9.
抱着昏迷少年云沙沉入赤水河底的星灯先生，由于缺氧环境的急剧恶化，很快因窒息休克陷入了深深的昏迷状态。然而，即便在意识模糊、身体失去控制的情况下，他依然凭借顽强的意志力和对云沙的深切责任感，紧紧抱着云沙，没有丝毫放松。
于是，这两个紧紧相拥的大人和少年，被湍流冲击着，在布满卵石的河床上不断地磕磕绊绊、冲撞颠转，随湍急的河水向下游漂去。他们的身体在水中翻滚，每次碰撞都让身体打转或翻转，但昏迷中的星灯先生，一双手臂始终如铁箍般将云沙紧紧护在怀中。
也不知道过了多久，昏迷中的星灯先生出现了幻觉，他耳边仿佛响起少年云沙微弱而急切的呼唤声，那声音一声声、一遍遍，仿佛在摇晃他的身体、呼唤他的灵魂。少年喊呀喊，摇啊摇，喊呀喊，摇啊摇，仿佛在竭尽全力将他从昏迷的深渊中唤醒。星灯先生在模糊的意识中用尽全身力气，喃喃回应：“云沙！云沙！别离开我！别离开我！”
终于，经历漫长而艰难的挣扎后，星灯先生好不容易睁开双眼，然而映入眼帘的并非云沙的面容，而是几只黑白杀竹熊的脸。这突如其来的景象让他刚有些清醒的意识瞬间又陷入混沌，他无力地闭上双眼，继续在昏迷与幻觉的交织中沉浮。
然而，就在他迷迷糊糊之际，耳边再次传来了一阵急促而充满焦虑的呼唤声。这声音不仅像少年云沙的呼唤，还夹杂着那几只黑白杀竹熊的焦急呐喊：“大先生，您终于醒了！大先生，您刚才真的醒了！求求您，再睁开眼睛看看我们吧！我们都在这里等着您呢！”
星灯先生微微颤动着睫毛，缓缓地睁开了双眼，映入眼帘的果然又是那几只熟悉的黑白杀竹熊。他们的眼神中充满了关切与期盼，仿佛在等待着什么重要的时刻。
其中，靠得最近的一只黑白杀竹熊，声音颤抖得愈发厉害，几乎是带着哭腔地说道：“大先生，老朽是天灥啊，真的是天灥啊！大先生，您难道不记得了吗？我们昨晚才刚刚见过面啊，您还亲切地与老朽交谈过呢！”
听到这番话，星灯先生的心中不禁泛起了一丝疑惑。他清楚地记得，自己在昏迷之中曾有过一些幻觉，但那些幻觉都是模糊不清的。而此刻，他甚至能够清晰地意识到自己正处于昏迷中的幻觉里。因为他清楚地知道，昨天初夜时分，黑白杀修仙者天灥尊者与他见面后便匆匆离开，要花两三天时间赶回六七百公里外的雪黛山，去安抚那些因国王被掳而群龙无首、庞大的敌人就在身边、随时可能展开屠杀的黑白杀子民。按照常理，昨夜刚离开天灥尊者，怎么可能又出现在了这里，出现在这波涛汹涌的赤水河畔呢？这一切显得如此不合逻辑，却又如此真实地呈现在他的眼前。
星灯先生再次仔细地端详四周，除了那些黑白相间的黑白杀竹熊之外，他惊讶地发现自己和少年云沙正身处一片茂密的林子之中。虚弱的少年云沙此刻正紧张地抓住他的衣襟，那双满是泪水的眼睛紧紧盯着他，眼中充满复杂的情感，既透露出深深的悲伤，又似在庆幸重获新生，那呼唤声既带着哭腔，又带着欣喜。
蓦然之间，星灯先生不由自主地将少年云沙紧紧地搂进怀里，再次细细打量那些黑白杀竹熊们，同时环顾四周的环境。他的目光远远地捕捉到几只黑白相间的黑白杀竹熊正站在林子几个角度的边缘，警惕而焦虑地观察着外面的动静，仿佛是在担任放哨的任务，时刻准备应对可能出现的危险。
