镇抚司大牢的偏厅内，火光摇曳，映得桌椅器物都蒙着一层昏沉的光。
任天野翘着二郎腿，闲适地靠在上首的座椅上，面前的长桌上摆满了荤素菜肴，甚至还温着一壶酒，香气在沉闷的牢狱中显得格外突兀。
他抬眼扫向坐在下方石凳上的萧景渊，对方虽身着囚服，却依旧脊背挺直，眉眼间不见丝毫颓态。
任天野慢条斯理地理了理袖口，语气带着几分似笑非笑的轻慢：“萧世子，您说您这般跟我耗着，有什么意思？”
“我反正是无所谓，我有的是时间，干的就是这营生，就和你上阵打仗一样，刑讯逼供就是我的分内之事。”
他顿了顿，目光落回满桌饭菜上，嘴角勾起一抹玩味的笑：“如今天色也黑透了，我这顿晚膳，能有萧世子作陪，倒真是我的荣幸。”
“你若是一直不肯开口，不肯认，那咱们就只能慢慢耗着。”
“今日仵作已经勘验过了，孟家小姐已非完璧之身，她在遗书上，指名道姓的说，她在卫国公府的时候，就同你有了首尾，你既然不认，那就得证明不是你干的证据才行啊？”
萧景渊冷笑一声，冷声道：“该说的我今日都说过了，我只把她当妹妹，她在国公府有自己的院子，这你可以随便询问国公府的下人，至于她为何不是完璧之身，我哪里知晓？国公府又不是只有我一个男人，怎么就能证明是我干的？”
任天野刚拿起筷子的手顿在半空，随即放下，脸上挂着一抹似笑非笑的弧度：“萧世子，你这话乍一听，倒像是有几分道理，可真要细究起来，却站不住脚。”
“首先，孟小姐是寄住在国公府的表小姐，算得是国公府的半个主子，有自己的院子不假。但你想想，国公府上下，能被称作‘主子’的男子，除了你父亲卫国公，便只有你和你弟弟萧景煜。”
“你这表妹在府中住了三年，可不是三天——这三年里你不在京中，她同你弟弟虽都在府中，却从未传出过半点不妥；这足以说明，你这位表妹并非不知礼数的女子，反倒是个恪守闺训、懂分寸的。”
“既如此，她又怎会平白无故在遗书上攀咬你？”
“她连你弟弟都看不上，跟府里的下人就更不可能了。”
“便是寻常官宦府邸都讲究前后院分明，女子居住的院落，男小厮向来是绝不能踏足的。”
说到此处，任天野故意顿了顿，目光紧盯着萧景渊，语气带着几分玩味：“这就有意思了。她在国公府住了三年都相安无事，你回京后，也没让她回自己家，依旧让她好好住在府中。”
“既然如你所说，你只把她当妹妹，与她并无男女私情，那她在府中住得好好的，怎么就那么赶巧——你那晚在宫宴上，前脚刚和将军府的小姐定下亲事，第二日便急着把表妹送回了孟府？这又是为何？”
萧景渊沉默着，指尖在膝头微微收紧。
他与任天野虽同朝为官，实则并无多少交集。
只是早有耳闻，任天野此人极有手段，行事又狠辣果决，且性格孤立，不和任何官员走动，故而深得陛下信赖，才年纪轻轻便坐稳了镇抚司指挥使的位置。
以前也知道他因为云姨娘的事，时不时的找国公府的麻烦，挤兑萧景煜。
他是武将，驻守漠北，和任天野一个在京，一个在外，之间还真就没共过事，可今日，他也不得不承认，任天野确实是个刑讯逼供的好手，三言两语就把你往沟里带。
他虽然厉害，可萧景渊也不是傻子，他常年审讯细作，自然也是各种高手，所以，面对任天野，他说话自然也是万分谨慎。
“萧世子怎么不说话了？”任天野目光紧逼，语气带着几分咄咄逼人。
“你为何不早不晚，偏在圣上给你和将军府小姐赐婚后，突然要把孟小姐送回府中？”
不等萧景渊开口，他又道：“难道不是你与表妹早有情愫，却又看中了穆家小姐？偏穆家小姐要求，若要娶她，便不许你纳妾。你左右为难，没了法子，只能先打发了孟家表妹？”
“你表妹失了清白，自觉无颜见人，故而当晚便写下遗书，字字句句都在斥责你——为了新欢弃了旧爱，为了娶将军府的小姐，生生抛下了她这个痴心等你三年的表妹？”
萧景渊抬眸看向任天野，语气平静，没有丝毫慌乱：“任指挥使这话，看似环环相扣，实则全凭臆断。”
“先说送表妹回府 —— 圣上赐婚当日，我母亲便找我商议，说穆家小姐出身将门，行事端正。“
“孟家表妹既已在国公府住了三年，如今我亲事已定，按京中世家规矩，未婚女婿的外家表妹，本就不该在府中长住，这是为避‘瓜田李下’之嫌，也是对穆家、对孟家的尊重，府中老管家、母亲身边的嬷嬷都能作证，此事从头到尾，皆是按规矩行事，何来‘打发’一说？”
他顿了顿，目光扫过任天野，继续道：“再说‘情愫’与‘纳妾’—— 穆家小姐是否容我纳妾，是我与她的事，何来‘为娶她而弃表妹’？
何况孟表妹是我母亲的内侄女，我待她素来是表兄对表妹的礼数，她住府三年，每日晨昏定省，从不逾矩，府中下人都知，我回来这些时日，与她见面，要么是在母亲的正厅，要么是有其他兄弟姐妹在场，从未有过单独相处之时。
任指挥使若不信，尽可去查国公府问寻，看看是否有半分‘私情’的痕迹。”
“至于她的遗书，我无从解释她为何攀咬我，但‘失清白’与‘斥我弃旧爱’本就矛盾 —— 若真如她所写是‘为我失身’，我既已与她有私，何必在赐婚后急着送她走？反倒该想法子安置她，这岂不是自露马脚？平白横生枝节。”
任指挥使审案多年，总该明白，不合常理的‘指控’，本就当存疑。”