废弃矿洞的阴冷潮湿，此刻仿佛被一种无形的炽热所驱散。李玄真（李狗蛋）盘膝坐在那块熟悉的青石上，周身萦绕的灰白色气流不再是稀薄的雾气，而是如同实质的绸带，翻滚涌动，带着一种低沉的嗡鸣。每一次呼吸，都牵引着矿洞内本就稀薄的天地灵气，形成微小的涡流，争先恐后地涌入他体内。丹田处，那鸽卵大小的气旋旋转得近乎疯狂，灰白色的灵力已凝练得如同水银，在气旋中心剧烈地压缩、鼓荡，仿佛一个被吹到极限、随时可能破茧而出的气球。
临界点！
炼气初阶的壁垒，在持续不断的“歪门邪道”冲击下，终于被推到了崩溃的边缘。
这绝非正统修士水到渠成的突破，而是用血、汗、剧痛和无数驳杂狂暴的“养分”硬生生堆砌出来的门槛！
他眼前闪过一幕幕：
? 赵莽那砂钵大的拳头，裹挟着炼皮境巅峰的蛮力，如同重锤般狠狠砸在他的肩背、肋下。每一次沉闷的撞击，都带来清晰的骨裂声和脏腑移位的剧痛。但在那濒临崩溃的痛苦深渊，《混元功》被激发出的咆哮，如同被惊醒的远古凶兽，疯狂撕扯、碾磨着侵入体内的气血之力和被强行压榨出的自身潜力，转化为精纯的灵力汇入丹田！弹幕在痛楚中闪烁：“值！这一拳…抵三天苦修！”
? 炼丹房外下风口那处荒草凹坑。空气中弥漫着五彩斑斓、带着致命诱惑与凶险的狂暴丹气。他如同贪婪的饕餮，全力运转《混元功》，形成无形的漩涡，将那些驳杂混乱、属性冲突的能量洪流蛮横地吸入体内！经脉如同被无数烧红的钢针穿刺、被寒冰冻结撕裂、被重物碾压滞涩…痛苦远超赵莽的殴打！然而，《混元功》那混沌磨盘的霸道特性，在黑色令牌传来的冰凉稳定之力辅助下，硬是将这狂暴的“毒药”碾磨、提纯，剥离戾气，化为滋养气旋的“补品”！每一次成功的转化，都让气旋壮大一分，根基在撕裂与修复中变得更加坚韧！
? 怀中那三颗暗红色的“废丹”残渣。他小心翼翼地刮下粉末，混合着王铁柱灵膳熬出的浓汤，分次吞服。丹药入腹，立刻化作一股股燥热而略显温吞的洪流，虽不如丹气狂暴，却也带着丹药失败的杂质和残留的庞大药力。《混元功》来者不拒，气旋如同永不停歇的磨盘，将这股暖流也纳入炼化的范畴，缓慢而坚定地转化为灵力。王铁柱紧张地看着他：“狗蛋哥…慢点…这玩意儿看着就邪乎…” 李狗蛋咧嘴一笑，嘴角还沾着药粉：“柱子，放心，哥的胃…不，哥的功法，铁打的！” 这温和废丹提供的能量，如同涓涓细流，填补着狂暴修炼后的空虚，稳固着摇摇欲坠的根基。
? 还有王铁柱倾尽心力熬制的那一锅锅“灵膳”。混杂着低阶妖兽肉、不知名灵草根茎的浓汤，虽无法直接提供澎湃灵气，但那温润滋养的力量，如同最熨帖的暖流，悄然修复着他因“挨揍引气法”和“偷吸丹气”造成的经脉细微暗伤，滋润着被狂暴能量反复冲刷的肉身，让丹田气旋的运转更加圆融流畅。这是黑暗中支撑他的温暖，是冰冷修炼路上的一丝慰藉。
积累！疯狂的积累！用命去拼来的积累！
所有的痛苦、冒险、算计与掠夺，所有的歪打正着与险死还生，都在此刻，汇聚于丹田那旋转到极致的气旋之中！