在一声声亲切的呼唤声中，星灯先生终于看清了围绕着自己的黑白杀竹熊们——黑白杀修仙者天灥尊者、黑白杀三军总统领凨畾、平日里率领郎官等贴身侍卫部队守护王宫殿内的上尉杀奥曼、平日里率领卫士守卫王宫殿外和宫墙之内的中尉杀奕代、率领禁卫军负责王宫之外宫城的警备的下尉杀多芝鸥、平日里负责侍卫国王的左右近身杀盖曼和左右翊杀、左右骁骑杀、左右武杀、左右屯杀、左右候杀和左右御杀等，以及外务大臣载雍。而那个在林子边放哨的正是分掌宫殿门禁的左右监门杀迪若瑟。
天灥尊者这时道：“失去国王，他们已无所归依。”
星灯先生百感交集地望着他们，心中涌动着复杂的情感，深深为自己的无能为力感到难过和自责。他原本怀揣坚定的信念，决心前往神龙帝国，化解神龙一族与黑白杀一族之间长期的矛盾和纷争，救回黑白杀国王澄邈丁宗，甚至保住雪黛山黑白杀王国。然而，谁能料到，他和少年云沙行至半途，竟发生了这档子突如其来的要命事件。更让他感到无奈的是，这场祸事并非由他们引起，而是别人引发的，却无辜地波及了他们，使得原本的计划被迫中断，至少是延迟，让前景变得更加扑朔迷离。
今天这场突如其来的意外灾难，更像是一种不祥的预兆，仿佛在冥冥之中向星灯先生传递着某种警示：今天所发生的这一切，是不幸中的万幸，这不仅是给你提个醒，到此为止吧，更是上苍在用一种隐晦的方式阻止你继续前行。那东边神龙亘龗帝国所在的云梦山，你万万不能前往，若执意前往，不仅会遭遇重重凶险，甚至有可能一去不复返。今天的这场灾难，看似偶然，实则是天意在暗中挽救你，试图将你从潜在的危险中拉回来。
望着天灥尊者，星灯先生喃喃道：“昨晚尊者不是回去了吗，不是说好回雪黛山吗？今天怎么会出现在这里？”
天灥尊者于是接着刚才的话详细说道：“昨晚与大先生分别后老朽往西而去，没想到半夜时分就遇上了连夜赶路的他们——三军总统领凨畾、上尉杀奥曼、中尉杀奕代、下尉杀多芝鸥、左右近身杀盖曼、左右监门杀迪若瑟，还有外务大臣载雍大人。原来，先生离去后，他们都因没能保护好国王圣上而自责，觉得雪黛山有这些人看着就行了：左丞相岊搴大人、右丞相坕禤坱圠大人、文臣首辅斯诺亚大人、武臣首辅樵克迦大人。因为基本上，雪黛山是守不住了。他们就想追赶上先生，一起去营救国王圣上。”
听到这儿，星灯先生心中长叹一声：“原来如此。”
天灥尊者缓缓开口，语气中带着几分感慨：“原本老朽还自以为只有我一人从遥远的雪黛山尾随大先生至此，默默守护着大先生。然而，未曾想到，原来大家都在心中深深感恩星灯大先生的浩然大义，尤其是对黑白杀一族的深厚恩情。”说到这儿，他顿了顿，“我之前得知大先生在离开雪黛山之后，将前往极为恐怖、充满未知危险的神龙帝国，心中不禁感到万分不安，忧虑重重。原本，国王圣上和我打算安排一些黑白杀族中的顶尖高手沿途暗中保护先生，以确保您一路安全无虞。然而，细细思量之后，又觉得先生的拒绝有道理，担心如此兴师动众的举动，反而会暴露了先生的行踪，引来麻烦。更何况，咱们那些高手一旦离开了雪黛山那熟悉的地形，他们的力量也会因此大大减弱，面对神龙那样的庞然大物，根本发挥不出应有的攻击力。正如当初大先生离开雪黛山，坚决拒绝采取这种保护措施时所阐明的那样，黑白杀一族若大批人马从雪黛山出发，朝这个方向一路行进，势必会引起外界广泛关注，甚至可能引发一系列连锁反应。当时既不想暴露黑白杀王国与神龙帝国已经出现的严重问题，又想着大事化小、小事化了，暗中妥善解决。最为担心的严重后果是，那样的大张旗鼓的举动极有可能触怒神龙亘龗帝国的龙皇旵龗，使其大发雷霆。如此一来，大先生此次前往神龙帝国调解之事将毫无转圜余地，最终不仅会危及咱们国王圣上的生命和大先生的自身安危，也会给整个黑白杀王国带来无法挽回的灾难性后果。”天灥尊者的话语中，透露出对当前局势的深刻洞察和对未来的深切忧虑。
