在靠近港口区域找了一家名为“海澜居”、环境相对清静、有基本防护阵法的客栈住下后，李狗蛋几人便按照计划分头行动。王铁柱迫不及待地拖着对美食同样充满好奇（主要是想偷吃）的二哈，扎进了客栈附近那条以小吃和酒肆闻名的“百味巷”。而李狗蛋则与苏清月稍作休整，便朝着城中更为核心、也是信息流通最为频繁的区域走去。
望海城的内城与外城港口区的喧嚣杂乱截然不同。这里的建筑更加高大精美，多以洁白的玉石和某种深蓝色的琉璃瓦筑成，街道宽阔整洁，两旁栽种着耐海风、枝叶形态奇特的灵木。来往的行人也多以修士为主，气息普遍强于外城，衣着打扮也更具海外特色，或是宽袍大袖，绣着浪纹云图，或是紧身利落，便于行动。空气中弥漫的灵气也浓郁了许多，还夹杂着淡淡的檀香、药香以及海风特有的咸腥，形成一种独特的氛围。
李狗蛋和苏清月没有急于进入那些看起来规模宏大、守卫森严的官方机构或大型商会，而是选择了一家位于十字路口、生意兴隆、名为“闲云茶楼”的三层建筑。这种地方，往往是三教九流汇聚，各种或真或假的消息传播最快。
茶楼内人声鼎沸，跑堂的伙计端着托盘在桌椅间灵活穿梭。一层多是些炼气、筑基期的低阶修士和部分看起来消息灵通的凡人茶客，高声谈论着最近的船期、哪只船队收获颇丰、或是哪个海岛发现了新的矿脉等等。李狗蛋二人没有停留，直接上了三层，这里环境雅致许多，用简单的屏风隔出一个个半开放的小间，客人也多是金丹期以上的修士，谈话声音压低了不少，但内容显然更具价值。
支付了一笔不菲的灵石，要了一壶本地特产的“碧海灵雾茶”和几样茶点，李狗蛋与苏清月在一个靠窗的位置坐下。茶水清冽，入口微涩，却有一股独特的清凉气息直透神魂，让人精神一振，显然对温养神识略有裨益。
两人并未急切地四处打听，而是看似悠闲地品茶，实则强大的神识早已如同无形的蛛网，悄然笼罩了整个三层，捕捉着每一缕可能有用的信息碎片。
“……听说这次‘金鳞商会’组织的船队，在‘碎星礁’附近损失不小，折了一位元婴客卿，才带回来几块‘星辰铁’，真是亏大了……”
“碎星礁那地方邪门得很，空间紊乱，金丹以下进去就是送死。不过星辰铁可是炼制高阶飞剑的核心材料，一块就值天价，风险大，收益也大啊。”
“呵，比起‘风暴海’深处的‘雷鸣峡谷’，碎星礁还算好的。上月‘怒涛宗’一位化神长老想强闯峡谷寻找‘雷击木’，结果引来万千雷霆，差点身死道消，现在还在闭关疗伤呢……”
“海外三大仙岛，蓬莱超然，方丈神秘，瀛洲则是剑修圣地，据说其岛主‘剑尊’的修为，已至化神巅峰，随时可能迈出那一步……”
“瀛洲剑修个个眼高于顶，不过确实厉害。前些年有个瀛洲的年轻剑修来望海城游历，才金丹后期，就一剑败了咱们城中老牌元婴剑修‘断浪客’，震惊全城。”
“说到瀛洲，你们可听过‘金剑鱼潮’？据说每隔甲子，瀛洲外围特定海域会有一种通体如金、形似小剑的灵鱼成群出现，其鱼骨蕴含锐金之气，是淬炼剑胚的极品材料……”
“何止鱼骨，传闻在那鱼潮最核心处，偶尔会孕育出‘金剑鱼王’，其体内可能凝结‘庚金之精’！那可是能直接提升金灵根资质、甚至让法宝产生灵性的天地奇珍！”
“庚金之精？啧啧，那可是传说中的东西，每次出现都引得瀛洲剑修疯狂内斗，外人想都别想……”
听到“庚金之精”四字，李狗蛋与苏清月心中同时一动，交换了一个眼神。庚金之精与庚金之烬，虽一字之差，但皆与“庚金”相关，或许存在某种联系？这瀛洲剑修圣地，似乎值得重点关注。
这时，旁边一桌几位修士的谈话引起了李狗蛋更深的注意。
“……蓬莱仙岛近日似乎有异动，据说在大量收购各种稳固空间、抵御心魔的材料，连带着‘定魂玉’、‘空冥石’的价格都涨了三成。”
“哦？莫非蓬莱岛要开启那传说中的‘幻波池’秘境了？那可是蓬莱弟子历练神识、感悟水之大道的宝地。”
“不像。幻波池开启规模没这么大。我有个远房表侄在蓬莱外岛当差，隐约听说，似乎与探查某处上古遗迹有关，那遗迹据说在极西的‘葬星海’深处，凶险万分……”
