黑岩城的喧嚣如同永不停歇的潮水，在狭窄的巷道和污浊的空气里涌动。李玄真背着苏清月，拉着伪装得如同一条普通病狗的灰扑扑的二哈，沉默地穿行在阴影之中。他刻意避开了主干道，选择那些更脏、更暗、更少人迹的小路，如同一条在泥沼中潜行的蛇。
怀中的阵盘微微发烫，阿飘的意念带着一种近乎虚脱的疲惫和强烈的不满：“废物本体…饿…好饿…魂力…快没了…再不给本仙补充…本仙…本仙真的要散架了…” 她的声音断断续续，仿佛随时会中断。
李玄真能感觉到阵盘传来的微弱吸力，如同一个濒死的溺水者。他眉头紧锁。一块下品灵石提供的灵力对于阿飘来说，无异于杯水车薪。他需要更多，更需要那至关重要的“避水符”信息！
他停下脚步，靠在一处散发着浓重霉味的墙角阴影里。目光扫过周围破败的石屋和偶尔走过的、眼神麻木的底层散修。他需要资源，需要信息，需要能撬动那看似不可能计划的第一块基石。
“二哈。” 他低声唤道。
脚边的土狗立刻抬起头，虽然依旧显得蔫蔫的，但那双幽绿的眼瞳深处，闪过一丝灵动的光芒。它听懂了。
李玄真蹲下身，解开拴在二哈脖子上的破麻绳，指了指它身上那处被刻意弄得脏污不堪、但毛发下隐约可见的伤口——那是传送时留下的旧伤，虽然在天雷淬体后已无大碍，但皮毛尚未完全长好。“去，找个地方，越惨越好，趴着别动。等我。”
二哈喉咙里发出一声低低的呜咽，似乎有些不情愿离开主人，但还是用脑袋蹭了蹭李玄真的腿，然后一瘸一拐地，朝着不远处一个堆满腐烂菜叶和垃圾的角落走去。它艰难地挪动着，最后在散发着恶臭的垃圾堆旁趴下，将受伤的后腿暴露在外，喉咙里发出细微的、痛苦的呻吟，眼神黯淡无光，活脱脱一条濒死的流浪老狗。
李玄真看着它，眼中闪过一丝不忍，但随即被更深的决绝取代。他重新背好苏清月，将她的身体用破布裹得更严实，只露出一缕散乱的黑发。然后，他深吸一口气，迈步走向附近一条相对“热闹”些的巷子——那里有几个摆着地摊的散修。
他的目标，是那几块从劫匪身上摸来的下品灵石，以及那头铁背妖狼身上最有价值的材料——那对闪烁着微弱金属光泽、坚韧无比的利爪！
他走到一个售卖低阶矿石和妖兽材料的摊位前。摊主是个满脸横肉、气息在炼气七八层左右的壮汉，正百无聊赖地用一把小刀剔着指甲。
李玄真没有立刻上前。他如同一个真正的、带着重伤道侣的落魄散修，在摊位前犹豫徘徊，目光扫过那些矿石和几块品相普通的妖兽皮毛，最终，才像是下定了决心，怯生生地指着角落里一对沾着泥污、毫不起眼的黑色利爪，用沙哑的声音问道：“这位…道友，这对爪子…怎么卖？”
壮汉抬眼瞥了他一下，看到他背上昏迷不醒的苏清月和那副穷酸样，眼中闪过一丝轻蔑：“二阶铁背妖狼的爪子？虽然品相一般，还有点损伤，但毕竟是二阶材料…算你便宜点，五块下品灵石。”
李玄真脸上露出为难和窘迫的神色，他下意识地摸了摸自己干瘪的储物袋（其实里面只有几块灵石和杂物），声音更低：“五块…太贵了。我…我道侣受了重伤，急需灵石买药…三块…三块行不行？”
“三块？” 壮汉嗤笑一声，“你当是捡破烂呢？这可是二阶妖狼的爪子！最少四块半！爱要不要！”
李玄真“挣扎”了片刻，最终“咬牙”道：“四块！我只有四块了！再多真没有了！” 他掏出四块灰扑扑的下品灵石，其中一块灵力明显比其他几块稀薄许多。
