大规模的骚乱；
工部组织的抢险队伍，也陆续开赴各险要地段。
但代价是巨大的。
国库以惊人的速度消耗着，民间积攒的元气在这场浩劫中损伤惨重。
整个王朝的运转，都透着一股伤筋动骨后的虚弱。
在这片弥漫着悲伤与疲惫的底色之上，一些更为隐蔽、更为阴冷的东西，开始悄然滋生。
首先察觉到不对劲的，是负责监控内部的钱贵。
他麾下的靖安司密探，陆续从几个受灾最重的州府传回一些零散却令人不安的消息。
并非暴乱或外敌入侵，而是一种……诡异的“死寂”。
某些村庄，灾后幸存下来的民众，并未表现出应有的悲痛或挣扎求生的渴望，反而变得异常麻木。
他们眼神空洞，行动迟缓，对官府发放的救济和组织的自救反应淡漠，仿佛失去了所有的情绪与活力。
如同被抽走了魂灵。
同时，这些区域开始零星出现牲畜莫名死亡、草木枯萎范围扩大的现象。
这与数年前曾出现过的“蚀骨”征兆，何其相似！
“是‘蚀骨’！”
钱贵将密报重重拍在密室内的木桌上，声音带着压抑的怒火。
“铁鸦军的那些杂碎！他们趁着灾后混乱，国运势衰，又把这恶毒的东西放出来了！而且，这次的蔓延速度和隐匿性，似乎比上次更强！”
张诚、王茹等人闻言，脸色顿时变得无比难看。
天灾未平，人祸又起！
还是在这种帝国最为虚弱的时刻！
“必须立刻通知陛下，加强这些区域的管控和排查！”
王茹急声道。
“恐怕效果有限。”
张诚摇头，面色凝重。
“朝廷精力已被天灾牵扯殆尽，地方官府同样焦头烂额。铁鸦军选择此时发难，正是看准了我们无力他顾！”
一直沉默倾听的陈稳，此刻缓缓睁开双眼。
他的精神力在Lv.1（2倍）的加持下，虽无法远距离感知，但对近处信息的分析和直觉却敏锐了一丝。
他走到桌边，目光扫过那些情报，手指在其中一份关于“草木枯萎界限模糊，似有扩散”的描述上轻轻一点。
“不仅仅是‘蚀骨’。”
陈稳的声音低沉。
“铁鸦军主人……它的力量，恢复了不少。”
他能感觉到，那股曾经熟悉的、令人厌恶的冰冷注视感，虽然依旧隔着遥远的距离，却比之前赵光义改元时要清晰了不少。
显然，王朝势运的巨量消耗，让它获得了实实在在的“好处”。
仿佛是为了印证他的猜测。
那片幽暗的维度之中。
铁鸦军主人感受着从“陈朝”方向源源不断传递过来的、因势运衰减而带来的“滋养”，它那冰冷的核心泛起一丝计算得逞的波动。
【目标势力势运持续衰减……符合“修正”条件……权限恢复速率提升12.7%……】
【“蚀骨”协议注入能量上限提升……扩散模式优化……隐匿性增强……】
它“看”着那个在它感知中本该消亡，此刻却以另一种强盛生命形态存在的“变数”光点，一种被忤逆的愠怒与更深的算计交织着。
“熬死”的策略已然失效。
那么，就在你重新成长起来之前，用尽一切手段，削弱你的根基，扭曲你的历史，让你守护的一切，从内部开始崩坏！
“蚀骨”，只是开始。
它会利用这恢复的力量，不断给这个偏离轨道的王朝制造麻烦，直到它积重难返，直到那“变数”孤立无援，或者……被迫提前现身！
密室内，气氛压抑。
“能否动用之前‘守心符’的库存？或者让工部加紧制作？”
石墩看向赵老蔫。
赵老蔫面色沉重地摇头。
“‘守心符’制作不易，库存大多配给了边境军镇和重要部门。工部如今忙于救灾器械和修复，短时间内难以大规模量产。而且……”
他顿了顿，语气带着一丝不确定。
“这次的‘蚀骨’，感觉有些不同。‘守心符’能否完全抵御，还需实测。”
陈稳听着他们的讨论，再次尝试调动体内那微弱的力量。
他想像以前那样，哪怕只是将一丝微弱的“倍效”加持在赵老蔫的分析能力上，或许也能更快找到应对之法。
意念动处，那熟悉的、仅作用于自身的暖流再次浮现，让他的思维更清晰了一分。
但当他试图将这股效应分离出去，导向赵老蔫时，却感到一层无形且坚韧的壁障。
那感觉，就像试图用手推开一扇沉重无比、尚未到开启时间的石门，纹丝不动。
他立刻明悟。
这是规则的限制。
在重新达到Lv.4（16倍）之前，“能力赋予”的权限，依旧被牢牢锁死。
他的一切“倍效”，都只能用于自身。
无论是力量、速度、思维，还是……学习与领悟。
他无法直接帮助他人，只能加速自身的成长。
而这成长，在失去了帝王身份带来的海量“事务性劳动”触发后，变得异常缓慢。
一种紧迫感，油然而生。
他必须尽快找到适合现在这种状态下的、有效提升“成长进度”的方式。
“我们不能坐视‘蚀骨’蔓延。”
陈稳开口，打断了众人的商议。
“朝廷无力全面顾及，那就我们来做。”
他的目光锐利起来，扫过五位老臣。
“钱贵，锁定‘蚀骨’影响最核心的几个区域，摸清其扩散模式和源头可能。”
“赵老蔫，你带人，以最快速度，研究出针对这种新型‘蚀骨’的、成本更低、制作更快捷的防护或净化手段。”
“张诚、王茹，你们设法引导朝廷的救灾资源，在不引起怀疑的前提下，向这些区域适度倾斜，至少稳住大局，避免恐慌蔓延。”
“石墩，让你在北疆的旧部，提高警惕，伪宋和契丹，绝不会放过这个机会。”
五人精神一振，齐声应道：“是！”
陈稳走到密室的墙壁前，那里挂着一幅简陋的大陈疆域图。
他的手指点在那些被标记为“蚀骨”影响的区域上，眼神冰冷。
“铁鸦军主人以为，趁我病，要我命。”
“它忘了，猛虎虽伤，獠牙犹在。”
“它更忘了，我陈稳，最擅长的，就是从微末之中，重新站起来。”
他收回手指，感受着体内那虽然微弱，却无比坚定的力量种子。
“它想拖慢我的脚步，用这些鬼蜮伎俩消耗我们。”
“那我们就让它看看，在它的阴影下，我们如何……逆势而行！”
新一轮的对抗，在世人未曾察觉的暗处，再次拉开了序幕。
只是这一次，攻守之势，已然不同。