虚弱的星灯先生这时点了点头：“正是如此。”
天灥尊者长叹一声，眼中流露出深深的忧虑，缓缓开口说道：“可老先生对您的安危始终放心不下，心中牵挂不已，于是，老朽我便决定独自一人悄悄跟随您到了赤水河畔。昨晚在那河边，终于有幸与您相见。我之所以选择在那里停下脚步，是因为我知道，再往东去，地势险峻，交通不便，且那条赤水河已经是银盆国和云上国两国的分界线，情况复杂，不宜再深入。然而，没想到在我往回走的途中，半夜时分竟然遇到了他们，他们也一路跟随而来。我们汇合之后，大家心中都对大先生的安全充满了担忧，当然，更多的还是不舍之情，于是商议决定，再暗中护送大先生一程。就这样，我们一路护送到了赤水河边，隐蔽在岸边的草丛中，默默地注视着大先生乘坐的船只缓缓上行。中途，我们在心中默默告别后，才停下了脚步，目送着船只远去。谁知，我们刚刚往下游走了不到半个时辰，突然听到上游传来一阵巨响，紧接着便得知发生了撞船事故，而且还是多船相撞的严重事故。我们顿时心头一紧，立刻担心起大先生和小少年的安危来。于是，我们迅速潜伏在江边，分散到长达一公里的地段，密切观察着事态的发展，等待着合适的时机，希望能够救援大先生和少年，却无奈局势混乱，难以靠近……”
听到这里，星灯先生心中的疑惑也随之消散，终于完全明白了事情的来龙去脉：“谢谢你们救了我们！”
众黑白杀齐声说道：“大先生何出此言？快别这么讲了！您为了救我们吃了这般大的苦头，险些造成不可挽回的局面，这份大恩大德，我们实在无以为报啊！”
星灯先生看着一张张真诚善良的脸，声音低沉地说道：“你们值得！”
黑白杀外务大臣载雍激动地说道：“今天这一幕真是让我们心惊胆战！我们原本还在更下游一些的位置，远远地就看到许多人被救援人员奋力救上了岸。人们迅速对他们采取了各种紧急施救措施：有的按压腹部进行排水，有的按压胸口进行心肺复苏，还有的倒背着溺水者向前飞跑，试图通过这种方式将体内的积水排出。我们远远望去，只见溺水者口中一股一股地流出河水和食物残渣，场面虽然狼藉，但令人欣慰的是，除了一个暂时还没有苏醒过来，其他几乎都被成功救活了。看到人们在危难时刻团结一心、英勇救人的感人场面，我们黑白杀一族真的是深受感动！尤其是听说大先生也在这次事故中，消息迅速传开，下游聚集了数以千计的民众和许多船只，几乎把一段江面都铺满了，大家纷纷表示一定要把大先生截住，无论如何也要将大先生救起来！”
听到这里，星灯先生感动得热泪盈眶，但他突然想到一个问题：“如果他们不知道我们已经得救，肯定会一直为我们担心啊！”
天灥尊者这时开口说道：“我们已经派了当地黑白杀去通知他们了，说大先生已经安全获救，只不过先生暂时不方便露面。是啊，因为如果先生亲自下去感谢他们，那一下子全天下都会知道这件事了。我们原本的秘密计划，一下子成了全天下看着发生的事了，神龙帝国很快就会警觉起来，对大先生接下来的行动很不利。我们当时就这么考虑的。”
星灯先生点头表示理解，并说道：“你们还得再代我向他们转达我的深深谢意，只是暂时不提我堂弟云沙的名字。就说他们的英勇行为值得我们铭记。”