壮汉看着那几块成色不佳的灵石，又看了看李玄真背上昏迷的女子，撇了撇嘴，似乎觉得再榨也榨不出油水，不耐烦地挥挥手：“行了行了，算老子倒霉！四块就四块！拿走拿走！” 他一把抓过灵石，随手将那对妖狼爪丢给李玄真。
李玄真“如释重负”地接过爪子，连声道谢，然后“步履蹒跚”地背着苏清月离开了摊位。直到拐进另一条无人的暗巷，他脸上那副卑微怯懦的神情才瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的平静。他掂量了一下手中的妖狼爪，这对爪子的价值远不止四块下品灵石，但此刻，灵石才是关键。
他没有停留，迅速走向下一个目标——一个售卖符箓和杂货的摊位。摊主是个干瘦的老头，眼神透着商人的精明。
“道友，可有‘避水符’？” 李玄真直接问道，声音依旧沙哑，但带着一丝不易察觉的急切。
老头抬了抬眼皮，慢悠悠道：“避水符？有啊。下品避水符，能在水下支撑半个时辰，隔绝普通水流，十块下品灵石一张。中品的，支撑一个时辰，能抵御一定水压和水系法术冲击，三十块下品灵石一张。你要哪种？”
李玄真心中微沉。价格远超他的预期。他手中现在只有卖掉妖狼爪得来的四块灵石，加上原有的几块，总共不到十块下品灵石！连一张下品避水符都买不起！
“太贵了…” 他露出苦笑，“有没有…更便宜些的？或者…效果差一点的也行？”
老头嗤笑一声：“便宜？效果差？道友，避水符可是保命的东西！一分钱一分货！你要是嫌贵，可以去‘鬼市’碰碰运气，那里偶尔有残次品或者来路不明的东西，价格便宜，但效果嘛…嘿嘿，淹死了可别怪老夫没提醒你！”
鬼市？李玄真记住了这个名字。但他现在身无分文，连去鬼市的资格都没有。
“那…除了避水符，可还有其他能助人潜入水下的法子？” 他不死心地追问。
老头捋了捋稀疏的胡子，想了想：“法子嘛…倒也有。一些修炼水属性功法的修士，或者身具水灵根的人，天生亲水，闭气时间也长。或者…服用‘水息丹’，能在水下自由呼吸数个时辰，但那丹药比避水符还贵！还有一种偏门，就是寻找蕴含水属性灵力的妖兽内丹或材料，佩戴在身上，也能有些许避水效果，不过效果微弱，持续时间也短，聊胜于无罢了。”
水属性材料…李玄真心中一动。他想起了那对妖狼爪。铁背妖狼是土属性妖兽，爪子蕴含的是土金之气，与水属性毫不沾边。他身上唯一和水沾点边的…只有那块一直贴身佩戴、在雷劫和传送中都未曾损坏的黑色令牌！令牌材质非金非玉，入手温凉，上面缠绕着丝丝缕缕的蓝色纹路，如同水波。他曾在废丹房用它净化丹毒，效果显着。但这东西能否用于避水？他毫无把握。
线索似乎又断了。李玄真感到一阵烦躁。没有避水符，那所谓的“旧阵眼漏洞”就是一条死路！
他谢过老头（虽然对方态度冷淡），转身离开。他需要找个地方整理思绪，更需要给阿飘补充魂力。
他回到了那个废弃的窝棚。二哈已经自己回来了，正趴在苏清月脚边，警惕地竖起耳朵。看到李玄真，它立刻摇着尾巴凑上来，喉咙里发出委屈的呜咽。
“干得好。” 李玄真拍了拍它的头，从储物袋里摸出仅剩的一小块干硬的肉干（也是劫匪身上搜刮的），塞进它嘴里。二哈立刻欢快地啃了起来。
他将苏清月轻轻放下，让她靠墙坐好。她的脸色依旧苍白，但呼吸似乎比之前平稳了一丝。李玄真握住她的手，再次渡入一丝精纯的《混元功》筑基灵力，温养着她受损的心脉和丹田。
“废物本体…灵力…快…” 阿飘的意念已经微弱得像风中残烛。