“就是现在！” 李玄真心中发出一声无声的咆哮！所有的杂念被摒弃，心神沉入丹田，化作一股最纯粹、最强烈的意志，狠狠“推”向那旋转到极限的气旋核心！
“给老子…破！”
“轰——！！！”
仿佛无形的堤坝被滔天洪流瞬间冲垮！
丹田内，那被压缩到极致的灰白色气旋，猛地向内一缩，随即如同压抑了万年的火山，轰然爆发！体积瞬间膨胀了数倍！原本鸽卵大小的气旋，骤然变成了拳头大小！旋转的速度虽然从疯狂趋于平稳，但每一次旋转，都散发出远比之前浑厚、凝练数倍的灵力波动！
灰白色的灵力不再是丝丝缕缕，而是如同奔腾的溪流，汹涌澎湃！灵力储量…倍增！
炼气中阶！成！
一股沛然莫御的力量感，如同决堤的洪水，瞬间席卷全身！
“呃啊——！” 李玄真忍不住发出一声压抑了许久的低吼，不是痛苦，而是力量冲破束缚的酣畅淋漓！
身体内部传来一连串细微却清晰的“噼啪”声，如同干柴被烈火点燃！骨骼变得更加致密，隐隐泛着一丝玉质的光泽（极其微弱）；肌肉纤维被新生的、更强大的灵力反复冲刷淬炼，变得更加坚韧、更具爆发力；经脉在灵力的奔涌下，被强行拓宽了一丝，虽然残留着细微的暗伤刺痛，但此刻被充盈的灵力抚慰，传来阵阵酥麻的舒适感。更多的、带着腥臭味的黑色粘稠杂质，混合着汗水，从全身毛孔中被强行排挤出来，瞬间将他染成了一个泥人。
五感在瞬间变得无比清晰！
矿洞深处滴水的声音，如同在耳畔敲响；石壁上苔藓的细微纹路，在昏暗光线下清晰可辨；甚至能“听”到二哈在洞口警戒时，心脏沉稳有力的搏动，以及它皮毛下蕴含的、微弱却充满活力的妖力流转！灵识感知的范围，从之前的数尺，猛然扩展到了数丈！矿洞入口处风吹草动的细微变化，都清晰地映射在他的“脑海”之中！
他猛地睁开双眼，两道凝练如实质的精光在昏暗的矿洞中一闪而逝，如同划破夜空的闪电，持续了一息才缓缓内敛。他缓缓抬起右手，五指张开，心念微动。
“嗡…”
掌心处，一层稀薄却无比真实的灰白色光晕骤然亮起！不再是之前若有若无的气流，而是凝练如纱，散发着微弱的能量波动！他将手掌对准石壁上一片枯萎的苔藓。
没有惊天动地的声势，只有一声极其轻微的“噗”声。那片枯黄的苔藓，仿佛被无形的微风吹拂，猛地一颤，随即脱离了石壁，打着旋儿飘落在地！
灵力外放！炼气中阶的标志！
虽然微弱，只能让轻如鸿毛的枯叶颤动、脱落，但这意味着他对自身灵力的掌控，迈上了一个全新的台阶！从此，灵力不再仅仅是强化肉身、滋养经脉的能量，更是可以离体操控，施展基础法术，催动符箓，甚至…灌注武器，发挥出远超凡铁威能的“超凡之力”！
“哈哈哈！成了！真的成了！” 李玄真看着掌心缓缓消散的灵光，又看看地上那片枯黄的苔藓，再也抑制不住心中的狂喜，放声大笑起来。笑声在矿洞中回荡，震落簌簌灰尘，充满了劫后余生的庆幸和野望得逞的畅快！
他猛地站起身，感觉身体前所未有的轻盈与有力。脚尖在地面轻轻一点，身体便如离弦之箭般射出，速度比之前快了近倍！瞬间跨越数丈距离，稳稳落在洞口。一拳挥出，没有动用灵力，仅凭肉身力量，破空声尖锐刺耳！砸在洞壁一块凸起的岩石上。