三军总统领凨畾立刻回应道：“好的，大先生，我们马上再安排几个当地的黑白杀去告诉下游的人类民众，让他们说亲眼看见星灯先生确实是安然无恙地离去了，这样大家也就放心了。”
星灯先生听闻此言，连连点头，脸上露出欣慰的笑容：“这样安排非常好！”
上尉杀奥曼此时心中充满了忧虑，他皱着眉头担忧地说道：“只是这个地方，位置实在是尴尬，上不去也下不来，到了夜晚，大先生他们该如何度过这漫漫长夜呢？晚饭又该吃些什么来解决饥饿问题呢？”少年云沙看着星灯先生的困境，心里也十分焦急，他自己倒是无所谓，可以像黑白杀竹熊那样直接生吃竹笋，但这种事情当然不能随便说出来，更不能让大先生和黑白杀知道，毕竟这不符合礼仪和规矩。可是星灯先生的干粮已经耗尽，晚上究竟该吃些什么来填饱肚子呢？
这时，黑白杀的外务大臣载雍站了出来，提议道：“不如我去附近的农户家，给大先生讨要点吃的回来，当然，我会说是我自己要吃的，以免引起不必要的麻烦。”
星灯先生听后，立刻表示反对：“这样恐怕不妥，万一被识破，反而会暴露我们的行踪。”
左右近身杀盖曼也附和道：“是啊，一个平时只吃竹子的黑白杀，饭量又那么大，突然去向人类讨要人类的食物，这难免会引起人类的怀疑和好奇，搞不好还会引来不必要的麻烦，人类可能因此猜到大先生没有走，就在附近，就会找来了。”
天灥尊者却有不同的看法，他缓缓说道：“我觉得这个办法还是可行的。咱们这些野生黑白杀，平时也没少向人类讨要食物，人类更是没有少向我们王国赠送食物。我们黑白杀一族虽然主要以竹子为食，但我们也并不排斥五谷杂粮，什么水果、窝窝头之类的食物，我们也能吃得津津有味，人类对此也不是一无所知，大多都清楚我们这个生活习性。尤其是那些生活在人类家庭中的黑白杀，人类更是经常为他们准备各种可口的食物。所以，我们分头去几户农家讨要一点食物，也是可以尝试的。之所以要分头行动，是因为现在家家户户都面临着粮食严重短缺的问题，向一家要多了主人会受不了，如果我们向许多家讨要，每家少要一点，他们就不会感到心疼了，反而更容易答应我们的请求。”
星灯先生听到这里，脸上露出了微微的笑容，点头称赞道：“尊者考虑得真是周到细致，这个办法确实值得一试。”
于是，几位黑白杀王国的高层便依照天灥尊者的宝贵建议，迅速做出了决策，立即分头行动起来。他们分别前往附近的多户农家，耐心地与农户们沟通，诚恳地讨要食物，他们的萌态自然让一家又一家无法拒绝，从牙缝里抠出宝贵的食物赠予他们。
他们先后去了二三十家，总体归拢起来还要得比较多，这样做的目的不仅是为了确保星灯大先生和少年云沙能够顺利度过这个溺水后虚弱身体急需营养的夜晚，更是为了保障他们在接下来的日子里，也有足够的干粮储备，以应对可能出现的突发情况。
一个时辰之后，夜幕已然降临，天色变得昏暗，十多位身披黑白相间毛发的杀竹熊满载而归，他们不仅带回了香气四溢、令人垂涎的人类食物，还携带着各式各样的干粮，种类繁多，令人眼花缭乱。
星灯先生望着眼前丰盛的收获，温和地说道：“看这满满当当的食物，足够我们大家一同享用，你们也都辛苦了，一起来吃吧。”
天灥尊者却显得有些忧心忡忡，他缓缓开口：“虽然现在食物充足，但我们还得为你们明日之后做打算，大先生和那位少年还需要这些食物来维持体力。”
