1938年初，巴尔干半岛，多瑙河中游平原与喀尔巴阡山南麓。
凛冽的寒风卷过荒芜的田野和光秃秃的山脊，空气中弥漫着硝烟、泥泞和一种令人窒息的绝望气息。
战线犬牙交错，如同两道疲惫不堪、浑身伤痕的巨兽，在泥泞和冻土中艰难地对峙着，每一次喘息都带着血腥味。
塞尔维亚-罗马尼亚联合指挥部，设在一处隐蔽但条件简陋的地下掩体里。潮湿的空气中混杂着汗味、烟草味、无线电的静电噪音以及地图上红蓝铅笔焦急划过的沙沙声。
塞尔维亚总参谋长米兰·内迪奇将军，一个面容严峻、眉头紧锁的中年军官，正死死盯着桌上那张被标注得密密麻麻的作战地图。他的手指用力按在代表伊利里亚王国边境的位置上，指节因为用力而发白。
“叛徒！一群喂不熟的狼崽子！”他声音沙哑，带着压抑不住的怒火和深深的挫败感，“我们策反了他们整整两个步兵团和一个炮兵营！倒戈的时候声势浩大！可现在呢？奥匈帝国仅仅从维也纳调来了一个该死的帝国掷弹兵师，配合那些死硬的克罗地亚自卫军，一次反冲锋，就把他们打得溃不成军！简直……简直不堪一击！”
他猛地一拳砸在桌子上，震得几个咖啡杯叮当作响：“战线不仅没有推进，反而因为接应这些废物，我们的侧翼暴露了！该死的匈牙利骑兵师正在从北面迂回！再这样下去，我们连贝尔格莱德外围的防线都要守不住了！”
最初的豪情和冒险突袭带来的短暂优势，早已荡然无存。奥匈帝国这头看似臃肿笨拙的双头鹰，一旦从最初的震惊中反应过来，其深厚的战争潜力和强大的军事传统便开始显现出可怕的威力。
奥地利确实足够孱弱，孱弱到威望无力安稳维系自己的二元帝国，但它也是强大的，身为一战的胜利者，高居世界棋局之上的“棋手”之一，它有着足以压倒他们这些小国和反叛者的绝对实力！
兴许之前这种实力还没能完全显现，奥地利的军队有着这样那样的问题，可就算是没能完全展现，匈牙利和波兰当初也未能真正拿到什么好处。
而现在，有了德国的支持与源源不断的军备，奥地利，开启了它真正的战争潜力！
帝国的铁路网高效运转，将精锐的、装备精良的部队从奥地利和匈牙利腹地源源不断调往前线。
塞尔维亚和罗马尼亚的军队，虽然在本土作战且士气高昂，但在兵力、重武器和后勤补给上，与庞大的帝国相比，劣势越来越明显。
“内迪奇将军，现在不是追究责任的时候！”旁边，罗马尼亚前线总指挥扬·安东内斯库将军语气冰冷地打断了他。安东内斯库站得笔直，脸色铁青，鹰隼般的目光扫过地图上那不断后缩的红色箭头，声音里带着一种近乎残酷的清醒，“我们最初的判断……过于乐观了。”
“我们严重低估了哈布斯堡王朝镇压叛乱的决心和能力，也高估了伊利里亚那些分离主义者的战斗意志和效率。”
他深吸一口气，手指重重地点在喀尔巴阡山防线：“奥地利的山地部队正在加强对我方隘口的压力。匈牙利的平原师团在多瑙河平原的冲击一波猛过一波。我们的弹药库存下降速度远超预期，从法国和俄罗斯承诺的‘秘密援助’通道也屡次被帝国空军和特工破坏……前线的颓势……已经很难避免了。”
掩体内陷入一片死寂，只有电台里传来前沿阵地焦急的求援声和炮弹爆炸的沉闷回响。一种沉重的、令人窒息的后悔情绪弥漫开来。