“葬星海？那可是连化神大能都不敢轻易深入的绝地！空间风暴、上古残阵、还有各种诡异海妖……蓬莱岛这是要做什么？”
“葬星海”、“上古遗迹”、“极西”，这几个关键词让李狗蛋若有所思。阿飘感应到庚金之烬在西方，而蓬莱岛的目标似乎也在西方葬星海，这其中是否有关联？
在茶楼坐了约莫一个时辰，听到了大量关于海外势力分布、险地秘境、奇物出产的信息，但对“庚金之烬”这种更为具体和古老的事物，却无人提及。看来，更深入的信息，需要更专门的渠道。
离开茶楼，两人根据之前听到的线索，找到了一家名为“金鳞阁”的书馆。这金鳞阁门面不大，装饰古朴，进去之后却别有洞天，书架高耸至顶，密密麻麻摆放着无数玉简、兽皮卷、甚至还有古老的竹简。空气中弥漫着书卷和淡淡防虫药草的气息。据茶客闲聊，这家书馆虽然不如几家大商会的气派，但收藏的许多海外孤本、秘闻杂记却极为丰富，尤其是一些关于上古传说和地理勘探的冷僻记载。
接待他们的是一位戴着水晶单片眼镜、头发花白、修为只有筑基期的老修士，自称姓吴，是这里的管事。听闻李狗蛋二人想查阅关于海外稀有金属、特别是与“庚金”相关，以及西方葬星海区域的古籍时，老吴推了推眼镜，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“两位客官要查的资料可够冷门的。”老吴慢悠悠地说，“‘庚金’之说，多见于上古炼器杂谈，现代修士更关注具体的灵矿。至于葬星海……那地方的地图都是残缺不全且代价高昂的，相关的记载更是凤毛麟角，且大多语焉不详，真假难辨。”
李狗蛋会意，直接取出一个装有上百中品灵石的袋子放在柜上：“灵石不是问题，只要消息有价值。”
老吴掂量了一下灵石袋，脸上露出笑容：“客官爽快。请随老夫来内间详谈，有些东西，不便在外展示。”
进入内间，老吴从几个施加了禁制的暗格中，取出了三枚颜色古朴的玉简和一张不知何种兽皮绘制、边缘已经磨损的古老海图。
“这枚青色玉简，是一位自称探索过葬星海边缘的古代修士留下的手札残卷，里面提到了在星骸堆积之地，感知到过一股无比纯粹、锐利至极的金气，但他未能深入探寻。这枚银色玉简，则记录了一个更虚无缥缈的传说，提及海外曾有一处名为‘锐金岛’的秘境，是上古金行大能的道场，后崩碎消散，其核心碎片可能漂流在西方某处，其上有‘金源之息’萦绕。最后这枚金色玉简，是关于‘庚金之精’特性的一些描述，或许对客官判断何为‘庚金’有参考价值。”
老吴指着那张残破的海图说道：“至于这张图，是本阁压箱底的宝贝之一，据说是上古海图的一部分，上面标注了葬星海内部几处相对稳定的‘安全岛’和已知的危险区域，虽然年代久远，地形可能已变，但总比两眼一抹黑强。当然，价格嘛……”他搓了搓手指，报出了一个足以让普通元婴修士都肉疼的天价。
李狗蛋没有犹豫，直接将所需的灵石付清。苏清月则拿起那枚记录庚金之精特性的玉简，神识沉浸进去，仔细感悟其中描述的那种“无坚不摧、聚散无常、蕴含先天金行法则本源”的意境，试图与阿飘提到的“庚金之烬”进行印证。
离开金鳞阁时，天色已近黄昏。两人回到客栈，与满载而归、正对着几大包海外特色食材和调料兴奋不已的王铁柱汇合。王铁柱也打听到不少市井消息，比如哪个码头最近有瀛洲的剑修船队停靠，哪个海域发现了新的水灵玉矿脉等等。
综合各方信息，海外势力的轮廓逐渐清晰：超然物外、底蕴最深、似乎正筹划大事的蓬莱仙岛；神秘莫测、以佛修或某种独特传承为主的方丈仙山；以及剑修辈出、锐气逼人、可能与庚金之物关联最密的瀛洲仙岛。而目标“庚金之烬”的线索，则模糊地指向了两处：一是瀛洲相关的“金剑鱼潮”及可能存在的“庚金之精”；二是西方葬星海深处，那处被蓬莱关注的上古遗迹以及古代修士感知到的纯粹金气。
“看来，我们下一步，需要想办法接触一下瀛洲的修士，同时，也要对蓬莱的动向保持关注。”李狗蛋沉吟道。望海城这座信息枢纽，果然没有让他们失望，虽然前路依旧迷雾重重，但至少已经有了初步的方向。