两名黑袍弟子将陆明拖离众弟子的视线，刚一拐过药园外的青石照壁，确保无人窥见后，立刻松开了钳制。
其中一人甚至还小心地替他拂了拂背上青衫的褶皱，脸上那副铁面无私的冰冷表情瞬间融化，换上了十足的歉意和熟稔，压低声音道：“陆师兄，方才真是得罪了！没弄疼你吧？”
陆明活动了一下被攥得发麻的手臂，长长舒了一口气，脸上哪里还有半分之前的惊惶绝望，反倒扬起一个带着几分得意的笑容，抬手抹了抹根本不存在的冷汗：“嘿，没事没事！我这演技……还可以吧？刚才那几声惨叫，情绪够不够饱满？够不够绝望？”
“太浮夸了！”一个清朗的声音带着笑意从旁边的竹林小径传来。
几人闻声望去，只见灵兽殿殿主楚药不知何时已悠然倚在一株翠竹旁，正似笑非笑地看着他们这场“好戏”。
“楚殿主！”两名黑袍弟子连忙恭敬行礼。
陆明则挠了挠头，有点不服气地凑过去：“楚师兄，您要求得也太高了！我这已经够卖力了，眼泪都快憋出来了！不然怎么唬得住那帮新来的小家伙？”
楚药走上前，没好气地用折扇轻敲了一下陆明的额头：“嚎得是响，就是用力过猛，下次收着点。”他语气随即转为认真，“好了，戏已做足，效果不错。你赶紧去任务堂接个下山巡查或者采集的任务，最近别在青云峰露面，免得穿帮。”
陆明立刻收敛了玩笑神色，郑重点头：“明白，我这就去。”
次日清晨，天光微熹，晨露未曦。
包括成林在内的数十名新弟子，已整齐列队，由一位神情沉稳、步履间自带一股干练之气的内门师兄引领着，踏上了通往灵兽谷深处核心区域的石径。
空气中弥漫着一种近乎肃穆的期待感，每个人都清楚，这将是一次至关重要的观摩，所见所闻，很可能就此决定他们未来很长一段时间的修行轨迹与方向。
队伍中无人交谈，只有略显紧张的呼吸声和杂沓的脚步声交织在一起。
尚未真正靠近谷地核心，一股复杂而浓烈的气息便已扑面而来——那是无数生灵聚集所散发的蓬勃生气、发酵饲料特有的微酸醇香、以及一丝无法忽略的、属于猛兽禽鸟的淡淡腥臊。
这气味狂野而鲜活，仿佛一下将人拉入了一个充满原始力量的世界。
领队的师兄在一处极为开阔的区域前停下脚步，巨大的原木门楣上，悬着一块黑底金字的牌匾，龙飞凤舞地书着两个大字——“兽圈”。
他转过身，目光如电般扫过面前一张张既紧张又好奇的年轻面孔，声音洪亮，清晰地压过了远处传来的阵阵兽吼禽鸣：
“此地，便是我灵兽殿立足宗门的根基之一，兽圈！”他伸手指向身后那一片依山势而建、被分割成无数区域的庞大圈舍，“此处按灵兽习性、等阶、用途，分为不同区域，各区域职责禁忌皆不相同。”
他稍作停顿，确保每个人都听清了接下来的话：“今日带你们来，便是要你们用眼看，用耳听，更要用心记。这关系到你们日后能否在此立足，甚至能否得到某头灵兽的认可。都打起精神来！”
众弟子闻言，神情愈发专注，不自觉地挺直了背脊，目光热切地投向那扇仿佛通往新世界的大门之后。
首先映入众人眼帘的，便是依着一弯清澈活水而建的“白鹤苑”。
晨光熹微，淡淡的水汽与灵气交融，氤氲如纱。
苑内，成群的雪白仙鹤姿态闲雅，有的在澄净如镜的水边悠然踱步，长腿纤纤，步态从容；有的单足独立，曲颈回眸，用纤长的喙精心梳理着周身光洁流丽的翎羽，在阳光下反射出丝绸般的光泽。它们偶尔引颈清唳，声如金石，悠扬远去，姿态翩然若遗世独立的仙人。
“好美啊……”队伍中，一个女弟子忍不住低声惊叹，眼中满是憧憬。
旁边几人也纷纷点头，显然都被这仙姿美貌吸引了。
领队的师兄将众人的反应尽收眼底，微微一笑，洪亮的声音适时响起：“此乃白鹤苑。苑中仙鹤性情温顺，灵智颇高，善通人性，是我宗门内最常用的代步与传递书信的灵兽。”
