藏兵谷内，劫后余生的气氛尚未完全散去，却已然被一种井然而充满生机的忙碌所取代。联军退去留下的短暂和平，被逆天盟上下视作无比珍贵的喘息与发展之机。山谷各处，可见修士们或修补加固被战斗余波损毁的阵法基柱，或在新开辟的演武场上切磋技艺、演练合击之术，更有专人负责清理战场、将缴获的物资分门别类入库。相较于初立时的仓皇与悲壮，如今的逆天盟，虽根基尚浅，却已隐隐有了几分正规势力的气象。
战堂堂主冷锋，一袭黑衣，抱剑立于山谷一侧的了望台上，冷峻的目光扫过谷中景象。他刚巡视完各处岗哨归来，对盟内逐渐恢复的秩序感到一丝满意，但眉宇间却并无放松。作为曾在小门派中挣扎求存过的修士，他比任何人都清楚，击退一次围剿远非终点，凌霄宗等庞然大物的报复，或许只会迟到，但绝不会缺席。眼下这短暂的宁静，更像是暴风雨来临前最后的间隙。
“冷堂主。”一名战堂修士快步上前，低声禀报，“巡山小队在西南五十里处的‘落鹰涧’发现些许异常灵力残留，似是有人短暂停留窥探的痕迹，但对方极为警觉，未等我们合围便已遁走，身法诡异，不似联军路数。”
冷锋目光一凝：“加强西南方向的暗哨，巡逻队增加一倍。另，将此事禀报副盟主。”苏清月虽无灵力，但其强大神识感知远超常人，尤其擅长捕捉这类细微的蛛丝马迹。
“是！”
与此同时，谷底炊烟袅袅之处，膳堂所在的区域飘散出诱人的香气。王铁柱赤裸着上身，露出精壮的古铜色肌肤，正挥动一柄门板大的特制锅铲，在一口足以给婴儿洗澡的巨大铁锅中奋力翻炒。锅中并非寻常菜肴，而是混合了某种低阶妖兽肉、数种灵谷以及刚刚采摘下来的新鲜灵蔬，辅以他独家调配的、蕴含微弱灵力的香料。浓郁的香气不仅勾人馋虫，更隐隐有滋养气血、恢复疲乏的功效。几十名修士排着长队，眼巴巴地望着那口大锅，吞咽口水的声音此起彼伏。王铁柱的灵膳，如今已是逆天盟提升士气、恢复状态的重要保障，其地位丝毫不亚于丹药。
李狗蛋则独自一人，盘膝坐在盟主石室中，掌心托着新炼成的翻天印，默默温养祭炼。与烈阳真人一战的损耗尚未完全恢复，体内元婴仍有些黯淡，但握住这方沉甸甸的宝印，感受着其中蕴含的磅礴力量以及与自身血脉相连的紧密联系，他心中便踏实许多。外界将“狂徒李玄真”之名传得神乎其神，但他自己清楚，每一次越阶挑战都是在刀尖上跳舞，实力的提升容不得半分懈怠。除了温养宝印，他更多的时间则用于巩固新突破的元婴中期修为，尤其是对空间闪烁的运用，力求更娴熟、消耗更小。
苏清月并未待在石室，而是在山谷深处一间新开辟的静谧石屋内。屋中陈设简单，唯有一张石桌，桌上摊开着一张巨大的陨仙山脉及其周边区域的简略地图。她双眸微闭，浩瀚的神识却如同无形的蛛网，以藏兵谷为中心，缓缓向外蔓延。并非粗暴的扫描，而是极其精细地感知着天地间灵气的细微流动、草木的异常摇曳、乃至空气中残留的极淡气息。冷锋报来的西南方向异常，她早已感知到，那气息飘忽中带着一丝阴冷，与凌霄宗堂皇正大的灵力迥异，也非猎骨者的血腥煞气，倒像是……某种擅长隐匿遁术的散修，或者，其他不怀好意的窥探者。她指尖轻轻点在地图西南角，留下一个无形的标记。
就在这表面平静、内里紧绷的氛围中，第一批意料之外又情理之中的“访客”，悄然抵达了藏兵谷的外围。
来者并非大队人马，而是三人。为首的是个面容愁苦、穿着洗得发白道袍的老者，修为不过金丹初期，气息还有些虚浮不稳。他身后跟着一男一女两名年轻弟子，皆面带忐忑，眼神中既有好奇，也有一丝难以掩饰的畏惧。他们被外围巡逻的战堂小队拦下时，老者立刻高举双手，表明并无恶意，只求见逆天盟主事之人，声音沙哑而急切。
消息很快传到谷内。李狗蛋、苏清月、王铁柱、冷锋几人略作商议，决定由较为沉稳的冷锋先行出面接洽，李狗蛋与苏清月则在暗处观察。
谷口临时布置的会客木棚下，冷锋面无表情地看着眼前这三位不速之客。“三位何人？为何擅闯我逆天盟地界？”
那老者连忙躬身行礼，姿态放得极低：“贫道吴用，乃西南方三千里外‘青木观’观主。这两位是贫道的劣徒。冒昧来访，实属无奈，还望道友海涵！”他语气诚恳，带着几分凄惶，“我等前来，一是为恭贺贵盟击退强敌，扬威天下；二来……二来是有一事相求，并有一物献上。”
“哦？”冷锋眼神微动，“青木观？未曾听闻。有何事相求，又何物相献？”