“嘭！” 碎石飞溅！那坚硬的岩石表面，赫然出现了一个清晰的拳印，深达寸许！
力量！速度！反应！全方位的提升！
这就是炼气中阶！与初阶相比，判若云泥！如果说初阶只是摸到了修士的门槛，那中阶，便是真正在门槛内站稳了脚跟，拥有了在这个残酷世界挣扎求存、向上攀爬的初步资本！
“二哈！” 李玄真意气风发地低喝一声。
守在洞口的灵犬瞬间转身，琥珀色的竖瞳在黑暗中闪闪发亮，清晰地感受到主人身上那暴涨的气息和蓬勃的活力，兴奋地低呜一声，尾巴摇成了风车，意念传来：“主人…强！香！” 它感知中的主人，如同黑暗中骤然亮起的火炬，光芒和“香气”（灵气）都强烈了数倍！
“柱子！快看！” 李玄真对着闻声赶来的王铁柱，得意地展示着拳头上的石屑和微微发红的骨节。
王铁柱看着李狗蛋浑身污秽却神采飞扬的样子，感受着他身上那股截然不同的、令人心悸的气息，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，结结巴巴道：“狗…狗蛋哥…你…你又突破了？炼气…中阶？”
“没错！” 李狗蛋用力一拍王铁柱的肩膀，拍得他一个趔趄，“以后，叫李师兄！”
玩笑过后，他走到矿洞角落一个积满雨水的大水缸前。水面浑浊，倒映着矿洞顶缝隙漏下的惨淡天光，也倒映着他此刻的模样——满脸污垢，头发粘结，破旧的麻衣被汗水、血渍和排出的杂质染得五颜六色，狼狈不堪。
但那双眼睛，却亮得惊人，充满了野性的活力和狡黠的锋芒。
李狗蛋深吸一口气，努力挺直腰板，试图挤出一点“仙风道骨”的气质。他想象着自己衣袂飘飘、负手而立、目光深邃如渊的高人形象。
水面晃动，倒影逐渐清晰。
映出的，却是一张沾满污垢的脸，咧着嘴，露出两排白牙，笑得见牙不见眼，眼神里三分得意，三分狠劲，三分贼兮兮的算计，还有一分掩饰不住的疲惫。哪里有什么仙风道骨？分明还是那个从底层泥泞里摸爬滚打、靠着坑蒙拐骗偷和玩命才爬上来的“边陲野狗”！
“呃…” 李狗蛋表情一僵。
弹幕毫不留情地刷屏：“噗！仙风道骨？不存在的！”“这气质…妥妥的土匪预备役！”“建议改道号：泥石流真人！”“道袍？先把你这一身‘五彩霞衣’换了吧！”
李狗蛋脸上的笑容凝固了一瞬，随即化为一个更大、更肆意的、充满自嘲与不羁的咧嘴大笑：“哈哈哈！管他娘的什么道骨仙风！” 他用力抹了把脸，反而把污迹抹得更匀了，“能打、能跑、能阴人，这才是硬道理！”
他低头看着自己紧握的拳头，感受着丹田内澎湃奔流的浑厚灵力，还有那从未有过的力量感，眼神重新变得锐利而坚定。
“炼气中阶…” 他低声自语，声音带着一丝金属般的铿锵，“张龙…外门大比…还有那内门的吴长老…老子来了！”
水面倒影中，那个狼狈却眼神凶戾如狼的青年，缓缓抬头，嘴角勾起一抹野性十足的弧度。这笑容，比任何刻意的“仙风道骨”，都更契合他这条从绝境中挣扎崛起的“野狗”的本色。变强的道路，才刚刚开始，而猥琐发育的野狗，终于亮出了些许真正能咬人的獠牙。