水帘洞内，时间失去了清晰的刻度，唯有瀑布永恒不变的轰鸣充当着背景音律，丈量着伤痛的绵长与生命力的顽强挣扎。李玄真不知疲倦地持续运转《混元功》，将那一缕缕温和的生机灵力渡入大黑庞大的妖躯。他的脸色早已苍白如纸，嘴唇因灵力和心神双重重压而干裂，太阳穴突突直跳，但他搭在大黑颈侧的手掌依旧稳定，眼神专注得可怕。
王铁柱蜷缩在角落，怀里抱着膝盖，脑袋一点一点地打着瞌睡，却又时常因噩梦或洞外一丝异响而惊惶醒来，第一眼总是紧张地望向岩石上那巨大的、呼吸微弱的身影。二哈则忠实地趴在洞口，湿漉漉的鼻子不时抽动，警惕着任何可能穿透水幕而来的危险气息。
这种近乎凝滞的煎熬，持续了不知多久。
终于，在李玄真感觉自己的丹田几近枯竭，神魂都因持续输出而传来针扎般刺痛时，他掌心下，大黑那微弱如游丝的脉搏，似乎…跳动得有力了一丝。紧接着，那沉重而艰难的呼吸声，也仿佛顺畅了微不足道的一点点。虽然变化极其细微，但对于时刻关注着每一分变化的李玄真而言，不啻于惊雷！
他猛地精神一振，几乎要喜极而泣，却强行压下激动，更加小心翼翼地维持着灵力的输送。他知道，最危险的关头或许正在过去，熊哥强大的生命力正在一点点战胜死亡。
又过了许久，大黑的呼吸逐渐变得悠长而平稳，虽然依旧沉重，却不再是那种令人心碎的破碎感。它庞大的身躯偶尔会无意识地轻微动弹一下，发出模糊的、带着痛苦却更接近于沉睡的鼾声。
直到这时，李玄真才缓缓地、极其缓慢地收回了几乎僵硬的手臂。一股强烈的虚脱感瞬间席卷全身，他眼前一黑，差点向后栽倒，连忙用手撑住冰冷的地面，大口喘息起来，汗水如同溪流般从额头滚落。
“老…老大？”王铁柱被惊醒，看到李玄真几乎虚脱的样子，吓了一跳，连忙爬过来，“你没事吧？”
“没…没事…”李玄真摆摆手，声音沙哑得厉害，“熊哥…应该暂时稳住了…让他睡…别打扰…”
王铁柱闻言，连忙看向大黑，果然见它胸膛起伏变得规律了许多，虽然身上依旧伤痕累累，但那股令人不安的死气似乎消散了。少年脸上终于露出如释重负的表情，眼圈又红了，这次却是高兴的。
李玄真瘫坐在地，背靠着冰冷的石壁，疲惫如同潮水般淹没了他。他需要休息，需要恢复几乎耗尽的灵力和心神。但就在他闭上双眼，试图进入浅层调息时，指尖无意中触碰到了腰间储物袋里一个坚硬的方角。
是那个盛放着骸骨与遗书的玉盒。
先前逃命、疗伤时的紧张与专注如同退潮般散去，那被强行压抑的、源自石壁血字的冰冷寒意与惊悚疑问，此刻如同蛰伏的毒蛇，骤然抬头，狠狠噬咬向他的心神。
他猛地睁开眼，眼底残留着疲惫，更多的却是一种无法言喻的凝重和…惊悸。
他犹豫了一下，最终还是颤抖着手，将那个冰凉的特制玉盒从储物袋中取了出来。玉盒表面光滑冰冷，隔绝了内外气息，却隔绝不了那刻印在他脑海中的、用生命最后书写的残酷真相。
王铁柱看到那个盒子，似乎也想起了什么，脸上闪过一丝恐惧，默默地往后缩了缩，不敢打扰。
洞内只剩下瀑布的轰鸣。
李玄真深吸一口气，指尖灌注一丝微弱的灵力，轻轻打开了玉盒的封印。没有异象发生，只有那具蜷缩的、不知经历了多少岁月的枯骨，以及那片被小心切割下来的、凝固着暗红血字的石壁，静静地躺在里面。
他的目光，再一次，死死地盯住了那些字迹。
“飞升是局…”
“万灵为薪…”
“后来者…逃！！”
每一个字，都像是一柄冰冷的凿子，狠狠凿击着他的认知，他的世界观，他对于“修行”二字所有的理解与向往！
不再是匆忙一瞥时的震撼，而是在相对安全的、死里逃生后的静谧（尽管有瀑布声）中，真正地、沉下心来去咀嚼这短短几行字背后所蕴含的，足以让任何修士道心崩溃的恐怖含义！
飞升…是局？
什么是局？谁布的局？布了多久？从何时开始？那些古籍中记载的、无数先贤大能孜孜以求、甚至为之付出一切的破碎虚空、羽化登仙…难道从头到尾，就是一个彻头彻尾的、针对所有修行者的…骗局？！
万灵为薪…
薪柴？燃烧？为谁燃烧？供养什么？