星灯先生略作思索，点头回应：“尊者说得对，可干粮倒是能存放得久一些，但这些熟食若是放置一天，恐怕就会变质变馊，不宜再食用，所以，熟食我们可以一起吃。”
于是十多只黑白杀竹熊就尝了尝，都舍不得多吃一口，不断催促星灯先生和少年多吃一点。
夜深人静之时，星灯先生并未四处寻觅适宜的过夜之处，而是听从天灥尊者的安排，选择在附近一处更为静谧的山崖下安顿。
最终，那十几只憨态可掬的黑白杀竹熊将抱着少年云沙的先生团团围住，用其圆滚滚、毛茸茸的身躯为他们抵御夜晚的河风，传递着最深的温暖与关怀。
赤水河畔，皎洁的月光宛如一泓清澈的水银般缓缓倾洒而下，柔和的光辉洒满了河面及周边的景物，映照出这温馨而和谐的一幕。那画面美得令人心醉神迷，仿佛时间在这一刻悄然凝固，不再流逝，定格成了一幅无比美妙的画卷或一尊感人肺腑的群雕，让人久久沉浸在这如诗如画的意境之中，难以自拔。
次日清晨，当第一缕柔和的阳光从赤水河东岸缓缓照射过来，温暖地洒在星灯先生和少年云沙的身上时，他们依然被十多只黑白相间的竹熊紧紧地簇拥着。这些黑白杀竹熊仿佛成了他们最温暖的庇护，给予他们无尽的安心。两人谁也说不清是谁先轻轻地动了一下，或许是星灯先生，也或许是少年云沙，但紧接着，另一个也下意识地跟着微微动了动身体，几乎是同一瞬间，他们的眼睛缓缓地睁开了。
在这宁静而温馨的清晨，他们感受到一种难以言喻的温暖和安全，仿佛整个世界都在这一刻变得无比温柔。这一夜，他们仿佛置身于一个梦幻般的避风港，所有的疲惫和不安都被这份温暖和安全所驱散，不仅心灵得到了极大的慰藉，身体也在这温暖的怀抱中得到了极大的恢复。
而昨天因溺水而打湿的衣服，早在半夜就被黑白杀竹熊的体温蒸发干了水汽，此时在阳光的照射下，散发出一股淡淡的人与竹熊体味相混合的气息。
星灯先生和少年云沙趁着天色尚未完全明亮，东方的天空还泛着微弱的鱼肚白，他们小心翼翼地往东走了上百米的距离。一路上，他们不断观察四周的环境，确保附近没有早起的人类后，才悄悄地来到了赤水河边。
两人弯下腰，用手捧起清澈的河水，洗去了脸上一夜的汗液，又简单漱了漱口，顿时感觉神清气爽。望着眼前这条昨天差点将他们吞噬的赤水河，在晨光的映照下显得如此宁静而美丽，他们心中不禁涌起一股莫名的感慨，既有对生死的领悟，也有对自然之美的赞叹。
在他们身后不远处的树林边缘，十几只黑白杀竹熊默默地远远跟着，他们警惕地四处张望，时刻保护着星灯先生和少年云沙的安全。
洗漱完毕后，星灯先生和少年云沙回到了林子里，背起了昨天天黑前黑白杀竹熊们从附近许多村民家中讨来的食物。云沙主动将大部分背到了自己身上。
星灯先生转身对着这些来自黑白杀王国的竹熊高层们，语气诚恳地说道：“尊者，你们就回去吧！我和云沙一路上会边走边吃干粮，若是口渴了，就喝赤水河的水，所以你们不必为我们担心。”
黑白杀竹熊修仙者天灥尊者道：“大先生，我们送你们到过河的地方吧！”
黑白杀竹熊中的修仙者天灥尊者微微点头，语气坚定地说道：“大先生，我们还是送你们到过河的地方吧！这样我们也放心一些。”
星灯先生轻轻摆手，婉言谢绝道：“不用了，那样目标太大了，反而容易引起不必要的麻烦。我就和云沙沿着河边往上走，尽量避开人多的地方。”接着，他转头对少年云沙说道：“云沙，我们的环罩纱帽昨天都被河水冲走了，为了隐蔽，为了更好地隐蔽行踪，我们不能走河边的人行道，只能在林子里穿行，那样的话路途会变得非常难走。”