当初决定趁奥匈帝国内部民族矛盾激化、同时德意志帝国被西班牙战事牵制之际，发动这场旨在夺取特兰西瓦尼亚和波斯尼亚、彻底瓦解奥匈帝国的突袭，本是一招险棋，却也曾被寄予厚望，认为能捞取巨大的战略好处。
可现在……好处没看到，反而深陷泥潭，损兵折将，本土面临被反推入侵的巨大风险！
“报告！”一名通讯官脸色惨白地冲了进来，甚至来不及敬礼，声音带着惊恐，“紧急军情！南线！保加利亚……保加利亚王国……”
内迪奇和安东内斯库的心同时猛地一沉！一种极其不祥的预感攫住了他们！
通讯官喘着粗气，艰难地吐出那个足以将剩余希望彻底碾碎的消息：“保加利亚首相格奥尔基·科塞瓦诺夫……代表保加利亚王国，在维也纳……与奥地利首相签署了《友好合作与共同防御协定》！正式加入奥地利主导的‘多瑙-亚得里亚联盟’！”
“什么？!”内迪奇失声惊呼，脸色瞬间变得惨白如纸！
安东内斯库的身体猛地晃了一下，不得不伸手扶住桌沿才站稳。他那张一向坚毅冷酷的脸上，第一次出现了近乎绝望的裂纹。
“保加利亚……他们……他们怎么敢？！”内迪奇的声音因为极度的震惊和愤怒而颤抖，“第四次巴尔干战争才结束不到一年！他们输掉了多布罗加，输掉了出海口！他们应该被打得怕了，现在还没有能力参加战争才对！怎么会……怎么会加入他们的联盟？！”
通讯官艰难地咽了口唾沫，继续报告：“情报显示……奥地利和匈牙利承诺……一旦击败我们，将支持保加利亚‘收复’在南多布罗加的‘失地’……甚至……可能包括瓜分我国南部和马其顿的一部分……为此，他们会提供军援……”
“够了！”安东内斯库猛地打断他，声音嘶哑，充满了疲惫和一种被彻底背叛的冰冷愤怒。
完了。一切都完了。
南方的屏障，瞬间变成了最危险的利刃！
保加利亚军队虽然在上次战争中受损，但其陆军尤其是山地部队的战斗力不容小觑。一旦保加利亚从南面进攻，塞尔维亚主力将陷入南北夹击的绝境！
罗马尼亚也必须分兵防守多瑙河下游和黑海沿岸，本就捉襟见肘的兵力将彻底崩溃！
“收缩防线！立刻！”安东内斯库几乎是咬着牙下达命令，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“放弃所有外围突出部！所有部队，向贝尔格莱德-克拉约瓦-布加勒斯特核心三角地带梯次撤退！构筑纵深防御！快！”
他的命令充满了无奈和痛苦，这意味着要放弃大片浴血奋战夺取的土地，甚至可能包括一些重要的边境城镇和战略要点。但这是唯一能避免全军覆没的选择。
内迪奇张了张嘴，还想说什么，但最终只是无力地垂下了头，双手死死撑在桌面上，肩膀垮塌了下去。
最初的冒险和贪婪，换来的竟是灭顶之灾。奥匈帝国的反击远比想象中凶猛，而保加利亚的趁火打劫，则给了他们致命一击。
掩体外，寒风呼啸，仿佛预示着来自北方帝国和南方新敌的、更加酷烈的钢铁风暴即将降临。
塞尔维亚和罗马尼亚，这对难兄难弟，正为他们草率的豪赌，付出惨痛的代价。巴尔干的火药桶，再次被点燃，而这一次，爆炸的中心，正指向他们自己。
至于公社方面的看法？
“艾蕾……你可是要当一个好妈妈的人啊……”玛格丽特正在手术室外为艾蕾祈祷着。
巴尔干的事务，除了希腊的同志们，她都无心去管了。
平民的死伤，是值得同情的，但发动战争的资产阶级及其政权……那只是自取灭亡，死有余辜……