他顿了顿，待所有目光都集中过来，才继续详细分解：“负责照料此处的弟子，首要任务是学习调配它们的专属饲料，名为‘鹤涎丹’，需精确掌握数种灵草的比例。其次，要进行基础的飞行指令与召回训练。但所有这些技艺之上——”
师兄语气加重，目光扫过众人：“最最关键的，是与它们建立初步的‘亲和’。若不得它们真心接纳，一切训练都是空谈。故此职看似清闲，实则最需付出耐心与细致，是培养与灵兽沟通默契的入门基石，亦是修心之途。”
他看向那几个面露向往的弟子，问道：“可知为何它们愿亲近我等修士？”
见众人摇头，他自答：“因我派功法气息中正平和，长期浸润，自然令其感到舒适安心。所以，修为与心性，便是与此地灵兽沟通的最好媒介。”
一番话，不仅道明了职责，更隐隐点出了修为根本，让一众新弟子在欣赏仙姿之余，也暗自沉思起来。
转过一道栽着浓密荆棘篱的弯，景象与氛围陡然一变。
方才白鹤苑的清雅仙气被一股原始而粗犷的力量取代，仿佛从云端一步踏入了滚滚红尘。
巨大的原木栅栏圈出一片片坚实的土地，空气中弥漫着浓烈而复杂的气息——新鲜泥土、发酵饲料、牲畜皮毛与某种生机勃勃的腥臊味混合在一起，热烈地涌入鼻腔，几乎具有实质般的冲击力。
栅栏内，体型壮硕如小山的黑山彘吭哧着，黝黑发亮的皮毛下肌肉贲张，粗壮的鼻子不断拱着泥土，显得精力充沛。
另一侧的圈舍里，一群肥硕的锦毛豚则挤挤挨挨，发出满足的哼哼唧唧声。
几位出身好、衣着洁净的弟子下意识地屏住呼吸，微微蹙眉，不自觉地后退了半步。
而另一些农家出身或体格魁梧的弟子，则眼神一亮，反而流露出几分熟稔和兴趣，甚至深吸了一口气，仿佛这气味勾起了某种深藏的回忆。
领队师兄将众人的反应看在眼里，语气平实却不容置疑地开口，声音洪亮地压过了场内的嘈杂：“此地是肉兽栏，关乎宗门上下的灵肉供给，无关风雅，只重实在。这里的职责首重只有一条：保证稳定、优质的产出。”
他目光扫过那些面露怯意的弟子，继续说道：“在此值守，需精通配制高营养的灵谷饲料，定时彻底清理圈舍以防瘟病，并需每日详细记录每头灵兽的进食、长势与健康情况。枯燥，繁琐，却半点马虎不得。”
一位身形高壮的弟子忍不住开口问道：“师兄，贡献点如何计算？”
师兄赞许地看了他一眼：“问得好。你们的贡献点，直接与所负责区域的‘出栏率’和产出的‘肉质等级’挂钩！干得好，收获自然比许多清闲岗位丰厚得多。这里拼的是汗水、细心和实实在在的成果，是踏实修行、积累资源的上佳之选。”
一番话，让不少弟子眼中的排斥化为了思索，开始重新打量这片蒸腾着旺盛生命力的土地。
“对了，”师兄像是忽然想起什么，脚步一顿，侧过身来，脸上带着一种近乎促狭的笑意，压低了声音补充道，“友情提醒一句，在肉兽栏干活，尤其要小心看紧你手底下的黑山彘和锦毛豚——千万别让‘包子师兄’顺手牵走了上好的‘土猪肉’！”
几个反应快的弟子先是一愣，随即哄笑起来，气氛一时轻松了不少。
旁边有人小声嘀咕：“包子师兄？这绰号怎么来的？”另一位则笑道：“这还用问，肯定是偷肉偷出名的呗！”
说笑间，师兄已领着众人走向最后一片区域。
他抬手指向远处——那是一片被淡淡灰白色雾气常年笼罩的幽深山谷，两侧山势陡峭，怪石嶙峋。
尚未靠近，一股远比别处躁动、狂野的灵气波动便扑面而来，其间夹杂着阵阵低沉却极具穿透力的兽吼，听得人心头发紧。
师兄脸上的所有笑意瞬间收敛得干干净净，神色是前所未有的严肃，甚至带上了几分凛然的警告意味。
“都看清楚那边，”他声音沉厚，每一个字都砸在众人心上，“那是‘战兽谷’，仅供远观，严禁靠近！里面驯养的无一不是用于宗门征战、要地护卫、或是执行特殊任务的强大战兽，性情暴烈，煞气极重！”
他目光如电，扫过每一张脸：“规矩我只说一次：非炼气后期乃至筑基期修为，且未能将《基础驭兽诀》修至小成者，胆敢踏足谷口警戒线半步，后果自负！”