少年云沙听后，眼神坚定地回答道：“大先生，我没事的。”他心里很想告诉星灯先生，自己在过去一年来的逃亡生涯中，早已习惯了专挑最难走的“路”在走，无论是荆棘丛生的密林，还是崎岖不平的山路，他都能从容应对，艰难行走对他来说早已是家常便饭了。何况现在是人类活动频繁地区，沿岸的林子再难走，也远远好过那些原始森林。
黑白杀竹熊中的修仙者天灥尊深深地叹了一口气，语气中充满了无奈与担忧，感叹道：“那好吧，既然事已至此，接下去的路途艰难险阻，也只有辛苦你们来承担了。你们一定要多多保重自己的身体和心灵，再也不能让昨天那样可怕的事情再次发生了，那样的悲剧我们承受不起。”
黑白杀外务大臣载雍皱着眉头，思索片刻后缓缓说道：“要说这赤水河的一些地段，虽然险峻异常，但我们黑白杀的勇士们当然也有能力过去的……”
星灯先生立刻打断了载雍的话，语气急切而坚定地道：“千万不要这样轻率行事，如果河那边的黑白杀同胞们看到你们冒险渡河，肯定会立刻意识到有重大事情发生了，而人类看到更会觉得反常。这样一来，原本隐秘的行动马上就会变得完全公开化了，昨天的翻船事件已经让所有人都知道我来到了这里，原本计划的秘密行动，如今已变成天下皆知。所以，再不能出差错了。也正因此，我和云沙不坐船了，选择一路步行向上游走去。找到为云沙安顿好这些日子等候我的地方，我便马上东去了。也在此再次与诸位告辞了！”
天灥尊眼中闪过一丝悲凉，语气沉重地道：“老朽只能在此与大先生告别了，虽然心中万般不舍，但大家也不得不接受这个现实，在心里与大先生默默地告别。后面的路途凶险异常，我们有心无力，无法再陪伴左右，先生和少年们，只有多多保重，希望你们能够平安归来。”说到这儿，天灥尊者的声音哽咽，眼中泪光闪烁，显得非常难过：“老朽真不希望先生去冒这个险，去做无谓的牺牲，可是先生去意已决，决心如此坚定，我们又实在没有别的办法去救回国王，只能抱着这最后的希望……”
听到这里，黑白杀王国的竹熊高层们无不为之动容，既感动又难过，泪水纷纷涌满了眼眶，场面一时无限悲壮。
天灥尊者长叹一声，继续说道：“大先生的义举真是让老朽感动莫名，心中除了敬佩，更多的是羞愧难当。老朽修行了那么多年，却不能为黑白杀一族做一件真正有用的事，实在是愧对列祖列宗，更愧对千千万万黑白杀同胞的信任、希望与寄托啊！大先生，请受老朽一拜，老朽谨代表黑白杀一族列祖列宗，和王国所有同仁同胞，向大先生致以最崇高的敬礼，表达最深切的敬意，并致以最诚挚的感谢！”
在场的十多只黑白杀王国的竹熊高层齐声应和，声音坚定而有力：“向大先生致礼，向大先生致敬，向先生大致谢！”
黑白杀外务大臣载雍道双手合十，神情虔诚地道：“愿大先生此行平安吉祥，一切顺利，早日迎回我们的国王圣上！”
星灯先生拱手作揖，语气坚定地道：“告辞了！告辞了！各位请放心，我一定会竭尽全力，不负众望！”
天灥尊者目送着星灯先生的背影，心中充满了无尽的牵挂与祝福，缓缓说道：“先生一路慢行，务必小心谨慎！老朽会带领万千黑白同胞，日日夜夜为先生诵经加持，祈祷天地万神护佑先生周全，保佑先生无恙归来。我与王国千万忠诚的臣民会在雪黛王国的山上山下，日日夜夜静候先生佳音，期待先生带着当世明君——我们的国王圣上凯旋雪黛山王国！”