吴用道长苦笑一声，脸上愁容更甚：“敝观小门小派，籍籍无名，道友未曾听闻实属正常。我观世代居住于青枫山，以种植几亩低阶灵草、炼制些粗浅丹药为生，向来与世无争。奈何……月前凌霄宗下属一附庸家族，看中了青枫山的地脉，强逼我观搬迁，只愿给予微薄补偿。我观自是不愿，据理力争，却遭对方打压，灵田被毁，弟子受伤，如今更是扬言若再不搬离，便要……便要灭我道统！”
说到此处，吴用道长声音哽咽，他身后两名年轻弟子也红了眼眶，双拳紧握。
“贫道听闻逆天盟专抗大宗不公，特来求助！若贵盟能助我观渡过此劫，我青木观愿举观依附，今后唯逆天盟马首是瞻！此乃我观世代相传的一株‘凝婴草’，虽非绝世奇珍，但于金丹修士结婴有几分助益，聊表心意，万望道友收下！”吴用说着，从怀中取出一个尺许长的玉盒，小心翼翼打开，里面躺着一株灵气盎然、叶片呈婴孩手掌状的灵草，药龄看来不下五百年。
暗处，李狗蛋与苏清月对视一眼。苏清月微微颔首，以神识传音道：“观其气息、情绪，不似作伪。青木观确有记载，是以培育低阶灵草闻名的小派。那凝婴草也是真的。”
李狗蛋目光闪动。他没想到，逆天盟与凌霄宗一战的影响会如此之快显现，更没想到，第一个前来投靠求助的，会是这样一个弱小不堪的门派。这看似是麻烦，却也是一个信号——逆天盟的存在，已经开始搅动大陆仙门这潭死水，让一些备受压迫的势力看到了另一种可能。
几乎在吴用道长表明来意的同时，另一波访客以更隐秘的方式接触到了逆天盟。一枚没有任何印记、只用最普通青竹制成的简牍，被一支毫无灵力波动的凡铁短箭，“哆”地一声钉在了藏兵谷入口处一棵大树的树干上。箭尾系着一小块不起眼的灰色石头。
巡逻修士发现后，立刻将简牍和石头呈送。简牍上只有寥寥数语，用一种罕见的暗语写成，经苏清月辨认，大意是：“同道中人，敬尔风骨。若需海外奇珍、大陆秘闻，可于望海城‘听潮阁’留暗记‘海上升明月’。慎之。” 而那灰色石头，苏清月以神识探查后，发现其内竟封存着一缕精纯至极、远超寻常的中品灵石灵气，竟是一块罕见的“灵髓石”，可用于快速恢复元婴修士法力，价值不菲。
这匿名的赠礼和隐晦的邀请，让李狗蛋等人意识到，关注逆天盟的，远不止青木观这样的小门派。似乎还有一股潜藏于暗处、能量不小的势力，在向他们释放善意的信号，而且直指海外。
夜幕降临，盟主石室内灯火通明。核心成员再次齐聚。
“青木观之事，看似小事，却是个开端。”苏清月轻声道，“处理得当，可吸引更多类似的小门派、散修来投，既能壮大声势，也能获取我们急需的各类资源，尤其是丹药、灵草等补给。但若处理不当，或被人利用，也可能成为拖累，甚至引来祸水。”
王铁柱挠挠头：“俺觉得，能帮就帮一把吧。咱们当初不也是被逼得没活路了？看着怪可怜的。再说了，他们种灵草是一把好手，以后咱们的灵膳和丹药，原料说不定能宽裕点。”
冷锋则持谨慎态度：“相助可以，但需约法三章。青木观可为我盟外围附庸，提供资源情报，我盟则提供有限庇护，而非全盘接管其因果。且需考察其心性，以防有诈。”
李狗蛋沉吟良久，手指轻轻敲着桌面，目光扫过桌上那枚灵髓石和记载着暗语的简牍。“帮，肯定要帮。但不能白帮，也不能大包大揽。就按冷锋说的，先定为外围附庸，看看成色。至于这海外来的信号……”他拿起那枚灵髓石，感受着其中精纯的灵气，“倒是与阿飘前辈所说的‘庚金之烬’可能在海外方向对上了。看来，这海外，我们是不得不去探一探了。”
他最终做出决断：“回复青木观，逆天盟可为其斡旋，但需他们展现出相应的价值和忠诚。具体事宜，由清月和冷锋商议着办。至于海外信号，暂时按兵不动，但可让暗堂的弟兄，开始有意识地收集望海城及海外相关的情报。”
决议已定，众人各自离去准备。石室内只剩下李狗蛋和苏清月。窗外，藏兵谷的灯火在夜色中星星点点，仿佛黑暗山脉中倔强燃烧的火焰。
“树欲静而风不止。”苏清月走到窗边，轻声道，“我们想偏安一隅，只怕别人也不答应。”
李狗蛋走到她身边，握住她微凉的手，看着山谷中的景象，目光沉静而坚定：“那就让这风，吹得更猛些吧。把这天，捅出个窟窿来，才能让更多像青木观一样见不到光的人，喘口气。”
山谷之外，漆黑的夜幕下，暗流已然开始涌动。逆天盟这面新立的旗帜，究竟能吸引多少同道，又能在这波澜诡谲的仙门大势中，掀起多大的风浪，一切都还是未知之数。