青州作为大宋朝廷京东东路治所,向来是军事与政治要地,且整个路的转运使司、提刑司等重要官署皆设于此,城中不仅囤积着大量粮草军械,更有无数官绅富户世代聚居,城中府库之充盈、城防之坚固,在整个京东东路都堪称翘楚。
如今虽已是深夜,但是此番动静早已惊动了城中的官绅富户。那些平日里养尊处优的老爷们,此刻正被外面震天的喊杀声与火光惊醒,纷纷披衣起身,站在宅院的高墙上朝着火光最盛处张望,脸上满是惊恐与不安。
有人派家丁出去打探消息,却只听到“秦统制反了”“梁山贼寇进城了”之类的只言片语,更是吓得魂飞魄散,连忙命人紧闭大门,加固院墙,祈祷这场灾祸不要降临到自己头上。
而那些平日里与慕容彦达勾结、鱼肉百姓的贪官污吏,此刻更是如丧家之犬,有的慌忙收拾金银细软,准备从后门潜逃;有的则躲在密室之中,瑟瑟发抖,生怕被乱兵揪出来碎尸万段。一时间,曾经繁华有序的青州城,在战火的洗礼下,彻底陷入了混乱与恐慌之中。
此前幸亏有之前郓州之战的经验,如今对于攻占城池,早已有了周密的接管方案。赵复当即下令,命阮氏三雄和林冲看守四处大门,鲁达则直奔青州府库。
看到眼前秦明,赵复开口道:“秦统制,当日赵复之言,如今可算应验?”
秦明此时也知晓自己没了后路,开口道:“若非赵寨主仗义相救,秦明今日早已身首异处,家眷亦难保全。慕容彦达奸佞当道,朝廷昏聩不明,我秦明空有报国之心,却屡遭构陷,实在寒心。如今青州已破,奸贼将擒,秦明愿率麾下弟兄归顺梁山,从此追随寨主,替天行道,再不为那腐朽朝廷卖命!”说罢,便要叩首。
赵复连忙上前扶起,朗声笑道:“秦统制乃忠义之士,能得你相助,实乃梁山之幸!今日你我便一同肃清青州残敌,安抚城中百姓,待事毕,再与山寨兄弟共饮庆功酒!”
秦明起身,眼中燃起熊熊斗志,抱拳道:“谨遵寨主号令!”
花荣与黄信见状,也上前一步,齐声说道:“我等亦愿归顺梁山,追随寨主!”
赵复大喜开口道:“好。花荣将军箭术通神,黄信兄弟武艺高强,二位肯入我梁山,山寨如虎添翼!如今青州城破,慕容彦达已成瓮中之鳖,这青州百姓的安危,还需秦统制主持大局。你麾下弟兄皆是青州子弟,熟悉城中情形,不如由你带人安抚民心,清查府库,莫要让乱兵伤及无辜。至于那奸贼,自有梁山弟兄去寻,定不叫他逃脱!”
秦明闻言,心中一凛,方才因复仇燃起的戾气稍减。望着城中混乱的景象,又看了看身边这些跟随自己起事的弟兄,深吸一口气道:“寨主所言极是!我秦明险些被私仇蒙蔽双眼。弟兄们,随我沿街巡查,凡有趁乱劫掠者,格杀勿论!务必护得青州百姓周全!”说罢,便带着花荣、黄信朝着火光最盛的街道奔去。
安排好众人,赵复也在锦衣卫带领下马不停蹄的朝着府衙方向赶去。
此时的府衙早已乱作一团,留守的亲卫见大势已去,大多四散奔逃,只有些尚不知发生变故的小吏缩在角落瑟瑟发抖。
赵复带人穿过空旷的庭院,直奔后堂,却见地上散落着几件华贵的官服与一顶乌纱帽,显然是慕容彦达仓皇逃窜时遗落的。
一名早已埋伏府衙中的锦衣卫上前禀报:寨主,据方才抓获的慕容彦达亲卫招供,那狗官带着自己一些亲信早已从后门逃往东门。
此事的时迁和马灵得知赵复入城后,也才青州据点赶来。只见时迁身形一晃,已如狸猫般窜至赵复身前,低声道:“哥哥莫急,我已探明,东门方向有马蹄印往东北而去,想是慕容彦达定是朝着登州方向逃窜了。
赵复听后,便明白慕容彦达这是要去登州搬救兵去了,当即道:“时迁兄弟,你速速率领锦衣卫前去,务必要抓住那慕容彦达,为青州百姓和秦明将军报仇雪恨!”
时迁领命,立马点了几个腿脚麻利的锦衣卫急匆匆追去。
“寨主,也让我前去吧,我脚力快,那慕容彦达定逃不了。”马灵看到时迁委托重任,也跟着请缨道。
赵复笑道:“那慕容彦达由时迁兄弟去追皆可,马道长我还有重任交于你。”
马灵一听,顿时来了精神,连忙问道:“寨主有何吩咐?定当万死不辞!”
赵复环视四周,见府衙内虽已无人抵抗,但空气中仍弥漫着紧张气息,沉声道:“此次大战,由我率先锋先行入城,主力大军由萧先生率后赶到。如今我等入城,还望马道长多多辛苦,速速告知萧先生,通知他们我等已经入城,要萧先生他们加快行军速度,尽快抵达青州与我等汇合,否则这偌大青州城,只有我等这些人恐怕难以周全把控局面。城中官绅富户众多,人心尚未完全安定,府库钱粮、军械物资亦需妥善清点看管,若主力迟迟不到,难保不会有宵小之辈趁机生乱,或是潜藏的慕容党羽暗中作祟,届时再想稳定秩序,怕是要多费不少周折。还望马道长星夜兼程,务必让萧先生知晓城中情形,早日引大军前来,共商后续安抚与布防事宜。”
马灵听到后,神色一凛,郑重抱拳:“寨主放心!我定当效力,在天亮前将消息送到萧先生手中!”说罢,匆匆离去。
赵复望着马灵消失的方向,微微颔首,如今有马灵这般人物,倒是省了不少事情,那鸽子虽然好,但是只能作用于定点传信,战场传信方面还是需要如马灵这般能够灵活应变、实时传递军情的好汉更为可靠。
赵复收回目光,转身对身旁的亲卫吩咐道:“传令下去,加强对府库、粮仓及各要道的守卫,任何人不得擅自出入,待主力大军入城后再做定夺。”亲卫齐声应诺,迅速散开执行命令。