夕阳的余晖将废墟染成暗红色，凌奕和星叶沿着来路快速返回。背包里的银叶菊散发着淡淡清香，但两人无暇顾及。远处维修厂方向传来的嘈杂声让凌奕眉头紧锁。
东南方向有动静。星叶突然停下脚步，精灵特有的敏锐让她捕捉到异常。一缕若隐若现的炊烟在断壁残垣间升起，与荒凉的废墟格格不入。
凌奕示意分散前进，两人悄无声息地靠近烟源。一座半塌的居民楼里透出微弱火光，就在这时，一声惊恐的呼救打破寂静。
救救我！
一个中年妇女踉跄着从楼道冲出，她衣衫破烂，怀里紧抱着一个布袋。三只变异猎犬紧追其后，它们眼中泛着不正常的红光，涎水从獠牙间不断滴落。
是辐射猎犬！星叶立即搭箭。
凌奕已经冲出掩护，铁矛破空而出，钉在领头猎犬面前。受惊的怪物们分散开来，发出威胁性的低吼。
快过来！凌奕朝妇女喊道，同时拔出备用武器。
妇女跌跌撞撞地跑来，怀中的布袋散开，几种草药撒落在地。她顾不上捡拾，慌忙躲到星叶身后。
三只猎犬形成包围圈，它们移动时左前腿都微微抬起，动作出奇地一致。被人驯养的。凌奕敏锐地察觉到异常。
猎犬突然同时扑来！凌奕挥动钢筋击中第一只的侧腹，星叶连发两箭命中另外两只。然而受伤的猎犬仿佛感觉不到疼痛，攻势反而更加凶猛。
危急时刻，妇女迅速抓起地上的草药揉碎抛向猎犬。一股刺鼻气味弥漫开来，猎犬们顿时发出痛苦哀嚎，踉跄后退。
迷迭草只能暂时迷惑它们！妇女急促地说道，快走！
三人在废墟间快速穿梭，直到确认甩掉追兵，才在一处断墙后停下。
多谢二位。妇女整理着散乱的头发，露出一张饱经风霜却温和的脸，我叫萍嫂，是个草药师。
凌奕警惕地打量她：那些猎犬为什么追你？
萍嫂苦笑着打开布袋，里面是分门别类的草药：它们的主人想要我的药方。我不肯给，就被追了三天。
星叶注意到她小腿的伤口深可见骨。萍嫂却不以为意地取出干草嚼碎敷上：止血草很快就能起效。
回到维修厂时，卡洛斯正靠在门框上，左肩的绷带已被鲜血浸透，脸色苍白。
旧伤崩裂......他虚弱地说，刚才搬运物资时太用力了。
萍嫂立即上前检查伤口。解开绷带后，情况令人心惊 - 伤口化脓发黑，边缘开始腐烂，明显是辐射感染。
普通药物没用。萍嫂面色凝重。她快速取出几种草药捣碎混合，加入清水调成药膏。清新的药香顿时弥漫开来。
银叶菊？星叶认出其中一种。
萍嫂惊讶地看她一眼：没错，配合蒲公英根和车前草，能加速排毒。
药敷上不久，伤口的黑色就开始消退。卡洛斯紧皱的眉头渐渐舒展：感觉好多了......
连续敷三天能控制感染。萍嫂擦拭额汗，但要完全康复，还需要血晶草。
阿伦突然急匆匆跑来：凌先生，东墙外有情况！
众人赶到东侧围墙，只见远处尘土飞扬，一支车队正在逼近。更令人不安的是，三只受伤的猎犬正一瘸一拐地朝车队方向跑去。
是猎犬的主人。萍嫂脸色发白，他们找到这里了。
凌奕望向逐渐接近的车队，目光最终落在萍嫂身上：血晶草在哪里？
只在重度辐射区生长，能彻底清除辐射毒素。但是......萍嫂欲言又止。
但是什么？
血晶草所在的地方，就是那些人的老巢。
暮色渐深，维修厂的灯火在黑暗中格外明亮。新的威胁正在逼近，而希望与危险，都系于一株罕见的药草之上。