李玄真叹了口气，将仅有的九块下品灵石全部取出。他盘膝坐下，运转《混元功》，双手各握住几块灵石，精纯的灵力如同涓涓细流，被他小心翼翼地引导着，注入怀中的阵盘。
这一次，他持续的时间更长，输出的灵力也更稳定。他能清晰地感觉到阵盘如同一个无底洞，贪婪地吸收着这些灵力。阿飘的意念也随着灵力的注入，逐渐变得清晰起来，虽然依旧带着浓浓的疲惫和不满。
“呼…活过来了…虽然还是饿得要死…” 阿飘的声音带着劫后余生的庆幸，“废物本体，算你还有点良心！不过这点灵力，也就够本仙维持个半饱，想干活？难！”
“省着点用。” 李玄真收回手，看着手中那几块已经变得灰白、灵力尽失的灵石残渣，面无表情地将它们捏成粉末。“我需要你继续监听‘醉鬼窝’，特别是关于‘避水符’的来源或者替代品的信息。还有，留意那个叫‘紫心兰’的女人，任何关于她的行踪或者特征。”
“知道了知道了！真会使唤剑灵！” 阿飘抱怨着，但还是依言将微弱的感应再次扩散出去。
窝棚里陷入了沉寂。只有二哈啃食肉干的细微声响，和苏清月微弱却平稳的呼吸声。
李玄真靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。脑海中，各种信息如同碎片般翻涌：百草会、子时三刻、火云涧、旧阵眼、七窍玲珑参、蜕壳休眠期、蚀灵妖虫、纯阳之宝、避水符、鬼市、水息丹、水属性材料、黑色令牌…
线索纷乱如麻，前路危机四伏。没有避水符，计划的第一步就卡死了。就算侥幸潜入，面对蚀灵妖虫和未知的守护禁制，他一个筑基初期，成功的几率微乎其微。更别提事后的天药谷追杀了。
绝望吗？似乎有一点。但更多的是不甘！是那股从骨子里烧起来的、名为“无妄”的火焰！
他猛地睁开眼，眼神锐利如刀，穿透窝棚的昏暗，仿佛要刺破这黑岩城上方的阴霾。
“没有路，老子就劈出一条路！”
“没有符，老子就抢！就偷！就想尽一切办法搞到手！”
“天药谷…金丹长老…十大仙门…又如何？”
“为了救她，老子连伪筑基都敢烧！连天雷都敢扛！还怕闯一闯你这龙潭虎穴？！”
一股近乎疯狂的决绝和狠戾，在他心底滋生、蔓延。散修世界的残酷法则，在这一刻被他彻底接纳，并化为己用。规则？束缚？在绝对的目标面前，都是可以践踏的尘埃！
他轻轻抚摸着苏清月冰凉的脸颊，感受着她微弱的生命力。又看了看脚边忠诚的二哈，和怀中那个虽然聒噪却也帮了大忙的阿飘。
他们，就是他的全部。是他在这冰冷世道中，唯一需要守护和为之拼命的东西。
“清月，再等等…很快…” 他低声呢喃，声音沙哑却带着不容置疑的力量。
他站起身，重新将苏清月背起，动作轻柔而坚定。他拍了拍二哈的头：“走了。”
夕阳的余晖，艰难地穿透黑岩城高耸的黑色城墙，在污浊的街道上投下最后几缕昏黄的光线。李玄真背着昏迷的女子，带着一条灰扑扑的土狗，身影被拉得很长，融入那光与暗交织的边界。
他压低了头上那顶破旧的斗笠，遮住了那双燃烧着火焰的眼睛。脚步沉稳，朝着城门的方向走去。
目标，天药谷！
夺取七窍玲珑参！
不惜一切代价！
怀中的阵盘微微震动，阿飘的意念带着一丝不易察觉的虚弱和抱怨，但更多的是认命：“…喂，废物本体，这次又要去哪送死啊？先说好，本仙饿着肚子可帮不了多少忙…还有，这破城真不是人待的地方，连点像样的香火味都没有…”
李玄真没有回答。他的目光穿透人群，投向城外那莽莽群山的方向。
新的征程，已然开始。