一个可怕的、令人毛骨悚然的画面不受控制地在他脑海中形成：无数修士，从引气入体的蝼蚁，到叱咤风云的大能，甚至包括那些传说中的存在…他们耗尽一生，争夺资源，逆天而行，经历无数厮杀与磨难，苦苦攀升境界…最终的目的，难道不是为了超脱，不是为了永恒，而是…而是将自己修炼出的毕生道行、神魂精华、乃至一切…化作某种“燃料”，去点燃…去供养某个…或者某些他们根本无法想象、无法理解的存在？！
这是何等的荒谬！何等的残酷！何等的…绝望！
“所以…”李玄真喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦，“修炼到头…只是…给别人当柴烧？”
一股难以形容的冰冷寒意顺着他的脊椎急速攀升，瞬间蔓延至四肢百骸！他甚至感觉自己的血液都要被冻僵了！
如果这是真的…那还修个屁！炼个什么劲！挣扎个什么！不如当初就在黑风寨当个浑浑噩噩的山贼，或者找个凡人城镇了此残生，至少死得糊涂，死得…没那么有价值！没那么像一头被养肥了待宰的牲畜！
愤怒！一种被玩弄、被欺骗、被当成蠢货和燃料的极致愤怒，如同火山熔岩般在他胸腔内猛烈喷发，几乎要将他烧成灰烬！他恨不得立刻冲出去，对着这苍天，对着这大地，对着所有还在苦苦修炼的人们，发出最声嘶力竭的咆哮和质问！
但紧接着，愤怒之后，是更深沉的、几乎令人窒息的无力与绝望。
如果这是真的…对手是谁？是天道本身？是某个凌驾于众生之上的恐怖存在？还是一个他们根本无法理解、无法触及的…规则？
逃？像这骸骨主人临终前所嘶吼的那样？
往哪逃？能逃出这片天地吗？能逃出这个…似乎从诞生之初就已设定好的残酷“炉灶”吗？
他的思绪疯狂转动，以往经历的无数碎片不受控制地涌现出来，并与这血字的指控相互印证，编织成一张令人胆寒的蛛网。
青云宗吴长老…为了筑基，不惜算计同门，视人命如草芥…他是否潜意识里也感觉到了什么？是否那看似光明正大的仙途之下，本就隐藏着更加赤裸裸的、你不吃人就被吃的黑暗法则？
黑风寨…修士视凡人为猪狗，肆意掠夺杀戮…是否也只是这种“薪柴”逻辑在最底层、最野蛮的体现？
弱肉强食…这不仅仅是修真界的法则，这似乎…是这个世界运行的底层代码！而飞升…或许就是最终、最彻底的…收割？
他猛地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，让他从那几乎要吞噬一切的绝望漩涡中勉强挣脱出来。
“不对…”他眼底猛地迸发出一股极其凶狠、极其执拗的光芒，那是一种源于市井底层、源于无数次被打倒又爬起来的泼皮无赖般的逆反和韧性！
“老子不想当柴！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，声音低沉却带着一种斩钉截铁的决绝，“老子好不容易从黑风寨那鬼地方爬出来，好不容易走到今天…不是他妈的为了给不知道哪个王八蛋当燃料的！”
“谁想烧老子…老子就先捅了他娘的炉子！”
目标，在这一刻发生了翻天覆地的变化。
突破金丹，不再仅仅是为了变强，为了活下去，为了有朝一日能回青云宗找那老狗算账…更是为了…看看这局到底他妈的是怎么回事！然后…想办法，砸了它！哪怕只是蚍蜉撼树，螳臂当车！
这股突如其来的、近乎疯狂的念头，驱散了他心中的寒意和无力，取而代之的是一种混合着愤怒、不甘和极度叛逆的炽热决心！
他小心翼翼地，仿佛对待某种禁忌之物，重新合上了玉盒，将其郑重地收回储物袋最深处。这不是遗忘，而是将这份沉重的、足以压垮无数道心的秘密，深深埋藏起来，化作驱动他前行的、最黑暗也最强大的动力。
他抬起头，目光穿过轰鸣的水帘，望向洞外被遮蔽的天空，眼神幽深，仿佛要穿透层层迷雾，直视那隐藏在世界背后的、冰冷而残酷的真相。
瀑布依旧在轰鸣，疗伤后的疲惫如潮水般再次涌上，但他心中的某个部分，已经彻底改变，再也无法回到从前。