他刻意停顿，让这禁令的重量充分沉淀下去。
“切记，收起你们无谓的好奇心！在那里，一个眼神、一丝气息的挑衅，都可能瞬间激怒它们，到时候，谁也救不了你们！那不是历练，是送死！”
谷中恰在此时传来一声格外清晰暴戾的长啸，裹挟着令人心悸的威压滚滚而来。
众人齐齐色变，方才因“包子师兄”而带来的些许轻松感瞬间荡然无存，只剩下对未知危险最本能的敬畏，以及师兄那句“好奇心会要了你们的命”在脑海中反复回荡。
离开兽圈，又一次来到药园，仿佛是进入了另一个世界。
浓郁沁人的药香与湿润泥土的芬芳取代了之前的混杂气味，吸入一口都觉心旷神怡，四周流转的灵气也变得温和宜人。
首先来到的是灵药圃。
田地被划分得无比整齐，畦垄间，凝血草泛着淡红光泽，凝露花花瓣上滚动着灵气凝结的水珠，还有许多叫不上名字的奇花异草吞吐霞光。
一位身着淡绿衣裙的灵植夫师姐正在田间示范。
只见她指诀轻掐，细密的灵雨诀均匀洒落，滋润灵植；指尖微弹，一缕灵气精准掠过，将一株杂草根部切断而未伤及旁边灵药分毫；随后手掌按地，温和的灵气渗入，滋养地力。
动作行云流水，充满了一种独特的韵律感。
“不同灵药对光照、水分、灵气乃至周边伴生植物都有苛刻要求，”师姐声音轻柔却清晰，“失之毫厘，谬以千里，可能数月心血便付诸东流。”其精细与严谨，令人叹为观止。
相比之下，一旁的灵谷田则显得开阔许多。
成片的玉髓米如同金色的海洋，穗粒饱满，随风摇曳，散发出纯净的谷物灵气。
“玉髓米乃宗门弟子日常饮食及部分丹药基础。此处职责更重大规模管理与维持，”师兄补充道，“需掌握土壤轮作、肥力保持及驱赶鸟兽害虫的法术。虽不如灵药圃精雅，却是宗门根基，任务稳定，贡献点来源可靠。”
参观结束，师兄目光扫过众人说到：“三日内，上报尔等意向，兽圈，或药园。此选择关乎尔等未来道途，慎重决断。”
“我性子不算跳脱，甚至有些喜静，驭兽之道固然令人神往，但我需要安静的环境，或许药园更适合我……”成林暗自思忖，长远来看，通过种药开始接触掌握炼丹术无疑是一条更稳妥、也更能解释修炼快的道路。
最终，成林深吸一口气，做出了决定，他走向执事登记的地方，在一片低声议论中——有人毫不犹豫报了兽圈，憧憬着日后灵兽相伴；有人偏爱药园的宁静；还有几个犹豫了许久。
成林报上了自己的名字：“弟子成林，志愿药园。”
执事面无表情地记下，挥挥手让他离开。
在这个过程中，成林与旁边一个同样选择了药园、看起来有些腼腆的弟子对视了一眼，互相微微点了点头；也听到了一个身材高壮的弟子大声选择兽圈肉兽栏，言道“咱有力气，就喜欢实在的！”。
接下来的几日，便是在些许忐忑中等待具体的分配通知。
成林时常摩挲着那枚身份玉牌，心中暗忖：不知自己会被分往药园的哪一处角落，负责照料的是哪些灵植，又将面对怎样的人与事？那光景是悠闲自在，还是繁琐磨人？
这种对未知的揣测，竟让他生出一种奇异的新鲜感。
须知，陈理的前身一直是个挣扎在温饱线上的底层外门弟子，终日为几点微末的贡献点奔波劳碌，视野所及，尽是仙门最晦暗的边角。
而等他穿越过来，取代陈理后，又几乎是飞跃般地晋升至机械境，起步便是藏经阁值守弟子之首，接触的已是宗门的中枢知识与人物。
像眼下这般，真正从一个普普通通的新晋内门弟子开始，一步步地去熟悉环境、领取任务、积累贡献、与人交往……这种近乎“从零开始”的完整修仙体验，对成林而言，竟是破天荒头一遭。
他站在窗前，望着远处药园方向氤氲的灵气霞光，嘴角不自觉的弯起一个细微的弧度。
这感觉，倒真像是在玩一款身临其境、无比真实的修仙养成游戏，而他，正兴致勃勃地准备开启他的“新手村”旅程。